曹利用罪有应得。
其侄曹汭不仅聚众不轨，还入民家***女，该民酒后呼其“万岁”，遂陷曹利用一族。
拔出萝卜带出泥。
曹利用子、婿、弟、侄、裙带、故旧为祸地方、任内贪腐、徇私枉法等罪行罄竹难书。
曹利用岳父李士衡、姻亲康继英回京闲置，西上合门使曹琮出为河阳都监，淮南、江浙、荆湖制置发运使刘承颜黜知处州，知瀛州魏正降为杭州都监……
再次印证那句老话：舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。
曹利用盘踞枢密院二十年，谁没陪过笑脸？
百官战战兢兢，唯恐殃及池鱼。
人心惶惶之际，刘娥命赵祯出面安抚人心。
遂诏：文武臣僚曾与曹利用交涉往还、曾被荐举及尝亲昵，不得节外根问。虽有涉汭之事者，亦不得深行锻炼……
百官逃过一劫，只道是女人天生心软。
周文质的诡异任命突然出炉，加检校司空、封徐国公、领枢密院。
百官骇然，纷纷上疏言不可。
但丁谓、吕夷简不发一言，新任御史中丞王曙也保持沉默。
参知政事鲁宗道以老病求去。
诏可。
并拜三司使薛奎为参知政事。
百官再惊。
怎么着也要三请再上，才算是全君臣之谊，哪能一乞即准？
士大夫的体面呢？
刘娥雷厉风行。
又诏韩守英回朝，领内诸司及在京宫观，拜平卢军节度使，封英国公。
知朔方府夏竦回朝、拜枢密使，庞籍改知朔方府。
知银川府孙飻回朝、拜参知政事，范仲淹改知银川府。
延州通判戴朝宗改知西宁。
夜落隔拜枢密使。
仁多阿狸拜枢密副使。
王德用拜殿前副都指挥司、马军副都指挥使。
折丹波拜殿前都虞候。
六年光阴，西北官员守得云开见月明。
……
没人再敢言去，生怕弄巧成拙，成为西北、广南官替补或是被替。
百官赫然发现，刘纬的激流通退可谓一本万利，再有六年，中书、枢密院恐为履职西北、广南的官员所占据。
但刘娥的志向等不了六年。
周文质出任川峡四路都钤辖。
诏汇川峡四路天禧元年至天禧十二年丁徭赋籍总数均之，试行摊丁入亩之制，官民如一，匿田者听民举告，其田半数充公、半数充赏……
百官哗然。
以田亩起丁，田多则丁多，田少则丁少。
那十年寒窗又是为了什么？只为一纸空文？
怪不得夜落隔、仁多阿狸、折丹波能获重用，不仅是因为垦荒之制已在西北实行六年，而是刘娥担心有人谋逆。
丁谓一生，从未这么彷徨过。
本以为是天上掉馅饼。
哪知道是天上掉陷阱。
这个锅，他不敢背！
丁谓在承明殿帘外上请：“太后是想均赋役、立田制？”
刘娥淡然自若：“富者田连阡陌，竟少丁差。贫民地无立锥，反多徭役。久之必患，侍中可有应对之法？”
丁谓不能对，又三日，告病。
开始是托病，后因惊吓过度抱恙。
内侍杨怀敏送曹利用赴任随州，行至襄阳驿，以言词相薄，逼其自缢而亡。
百官再也不敢嚷嚷摊丁入亩之制有违祖宗之法，兔死狐悲之情弥漫两府。
赵祯请赐杨怀敏重责。
刘娥不允，并召赵祯训诫：“曹利用不受讥讽而缢，换来皇帝为其打抱不平。曹汭入民家***女，逼民以命相搏，怎不见皇帝为民打抱不平？”
赵祯鼓足勇气道：“非曹利用所为，亦非曹利用之过。”
