太子给正阳国神敬香之后，独自一人来到了院子里。
院子中有一架竹马。
竹马有些年头了，又旧又破，但一直没丢。
太子看着竹马，好奇地坐上去。心无旁骛地摇着。快乐，有时候很简单。
亲随太监找了许久，才看见树后面摇竹马的太子。
“我的爷。您怎么还在这儿呢。天这么冷，别冻着哟。”
太子憨憨一笑，“好玩。”
“爷。您还记着这是谁的东西不？”
太子摇晃着说，“这是我给怀儿亲手做的。但是我一直没见他玩过，那就我自己玩吧。”
亲随太监给边上人使了个眼色，两手在肩膀比划一下。边上人赶忙去找厚衣裳。
“爷……宫里圣人传信，说晌午表现不错。等一会儿宫中大家过来教你明儿该说的话，您还得一字不差地背下来。”
“大宝。我能不学么？长篇大论的，背起来好难。有什么话，你替我去说不就行了。”
“哎哟。这事儿奴婢可替不了。”
太子苦笑一声，“何苦难为我这病人。怀儿撺掇出来的事情，还得我这当爹的来帮他。”
请随太监谄媚地说，“谁叫您是咱罗朝的未来人主呢。”
太子长叹，“得病之前，心心念念想要去当人主。但自从病这一场，却生了疲惫之感。你们都说我丢了魂，我却觉着我是得了新生。看事情，比以往通透。你说，你是喜欢原来那个太子，还是当下的我？”
“爷什么样婢子都稀罕。爷就是婢子的命。”
“你们啊，怕是没有一句实话。把我当做傻子来糊弄。”太子冷眼看着名叫大宝的亲随，“我是丢了爽灵，丢的是禀赋，不是智慧。与朝中大臣说话，你们一字一句都研究好了，让我背下来。这人主究竟是你们要做，还是本王要做？”
大宝也哀怨道，“婢子该死，婢子不该多嘴。但当下事情都是圣人安排的。”
“我越发觉着过去是迷障了。总是想跟着圣人作对。想来这样的禀赋不要也罢。且学吧。过些日子，圣人换我来做，父皇也不愿再教我了。史书里写了桩桩件件争权的恶果。你这两日给我念书，也该记下。莫要自食其果。”
“奴婢明白。”
胎光是命之根本。若无胎光，就是行尸走肉。如奴户一般。
爽灵是命之禀赋。与天地沟通，学而知之。
幽精是命之性向。或喜清淡素雅，或喜花红柳绿。定下了爱恨情仇。
太子丢了爽灵。所以时时叩拜正阳国神。费麟保下他与天地沟通之能，重造新神。所以太子有时看起来行为幼稚，但过往所学并未忘掉。他明白规矩，明白道理，就是欠了行事尺度。
多年来，未失魂的太子笼络了那么多宫中内官。他们可见不得太子痴傻。他们比谁都急，哪怕重新倚靠圣人都在所不惜。一群自诩贤臣的人也替太子着急。但那些贤臣见不到太子，就不停地发送信件嘘寒问暖。
这不，最关心太子的林啸来至京都，准备接任京都太守。他下了船直奔东宫而去。
林啸是心怀改革意愿的大臣。他心中知晓太子大多言辞都是画饼给他们充饥。只怕是太子上位后，视皇权公器为私物。
二人在东宫一叙。太子多数时间只是听。但眼神与以往不一样了。似是听进去了，而且细细分析，还问了施政对错。
杨暮客和罗怀在洽泠书院聊到了晚饭时候。杨暮客提议，“既然我等不能从上至下改变奴户困境，那就该脚踏实地的在人间行走一遭。”
罗怀听后情绪激动，“道友说得对啊。骂了一下午世道，却都是光说不练。修行果然就该如道友所说，脚踏实地！”
“嗯。待吃完了晚饭，我们就在附近溜达溜达，看看有没有老奶奶需要我们帮忙扶着过马路。”
“啊？”罗怀眨眨眼，不解地看着杨暮客。
“总不能饿肚子出门吧。我们家玉香做的吃食比宫里的御厨也不差。定安道友放心，定然合你口味。”
罗怀无奈地闭上眼叹口气，这紫明道长当真是一个古灵精怪的人。
吃完了饭，玉香凑到杨暮客耳畔小声几句。说能走得远一些，她在后面照看。杨暮客问她，那谁来照顾小楼。玉香说蔡鹮帮忙照看。
于是乎杨暮客随着罗怀出了街。
