香积寺是一座修建于终南山上的寺院，幽道深林，青灯古佛，确实是个修禅的好去处。
佛教是在汉明帝永平十年（公元67年）正式落户中土的，当时汉明帝派出使者从西域迎来了第一批僧侣，并在雒阳为他们建了一座寺院，这就是大名鼎鼎的白马寺。到现在，一百多年过去，佛教在中土已经具有一定规模，也在雒阳外的许多地方落地生根，只是规模仍不及后世那般大。
香积寺的规模并不大，三进院舍，远看之下跟竹林贤士的隐居之所并无二样。寺中也只有四五名僧人，住持就是慧海。
东汉时期，传播佛教的多是西域人士，慧海也不例外，鹰钩鼻，琥珀色的眼眸，他俗姓“支”，据说他的先祖曾是月氏的王族，只是当月氏被匈奴所败后，他的那一支便慢慢衰落了。（注1）
香积寺依山而建，前低后高。慧海的住处就在后坡顶上，那里有两间茅舍，每间都不大，但都很干净整洁，茅舍两旁栽满慈竹，竹荫下，修有一张圆石桌，桌上常放着一张古琴，整个环境一看，就很有雅意，也怪不得慧海将这修行之地称为“后山精舍”。
梁祯本以为，慧海是一个面容严峻，皮肤皱耷的老和尚，但见面后才知道，他竟是一个容貌俊朗的中年人。不知是不是常年隐修的缘故，他的皮肤就像牛奶一般白皙。待人接物既不迂腐说教，也不高深莫测，反是亲手碰上两杯清水，跟来客谈论起远近见闻。
黑齿影寒对这个地方很是反感，因为她总是觉得，这片充满虫语鸟鸣的竹林之中，就像有无数双眼睛在盯着自己，无数张劲弩在瞄着自己一样。
她反常的举动，一下子就引来了慧海的注意：“施主心乱难平，皆因‘贪、嗔、痴’三毒所蛊，唯有灭之，方能平息。”
“何出此言？”
慧海慈祥一笑，就像一个睿智的夫子在开导一个少不更事的孩提一样：“世间万苦，皆因这‘欲’字。欲 火极甚，便有焚身之患。”
慧海见黑齿影寒久不说话，以为她心动了，便接着道：“贫僧这倒有经文一卷，若施主专心修行，或可浇灭欲 火。”
白色的毡帽下忽地传来几声轻笑：“主持所言极是。只是，我这欲 火不比寻常，根由不浅。”
“施主不妨细说，贫僧或可替施主解惑。”
“光和末年到现在，战乱不绝，九州万民无不遭受离乱之苦。像我们这些人，虽然有志保境安民，但转战数年，寸土未平，现在之所以还有一口气吊着，不过是‘保境安民’之志尚存而已。如果将这一‘欲求’也浇灭了，那人活着，又有什么意义呢？”
慧海露出慈祥的笑容：“佛曰：诸行无常，诸行皆苦，诸法无我。施主，人生就像你身后的溪水，变幻无常，唯一的永恒就是‘苦’。而想要跳出这一现象，便需努力修行，直至‘空’境。”
“何为空境？”
“所谓空者，乃‘四大皆空’之意。万事万物皆为真，万事万物皆为假，真真假假，假假真真，就像这水中的明月一般，不可触摸。故而万物为虚，如果不能理解这点，便无法摆脱这真假之困。故而空者，乃通往菩提之道。”
“既然如此，主持手中的经文，又是实是空？”
听到这一看似挑衅的询问后，慧海非但没有怒，反而笑得更为慈祥：“这自然是空的。若执意通过经文来修行，以达到‘空’的境界。那贫僧可以毫不隐晦地说，这不过是从对功名利禄的执念，转化成对修行的执念，两者虽有所不同，但本质上，还是执念，还是破不了‘贪、嗔、痴’三毒。”
慧海所说的“空”，并不是指一无所有，而是指事物不是实在的，只是一种虚托关系，没有主体性，亦即“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不去。”换句话说，就是强调并非空无一物，而是可以有千变万化，但又不和任何实体相联系的朦胧且虚幻的状态。
这个中深意，非极具慧根之人不可洞察。黑齿影寒自然不是这极具慧根之人，但这并不妨碍，她敏锐地意识到，慧海的学说放在尘世之中的功效。
“将军东行，天下必有大变。”刚踏出香积寺半步，黑齿影寒便迫不及待地对尚在云里雾里的梁祯道，“一旦战火在雒阳燃起，经年之内，便会席卷天下。战乱若然持续，人便容易失去对未来的希望，那个时候，慧海主持的言论，便可吸引一大批的信众。”
“就像张角等人一样？”梁祯听黑齿影寒这一描述，脑海中不由得想起了几年前以一己之力撼动一十三州的张角三兄弟。
梁祯知道历史上有明确记载的被何进召集进京的外军将领除董卓外，就还有东郡太守桥瑁、并州刺史丁原两人，这两人也都不是省油的灯，因此，即使没有董卓，他们俩也很有可能会代替董卓作出扰乱天下的“壮举”来：“唉，欲举兵东进者，必不止将军一人。这天下，该乱的，还得乱。”
