戚福小心翼翼地从那一堆杂乱无章的骨头中捞起了两枚穿孔的指骨，动作轻柔得仿佛生怕惊醒了沉睡其中的冤魂。这两枚指骨在清冷的月光下泛着幽幽的白光，上面的孔洞像是被岁月无情地啃噬而成。
他缓缓地将指骨举到眼前，仔细端详着其内壁已经干涸的血垢。那些暗红色的痕迹犹如古老的图腾，诉说着曾经发生过的血腥与残暴。“苟洪最爱这种成色。”他喃喃自语道，声音低沉而沙哑，仿佛来自地府深渊。
就在这时，一阵清脆的骨片相击之声打破了夜晚的寂静，与远处传来的更夫打更声交织在一起，形成一种诡异而恐怖的旋律。拴在一旁的战马似乎也感受到了这股异样的氛围，不安地嘶鸣起来，四蹄不停地刨着地，扬起一片尘土。
与此同时，一股浓烈的腐草味扑鼻而来，戚福不禁皱了皱眉。他对这种味道再熟悉不过了——那是腐草堆所特有的酸涩气息。这股气味让他想起了无数个在荒野中摸爬滚打的日子，以及那些隐藏在黑暗中的危险和未知。
突然间，他像是下定了某种决心一般，猛地将掌心中的骸骨尽数扫进身旁的鹿皮囊中。随着他的动作，一枚细小的碎骨迸射而出，如同一只顽皮的小精灵，蹦跳着向着阴影深处滚去。然而，还未等它完全消失在黑暗之中，戚福便迅速伸出手，一把抓住了那粒碎骨，重新塞回了鹿皮囊中。紧接着，他用力拉紧了鹿皮囊口的牛筋绳，将其紧紧缚住。
做完这一切后，他微微扯动嘴角，露出一个不易察觉的笑容。在跳跃的火光映照下，他的瞳仁里淬出两点金色的光芒，宛如燃烧的火焰，透露出一丝决然和冷酷。“明日拔营。”他的话语简短而有力，仿佛一道命令，不容置疑。
站在不远处的伯言听到这句话后，原本紧绷的肩线倏地坍下半寸。他下意识地伸手摸了摸腰间缴获来的水葫芦，却不小心让水葫芦撞到了刀鞘，发出一声轻微的撞击声响。但这点响动很快就被夜枭凄厉的啼叫声所掩盖，消散在了无边无际的夜色之中。
此时，一阵狂风呼啸而过，吹得屋檐角上悬挂的铁马叮当作响，相互碰撞间发出混乱无序的声音。原本洒满一地的皎洁月光，也在这阵骚乱中变得支离破碎，如同一幅被撕裂的画卷。
血腥之气仿佛具有生命一般，拼命地往那粗糙的麻布衣料里面钻去，而后渐渐凝结成一片片暗褐色的痂，紧紧依附其上。戚福握着长刀的右手此刻依然不受控制地微微颤抖着，每一次靴子底部碾压过那些细碎的石子，他的喉头都会不由自主地泛起一阵强烈的酸水，胃里更是翻江倒海般难受。
就在这时，伯言手中的刀鞘突然一横，挡在了自己胸前。猝不及防之下，戚福一个踉跄，向前迈出了半步。几乎与此同时，只听得“嗖嗖嗖”三声尖锐的破空之声响起，三支泛着寒光的铁箭如闪电般飞射而来，狠狠地钉入了他身后不远处一棵古老松树的树干之中！刹那间，树皮迸裂开来，发出一声沉闷的巨响，惊得栖息在枝头的夜枭展翅飞起，它那双犹如暗绿磷火般的眼珠子在黑暗的林梢之上迅速划过一道诡异的弧线。
抬头望去，天空中的残月早已被厚重的云层遮蔽得严严实实，只剩下一轮弯弯的钩状月影若隐若现。而在距离他们大约百步之遥的地方，那个隐藏于山林深处的贼窝宛如一团凝固不动的浓墨，静悄悄地矗立在那里，甚至连平日里应该有的犬吠声也都消失得无影无踪，仿佛被这无边无际的黑夜彻底吞噬掉了一般。
戚福死死地攥紧手中的火折子，由于太过用力，他的指尖已经变得苍白无比，毫无血色。然而，正当他全神贯注地盯着前方那片漆黑的贼窝时，一阵轻微的铁甲鳞片摩擦声响传入了他的耳中。循声看去，只见伯言正半跪在地上，动作利落地割开面前的一丛茂密野蒿。随着那些枯黄的野草纷纷簌簌剥落下来，隐藏在下面的朽烂木栅逐渐显露出其原本的轮廓。
待所有的枯草全部清除之后，眼前的景象让两人不禁大吃一惊——原来，这座看似普通的匪寨竟然呈现出一种极为奇特的造型，整体就像是一只倒扣过来的大碗。匪寨内的梁柱全都被粗壮的藤蔓紧紧缠绕包裹着，并深深地扎根于山壁之中；而那高高耸立的了望台，则巧妙地镶嵌在了一棵有着数百年树龄的巨大古树冠盖之内，与周围的环境融为一体，让人难以察觉。
“风……”伯言的嘴唇微微颤动，轻得几乎难以察觉。一阵湿润的气流悄然掠过戚福的后颈，带起丝丝凉意。他猛地回过头去，只见西南坡处的几簇野草正在朝东方倒伏。这景象让那血腥的记忆瞬间如潮水般涌上心头——就在三日之前，有一支逃窜的马队从这里经过，而在他们蹄印的尽头，那片泥泞的土地之下竟隐藏着致命的绊马索！
