宋制：天下之兵，本于枢密，有发兵之权，而无握兵之重。
京师之兵，总于三帅（殿前司、侍卫亲军马、步军司），有握兵之重，而无发兵之权。
上下相维，不得专制。
……
石普、刘纬是枢密院的某种延伸，仅负责指挥作战、人员调动、粮草补给，无领兵权。
邓守恩等人则是殿前司、侍卫亲军马、步军司的某种延伸，虽能拥兵，却无自主权。
但他们并非传统意义上的武官，而是内侍，少了很多无所谓的猜忌。
刘纬再三恳请，为邓守恩等人求来相当程度的自主权，军情紧急时，可以便宜行事、当机立断。
这种变通，是周文质及时回援延州的底气所在，也是邓守恩的不甘所在，屯鸣沙川半年而无建树，好不容易等到西羌来犯，却又染疾。
邓守恩不告病，刘纬、石普就没有理由拿韩守英或是周文质替换，只能请李士衡去拾遗补漏，阵前事则由知根知底的仁多阿狸代理。
石普、韩守英均无异议，反因刘纬的果决和先见之明而庆幸。
非常之下，行非常之举。
韦州本就是防犯西羌的重镇，仁多一族已耕耘五十年，知西羌根底。
而京师也已有了变故，半日来急诏四封，还是日行五百里的赦降马递。
但刘纬拒绝启诏，并将递卒留置在中军大营之内。
开封距兴州两千里，大军班师回朝最少也要六十天，而兴州城指日可下。
刘纬把急诏一股脑儿的塞进石普怀里，郑重其事的嘱咐：“请石公夜观天象，一卜吉凶。”
身经百战的石普语无伦次：“你……你……大胆……”
刘纬斩钉截铁的道：“不想去房州终老，就不要拆！”
韩守英六神无主，犹如风中浮萍。
……
高台、望楼、炮车、绪棚、巢车、木幔、小型抛石机等攻防器械如雨后春笋般组装完成，带给拓跋德明的震撼甚于灵州陷落。
那一根根木料拼接的过程，是对战争形式的一种颠覆，笨重的攻城器械不再受困于运输、取材，一夜即可拔地而起。
兴州城高三丈六尺，周长十八里，是拓跋德明的牵挂和不舍，亦是其坚壁清野的底气所在，却也将党项一族的长处尽数锁在城内，无荒漠之艰，无阴山之险。
如今，一座十丈望楼突然屹立在城北，披着两层湿漉漉的牛皮，不惧箭、不惧火，观尽城内纤毫，党项王宫匍匐在脚下。
拓跋成遇再度出城请降，李从吉则入城劝降，坐吊篮上下城，划舟进出护城河。
刘纬不敢虚耗，拓跋德明没有自缚出城的打算，又一次无果而终。
天禧五年二月十三日，正午。
宋军绕城喊话，请百姓往东西轴线靠拢，以免伤及无辜。
拓跋德明立锁坊门，禁民走动。
未时初。
宋军鼓响。
炮车、小型抛石机跃居丈许木台，两斤石如流星般掠过城头、射入城内，大型抛石机的九十斤石则打在吊桥外的水面上，除此之外，再无任何攻城动作。
党项守军回以箭雨，并在角楼上、马面上燃起十二道烽烟。
雷声大雨点小？
拓跋德明悬着的心渐渐放下，为两次请降而羞愧。
三百里外的葫芦河畔。
拓跋元昊伏地哀泣：“唇亡齿寒，请赞普陈兵鸣沙川，黄河以南、长城之内尽为宗哥领地。”
……
二月十四日，寅时中。
兴州城内一夜未歇的落石声突然变得清脆起来，像是羌笛吹奏霓裳。
经过七个时辰的校对，宋军小型投石机已有绝佳落点，并能准确把握城内王宫、官府、军营构造，在易损部件陆陆续续完成更换之后，两斤石换成陶瓮，化作雹降，砸出一地猛火油。
城内，万家灯火仿佛催命符咒闪耀，其光如昼，照亮的却是人间炼狱，王宫即是炼狱之门，吞噬一切所见。
城头，曾经给人以希望的投石机火光大盛，播撒绝望。
牛马厮鸣，妇孺哀嚎，将卒争相逃窜，惟有陶瓮不能越的东西轴线是生计所在。
但令不止、路不通、人践人。