两人说着，便来到那条从香积寺中流出的浅溪旁，此时的溪畔，虽不似盛夏时那样花团锦簇，但也点满了青翠的枝蔓。
“光和末，讨张角算起，我们打了多少年的仗了？”黑齿影寒抱着腿在溪边蹲下，目光幽幽地看着溪底的腐叶。
“七年。”梁祯点了点日子。
“七年了，七年了。”黑齿影寒昂起头，透过斑驳的树影看着天上的朝阳，“你觉得这时局，是越来越好，还是越来越坏了？”
梁祯苦笑一声，历经多年的征战后，他哪怕不调用后世的知识，也能判断出，这七年的战乱，不过是暴风雨来临前的雨粉粉而已，真正的重头戏，还在后面呢。
“这仗，还要打很久，兴许我们这一生，都看不到战争的结束。”梁祯的语气甚是无奈，因为此时他忽然响起了当日，初次见到上障塞时，心中立下的“大志”：
我要阻止三国乱世的到来，再次也得在这乱世中大放异彩，绝不能再像前世那样蹉跎光阴了！
少不经事时吼出的豪言壮语，梁祯现在听来，却似足了嘲弄，嘲弄他当年的不自量力，嘲弄他这些年来的无所作为。或许，成长就是这样痛苦，无奈且夹杂着无穷无尽绝望。
“所以慧海主持的话，也不无道理。”黑齿影寒伸手从小溪中一掏，指缝中登时挂满了一长串的晶莹。
梁祯不由得警惕起来，他是真的怕黑齿影寒信了慧海的鬼话‘放下屠刀立地成佛’了，要真那样，他失去的，可就不仅仅是一个人那么简单了：“慧海的话，你信多少？”
黑齿影寒摇摇头，没有正面作答。
“我打算让君阳，落发，跟随慧海主持‘修行’。”
“他是你的人。”
黑齿影寒将脸埋在臂弯中，声音立刻变得嘶哑起来：“我跟他一起长大，一起练武。他比我大一点，我把他当成……就像你对阿牛一样。”
“阿牛是我兄弟。”梁祯道，“只要有我一口吃的，他就不会饿着。”
章牛总管叫梁祯为“哥哥”，在外人看来，这是套近乎，秀资历之言，可在梁祯心中，是真的把他当成自己的亲兄弟了。因为在左延年死后，黑齿影寒出现之前的那段可以称为暗无天日的日子里，憨厚可笑的章牛，就是梁祯心中唯一的“依靠”。
“车步轸这个老狐狸，死了也要在我跟君阳之间砍一刀。”黑齿影寒苦笑道。
“他背叛你了？”梁祯下意识地握住刀柄，他绝不允许任何人再伤害盈儿，“如果是，我可以帮你一把。”
“没有。”黑齿影寒摇摇头，并再次伸手打破了溪面的平静，“猜疑就像这溪水，无孔不入。再坚定的信任，也抵不住它的侵蚀。”
这不是盈儿第一次为猜疑所伤了，起码就梁祯知道的，就有两次，只不过前一次是依台王因猜疑而向盈儿下死手，而这一次，则是盈儿因挥之不去的猜疑而决定疏离自己的阿牛。
“我理解你。”
“谢谢。”
两人回到山下的大营时，一无所知的君阳正腰挎弯刀，肩背步弓，小心谨慎地担当着护卫的职责，就像这十来年来一样。
“君阳，累了吧？进来歇会。我有话要跟你说。”黑齿影寒让叶鹰扬守在外面，然后招呼君阳走进帐篷。
“殿下。”在没有旁人的时候，君阳总是以“殿下”来称呼黑齿影寒，殊不知，这一在他看来是表示忠诚与不离不弃的行为，只会像一把锋利的弯刀一样，一遍又一遍地加深着黑齿影寒心中的那道永远不会结疤的伤口。
尽管早已戴上面具，但黑齿影寒还是保持着温柔平和的笑容，因为她知道，在朝夕相处了这么多年的君阳面前，这层面具略等于无。
“君阳，我们即将东行，但我希望，你能留下来。”
君阳手一震，嘴唇也随之一动，但却没有开口。
“因为我需要，你帮我做一件事。”
“君阳听殿下的。”君阳施礼道，语气跟以往一模一样，没有丝毫的变化。
注1：据相关文献记载：.汉末西域佛教僧侣东来之译经师，多在桓、灵二帝时：有安清（世高）、支娄迦谶（支谶）、竺佛朔、支曜等。安清、安息（伊朗）太子，好学，习天文、医术、解鸟兽语。既出家，复通经藏。译有安般守意、阴持入、大小十二门、道地、人本欲生、阿毘昙王法、四谛、十二因缘、八正道、禅行法想等经。支娄迦谶，氏人，精懃法戒。汉灵帝时游洛阳，译出版若道行品、首楞严、般舟三昧经，及兜沙、阿閦佛国、宝积等般若、方广、华严诸大部经，为传入大乘佛法之始。竺佛朔亦天竺人，来洛译般舟三昧。支曜于于汉灵、献帝之际来洛，译有具定意经，及小本起等。可知此时汉传佛教正处于缓缓发展阶段，而随后的三百年乱世，则是佛教急速发展壮大的时间。