柳一置身于人群后方，神色冷峻，静静地凝视着城门前那一片喧嚣。
人流如潮水般渐渐退去，他身形微微后撤一步，刹那间，仿佛融入了虚空，身影瞬间消失在原地。
狂风呼啸，柳一裹挟着这烈烈狂风，在天空中疾驰翱翔。
此刻，他的心中满是焦灼，深知自己必须以最快的速度赶回中州，去集结各方势力。
这是一场与时间的赛跑，一旦错失此次良机，想要在方清手中谋取一丝胜算，无疑将难如登天！
一个时辰的时间悄然流逝。
他来到了一座宫殿之前，这座宫殿，往昔曾是某个小国辉煌的皇宫。
然而，自大梁的护国军盘踞在祁阳城后，这个夹缝生存小国皇室便如惊弓之鸟，连夜仓皇逃窜，从此隐姓埋名，销声匿迹。
次日清晨，无论是城中的百姓，还是朝堂上的官员，惊愕地发现，偌大的皇宫已被洗劫一空，宛如一座空荡荡的废墟。
皇室成员更是一个不剩，仿佛人间蒸发一般，没有人知晓他们究竟去了何方，也无人能确定他们是否还在这乱世之中苟延残喘。
此后，这座宫殿便如同一块肥肉，被多方势力轮番争抢占领。
但在搜刮后发现这里并没有什么值钱的宝物，只剩下一座空城后，便都骂骂咧咧的离开了。
如今，这里已然成为了柳一势力的盘踞之所。
柳一飞速掠进大殿，刚落地便见大殿之中，横七竖八地躺着一群醉倒在地的修士。
他们昨晚似乎狂欢了一整夜，此刻仍酩酊大醉，人事不知，鼾声如雷，弥漫在整个大殿之中。
柳一眉头紧皱，眼中闪过一丝无奈与忧虑。
对于这群人的管理，他着实感到力不从心。
这群修士，不过是一群在乱世中寻求庇护的乌合之众，他们聚拢在一起，仅仅是为了相互抱团取暖。
每当有秘境现世，或是争抢地盘之时，便如一群闻到血腥味的鲨鱼，一拥而上。
而其余时候，却又各自为政，毫无组织纪律可言。
他与这群散修的相识，大多是在危机四伏的秘境之中。
在这弱肉强食的乱世，能有一位炼虚期的大能庇护，自然是求之不得的好事，于是他们纷纷前来投奔。
然而，他们的战力，实在是令人不忍直视。
打赢了，便嘻嘻哈哈，不知总结经验；
打输了，也只是垂头丧气，却从不吸取教训。
看着这群烂泥扶不上墙的手下，柳一缓缓抬起手，轻轻抚了抚额头，忍不住发出一声沉重而又无奈的长叹。
柳一心中暗自思忖，想要推翻大梁，眼前这群散修确实难堪大用，他们不过是战场上转瞬即逝的炮灰罢了。
真正能够倚仗的主要战力，还得是那些二三流的宗门势力。
除此之外，佛门圣地与炼器圣地的助力，更是不可或缺。
正在头疼如何才能拉拢到他们时候，
恰在此时，大殿之外突兀地传来一阵脚步声。
对于像他们这样的强者而言，若想悄无声息地潜入某个地方，绝非难事，甚至感知稍弱之人根本无法察觉他们的踪迹。
因而，这刻意发出的脚步声，无疑是一种友好的示意，表明来者并无恶意。
柳一当即挺直身躯，目光如炬，紧紧锁定在宫殿门口处。
不多时，脚步声愈发清晰，一位书生打扮的人缓缓出现在门口。
柳一确定自己从未见过此人，但对方身上散发的炼虚期中期的修为气息，却让他瞬间心生警惕，下意识开口问道：“阁下是何人？”
那青年缓缓转过身子，与柳一面对面。
刹那间，柳一心中猛地一惊，一滴冷汗不由自主地迅速滑落。
他赫然发现，眼前之人竟没有脸！
尽管对方的一举一动都显得极为正常，可依旧能够清晰地分辨出，这是一个机傀。
尤为诡异的是，这个机傀的面部并未绘制任何面容。
只见那机傀静静站在宫殿门口，隔着一段距离，遥遥施了一礼，声音仿佛从遥远的地方传来：“在下是何人并不重要……”
顿了顿，机傀继续说道：“重要的是，在下知道柳公子此刻正需要一些小小的帮助。”
“或许在下可以成为柳公子值得信任的合作伙伴。”
