秦岭山脉，崋山脚下，一处远离市井喧嚣，人烟稀少的村落，名曰皂荚村。
皂荚村坐落于一处山丘之上，村落里几十处房屋整齐林立。村庄百余人口，各家各户住的都是茅草搭盖成顶的房屋，黄泥碎石筑的外墙，虽比不上大户人家的青泥瓦石砖墙的房子，却也能遮风挡雨。
皂荚村的两条大道，东西向，南北向，正端地交汇在村中央的皂荚树处。大道虽然磕磕绊绊由许多碎石子铺筑而成，雨天却不见任何泥泞。皂荚村四周时常白云缭绕，村里烟筒上升起的袅袅炊烟，处处精耕细作的农田，郁郁葱葱的阡陌田埂，像是身处仙境。
皂荚村的正中央，正是那棵数百年寿龄的皂荚树。皂荚树枝繁叶茂，将小半个村子遮掩其树荫中。树上结出的皂荚，其特殊味道，让秦岭深处的蚊虫蛇蚁，虎豹豺狼未曾来叨扰村民。
皂荚树下有一口石井，石井上是用皂荚树枝木搭建的简陋亭盖，亭盖下立着一人高的石墩，石墩侧边杵着黝黑色的取水轱辘，石井井水甘甜清爽，生养着整个皂荚村的人。
皂荚树是个遮风挡雨、夏日纳凉的好去处。
这日清晨，马春梅家，马大胆嘴角流着哈喇子，身上盖着由几块破布拼接而成的被褥，在土炕上呼呼大睡。而农妇马春梅却得早早起来收拾家务，去做农活。她的脸上残留着片片淤青，脖颈还有掐痕，肯定是马大胆昨晚又喝多了。
兴许是马春梅收拾房间的稀碎声音大了一些，马大胆起身顺手抄起床头的剪刀，朝马春梅扔去。
“你这个贼婆娘，好不做作，扰我清梦！”马大胆骂骂咧咧的吼道，继而又躺下，全不在意剪刀尖，会不会戳着了马春梅。马春梅怔怔地伫立在原地，停下手中的稀碎活，瞅着胳膊上被剪刀背砸到的红肿，瞥了眼掉落在地上的剪刀，瞪着土炕上又睡去的马大胆，眼里似有几分纠结之色。
这事，并不是第一次发生，但这次却像是到达了马春梅忍耐的极点。
马大胆原名李三思，家里排行老三。李家的李老头和李老太去世的早，家里老大、老二，早早地就出去闯荡，几年来也没什么音讯。
李三思守着李老头留下的茅草屋和一亩三分地，一个人的日子过得还算不错。李三思身材魁梧，很会打猎、捕鱼，半年一进山，半年一下河，捕到的猎物、打到的鱼，吃一年都吃不完。有时李三思还会去深山采些山药，时常能采到野山参、灵芝等上好药材，耕种农活样样精通，一身使不完的气力。
旁人谁不羡慕，谁又不想把闺女嫁给李三思呢？
李三思的日子过得也是有模有样，泥屋青瓦热炕头也是十分知足，就差一婆姨。谁知某天一夜狂风，唯独把李三思家全给吹没了。林老爹看着李三思还算实在，便收李三思进家门做赘婿，遂给改名叫马三思。李三思其实不愿改姓，但白捡一个婆姨，还是炒的一手好菜，十里八街都挑不出的水嫩娇艳黄花闺女，马三思还是很乐意的。
马春梅和马三思新婚没过多久，马春梅的爹，一次进山采药就一去不归。不知马三思是露出了本性，还是发生了什么变故，开始躺家里犯懒了起来。
马三思，开始他真正的三思，思赌，思酒，思寡妇。
村里人觉得叫马三思拗口，就改叫马大胆。据说是某次打赌，旁人让马三思去坟地里睡一觉就给他一坛好酒，马三思不假思索地就答应了下来。那一夜，天空电闪雷鸣，风雨交作，村南头坟地处，棺材里的尸体突然就诈尸了.......
第二天大早，马三思安然无恙的回来，然而坟地里的棺材盖都乱堆在坟头，尸体都不翼而飞，马三思急不可耐的讨了酒，只说自己在棺材里睡了了一晚上，什么也没干。众人觉得不可思议，马大胆的名声也就传了出来。
良久，马春梅的眼神黯淡了下来，捡起地上剪刀，放到了破旧的四方桌上，不自觉就叹了一口气。
终于，马春梅走出这间已经折磨她大半生的茅草屋，也是即将成为我们故事主角，少年一生梦魇的牢笼。