火无处不在，血无处不在。
王命、军令不值一提，将卒百姓个个都似无头苍蝇。
北悬门升起，北城门开启，北吊桥放下了。
九十斤巨石从天而降、蜂拥而至。
吊桥瞬间粉碎，十丈宽的护城河也是优于火海的归宿，落水者不计其数。
有人奋不顾身的游向对岸，却迎来密不透风的箭雨，护城河顿成血海。
“去羊马墙！天明请降！”
宋军一边挥箭如雨，一边声嘶力竭。
羊马墙是城池与护城河之间的壕墙，三尺至三丈不等，拓跋德明防范心理严重，兴州城羊马墙仅四尺。
不是每一座城门都能开启，但也不是每一座吊桥都能及时摧毁。
侥幸登岸的党项军民无不带着绝望冲向宋军壕沟，赤手空拳，前赴后继，无畏无惧。
这是不死不休之仇，除非复仇之心死绝。
陶瓮雹势不改，仍在不断成全城内火海，哀嚎渐渐沉沦……
城南，平夏军中军大营并无胜利在望的喜悦，只因那扑鼻肉香无处不在。
石普掏出八封急递放在条案上，信手一拆，惊天动地。
“许德明请降，引师还……”
“寇准请太子监国，密命杨亿草表……”
“周怀政欲杀丁谓、钱惟演等，复相寇准，奉上为太上皇，传位太子，而废皇后，与其弟周怀信潜召杨崇勋、杨怀吉、杨怀玉秘议窃发，杨崇勋、杨怀吉诣丁谓宅告变……”
“周怀政揣小刀，对上自割，累上疾发……”
“崇政殿东庑擒周怀政……”
“上中风……”
“入内供奉官卢守明、邓文庆驰驿诣永兴军，捕朱能及其党干佑观主王先、道士张用和、殿直刘益、三班借职李贵、康玉、殿侍唐信、徐原……”
“曹玮疑通朱能……”
“契丹主幸新城……”
石普拍案而起：“幸亏没有妇人之仁，真是拖不得！”
韩守英忧心忡忡：“曹玮先闻？所以失期？会不会不稳？”
刘纬断然摇头：“不至于，应该只是捕风捉影，或为唃厮啰、温逋奇所牵制。”
周文质问：“现在怎么办？回师？”
刘纬道：“一切照旧，请石公屯兴州，韩都知援鸣沙川，文质北上朔方。”
石普道：“某屯兴州没问题，输朔方的粮草怎么办？八百里损耗又该怎么算？”
刘纬道：“李士衡不是在鸣沙川？由他来兴州计度粮草，先遣九十万役夫返乡，阵前粮草最少也能撑到六月，有什么可担心的？”
石普犹豫不决：“可曹利用命我等引师还……”
刘纬道：“我领千骑回朝，不也是回师？”
韩守英道：“陛下中风，如果……”
刘纬打断道：“没有如果，太子年仅十二，决不会生出不该有的心思，东平郡王不也是陛下所出？再不济还有赵允升！”
石普瞠目结舌：“赵允升？”
刘纬一意孤行：“还能是赵元俨？先帝登基，太祖妃嫔是何等遭遇？陛下、楚王才是一母同胞，赵允升可为万一之选，谁敢不同意，我带他回朝！”
周文质咬牙道：“嘉瑞所言极是，待兴州请降，让各军都指挥、都虞候来见！”
韩守英附和：“就依嘉瑞所言，我等鞭长莫及，尽人事，听天命。”
石普无奈点头：“但愿不至于。”
……
天禧五年二月十四日，巳时中。
李继迁遗孀、契丹义成公主、耶律汀携拓拔德明尸骸请降。
十丈宽的护城河已为浮尸所阻，水不能流，舟不能行。
耶律汀千辛万苦抵达彼岸，问：“南朝执政心中可有悔意？”
刘纬无动于衷：“若不是北朝皇帝陛下兵败凉甸，我大宋不会义愤兴师！若不是北朝皇帝陛下屯兵新城，我大宋不会急于求成！若不是李继迁父子妄想称帝，兴州无此劫难！有龙见于温泉山？龙在何处？请问义成公主，外臣错在哪里？为何要有愧？”
是日，葫芦河畔的邓守恩三日不卸甲，卒。
李士衡、仁多阿狸、王德用、高继忠举哀兵大破吐蕃宗哥部，斩首两万四千级。