有怀王作陪，那些侍卫明事理，并未跟上。
寒风吹过，来香酒家的门口站着许多讨要剩饭剩菜的穷人。他们端着碗，排成队。酒家里的店小二拿着水瓢分发泔水。
两个道士走过，杨暮客调用仅有的一丝法力，掐迷魂咒。把泔水桶变成了精美的肉汤。随着法力而去的，还有一丝阳气。让那些排队的人身子暖和许多。
走远了之后，罗怀不解地问。“紫明道友若想帮助那些穷苦人，就该大方施舍。只是用迷魂咒，未免也太过儿戏。”
杨暮客两手揣在袖子里抽抽清鼻涕，“贫道是他们命苦的罪魁祸首么？”
罗怀摇头。
杨暮客再问，“贫道是管着民生的父母官么？”
罗怀再摇头。
杨暮客抬头看天，“贫道送他们一场梦，知生而美好。我没能耐改变他们的境遇，就让他们苦中作乐一次。”
罗怀心中憋着一口气，难受至极。这京都是他家，家中丑陋一面被道友看得清楚。但他也没有本事改变。
俩人继续往前走，不远处办白事的队伍吹吹打打。罗怀拉着杨暮客走到了巷子里，盯着前方的队伍。
罗怀哼了一声，“大晚上扛着棺材游街，好一个忠贞不二的直臣。”
杨暮客用袖子擦擦鼻涕，“这就是当堂撞死的那位？”
“还能有谁？既是撞死在了宫里，定然要大摆排场，求个好名声。”罗怀说着面色阴沉，“明明是一个贪权恋栈的狗贼，却定然要在史书上留名。”
杨暮客坏笑道，“不若招来城隍问问，那人魂儿何去。若真是一个鬼祟，放任他几天。怕是能把自家祸害个底朝天。”
罗怀皱眉，“未免太过歹毒吧。”
杨暮客揣着袖子说，“有权不用，过期作废。真让这样的人得了名声，其家传名久远，未来旁人拿着此事来嚼你罗氏的舌根子。一个奸臣，被描画成了忠臣。那就世道公平了么？”
罗怀咬了下牙，“是也。谁人都能当做榜样偶像。独此以死相逼，图身后名的混账不行！”说完罗怀掐诀唤神，招来了城隍司判官问明详细，说那人之魂被收在宫中，还未处置。等其丧期之后，自然会飘到城隍司报到。
礼部员外郎齐癸家中办白事，一堆人哭嚎不停。来往大臣接踵而至。
礼部侍郎彭沅作为好友招待四方人，拉住了前来吊丧的户部户政司司长说着悄悄话。今日晚上莫要走，户部尚书家中有宴。
戌时，杨暮客和罗怀在外头吃着寒风。礼部尚书家中却灯火通明。
宴席摆在园中，暖炉排排而坐。在座之人无不是当今朝廷的高官。
礼部尚书居中笑道，“当下怀王提议修律。就是要逼迫我等世家退让。北方大乱，南方诸多郡县瘟灾。我等士人或多或少，都遭大难。这便是圣人对我等的试探。此路决计不可让！怀王不是骂我等吃人么？欲想将我等比作畜牲。能教出这样人子的太子殿下。想来也对我等世家记恨已久。诸位，今冬过后，太子登基。我等一定要聚团取暖，不能自乱阵脚啊……”
“尚书大人所言极是！”
“我等定然要相互帮持！”
礼部尚书得意地看着众人，“今日老朽特意准备一场雪婴宴。大家尽情享用。”
雪婴是什么？就是奴户诞下的白化病孩子。奴户近亲繁殖，患有先天疾病的婴儿极多。但若欲想凑足数目，招待宴会众人，定然不是一家豪族提供。
户部尚书家的后厨婴儿哭喊声不停。一个个饿的嘬大拇指。
几个妖人瞪着绿油油的眼珠子听闻婴儿哭喊找了过来。
杨暮客追着罗怀步伐，跟着前头的一个妖人。那妖人已经神志不清。被两个道士这样跟着都不曾发觉。
罗怀问杨暮客，“道友。你说这样的人，我罗朝现如今有多少？”
杨暮客琢磨了下，“怕是也不多。挨个士族家查一查，很快就能查个干净。”
罗怀听后怒火中烧，“可就是不能查！当真气煞我也。”
两人来至了户部尚书门前，耳聪目明的他们自然能听见里面宴客之声。
那个妖人已经爬墙翻了进去。
罗怀准备掐穿墙术进院子里，看了杨暮客一眼。察觉杨暮客一动不动，好奇地问，“道友不进去么？”
