周若芙亭亭玉立在庭院之中，微风轻柔地撩动她的发梢，丝丝凉意悄然袭来。她的手指不受控制地微微颤抖，指尖死死捏住袖口，用力到指节都泛起了苍白之色。她心里清楚，自己刚才那瞬间的失态，已然被于文渊捕捉到，一丝懊恼瞬间涌上心头。
她深吸一口气，试图将内心的波澜平复，很快，眼神便恢复了往日里的冷静与淡漠。
“于大人，众人都在远处瞧着呢，咱们赶紧回去吧。”周若芙开口说道，声音低沉而克制，话语里带着不容置疑的决然，“往后咱们之间传递消息，还是依照先前约定的法子。以免惹人怀疑，咱俩还是少碰面为妙。”
于文渊站在她对面，眉头紧紧拧成了个“川”字，眼中满是困惑与不解。他微微前倾身子，像是要从她的表情里挖掘出什么隐秘。然而，周若芙神色已然恢复如常，仿佛刚才那一闪而过的慌乱从未存在过。
“为何？”于文渊声音低沉，带着一丝不甘与急切。他的目光如钉一般，紧紧锁住她的脸，试图从她的眼神里找寻答案。
周若芙并未回应，只是微微侧过头，轻巧地避开了他的目光。她的手指下意识地轻轻摩挲着袖口的绣纹，像是在认真思索，又似在拼命压抑着某种翻涌的情绪。
“直觉告诉我，我对你而言是特别的。”于文渊的声音愈发低沉，带着一丝小心翼翼的试探与不安，“你很……在意我？可为何又对我那般厌恶？”他的语气里透着一丝卑微，好似在祈求她给出一个回应。
周若芙的眉头微微一动，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，可转瞬之间，就被她强行压了下去。她冷冷地瞥了于文渊一眼，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，说道：“于大人，你问出这般蠢问题，会让我觉得自己选错了盟友。”
她的声音冰冷而尖锐，恰似一把利刃，直直刺向于文渊的心口。他的脸色微微一变，眼中闪过一丝受伤的神色，不过很快便被他巧妙地掩饰过去。他张了张嘴，似乎还想再说些什么，可最终只是沉默地低下头，不再追问。
远处，三皇子正站在窗边，目光冰冷地凝视着庭院中的两人。他的手指有节奏地轻轻敲击着窗框，眼底泛起丝丝寒意。紧接着，他嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意。
恰在此时，管家脚步匆匆地走进来，打破了房间里的寂静。只见他额头上渗出细密的汗珠，神色慌张。
“侯爷，宫里来人了，是大内总管汪公公前来传旨。”管家的声音微微颤抖，显然，这位汪公公的到来，让他感到十分不安。
永安侯眉头微微一皱，眼中闪过一丝阴霾。他转过身，冷冷说道：“走，赶紧去迎接。”
不多时，汪公公迈入客厅。他步伐轻盈，几乎没有发出任何声响，宛如一只悄无声息的猫。他脸色苍白如纸，毫无血色，眼神阴冷而桀骜，周身散发着一股令人胆寒的气息。他双手捧着一卷明黄色的圣旨，微微躬身，声音尖细而阴柔：“侯爷，皇上有旨。”
说罢，汪公公缓缓展开圣旨，那尖细的声音在房间里回荡开来：“奉天承运，皇帝诏曰：永安侯周岳崇复任户部尚书，即刻上任，马上着手筹集军费。金刺丹部已大举进犯，军情紧急，不得有误。”
永安侯眼中闪过一丝不安，他双手接过圣旨，淡淡地应道：“臣领旨。”
汪公公微微躬身，脸上浮现出一抹阴冷的笑意，说道：“侯爷，皇上还特意叮嘱，军费一事关系重大，务必尽快筹措。”说罢，汪公公再次微微躬身，转身离去，步伐依旧轻盈无声，仿佛一道转瞬即逝的幽灵。
与此同时，在京城另一个方向的镇北将军府，也收到了圣旨。
镇北将军穆御琦身姿笔挺地站在大厅中，神色凝重。他手中紧握着圣旨，眉头紧锁，眼中闪过一丝复杂难明的神色。
他已在京中滞留多日，名义上是为了等候军粮贪墨案的结果，可实际上，大家心里都跟明镜似的，这不过是皇上将他留在京中加以监视的借口罢了。
“将军，果真如夫子所料，皇上要调咱们镇北军前往辽东御敌。”身旁的管家穆七压低声音说道，语气中透着一丝不安。
穆御琦沉默片刻，缓缓开口道：“哪怕前方是龙潭虎穴，咱们也得闯上一闯。毕竟辽东百姓，同样是咱们要守护的子民。”
穆大爷坐着轮椅缓缓过来，他近来消瘦了许多，脸颊深陷。
他低声说道：“二弟，金刺丹部已然大举进犯，边关军情十万火急。京城这边的事，就交给我来处理。你放心吧，夫子和郡主已经做好了部署，你按计划，尽快出发。”
穆御琦眼中闪过一丝忧虑，说道：“大哥，驰儿也不在京中，京中的大小事务，可就全仰仗你了。将军府上下的安危，也都托付给你了。”
多年来，穆御琦一直坐镇边境，战功赫赫。可他心里也明白，镇北军功高盖主，皇室早已心生忌惮。
这些年，为了保全将军府的安危，父亲、大哥，还有夫子，在背后苦心筹谋布局，应对各种阴谋算计，殚精竭虑，着实辛苦。
穆御琦只是默默点了点头，没有再多说什么，可眼中的担忧之色却愈发浓重。
穆大爷坐在大厅中，目光透过窗户，望向远处的天空。他的心中隐隐泛起一丝不安，恰似风雨将至，可他却难以看清这场风暴究竟会从哪个方向袭来。