薛府之事迅速流传开来，薛楠名正言顺接管薛家长房产业，自幼便侍立于老爷子膝下成长，他对家中忠仆及股东皆了如指掌。这些年，薛楠看似闲散度日，实则如笼中猛虎，一旦放归山林，犹可见其百兽之尊。多年来他对财经之事关注有加，故此突然接手家族企业亦游刃有余，未曾引致丝毫紊乱，非外界所揣测那般。
相较于薛柔上一世草率接任，最终导致元气大伤的情景，如今的局面已算妥善许多。然而薛柔却是处境尴尬，世人皆以为她违逆双亲，被逐出薛氏府邸，祖父对她大失所望，故而重寻长子接手家业。诸多世家贵胄原先视薛柔为未来薛家继承人，欲待其成年后联姻结盟，如今见状，昔日的金饽饽成了无人问津的冷馍馍。然对此种种，处在风口浪尖上的薛柔并未放在心上。
此刻，薛柔坐于马车副座，陪驾者并非陈叔，而是薛楠，这位伯父暂时搁置繁忙政务，清晨竟亲自驾车送她去学塾。薛柔并未矫饰，欣然接受伯父的好意，行车途中，每当遇红灯停下，两人间便时不时交谈一二，话题既涉商贾事务，又有伯侄间的关怀之情。
临近一处路口，薛楠稳稳停车，红灯闪烁。薛柔嘴角含笑，柔声道：“伯父驾车稳健如常。”
薛楠轻捋了一下额发，嘴角泛起一丝沧桑笑意：“年轻时太过张狂，驾车唯求疾速，直至吃过苦头方知愚昧无知。”
提及过往，薛楠言语已尽平和，仿佛所述仅是寻常琐事。薛柔微摇头：“那些年的旧案至今尚未查明幕后黑手么？”
“昔日锋芒太盛，树敌众多，事发后又自甘沉沦，错过最佳调查时机，父亲虽竭力追查，奈何线索断于4S店，至今仍不明真相。”薛楠眼神投向远方，尽力掩饰眸底的那一抹哀伤，不让薛柔察觉。
这段时日相处，薛楠惊叹于侄女的智慧，甚至觉得她在某些方面超越了自己年轻之时。薛柔却并不打算轻易放过这桩陈年旧案，她总觉得其中似乎隐藏着更多不为人知的秘密。
薛楠一笑，转换了话题：“你先前提供给我的那份名录确实大有裨益，陈权确有异心，王陵正如你所说，不止一次盗卖公司机密，那些股东们的勾心斗角，你也一一料中，虽然有些现在还不能轻易对付，但我保证日后绝不轻纵。你究竟是如何得知这些内情的呢？”
外界殊未知晓，薛楠能在摆脱公司经营多年之后顺利度过动荡期，除去自身天赋与身份之外，全赖薛柔在背后运筹帷幄，揭露哪些人有异心图谋，哪些人在公司营私舞弊，哪些人窃取机密令公司屡遭损失，以及哪些人始终默默奉献，在公司里充当老黄牛的角色。
薛楠最初对这些情报存疑，毕竟薛柔从未接手过公司，甚至鲜少涉足其中，加之年纪尚小，或有人在其面前煽风点火。但随着薛楠有针对性的调查核实，却发现事实竟与薛柔所言相差无几，即便那些刚刚露出背叛迹象之人，也被逐一揭露出来。于是公司风气得以整顿，过去的沉疴痼疾也随之根除。
薛柔提醒薛楠：“绿灯了，可以前行了。”
薛楠瞥她一眼，马车继续行驶在路上，薛柔并未对他透露详情，只是浅笑着道：“或许只是巧合吧。”
这可是上一世她历经心血与辛劳，逐一揭示并铲除的蛀虫史记，有的阴险之徒直至薛柔深夜被害那一刻才暴露真面目。这一世虽有重生所带来的蝴蝶效应，然而总体情形想必变化不大。
“凑巧？”薛楠自然不信如此解释，但他并未追问，毕竟每个人都有秘密，薛柔性格早熟，且智慧超群，即使知晓些内幕也并不稀奇。
眼看马车即将抵达学塾门口，薛楠叮嘱道：“近日坊间谣言对你颇为不利，校内恐有人以此欺凌于你，不如我陪你一同下车吧。”
昔日众人待薛柔皆以温雅敬重，盖因彼时之少女不仅是薛家长房之后，亦因其学业卓越为人称道。然而如今薛柔继承人的地位已失，那些匿于阴暗角落的魍魉鬼蜮自然便会现出真身，暴露其内心深处的嫉恨之意。
薛楠伴其左右，此举亦是在昭告世人，薛柔尚未远离薛氏权力中枢，且他与薛柔之情谊深厚，日后膝下若无嗣，薛柔仍将是继承之人。
“不必了。”薛柔面含浅笑，如春风吹拂，然而其中蕴含的寒意犹存，如同冬雪未消，微敛眼角，“我倒愿一观，昔年所谓友朋中有几多真情，又有几何假意。”
此生重来，她早已不在意他人之流言蜚语，唯恐那些真心相认的朋友转瞬变色，方使人痛心疾首。
薛楠旋即领悟薛柔之意图，不由得轻叹摇头，当年他离开薛家之后，曾以为的生死之交纷纷避之不及，乃至有人携其旧侣，当面啐骂，讥讽他某方面之无能。
虽说后来得知那些跳梁小丑皆已被老爷子严惩，然而当时那份悲愤与伤痛至今回忆起来，依旧令人心头隐痛。
“我下车了。”薛柔推开马车门，朝薛楠微微一笑，“或许也是一件幸事，毕竟‘朋友’之称谓，历来重视质量而非数量。”
上一世历经未婚夫与胞妹的背叛，她也由此明白了人世间的炎凉冷暖。薛楠被薛柔淡然的语气所触动，笑问道：“晚间我再来接送你？”
“好。”薛柔点头应允，并未拒绝。薛楠见状，在薛柔即将离去之际，伸出手轻轻抚摸她的发梢，眼神变得尤为温柔。
“一路小心，去吧。”
不知为何，这段时日相处下来，薛楠几乎将薛柔视同己出。薛景有如此优秀的血脉却不加珍视，反而宠爱那个狐媚般的养女，这令薛楠感到可笑不已。
薛柔轻轻阖上门，回首望去，车内司机的表情透过贴有特殊膜的车窗难以看清，但她依然能感受到大伯温暖的凝视，心头不禁泛起暖意。