莫里亚想独处时可从来不飞，她可不希望让时不时袭来的绝望侵染她最大的爱好，绝不。每当莫里亚内心被这种情绪占据，她都会去森林里转转。很久以前，甚至早在被人类的农场逐渐侵占之前，伊利诺斯州最大的几片森林就已经消亡了，但还是有些树林被允许保留了下来，其中有些就位于乡村俱乐部旁。莫里亚把她的车停在空旷的路上，漫无目的地走入树林间，希望这样做自己就能要独处多久就独处多久。
她从前很少像现在这样心烦意乱。比烦躁的情绪更糟的是，她知道这怪不得别人，只能怪自己，不过她每次像这样心乱如麻的原因也大多如此。自事件之后，每天早晨她都忍不住去想她究竟还有没有继续活下去的意义。很多天夜里她都花时间回想生活中的美好，然而一到早上醒来她还是经常加倍厌恶自己。
只有被树木环绕她才能放空自己；只有在熟悉的小径中跌跌撞撞，她才能放声哭泣，不必担心会有其他人找到她。之前从没人想跟她出这种门，为什么他们现在开始想了？她发现大自然的气息比她还是人类时能让她安心得多。那时生活虽然也只不过是能勉强忍受，但至少它没被艾奎斯陲亚的法术强行夺走，没被换成现在这幅她极力抗拒的鬼样子。她现在只能从树丛间找到些许慰藉。
有时她会带上一柄小斧，用嘴把它甩出去，将其深深嵌入树皮之中。这确实非常危险，但只有这样她才能享受到其中的快感。有时她都希望自己没拿稳，从而砍伤自己的致命部位；有时她只是胡乱踢打，用蹄子将各种东西彻底摧毁，比如灌木和小树之类的。蹄子确实比人类的手掌要结实多了；还有时她确实觉得自己勇于尝试，于是她就会试着释放法术。有次她点着了一小片森林，还好面积不大，她还控制得住火势。尽管她怒气冲天，如果她真想用魔法发泄一番，她还是会带上灭火器的。
但她通常的发泄手段今天都没让她有所缓解。“废话，当然没用了！”她大吼大叫，用蹄子猛踢树干。树木沉默以对，只在她腿的冲击下微微震颤，全株轻轻摇摆。“当然是你摊上这事！”她奋力猛踢，一蹄比一蹄踢得重，想借此用更剧烈的疼痛压抑自己。确实更疼了，但并没有效果。恐慌依旧存在。
“你明知道会出这种烂事，你却根本不停手。你明知道会出这种事！”她短暂思考接下来会发生的一切，思绪沿着逻辑链条一路飞奔：莫里亚怀孕了，她对此很确定。这不只是因为那见鬼的阳性条带少了一条，虽然这证据已经够明确了；也不只是因为她开始在清晨感到恶心。这种恶心感会如影随形一整天，每当她闻到饭菜的气味时都会发作。
不是因为这些。最致命的证据来自于她一直都想掌握的能力：魔法。这段时间来她开始能与魔法产生共鸣，虽然只是在她体内才可以。她能勉强感受到“魔法场”的存在，正是它让一切魔法成为可能，也正是它将她的种族逼入毁灭的绝境。她现在还感觉不到从所有生物体内流出的所谓“辐射”，但即便没有假角，只需稍稍集中精神她就能感受到有能量从她体内涌出，和她自己的虽然相似，却又有所不同。
那东西现在也就是一团复杂点的细胞，对吧？那她怎么现在就能察觉到它？在学习魔法的过程中她有很多方面没能完全理解，但在她意识到她体内感觉到的东西是什么之后，所有这些都变得清楚明了。秘能辐射很柔和，就像湖面上微弱的波纹一样难以观察，她现在也确实看不到它，但当她穿行其间时，她就能感受到它的存在。即使乔瑟夫的描述有任何指导价值，那也只表明她目前的感知还极端模糊：乔瑟夫说他能感觉到周围几十米的区域，即使闭上眼睛他也能指出各种生物——尤其是小马的位置。他甚至能察觉到其他人情绪激动，不过他辨别不出来究竟是什么情绪。
关于最后一点，她了解得实在太多了，这就是她为什么要第一时间出门跑到这来。她内心翻江倒海时乔瑟夫都会知道，然后就会试着笨手笨脚地安慰她。比这更糟的是，如果她都能察觉到她体内的小生命，如果她将近一周以来都能察觉到它的存在（虽然她用了好几天才想到它大概是个什么东西），那么她就很确定他也一定能感觉得到。