杨暮客苦笑。咋进去？贫道哪儿有法力进去？消耗寿命去借灵炁？贫道才不干哩！于是默默摇头。
罗怀站定想了一下，躬身作揖。“果然还是道友思虑周全。若是我等进去，怕是那尚书以为妖人是我罗怀安排，事后定然大书特书，将我罗怀说成是一个可操控妖人的妖道。我等应该隐匿起来，看他们好戏。正如道友放任鬼怪归家一般，让其自讨苦吃才好。”
杨暮客搔搔发髻。这也能说通么？借坡下驴，他便劝诫罗怀道，“道友说得不错。他们是该自讨苦吃。但那隐隐婴儿哭声听着令人心焦。”
罗怀掐着穿墙术就进了尚书府大院。
杨暮客独自站在后街，左瞧右看。却不见人跟着。想来玉香就在不远处。他无奈感慨，似是自言自语出声说道，“世道果然艰难，人道果然不公。修个屁的天道。不清？还谈什么天道！”
罗怀领着土地公，土地公操控着猫猫狗狗驮着那些婴儿篮子从墙里面走出来。
杨暮客皱眉看着那些篮子里的白化病患儿，又开始发愁。这罗怀救出来这么多孩子。可怎么办呐。那尚书家臣打死那些妖人后，发现了婴儿不见了。这还猜不出来是谁干得吗？愚蠢！
正当杨暮客要批评教育罗怀的时候。天地变幻。
一只七彩果蝇携着五色霞光来至街面。
那果蝇庞然大物，一只前足就占满了整条街道。
无数复眼盯着杨暮客。
“紫明上人批驳我天道宗，妾身前来论道！”
杨暮客倒抽一口凉气，干啥？论道？你一个合道大修，跟我这感炁的小道士论道！论你奶奶个腿儿！
但杨暮客依旧正身掐子午诀浅浅一揖，“企仝真人修行已久，贫道入门时间尚短，非你我论道之时。”
“那便请上人收回方才所言。清与不清，皆要修天道。”
杨暮客皱眉。一咬牙，“贫道与贵宗门锦旬真人有约，不若企仝真人也与贫道定下约定。待贫道与锦旬真人论道之后，定然与企仝真人履约论道。”
“妾身记下，与上人相约。来日论道。”
说完果蝇消失不见。但五色霞光依旧留下。
似乎所有的事物都停止了运转，罗怀还掐着穿墙术，张着大嘴似是要说些什么。土地公高高兴兴，引领着一众猫猫狗狗。
五色霞光似是组成了一行字。
“不可足其所求，不可任水满盈。半弧之数，以盖天下。”
杨暮客皱眉，此字何解？这是九景之法么？似是而非。当初与至今进入九景之门并非这般模样。细细品读那五色霞光组成的字。再分析企仝所作所为，似是一直吊着那些江女的胃口。
杨暮客心中恶心至极。这等学说像极了决定论，限制发展速度，避免过早灭亡。把自己的想法拔高到了造物主一般，狂妄！世上哪儿来的造物主。
敕令。上清！
五年寿数支出，唤来天地灵炁。五色霞光消散。
“紫明道友，果然救出来数百孩童。好大一桩功德！”
杨暮客一巴掌拍在脑门上，“这些孩子你准备怎么处置？送哪儿去？孩子丢了，那尚书要在京都里掘地三尺，找不到，就要找到你罗怀头上去。事情还是要坐实了你罗怀是个妖道！”
罗怀愕然看着杨暮客，是啊。要怎么办？
杨暮客指着土地公，“你显灵！明白了么？”
“是是是。小神显灵救助孩童免遭妖人吞噬。”
杨暮客这才松了一口气瞪着罗怀。
罗怀讪讪一笑，“这……定安毕竟才下山不久。诸多事情想得自是不如紫明道友周全。”
忽然间东方的天金光一闪，杨暮客又听见了一声钟响。
企仝真人在洞天里高呼，“祭酒大人，你我有约。只要妾身帮助紫明上人成就人身，你就保我洞天安稳落地。”
金色大鹏口衔一个金球，光照天极，声传万里，“你以老欺幼。我师弟才得人身，你便要与其论道。不若你我先论一场。看看是你这虾元异种修的道恒远，还是我这龙元异种修的道长久。”
“紫明上人批驳我天道宗之道。妾身身为天道宗旁门护法，职责难免。请祭酒大人见谅。况且我未伤紫明上人。”
金色大鹏展开翅膀用喙尖搔搔羽毛，传音道，“可我师弟支出寿命解开你留下的术法。”
“妾身这就准备延寿之物。”