然而,随着一九五五年的三月逐渐逼近,何雨柱清楚意识到,即将达到法定成年及婚龄标准。他对即将展开的人生新篇章充满期待:将会是哪位姑娘成为他的伴侣呢?是否会是他认识中的人物?
三月十日,坐落于胡同内的何家屋檐下洋溢着欢庆氛围。今天对何雨柱及其妹何雨水而言意义非凡;不仅标志着他们的兄长踏入二十岁的门槛,更代表着他即将合乎法例规定之下最底线之结婚年纪。“如今你已成长茁壮,想必不久将来媒婆们又要频繁光顾于斯。”蔡全无笑眯眯地说着。“我对你另一半的好奇,是否需要提前打听下?”面对他的提问,何雨柱颇为诧异地说道:“嘿,大哥你何时开始挂心起我的终身大事了?”
蔡全无温柔地将沉迷甜点的何雨水推向一侧,随后转向他兄弟并笑道,“以你现在这样的状况,在知情你身份的人之中已经有不少人家把你当成理想女婿了。”
对此论调,何雨柱并未否定,的确现今有不少家长希望女儿能与其共结连理。他自己也有所考虑:愿意相亲,并且若遇上心仪的就会即刻定下来不拖延。
但是,何雨柱亦深具信心——依据现况而言,即便以电视剧中傻柱的择偶标尺来衡量,他仍能毫不费力找到合适的伴。他甚至认为,如果多方尝试,有可能觅得条件更卓越的理想情人。
不过上述只是何雨柱的遐想罢了。参照傻柱的过去例子,他认为寻找一位外貌出众、彼此相契合的女孩共筑家庭就足够美好。无论如何,对于未来伴侣的选择,他并无忧虑之情;也不想像原来的角色一般,直至迈入三字头时仍孤身一人。
回想起戏剧情节里那位人物,他不禁注视向身旁好友蔡全无那显得略为苍老的脸庞,随后半开玩笑道:“哥哥别转移话题,您已廿八岁了,是否也遇上有好感的女士呢?”
听见这意料之外的话锋转换, 蔡全无脑海中不由浮出了个熟悉的身影,内心暗暗感叹随即苦笑道:“唉...又有哪个女孩愿意选择我这副模样呢?”
面对对方仍旧如此自卑的情绪,何雨柱感叹一番并立刻联想到另一位女性。“哥哥这话可不对劲啦!”他大声地说,“依我看世间上难找到比你还优秀的男性啊!我心里有种预感 —— 不久以后,你将会给我引见美丽善良的新大婶。”
确实,何雨柱对于蔡全无能找到如意眷属毫不质疑;因为他知道那位注定与他共同度过余生的女子已悄然出现;只需诸事如愿,则来年的今日便是蔡全无缔结佳话之期。
移居至此近三年来,何雨柱曾前往陈雪茹之丝绸店以及跟随着蔡全无踏入大前门地区贺家的酒坊数次;因此自然而然接触认识《媳妇的美好时代》(可能因上下文翻译有所不同)剧中诸多重要角色:如老贺先生,贺永强,牛大爷,酒馆店主,陈雪茹与徐慧真等人。
令何雨柱困惑不解的是,四合院里现身的角色,包含他自己在内,与剧中原本演员的形象极其相似,尤其蔡全无与何大清极为神似。然而奇怪的是,诸如徐慧真这些人却没有表现出类似的特质。
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刚开始接触这些人时,何雨柱并未能立刻认出他们的身份。要知道,当首次遇见蔡全无不寻常之际,他便想到同是由阎埠贵所饰演的角色是否有相类似的特征,他们两人是否有关联?
但在实际目睹片儿爷之后,发现两人的相貌仅有二三分相似。而经过试探后发现,原来这位片儿爷根本不认识阎埠贵。
面对这番现象,何雨柱不禁感到心里有种失落感,为何“禽”满四合院的设定以及蔡全无人物会有如此特别之处?如果变化是必须的,为什么不能将所有人都一视同仁地调整呢?
换张更为帅气的面貌,何乐而不为呢?遗憾的是,何雨柱抱怨后也只有接受这个结果。
提起从前的故事,曾一度想过要改写蔡全无的命运轨迹,只因各种缘故,最后未能执行。
一方面考虑到了在搬入新房不久后,计划着低价转移一些来自田场空间中的物品给蔡全无处理。通过倒卖赚取差价的方式,让蔡全无发家。毕竟只要有了财富和更好的生活水平,自信心自然提升,找到理想的配偶也是水到渠成之事。
但面对这想法,蔡全无不仅明确回绝了提议,并表示这样做即使一时平安无事,长久来看定会引发风险,更是严厉要求何雨柱也不能继续这么做。
蔡全无理解何雨柱过去的决定,但现在他既已安定了生活环境,不应再冒无必要的险,以何雨柱的手艺水平完全可以找份厨师的工作,赚足足够养活家庭的资金。
就这样,蔡全无甚至放下自己的本业开始带着何雨柱前门大街各大餐馆帮他找工作的举动,令何雨柱深感说不出话也找不到拒绝蔡全好的正当理由。
究其原因,何雨柱难以向蔡全无透露田场空间的秘密,也只能任凭安排。
所幸,随着新生的成立以及许多老店关门倒闭的缘故,在逛遍前门大街的情况下也没有能找到招聘厨师或帮工的店。
就在何雨柱以为能够避免被继续帮助寻找工作的过程中再次秘密售卖物资的时候,意气风发的老友吴师傅竟然重新登门造访。
吴师傅之所以拜访何雨柱,是因为他所在的院子中有人家要庆贺喜事,打算在家里摆上几桌宴席庆祝。起初,他们邀请了一位经验丰富的老厨师掌勺,但对方临时因事不能前来,主家又一时找不到合适的替代者,感到非常着急。
鉴于这种情况,身为邻居的吴师傅认为袖手旁观不太妥当,决定伸出援手。于是想到何雨柱,并认为他做得一手好川菜,便向主家推荐了何雨柱。由于对于吴师傅的信任度较高,主家对他推荐的何雨柱也抱有期待,随即请求吴师傅亲自去请何雨柱为自家准备一桌宴席。