他们就要做父母了。在某人为其进行了最终医学诊断之后，她绝望地承认了这一点，无可抵认，无路可逃。在这样一个医学不复存在的世界，哪怕是一个简单的小手术也可能会夺去她的生命，而且现在他们需要有尽可能多的人帮助重建社会，她阻碍人口增长的想法简直就是愚不可及。而且即使第一批移民都留下来，即使还有其他人前来……伤害孩子的这个想法也让她痛苦难挡。
但矛盾的是，她对伤害自己就没那么在意了。这是种超乎理智的冲动，从不符合逻辑。所以她干嘛要跑到这来？她还在指望些什么？这两个问题她无法回答。
这不是说真有谁问过她这些问题，其实都没有其他人知道这事。当她了解到亚历克斯忍受住了与她类似的经历时，情况几乎变得更加严峻：这向她明确表明了她完全有可能承受住所有这些侮辱，并最终欣然接受它们，这就是莫里亚未来的写照。另外，亚历克斯的成功还向莫里亚证明了一件事：她就是个一无是处的人，一个一无是处的人类。
你连这都算不上了，在她内心深处有一个声音在低语。她听见了它，立即就理解了它的含义：她唯一的技艺、唯一的爱好——飞行——很快就会触不可及。燃料很快就会变得稀缺，未来她能驾驶一架超轻型飞机就算运气好了，至少她很清楚她绝无再度驾驭喷气机的可能。她唯一热爱的事物就这样在全球各地的油罐和储油车中朽烂。世上有着数千架小型飞机，然而她一架都飞不了。多么残酷的现实。
挣扎活下去的回报足以抵消生活本身的痛苦吗？莫里亚很认真地为之思考，不过还算不上是在进行学术论证。很不幸，在这方面她常常钻入牛角尖。相同的问题她曾想过数百次，不过它们原先可从未如此贴近她自己的生活。
突然间她注意到附近不再只有她体内的两个，而是出现了第三个魔力源。这让她从深思中惊醒，迅速睁开眼睛，起身搜寻着入侵者的身影。
这会是聚居点里的哪位在尾随她吗？会是来自其他聚居点的陌生人吗？还是更糟，是她熟悉的人？事实证明不是，它甚至都不是人类。
她新掌握的魔法感知让她知道该看往何方。有一只鹿正站在那里，是只雄鹿，不过他的鹿角又短又小，可能是因为他年龄尚小，也有可能他只是不健康。但即便如此，她感觉这只鹿也比她高出至少两尺，比她庞大、比她强壮，也许也比她迅捷。
恐惧从她灵魂深处的角落涌现，每晚也正是这里向她低语，向她灌输些阴暗的想法。没错，她的生活确实毫无价值，她最后的巨大恐惧（在事件之前她可是连想都没想过）就要在此化为现实，这就是这个宇宙为她准备好的结局，就好像生活本身还不够混蛋似的。
鹿向她靠拢，嗅了嗅她。她好似一只黄蜂落到了鼻子上般身体僵直，连抖都不敢抖，生怕她会因此立刻遭受反击。
但她并没有。在兴冲冲地闻了她几秒钟后，这只鹿后退一两步，开始与她目光相对。
莫里亚在和她父亲外出狩猎时见过鹿，那时她在按下扳机前也直视过它们的眼睛，但这并没让她放缓手中的动作。她其实根本不觉得这有什么不妥，毕竟她是有智慧的猎手，而它们只是无知的猎物。
然而从目光中，她察觉到了微小的改变。这证据比从她角部传来的感知更加无可辩驳，向她高声疾呼说这只“无知的猎物”（实话说他从外表看来更像雌鹿）与以往并不相同。
“如……如果我打搅了你，对不起。”她深呼一口气，尽力让她的声音平静下来。“我每隔几天就来一次，可能是闯到你家里来了，但我不是有意的……”
只有沉默。这只动物注视着她，就好像他正在认真倾听。他似乎比事件前的狗更能领会她的话，甚至比汉还富有洞察力。尽管他没有语言这个概念，他好像也能在某种层面上听懂她的话。
难道她交流的对象就是动物界的山顶洞人吗？虽然好像有很多动物变得聪明了，但莫里亚似乎还是发现了一个连亚历克斯都没能预想到的现象：那个法术似乎使一种地球原生物种得到了升华。
“除非……除非你曾是人类！”她大声补完了她内心的独白。反正也不会有谁抗议，总不会是那只鹿吧？“你不是人类，对吧？我知道孤独可能会让你发疯……”
还是一阵沉默。这种雄鹿一动不动地听着她说话，视线一直落在她的嘴上。在她目光睽睽之下，他甚至模仿她开合着他自己的嘴，然而它只是胡乱挪动，只发出了普通的鹿鸣。