戚福小心翼翼地挪动脚步，每一步都踩在枯枝之上，发出细微而清脆的声响，仿佛这些枯枝也在痛苦地呻吟着。他紧贴着凉冰冰的木墙缓缓前行，空气中弥漫着腐叶的霉味，但与此同时，一股清新的松脂气息也若隐若现地混入其中。
伯言的身影如同鬼魅一般，始终静静地跟随着戚福，其影子刚好笼罩住他右后方约半尺的位置。那影子就像是一道沉默不语却又坚不可摧的屏障，给予戚福一种莫名的心安。
当第二阵夜风再次席卷而过，吹乱了戚福的发丝之时，寨门铁链的响动声也随之传来。那声音混杂在野草因风而产生的震颤之中，听起来宛如一条隐匿于草丛中的毒蛇正蜿蜒游动所发出的窸窸窣窣之声。
突然，一团明亮的火光骤然腾空而起，照亮了四周的黑暗。在这短暂的光明中，戚福终于看清楚了飞檐下方悬挂着的那些铁条。然而令人惊讶的是，原本应该挂满铁条的地方此刻竟然只剩下孤零零的一根独自吊挂着。那空荡荡的铃口宛如一只盛满月光的银碗，又好似无数双躲在暗处窥视着一切的眼睛。
当夜幕如潮水般汹涌而来，将整个山寨紧紧包裹其中的时候，一股浓烈的血腥气息也随之弥漫开来。戚福脚下的靴子不偏不倚地碾压在了一根浸染鲜血的枯枝之上，发出清脆的“咔嚓”一声。这声音在寂静的黑夜中显得格外突兀刺耳。
就在此时，黑暗之中突然传来一阵细微的声响，仿佛是什么东西破裂的声音。戚福猛地抬起手，示意身后紧跟着的亲卫们停下脚步。他目光锐利地朝着声音传来的方向望去，只见一个身影正被拖拽进更深的阴影里。那个匪徒的身体不停地抽搐着，但仅仅只是两下之后，便彻底没了动静。
对于手下刀速之快，戚福早在五年前就已经心知肚明。每次出手都能比旁人快出那么半寸，往往就是这半寸之差，决定了生死胜负。
与此同时，寨墙上原本熊熊燃烧的火把突然开始剧烈地摇晃起来。紧接着，三十道黑色的身影如同鬼魅一般同时飞身跃起。他们行动迅速且悄无声息，身上的衣物与周围物体轻轻摩擦所产生的声音轻微得就像是春蚕正在啃食桑叶。
只听得几声沉闷的哼叫声响起，有人从高高的寨墙上一头栽落下来。然而还未等其落地，便已经被其他黑影干净利落地伸手托住，并稳稳当当地放置在了墙角处那一排不断隆起的尸堆之上。
戚福面无表情地站在原地，右手下意识地抚摸着手中短刀的纹路。突然间，远处的木质栅栏轰然倒塌，巨大的震颤顺着地面急速传递过来，仿佛要一直爬上戚福的脚底才肯罢休。
就在这时，月亮终于突破云层的重重封锁，洒下清冷的光辉。借着月色，戚福毫不犹豫地抬脚跨过了主厅的门槛。踏入屋内，首先映入眼帘的便是满地的血泊，在残烛微弱光芒的映照之下，闪烁着令人心悸的寒光。抬头看去，只见房梁之上悬挂着一只巨大的铁笼，里面正有一滴滴浑浊泛黄的液体缓缓滴落而下。
一名守卫见状赶忙上前，递上一块布条。戚福却轻轻地摆了摆手，表示拒绝。随后，他迈步向前走去，靴跟毫不留情地碾碎了地上半截染血的断指。
东方之处猛然传来一阵清脆刺耳的铁器撞击地面之声，犹如夜空中骤然炸响的惊雷一般，打破了原本死一般的沉寂。紧接着，那营帐的帘子被猛地掀开，一名守卫疾步冲了出来。只见他身上所穿的衣物之上竟然还挂着几缕碎肉，令人毛骨悚然，但他的眼神却是清亮无比，恰似那刚刚经过淬火之后锋利无比的刀锋，闪烁着冰冷而锐利的光芒。
\"东南角地窖！”守卫一边喘着粗气，一边用手中那柄沾染着鲜血的刀尖在地面迅速划出一道蜿蜒曲折的红线，仿佛是在指引众人前进的方向。站在一旁的戚福微微颔首，表示已经明白了他的意思，但就在这时，他敏锐地瞥见了对方衣袖口那不易察觉的细微颤抖——显然，这个年轻的守卫尽管表现得如此果敢坚毅，但终究还是没能改掉一紧张就下意识咬紧后槽牙的习惯。
当那二十七个侥幸存活下来的匪贼被高高吊起悬挂在辕门之前的时候，戚福特意踱步走到了第七根木桩跟前。此时，那绳索已经深深地勒进了匪贼们早已溃烂不堪的皮肉之中，然而其中一个匪贼突然间抬起头来，目光恰好与戚福的视线相撞。刹那间，戚福只觉得自己像是跌入了一片深不见底、宛如深渊般的寂静之中。
与此同时，山寨之外不知从何处飞起一群受惊的老鸦，它们扑棱棱地扇动着翅膀，发出阵阵惊恐的鸣叫，划破了夜空的宁静。而最后一盏原本还在风中摇曳的灯笼，也终是不敌夜风的侵袭，被无情地掐灭，四周瞬间陷入了一片漆黑。