薛柔苦笑，反问：“怨恨？莫非非是你先于我……”
剩下的话语她未说完，篁竹眼珠流转，温声说：“往事不必再提，今日我们难得重逢，何不共进一餐？”
薛柔颔首应允，篁竹嘴角掠过一抹冷笑，却迅即消失。
原以为薛柔会变得精明些，谁知如今再见，她仍是那般留恋过去，既如此，也不怪自己玩弄其于股掌之上，薛柔之傻，怪不得旁人。
带着这样的思绪，她们挑选了商城中一间颇为雅致的酒肆，独占一室，菜品尚未摆上，篁竹与薛柔相向而坐，仿佛都不知该如何启齿，终是篁竹轻叹，话未说出口，眼中泪珠摇摇欲坠。
“雪妹，自你娘亲遭姬家处置后，我的生活可不太好过啊。”
薛柔随之叹息，神色无奈，“当初我并非不想救伯母，可姬家身份非凡，我当时若是表态，说不定会引起他们的嫉恨，何况伯母伤害了小萌，她也是我的妹……”
“小萌？”对于薛程安，篁竹了解不多，宴会上才知晓薛家有这么个突如其来的养女。
“是的，起初娘亲将小萌自孤儿院接回家中抚养，要我待她如同亲妹，那时我告诉娘亲，相较于小萌，我更亲近你。”
篁竹沉思顷刻，彼时一心盼借助薛柔得以让薛家收养自己，故令司机撞薛柔之车，哪料薛柔仅轻微伤势，此后性情大变，不仅让冷家赔偿，还从此与自己不复往来，如今回想，或许另有玄机？
“然而娘亲并未同意，她道你已有亲娘，怎能轻易夺人子女。而小萌性情温和，到了家里也很受父母宠爱，我待她犹如亲妹一般，但我诉说收养你的事不小心让小萌知晓，自此她开始在我面前挑你的刺，后来听多了，我便误解了你，故而才会那样待你。”
薛柔深深叹了口气，面色歉疚，篁竹心中一凛，心中的疑窦随之解开。
没错，她始终纳罕为何薛柔短时间内对她疏远，从前的顺从化为野狼，原是薛家养女从中作梗，想到这里，篁竹不由对只一面之缘的薛程安生出无名仇恨，甚至心中暗赞她在宴会上被欺凌之事。
而篁竹也非愚蠢之人，心中尚有些许疑虑。
“那如今，又何故觉得误责了我？”
薛柔摇头，满面忧伤，“难道未曾听闻吗？因小萌，我家四分五裂，她诱引我爹爹，气得娘亲把二人逐出门外，我看着不堪的一切，也选择了离开，此刻我方知小萌的为人。”
篁竹皱眉，据王府的渠道，她确认薛柔所言属实，薛憬与薛程安确已离开薛家，目前行踪不明，且赵梦的产业似被薛家回收，如此蛛丝马迹连贯，莫非薛柔因薛家养女的误导才会突然敌视自己，而非理智判断？
薛柔眼神低垂，咖啡杯中的倒影映着她的面容，嘴角闪过一丝微笑。
九假一真的谎言最具迷惑，她只略微提前了小萌收养的时间，但这细微的线索却会导致截然不同的结论，在篁竹眼中，现在与薛柔关系疏远，想必全因心生妒忌的薛程安，而非自身的悟彻。
很快，篁竹便相信了薛柔之辞，随即脸上现出无辜受伤之色，咬住下唇，泪水欲滴，“雪儿，我与你感情如此深厚，你竟因他人只言片语就质疑我，真的让我心寒。”
“抱歉，我只是……”薛柔轻握桌上的篁竹的手，诚恳满溢，“一时听信了旁言，霜儿，日后我会补偿你的，好吗？”
她的声音温柔至极，只怕无人会质疑其中的真诚。不多时，侍者一一献上佳肴，篁竹垂着睫毛，思绪纷乱狂旋……
甚佳，原未薛娆仍误以为余尚存善心，是故养犬之期费心教诲，一朝反戈，竟是薛成安置之毒计矣，此怨彼固应算，然当务之急，则是善用薛娆愧疚之情。
\"小霜，食乎。\"薛娆柔唤，霜点头，取案上箸，二人始轻谈。
\"雪，还记得否？昔年汝最嗜食者是此肴也。\"霜以肴向薛娆，目含温婉，状如贴心长姐，\"近来观汝消瘦颇多矣。\"
\"诚然，昔因地震之事，使我数日未能进食，寝不安席，梦境中皆是震象。\"薛娆轻轻一叹，\"此震，令几何人家产损亏，特别是王府。\"
言至半，薛娆才如想起霜的身份，歉声咳一咳，\"失言，我竟忘了如今你已是王氏之妻。\"
刹那，霜几以为薛娆戏谑于她，然举眸望，见少女眼中真真切切载愧，若心绪万分懊悔，霜初不欲深谈此事，然念头乍起，巨变于心蓦然而发。