夜已深沉。
李时安身着汗衫，坐于榻边，一面梳顺如瀑布般垂下的发丝，一面惊诧道，“今日是林尚书邀请夫君？”
“陛下早已言明，杨湜绾听凭爹处置，可爹传过书信，说交由我夫妇二人决断。此事虽未明发谕旨，终归是有爹的情面在，陛下就算想偏帮他的甥子，也没那么容易。”
林尽染拿起浸润的脸帕，抹了抹脸，又继续道，“可我的的确确说过，杨湜绾的亲事，林府绝不干涉。故而吴兰亭今日去香水铺，以芙蓉园一事威胁，攸关姑娘家的名节，杨湜绾会有犹疑也在情理之中。”
“前阵子，常乐坊那说书先生不就是颠倒黑白？万一吴兰亭和林靖澄也筹划唱这么一出戏，绾儿怕是······怪我，当初何必推她那一把。”元瑶在一旁不禁蹙眉叹息。
于林尽染而言，这等起哄玩闹的场景要放在后世，还真算不上什么。偏偏那日还有人将此等画面记下了，当真是有些棘手。
“你啊，就是玩心大，往后定要收敛些。不过任谁也没料到，林明礼会当众问姑娘家的闺名。”李时安语音中略有几分娇嗔，却也真未有叱责之意，随即又问向林尽染，“那林尚书是何态度？”
“他？他能有什么态度。”林尽染撇了撇嘴，语气略缓，“不过是说些场面话，先是谢过我们于他儿媳的救命之恩，再有意无意地提起香水铺的生意，借而提及杨湜绾那‘饥饿营销’的主意，有意无意地攫取这位东家的消息，顺道夸赞一番女商也不比男商差的说辞。”
“林尚书虽为文官之首，但不至于对这香水生意如此上心。”
林尽染接过李时安的话茬，“这位到底是统管六部，香水生意的税赋可观，加之杨湜绾为前任兵部尚书的后裔又委实瞒不住，这两件事与民部、兵部、刑部息息相关，他自然有理由过问。现下提及往事，兴许是为提醒我，倘若杨湜绾甘愿为妾，我等也得遵守承诺，切勿插手。”
元瑶见他擦拭双手的脸帕悬停在半空，陷入沉思，起身上前接过帕子，搁置一旁，轻声道，“夫君觉得长公主会出面吗？”
“不好说。”林尽染涩然一笑，微微摇头叹息，“依你们所言，今日是吴兰亭出面劝解，林尚书、长公主等自持身份，想来也不愿意做这恶事。”
“可兰亭如今不能生育，林尚书和长公主怕是为了后嗣，也不会轻易放弃吧？”李时安蹙着秀眉，施施然地步出屏风。
她并未穿鞋，光脚踩在地板上，身姿挺秀玉立，略有湿润的长发一半披在身后，一半披在肩前，应该是刚刚沐浴完不久。
“那就看······”林尽染刚想说话，视线便不自觉地落在她衣领内，在那片还泛着水光的红润肌肤上停留许久，竟是一时间怔住神。
“那就看什么？我看呐，就是看你个色中饿鬼！”元瑶在一旁顺着他的目光看向李时安，清水芙蓉的确是美不胜收，饶是她也不禁愣神片刻。吃味下，轻轻拧了拧他腰间的嫩肉，惹得他不由地一声惊呼。
李时安见状，俏脸腾地有些灼烫，忙羞赧地紧了紧衣领，稍稍侧过身去。
林尽染掩饰地清了清嗓子，“那就看······嗯，天色已晚，不如早些回房歇息。”
“回房歇息······我看是夫君是按捺不住吧？”元瑶左右打量一番他二人的神情，忙摆了摆手，“行了，我回去歇息去。”
“回去作甚，一起······”
连着几日，楚帝也未有动作。诚然，皇帝陛下先前下的口谕，也不能真全当听不见、看不见，林尽染自然不敢冒大不韪，去触霉头，索性去御史台上直，亦或去隆政坊跟察修整藏书阁的进程。
至于杨湜绾要与那向成林议亲，这件事终归是女方的主意，且是当着香水铺及东市的百姓广而告之，至于有无林府的手笔，便无从知晓。但众人也看得清楚，是杨湜绾在街上随机拦下的两名男子，只不过就是如此巧合，这天上掉馅饼的事就落在向成林的身上。
适逢林尽染休沐，果真邀请了向、杨二人至酣醑阁小坐，这也的的确确是迫于舆情所扰。向成林当下确实是不出名，偶然间打听到是个落榜的学子，闲暇时会去崇贤坊管理藏书阁，听说还是崔秉志的学生；而杨湜绾虽至长安不过一年，但经营的香水铺是何情状几是人所共知，不曾想当下竟要与一寒酸学子议亲。