刘娥冷笑：“私截奏削，隔绝中外，不是死罪？地方官为何知而不举？是畏曹利用横肆？还是在等那小人称帝？曹家鱼肉乡里，怎不见皇帝为他们鸣不平？”
赵祯哑口无言。
刘娥微微摇头：“皇帝的心长歪了，民若相知，怎敢再举不法官？中外不通，实乃国殇之兆。”
赵祯深揖：“孩儿知错。”
刘娥愈加不悦：“一言九鼎之尊，怎能轻易言辞？反覆至厮，百官如何自处？”
赵祯哽咽：“请娘娘责罚。”
刘娥问：“皇帝可还记得嘉瑞在福宁殿侍疾期间所做教诲？”
赵祯道：“楚国公博学，提点甚众，孩儿记忆犹新。”
“说得最多的应该是爱民如子吧？”刘娥幽幽一叹，“他这半生料尽先机，无往不利，每每所言，必有所指。皇帝多用点功，莫要再做妇人之仁，更不要让百官没了敬畏之心。”
赵祯像是霜打的茄子，蔫蔫应道：“孩儿受教。”
刘娥心有不忍，生出几分慈爱，问：“皇帝想不想出宫走走？”
赵祯就是一喜：“孩儿可以出宫？”
刘娥点点头：“让张景宗把仁和楼东阁空出来，若逢双日朝中无事，皇帝可在未时幸东阁，一观民间疾苦，万勿铺张，免民聚集。”
赵祯喜不自胜：“孩儿轻车简从。”
“皇后、贤妃也可轮流随侍。”刘娥忽然一阵头大，“不要闹了，家不平，何以平天下？”
赵祯支支吾吾：“孩儿……孩儿……丁谓告病，吕夷简独木难支，请娘娘示下。”
刘娥目光深邃：“复相在先，称病在后，怎能不担责任？让何亮去劝劝，他是聪明人，分得清轻重。”
赵祯蒙混过关，带着一身冷汗出慈宁殿，一步一叹。
左右充耳不闻，没人敢劝。
皇后郭清悟（法号）好强善妒，一般妃嫔尚且不能包容，何况是耶律槊古这样的北朝天潢贵胄？
赵祯肩负繁衍之责，不可能专情，也不是个专情的人。
耶律槊古端庄秀美、知书达礼之外，还是耶律隆绪之女。
赵祯也就多出几分征服欲，流连忘返……
郭清悟、耶律槊古的冲突不可避免。
刘娥偏爱郭清悟，但与耶律燕哥保持一定默契，作壁上观，任由两人交锋。
耶律槊古性格虽然柔软，但受萧耨斤熏陶十余年，心计、手段都不缺。
郭清悟空有大义名分，却不占理，又与其他妃嫔交恶，很快不支，转向人身攻击。
譬如契丹童婚、姐妹嫁父子等等，暗讽耶律燕哥、耶律槊古名为姑侄、实是姐妹……
耶律槊古就一句话：“六年无所出。”
两宫交恶，势成水火。
竟让赵祯生出一种家不宁、无颜受百官朝觐之感，今日迈进福宁殿的脚步特别沉重，因为北面柔仪殿隐有哭声，他不胜其烦：“又怎么了？”
左右忐忑不安道：“贤妃似已有孕，担心……担心……欲诣宝慈宫养胎。”
担心皇后下毒手？
赵祯惊喜交加，道出平生第一句家长里短：“这日子没法过了！”
……
黄昏。
何亮造访丁谓宅：“请丁相善始善终。”
丁谓毫无风度的破口大骂：“嘉瑞身为始作俑者，四年前就已逃之夭夭。你何亮龙马精神，却又称病不出，与老夫何干？”
何亮有理有据：“景德四年，丁相权三司使……”
与此同时，一封急递直入深宫。
判泉州刘纬，请将川峡四路官户差役减半。
百官哗然，仇恨瞬间转向，又念起刘娥的好。
川峡四路试行的摊丁入亩之制当中，并无官户服役等条例，长痛不如短痛……