对于沈砚的退学，张夫子觉得很可惜。
两个人叙了旧，张夫子忽然说：“你当年读书不错，何不明年下场再试试？”
苏唯有点动心，她听秦煜说沈砚读书不错，可是这个不错么，大家都懂，在村里能考第一名，在县里就未必了，何况科举考试，千军万马独木桥，含金量相当高了。
沈砚能行吗？
和张夫子见过面后，沈砚也和苏唯说起了这件事，苏唯是很支持他的，总不能一辈子靠杀人放火过日子啊。
于是夫妻俩一合计，反正现在有钱也闲着，不如就试试。
于是接下来的日子，沈砚买了书，又回了书院，一头扎进了书本中。
兰姨看到沈砚如此，十分欣慰，想着让苏卓也去试试。
苏卓大叫：“娘，您就饶了我吧，我是那读书的料吗？”
兰姨：“你年纪也不小了，总不能这么闲晃悠一辈子。”
苏卓和苏懿一合计也是，做买卖他们不在行，于是…
两个人想着出门转转，免得被兰姨念叨，却正好遇到一辆马车的马受了惊，差点踩到人，两父子合伙将马制服了，动作利索，丝毫不拖泥带水，惹的周围人一阵叫好。
等到马主人出来，他们才知道这位是新上任的县令大人。
石县令对两个人非常满意，加上他初来乍到，衙门的捕快又都是老县令的人，于是他就将父子俩招进衙门做了捕快。
这可是大好事，兰姨也没想到父子两个出门一趟，就成了捕快，这个营生，不说挣多少钱，至少社会地位高，总比小混子二流子强。
苏卓穿着捕快服，宽肩窄腰，看着就十分精神，去衙门的第一天，衙门的捕快们就觉得他眼熟。
苏卓一脸惊讶：“啊？我不是本地人，几位大哥怎么会眼熟？”
其他人说不好，就是感觉在哪里好像见过他，可具体在哪里又实在想不起来……
不过算了……
苏家父子是县令亲自招进来的，他们还是和人打好关系要紧。
沈砚在来年参加了县试，考中了童生。
南桥村的人可高兴了，出门就说：“我们村那个沈二郎……对，就是考中童生那个……”
“小时候，我还给过他吃的呢。”
“脑袋瓜子就是灵，从小就聪明，别人都还尿裤子呢，他都帮着他娘干活了。”
“这孩子命苦，不过现在苦尽甘来。”
“就是说，亏的和那几人断亲了，不然还要被吸血呢。”
外面人怎么议论，沈砚不在意，他都没回村子，在县城安心读书。
县试， 府试，院试，沈砚考中秀才的时候，南桥村敲锣打鼓，庆祝本村建村以来第一个秀才。
他们南桥村也是有秀才的人了。
就是…
他们偶尔也会想起沈砚扇巴掌，踩人脸的事…
总觉得有几分不真实的割裂感。
秦煜身边围着两个姑娘，他感慨：“当年我也是弃文从医，不然如今怕是也考中秀才了。”
好气人啊！！！
沈砚走了狗屎运了吧。
秦煜嫉妒的想着，脸上却不露出半点端倪。
一个姑娘说：“做大夫治病救人，不比秀才差。”
另一个姑娘也说：“对啊，秦大哥若是去念书一定比沈砚强。”
秦煜叹了口气，坚强道：“是啊，人生有得有失的，我也不在意。”
其实他是很在意的。
非常非常非常在意。
啊啊啊啊啊啊，气死了。
怎么好事全让沈砚占了。
正说着话，胡家又闹开了，原因是胡文媳妇抱着孩子回来了，这一回胡文不软弱了，胡母闹，他就带着媳妇孩子搬了出来。
不管外人怎么说，只关起门来过自己的日子。
…
“姐夫，真厉害，咱们家祖坟可是冒青烟了，出了这么个人才。”
苏卓对沈砚赞不绝口，他想，现在沈砚是秀才，那他是秀才小舅子，等将来沈砚做了官，他也是县令小舅子，知府小舅子，就像话本子里那些啥也不干专门惹事的“小舅子”们一样……
那日子该有多爽。
然而现实总是当头一棒，沈砚并不想做官，而且他对自己有清晰的认知，这一年能考中，完全是走运，因为有几道题就是关于寒古城的……
他知道自己不是顶级聪明的人，再考也考不上了，于是他在村里开了一家私塾，做起了教书先生。
虽然从未对人说过，可做个教书先生， 有个温柔漂亮的妻子，是他从小的愿望。
如今愿望终于实现了。
沈砚的心情前所未有的平静。
这一天，私塾刚放学，沈砚正在收拾东西， 就见两个孩子跑了进来。
这两个孩子功课不错，都是爱攀比，谁也不服谁，凡事都要争个一二三出来。
其中一个小孩说：“先生，外面有人找您。”
另一个小孩说：“是个年轻男人，和先生有几分相似，或许是您的亲戚。”
“你怎么知道是亲戚，不确定不要乱猜好不好？”
“我就是知道。那个人一看就是先生的亲人。”
“你说是就是，你是沈先生吗？”
“沈先生……”
两个人这才惊觉，他们的先生早已不在屋子里了。
沈砚快步出去，心情是前所未有的激动，他跑到大门口，看到一个背影。
男人正在四处打量，似乎察觉到有人来了，他转过头，对沈砚笑道：“沈先生？我家阿砚出息了啊。”
沈砚脚步沉重，整个人被一种巨大的喜悦和激动包裹，半晌，他嘴唇颤抖，喃喃的叫了一声：“哥……”
（全文完）