“看来不是。如果你是人类，你就应该知道怎么说话，毕竟我们都能。除非你的嘴说不出人话来。”她突然非常担忧：难道她偶遇了一位比她情况更糟的人吗？“如果你能听懂我说话，就点点头！”
还是没有反应。这只动物既没扭头，也没做出其他动作，只是继续注视着她。她叹了口气，不过她还是没放松下来。“看来你就和牛一样。阴天说得就好像它们现在是智慧生物一样，好吧，至少比牛应有的智力高很多。你现在肯定也是这样。”
她感觉自己鼓起了一点勇气，从鹿身旁走过。他并没阻拦她，不过她即使不看，她也清楚知道他还是跟了上来。鹿非常敏捷，如果他坚持要跟在她身边，她根本躲不开。
虽然他刚才莫名神游天外，她还是害怕突然的举止可能会让他回过神来，因此她没有奔跑，只是一边谈个不停，一边返回车的方向。他一路默不作声地跟着她，严肃地审视着她（以鹿的最高标准判断，是很严肃），就好像他把她搜肠刮肚找出来的话都当真了一样。为此她回到她之前的逻辑链条，接着说她担心自己会是个混账母亲、她毫无传递她的基因的意愿之类的话。她把自己的担忧全都倾诉了出来，而这只雄鹿就只是像一只善解人意的狗一样倾听她的话语，与狗的区别只是他一声不吭。
最后她走到树林边，树木在此处被蜿蜒的乡间小路截断。她向她的车走去，注意到他不再跟随她，而是远远望着她爬进车里，望着她启动车辆旋开电台。
乔瑟夫惊慌失措的声音从电台里扑面而来：“……里亚！回话啊，莫里亚！”
她低下身，用一只蹄子边缘按开发报按钮。“我在这呢。怎么了？”
“谢天谢地！”她能感觉到他的声音中卸下了千钧重量。“莫里亚！一个多小时了，我们一直都在试图联系你！”
“所以怎么了？”她望向地平线，并没看见镇子方向有烟雾的痕迹（具体而言，哪个方向其实都没有）。她把电台放在大腿上，驾车驶过注视她的鹿，驶入返回亚历山大的环路。
电台中响起了亚历克斯的声音：“莫里亚，凤凰城出事了，是hpI在最新一次卫星扫描中发现的：那里似乎有着他们观测过的最强烈的魔法场，而它正在逐渐消散。我们必须赶过去，所以我们需要你立刻带着我们飞往那里。”
莫里亚的膝盖突然一软，撞上了挂在方向盘下方的破窗锤，险些把车开离车道。她咳嗽几声：“你们想让我驾机带个人去凤凰城？”
“其实不只一个，是四个：你、我、乔瑟夫、奥利弗。卫星显示近日那里就有小马生活的迹象。很显然那边发生了某种爆炸，有些东西现在还在燃烧，在那座城里的什么地方可能就有伤员。”
她继续小心行驶。“亚历克斯，这也快不到哪去。那架里尔喷气机现在还停在印第安纳波利斯，离这有几个小时的车程，检查燃油和进行其他飞行前检查比这还耗时。这还得祈祷天气状况允许……”
“太慢了。按照魔法场减弱的速度推算，还有六个小时它就会完全消散。必须在这之前把乔瑟夫带到那里，我们才有希望弄清楚它是什么。而且也许还有小马受伤了呢！所以我们会乘坐蜂鸟，我们现在就在那边等候。你还记得我把它停在什么地方对吧，现在我就要你驾车过来和我们集合。已经没有时间准备物资了！”
“亚历克斯……”她深吸气，想让自己听着不像在摆谱，她随即意识到她没必要费这个力，于是她开始在语气里端起了架子：“我们拿到蜂鸟才三天，我就在模拟器上练习了几个小时，然后你让我现在就驾驶它？简直连找死都不如。我现在都不相信小马能驾驶它，我可没有手操控那一堆控制器。要是你想自杀，一罐燃油弹比这简单多了。”
亚历克斯一点没被逗乐。“莫里亚，他们会遥控它飞行！你在那边只是以防出现紧急情况，但我们还是需要你！”
“求你了，莫里亚。”乔瑟夫的声音再次传来。“可能已经有小马受伤了。艾德说凤凰城里有个大团体，也许比我们的还大，他们很可能需要我们帮助。”
亚历克斯不足以说服她，她会很高兴告诉亚历克斯她直接把这活推了的，但她不能对乔瑟夫这么说。“要是轮到我驾驶，那我们肯定就没命了，”她说。“但我可不允许你独自找乐子却不带上我。等我十分钟。”