酣醑阁伺候用饭的小厮传出话，到场有林御史和他的两位夫人，还有便是议亲那两位。包下一雅间，以屏风隔断，男女分席。不过说话间多是向、杨二人，林御史夫妇反倒显得沉默。
“这杨夫人是何心意？”
酣醑阁刚送走这几位，倒是多了些来打听议亲细节的客商和家仆。酒楼的小厮掂了掂手中的铜钱，心满意足地塞进怀里，“杨夫人说她孑然一身，家中也无长辈做主，婚事全凭个人心意。若向公子有意，也不需要他的聘礼，杨夫人自愿出嫁！”
酒楼中传出一阵哀嚎和惊呼，若杨湜绾真如此轻易就能出嫁，早知那日便在香水铺前守着，无论如何也不能让这穷酸人占了这等便宜。
“那学子是怎说的？”
“向公子说他也是孤家寡人。婚姻大事虽可自己做主，不过如今他的老师崔先生还未回京，尚得要老师允准，方可议亲，而且当下又无功名，怕玷污杨夫人的名声，劝她再斟酌斟酌。”
人群霎时议论纷纷，皆是追问这桩婚事到底是成还是没成？杨湜绾当下可是香饽饽，算是长安城里的缴税大户，加之又有林御史的这层关系。本有舆情称林尽染刻意干涉杨夫人的婚事，但谁会将能赚钱的美人往外推，何况对方又是个五短身材、高不成低不就的穷酸学子。谣言也就止步于此，不了了之。
“林御史称崔先生不日便抵达长安，让杨夫人和向公子再好好想想。若是崔先生点了头，这桩亲事就再无转圜余地。”
小厮将听到的消息悉数传达给前来打听的客商及家仆，说完就匆匆忙去，再未多言。
这桩亲事说到底还是未有敲定，尚存在变数。关键就在崔秉志会否点这个头，可连着两次皆是杨湜绾提出结亲，这穷学生倒真有几丝风骨，若换成旁人，指不定早早应下。至于这杨夫人曾配过阴亲，在财和权面前还真算不得甚。
觊觎与杨湜绾这门亲事的人可真真是长舒一口气，眼下还有光阴和机会，做最后一搏的准备。毕竟若能搭上这条船，往后也算得上是顺风顺水。
四月廿七，有且仅记得是狂风骤雨。
从南边飘来的厚厚黑云，绵亘有数十里远，有如大军压境，城头欲摧。不多时，倾盆的大雨砸在瓦上如同千军万、马蹄声乱，又似百鬼夜行，横行无忌。任谁都没料到，这场雨竟是如此迅疾，又毫无征兆。
隆政坊的藏书阁正做着最后的修缮事宜。
“轰隆隆！”
沉闷的声响几乎震动了半个长安城，似雷声，但又貌似不太像。连镇坐在御榻上的楚帝也感到了一丝轻微的、几是难以觉察到的颤动。
约莫小半个时辰，孙莲英跌跌撞撞地爬进文英殿，其中半边衣裳早已被雨水溅湿，面如土色，战战兢兢，连鬓发也因跑动的太急而有些散乱。
“何事惊慌？”
“回···回陛下。隆政坊的藏书阁，塌了！”
楚帝怔了怔，旋即拍案而起，“你说什么！可有死伤？”
孙莲英伏首一叩，颤声道，“死···死了二十余名工匠。恰有几人在外登东，未曾在楼内，逃过一难。”
“林尽染呢！他在哪儿？”楚帝面色一沉，勉强压制心中的怒气，尽可能平静地质问。
“林御史···林御史已经赶往隆政坊。”
楚帝抬了抬手，“将主管修缮的工头和掌墨师先押入大理寺！”
孙莲英刚得谕起身，前去办事，又被霍然唤住。
“传林尽染进宫。”
“奴才遵旨。”
毕竟是藏书阁真出了差池，这件事若是不能妥善处置，为人所诟病，难以想象会有什么后果。
昔日，修缮一事若交由工部全权负责，的确会落人话柄，或有舆情称这藏书阁明面上是予天下学子读书的地方，实则是皇室的书房。倘若半途出了似今日这般的差错，莫说是工部牵连甚广，连皇室也会丧失威仪和颜面。
可如今，这二十几条工匠的性命，又该算到谁头上？
闻讯而来的工匠家眷望着眼前的断壁残垣难以置信。不过是一场大雨，又怎会害得二十几条性命顷刻湮灭。
家眷撕心裂肺的的哭闹声，在尘世的风雨里显得如此细弱，不值一提。
林尽染纵身跳下马车，根本顾不得撑伞。眼前此地实在太过熟稔，只是当下却成了一片狼藉。这里本该是天下读书人心之向往的地方。