柳一眯着眼，谨慎地试探反问：“哦？我需要帮助？我怎么不知道？” 那声音在宫殿里回荡，带着几分狐疑。
机傀下方，传来一阵爽朗的声音，打破了短暂的沉默：“柳公子不必试探，在下是带着诚意来的，祁阳城不日便会有十万护国军抵达，在下愿意以这十万护国军的人头来作投名状。”
“诚意？”
柳一嘴角微微上扬，扯出一抹冷笑，声音里满是不屑 ，“若阁下真的有诚意，便不会让一具机傀前来了。”
说罢，柳一伸出一只手，缓缓摩挲着下巴，目光如炬地调侃道：“难道阁下的长辈没有教你，什么才是诚意吗？”
正所谓伸手不打笑脸人，但柳一却无法相信一个连真身都不愿露面的人。
更何况，对方张嘴便是十万护国军的人头，那十万护国军的实力，他柳一可是再清楚不过了，怎么看都觉得吹牛的成分居多。
然而，那机傀并未如常人般恼怒，声音依旧柔和，反倒抛出一个问题：“柳公子怎么知道这具机傀不是在下的真身？”
柳一闻言，眉头瞬间拧成了一个 “川” 字，神色愈发凝重：“你什么意思？”
语气不自觉地提高，“你是想说你夺舍了这具机傀？”
他顿了顿，眼神中闪过一丝轻蔑，“柳某虽然年岁不高，但可不是那种不经世事的孩童。”
他声音中带着笃定，“夺舍之法，只能用于活人！这在修行界是众人皆知的常识，阁下想用此等说法诓我，怕是打错了算盘 。”
在这个世界，夺舍之术向来是被视为禁忌的旁门左道。
它要求施法者必须找到合适的活人的躯壳，通过特殊的仪式和强大的灵力压制原主的灵魂，从而占据其身体。
活人有着自主意识和灵魂的反抗，夺舍过程不仅艰难，且一旦失败，施法者也会遭受重创。
而机傀，不过是由金属和机关打造的无生命之物，根本不存在可供灵魂依附的基础，更别说被夺舍了。
机傀静静伫立在柳一面前，金属质地的身躯散发着冰冷光泽，与周围暖烘烘的氛围格格不入。
随后伸出一根手指，在空中轻轻晃了晃，发出略显机械却又透着神秘的声音：“不不不。”
“夺舍虽能重生，” 机傀微微前倾，凑近了一步，声音不自觉压低，“但弊端众多。”
它稍作停顿，观察着柳一的反应，继续说道，“像是修为丧失，灵魂不稳，稍有差池便会魂飞魄散。”
“而依附机傀重生，” 机傀顿了顿，目光炯炯，“却是在下家传的秘法。”
说罢，它警惕地扫视一圈横七竖八倒在地上的醉汉，低声道，“可否借一步说话？”
柳一微微皱眉，低头沉思。
片刻后，他缓缓抬起一只脚，鞋底与地面摩擦，发出细微声响。
紧接着，他猛地落下，一股强大力量从脚底爆发。
刹那间，一道灵力震荡以他为中心，如涟漪般迅速扩散。
整座宫殿剧烈晃动起来，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，仿佛随时都会坍塌。
“发…… 发生什么事了？！”
“敌袭了吗？”
“快去请真人！！！”
原本酣睡的众人被这突如其来的震动惊醒。
有人惊恐地瞪大双眼，慌乱地看向四周，双手下意识地摸索着武器；
有人因起身太急，重心不稳，差点摔倒在地；
还有人睡眼惺忪，满脸茫然，显然还没弄清楚状况。
这些人虽是醉酒模样，实则是主动沉醉。
他们身为修士，若想不被酒精侵袭，只需运转灵力将其排出体外即可。
此刻，众人也顾不得享受醉意，纷纷运转灵力，驱散体内酒气，警惕地观察着周围情况。
当他们看见机傀与柳一默默对视时，有人张嘴欲问。
然而，还没等他们发出声音，便听到柳一冷淡且不容置疑的声音：“全都滚回自己的宅子里去！”
他们虽难以洞察机傀的真实实力，可在这乱世中摸爬滚打许久，皆是精明之人。
见柳一此刻神情严峻，便立刻意识到事情的严重性。
