时光荏苒，犹如白驹过隙，眨眼间便来到了除夕夜宴。
今年的盛宴仍由华贵妃一手操持，由于安陵容晋升为妃位，也跟着忙碌了起来。尽管安陵容与华贵妃私下早已站在同一阵营，但华贵妃对她的态度依然颇为冷淡，不知究竟是本性如此，还是因为记起了安陵容从前说过的某些话，故意保持距离，不愿表现得太过亲密。总之，安陵容在这个过程中备受刁难。
今年的除夕夜宴，得益于安陵容的提醒，华贵妃一改往日对红梅的执着，转而选用清新淡雅的百合作为装饰。隆冬时节，百合本就罕见，这无疑为宴席增添了一抹独特的色彩。
尽管许多事情都已发生改变，但参加晚宴的人员却几乎没有变动，尤其是那些皇亲国戚，依旧是那几张熟悉的面孔。
然而今晚，敦亲王身边多了福晋，这样的场合福晋是不会缺席的，而果郡王则依旧是那个姗姗来迟的角色。
皇帝环视四周，发现唯有果郡王尚未到来，于是又调侃了几句，并未太放在心上，随即宣布开席。
每年的除夕夜宴基本上都大同小异，无非就是同样的歌舞和同样的欢声笑语罢了。众人先是齐声恭祝皇上龙体安康、除夕喜乐，然后说了一大堆阿谀奉承的吉祥话。直到这些流程结束，御膳房才开始上菜。
就在这个时候，果郡王终于姗姗来迟。
“老十七，你怎么又来晚了？是不是又跑到哪个角落里鬼混去了！”
皇上看着果郡王，毫不客气地打趣道。他这句话一出，直接就给果郡王扣上了一顶“放荡不羁”的帽子。
然而，果郡王并没有接皇上的话茬儿，而是立刻认错道。
“皇上恕罪，臣弟来晚了，臣弟自罚三杯。”
他如此干脆利落的态度，让这场小小的风波很快就平息了下去。
“你呀，明明就是想喝酒，还说得这么冠冕堂皇的！好啦好啦，赶快入座吧！”
皇上大笑着调侃果郡王，显然对他这样的答复非常满意。于是，皇上直接大手一挥，让果郡王赶紧入席。
果郡王听了皇上的话，向皇上行了恭敬的一礼。就在他弯腰的一刹那，他的眼神不由自主地瞟了一眼甄嬛，似乎有什么话想说。不过，他很快就收回了目光，然后迈着优雅的步伐走向自己的座位。
随着果郡王落座，皇上也吩咐宴席正式开始了，觥筹交错歌舞升平，一切都是那么的和谐美好。
就在此时，一直安静的敦亲王，突然打破众人看歌舞的兴致，开口说道：“这歌舞虽不错，但总觉得缺少些韵味儿。相比之下，那日甄常在的舞姿，真是令人难以忘怀啊！”
敦亲王一边说着，嘴角边还挂上了一丝意味深长的坏笑，同时他的目光也朝着众妃嫔的方向扫视过去，似乎在找寻甄嬛的身影。
皇上听到这句话后，原本愉悦的脸色瞬间变得阴沉下来。敦亲王如此轻薄地谈论自己的嫔妃，而且眼神中还流露出毫不掩饰的欲望之色，这让皇上感到十分不悦。
此刻，皇上心中对甄嬛产生了一丝责怪之情。或许甄嬛本身并没有做出什么过分的举动，但在皇上看来，她被别人惦记上，那就是她的过错。如果不是她穿着过于妖冶诱人，又怎会引起他人的注意呢？皇上才不会去思考这是否是敦亲王的轻薄行为所致。
还没等皇上开口回应，华贵妃便抢先一步说道：“敦亲王怕是不知道吧，如今已经不再是甄常在了，而是莞贵人。”
华贵妃的这番话并无他意，仅仅是想提醒一下敦亲王而已。
然而，在场的众人却都噤若寒蝉，所有人都能听出敦亲王的冒犯，也都清楚若是皇上发怒会是如何情景，所以并没有敢轻举妄动。
“已经是莞贵人了啊！啧啧啧……看这样子，皇兄甚是喜爱呢！皇兄可不要小气哦，如此美妙的舞姿怎能藏着掖着？也该让臣弟等长长见识、开开眼界才是啊！”敦亲王完全不顾及皇上的反应，紧接着又自顾自地说了起来。短短几句话，便将皇上置于一个尴尬的境地。
“敦亲王，除夕夜宴原本就是要让众人尽情欢乐的。今夜就别再劳累莞贵人了，也让她歇息一下吧。”皇后见此情形，急忙站出来打圆场。
敦亲王福晋也赶紧拉了拉敦亲王的衣袖，暗示他稍微克制一下自己。然而，敦亲王根本不把这些放在眼里，依旧不依不饶地说道。
“歌舞乃高雅之事，何来辛劳之说？若换成是老十我会跳舞，早就毫不吝啬地展示给大家看了！”
说完，敦亲王便哈哈大笑起来，声音震耳欲聋。在场的几个小贝勒或许还年幼，并不懂得这其中的门道，竟然也跟着笑了起来。
皇上的目光轻轻地落在敦亲王身上，仿佛刚刚的情绪只是一阵风，瞬间便消失得无影无踪。在这样一个重要的场合下，他深知自己必须保持着一国之君的威严和气度。只是须臾之间，皇上便发出了一阵爽朗的笑声。
“老十所言甚是，今日莞贵人能够为众人献舞，确实是她的福气啊。莞贵人，快快前去准备一下吧。”皇上转过头来，微笑着对甄嬛吩咐道。
此时的甄嬛正处于舆论的风暴中心，听到皇上竟然让她当众起舞，她整个人都呆住了。然而，面对如此局面，她实在找不到任何推脱的理由，更不能暴露自己有孕一事。甄嬛慢慢站起身来，朝着皇上轻盈地行了一礼：“臣妾谨遵圣命，马上就去准备。”
甄嬛那一副委屈、柔弱的样子，本是期望能唤起皇上的怜悯之心。但此时此刻，在皇上的眼里，却只觉得她有些过于矫情。
相反，果郡王凝视着甄嬛的眼神中充满了深深的怜惜之情，可他终究还是无能为力。在这众目睽睽之下，他绝对不能冒险为甄嬛挺身而出。
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