他游目四周，耳边仍是一片哀哀哭声，沿着街道两旁扎着一座座紧挨的帐篷，巡防营卫队从废墟之中将一具又一具盖着白布的尸首抬到帐篷里，偶有一两个还在动弹，但也几是危在旦夕。
“夫君！雨大，莫要感了风寒。”
李时安提着裙摆，快步踱至他身旁，替他撑起伞。
林尽染目色哀凉，唇齿微嚅，“怎会如此，怎会如此！”
“天有不测风云，人有旦夕祸福。夫君还是要振作些！我方才已命人去扣下掌墨师与工头，决计不会让他们趁乱逃跑。”
“夫人说的是。”元瑶施施然跟来，只是眼神中鲜有几丝怜悯，仿佛是说些无关紧要的事，很是沉静，“不过妾身倒觉得，这次藏书阁坍塌并非是个意外。”
林尽染拧着眉头，侧过头去看向她，“你可有依据？”
元瑶扬了扬下颌，冲他另侧方向比划。此人若是亲至，可比一切凭证都有价值。
林尽染缓缓转过身去，视线瞬间凝结。虽有些意外，但也在情理之中，语气中寒气碜碜，“原来是薛坤薛掌柜！”
他的笑容有些阴森，“林御史，元瑶姑娘，许久未见。”
“薛掌柜果真是消息灵通。倒不知是派人守着藏书阁的动静，还是遣人一直盯着林府呢？”
薛坤挑了挑眉，“林御史这是说的哪里话？元瑶姑娘到底是南海人，独在他乡，薛某理当照应。”
话音稍稍一顿，又举目望向眼前的惨烈景象，啧啧道，“林御史，这藏书阁呐，还得是找工部修缮。薛某听说，这民间的工坊多是唯利是图之辈。即便林御史出手阔绰，可工头若是能贪十贯，为何只去贪五贯。这，就是贱民的劣根性。”
“看来揽月楼的生意是愈发的惨淡，薛掌柜竟还有闲情研究平民的脾性。林某若能荐举你做官，定然不能让你这颗明珠蒙尘。”
“林御史谬赞了。”薛坤的脸上笑意未减，又踱上前两步，抬眸觑了一眼李时安和元瑶，打趣道，“林御史，薛某倒是不介意多几个人做你的旁证。只是大将军府的府兵应该只听你、令正还有申护卫的命令吧？按脚程，你应该还有些许光阴能考虑是否要拦下那些府兵。否则，毁尸灭迹的污名，你林府恐是难以洗脱。”
林尽染的面色紧绷，皮肤下的怒气渐渐充盈，唇边抿出如铁般的线条，恨恨道，“薛掌柜果真好手段，竟敢如此视人命为无物。”
“与其在此无谓争辩，林御史不妨劝令正去掌墨师家中拦下府兵。”
李时安咬了咬下唇，渐渐有一丝慌乱。
元瑶扽了扽她的衣袖，贴耳低语，“薛坤善使这等栽赃嫁祸的阴诡伎俩。你派府兵前去掌墨师家中时，我已和申越悄悄吩咐，只管在外看守住他们的宅屋，莫要放他们离去。”
李时安眸色一亮，撇过头去微微颔首，遂将伞递予林尽染，“这位薛掌柜见我二人在此，难免与夫君谈的不够尽兴。我和元瑶先回马车等候。”
林尽染点头应下。
雨势依旧很急，打在纸伞上劈啪作响，若非尽力拔高声音，根本无法听清对方在说甚。
薛坤只见她二人上了马车，却未曾离去。心中暗自狐疑，但也没急着问出口。
“薛掌柜，可有话要讲？”
“贵人托薛某向林御史带句话。”薛坤又上前一步，道，“林御史，可曾觉得疲累？”
“什么？”
林尽染见薛坤双眼低垂，神色安静，并没有打算在重说一遍的意思，心田不禁泛起一丝不安的情绪。
“林御史谨小慎微，凡事都予自己留有退路。可是从未相信御榻上那位？”
林尽染沉默了。
薛坤见状冷笑一声，“林御史可曾败过？”
“自然有。”
对于这样奇怪的问题，林尽染实在想不出为什么，只拧着眉头看向薛坤。
“贵人问的是，彻彻底底的失败。你所认为看清的每一个人，实则还有另外一副面孔，一副令人作呕的面孔！”
莫名的，林尽染感到一丝入骨的寒意，追问道，“你说的是谁？”
“无论是谁，都有可能！”薛坤凑上前，笑容更冷，“鲜虞至长安两千里，你当真以为崔秉志能平安无事的回京？”
林尽染的面色略有迟疑，担忧的是崔秉志的周全，可守在他身旁的尽是宫中禁军。难道还有人敢袭击禁军不成？
“瞧，那位来了。”