众人不敢再多做攀谈，纷纷起身，如潮水般朝着殿外涌去。
不多时，整个大殿瞬间安静下来，仿佛此前的喧嚣从未存在过。
柳一身体向后靠去，一只手轻轻抵住下巴，沉声道：“现在可以说了。”
“哈哈哈哈。” 机傀看着柳一的动作，突然放声大笑。
柳一顿时眉毛倒竖，冷冷道：“难道柳某有什么地方很可笑吗？”
“你这副模样，实在太像一个人了。” 机傀边笑边说道。
柳一并未接话，只是面沉似水，眼神冰冷地凝视着对方。
机傀见状，解释道：“我们曾见过面，你难道忘了？就在你在六扇门闯祸的那次。”
话音刚落，柳一猛地瞪大眼睛，内心震动不已。
机傀这般说法，显然表明其来自圣地，也就是说，他可能是当时身处屋子中的那群圣主之一。
可那群圣主，如今死的死、藏的藏。只要柳公尚在人世，他们根本就不敢再现身，更不敢搅入任何纷争。
不！除了圣主，还有人知晓此事！
柳一眯起双眼，眼中闪过一丝不确定，试探着问道：“阁下可是叔牙师叔？！”
他想到了跟随着圣主前来的圣子们。
虽然当时那群圣子都在另一间房间里等候，但柳一与他们都打过招呼。
其中，唯有炼器圣地的第五叔牙对他态度颇为友善，还自称是柳公的知己好友 。
“不错，正是我。” 机傀并未否认，极为坦然地承认了自己的身份。
柳一见此情形，急忙站起身来，快步走到机傀面前，满是关切与疑惑地问道：“师叔...... 您如今这副模样，究竟是为何？”
第五叔牙神色一黯，缓缓说道：“说来实在惭愧，那场圣地之战结束后，林影跑到我炼器圣地滋事，无意中竟发现了爷爷的一桩丑事。为了挽回爷爷的声誉，我就在他面前自裁谢罪了……”
“虽说后来那丑事并未大范围传开，可还是有部分长老与弟子知晓了此事。”
“如此一来，炼器圣地陷入了混乱。幸亏云天及时出手相助，局面才得以稳定下来。而我，也被爷爷用家族秘法复活，只是从此之后，终生都只能被困在这傀儡之躯内了……”
丑事？
柳一听闻，满脸皆是疑惑之色。
他确实不知道炼器圣地究竟藏着什么丑事，不过既然属于对方家族的隐秘丑闻，他自然明白不该多问。
况且，柳公与无极圣地大战之后，他的确听闻林影去过炼器圣地。
只是自那以后，炼器圣地迅速封锁了山门，再无任何消息传出。
没想到再次相见，第五叔牙竟变成了这般模样。
柳一踌躇片刻，还是忍不住问道：“师叔，您这脸为何……”
第五叔牙摆了摆手，语气中满是释然与无奈，说道：“爷爷被利欲蒙蔽了心智，做出这等难以启齿之事。我身为圣子，理当谢罪。只是爷爷执意将我复活，我本就无颜面对世人，这脸，有没有也就无关紧要了 。”
柳一的嘴唇微微张合，却又瞬间抿紧，一时语塞。
实在不知该如何安慰眼前这位师叔。
在他心中，第五叔牙向来声名远扬，为人豪爽仗义，在江湖中口碑极佳。
柳公对其更是赞誉有加，甚至给出了极高的评价——“值得交心”。
沉默在屋中蔓延，气氛压抑得让人喘不过气。
柳一深吸一口气，强行扯出一抹微笑，侧身做了个请的手势，“师叔请上座！”
同时让开了主位的路。
第五叔牙微微颔首，拱手回礼，他的目光在主位上短暂停留，旋即迈开步子，却并未仗着身份径直坐在主位，而是走向旁边的客位落座，将主位留给了柳一。
柳一望着第五叔牙，心中五味杂陈，沉默良久，目光在第五叔牙脸上游移，心中反复思忖着如何开口。
终于，他鼓起勇气，打破了沉默：“师叔，您之前提及的那十万护国军人头…… 究竟是何意？”
第五叔牙郎笑一声后缓缓说道：“你有所不知，云天他主动将大权归还给朝廷时起，他麾下所有嫡系便都来了我炼器圣地。”
“而如今，我等手中这股力量…… 可以助你灭梁！”