“萧啜不已是正冠之龄，不宜在宫中久留。但其不远千里而来，贺陛下添丁之喜，探贤妃为母之痛，幼稚良心不能不抚，可暂宿臣宅……”
刘纬请管勾都亭驿内侍急递奏疏一封，便大大咧咧的携萧啜不回宅。
契丹来使、宋馆伴使齐松一口气，宾主尽欢，酒足饭饱。
宋初，当政者并未对士大夫中的父子同朝、兄弟同朝等现象加以限制，反而屡屡给予鼓励，以彰盛世。
钱惟演馆伴契丹贺承天节使、堂兄钱易馆伴契丹贺正旦使，也是赵恒授意。
黄昏，宴毕。
钱惟演、钱易结伴而行，赶在落锁前出内城。
两人其实没什么话说。
钱惟演以女弟为刘美续弦，丢尽钱氏脸面，其影响不亚于钱俶当初携土归宋。
钱易也就水涨船高，备受吴越士子推崇。
钱惟演心有不甘。
刘美、刘纬有什么区别？
一个是皇后前夫、一个是皇帝宠臣，均为幸进之徒，谁也不应该嫌弃谁。
更别说咸平六年刘纬病重期间，刘美登门探望过，两人有过一定默契，刘纬一度将刘娇、刘慈的未来寄托在刘美身上。
钱惟演难免会生出一种妄想，倘若有八分相像的刘娇、刘皇后真是血缘之亲，不就是一家人了？要怪就怪刘纬始终不越雷池一步，宁可去提携烂泥扶不上墙的章穆皇后郭氏族亲……
钱惟演没能忍住好奇心，趁城门拥挤难行，凑到钱易跟前问：“兄长可知，刘纬为什么不认那门亲事？不会是随大流吧？”
钱易怎么答都是错，说不定还会被钱惟演曲解成不屑刘皇后出身，索性避而不答，并斩断钱惟演的求知欲：“希圣是在担心从《皇宋日报》挖人的事？放心吧，嘉瑞没想过计较。报馆缺的是来稿，而非釆编、校对这些硬性岗位，刘家二娘早就想以光教院适龄生员填充报馆。但报馆一个萝卜一个坑，男女同馆任事为世所不容，成批替代又有过河拆桥之嫌，是希圣在雪中送炭。”
钱惟演尴尬笑道：“是我瞎操心，世上相像之人何其多？我那明逸侄儿不也与刘纬神似？”
钱易仰天长笑，而后和着眼泪道：“出判蕲州那年我就在想，倘若我和兄长去了，彦远怎么办？希圣顾不上两个堂兄，想必堂侄更指望不上。第一次拜访嘉瑞，由小其四岁的长子出面接待，当时我就再想，为何不能学嘉瑞那样给彦远找个依靠？即便他们兄弟二人日后回祖地乞讨，先死的那个至少能入土为安……”
钱惟演连忙下马深揖：“是小弟口不择言，不当之处，请兄长海涵。”
钱易不为所动：“光教院的生计由嘉瑞兄妹一肩担起，孤幼一千五百人，个个都愿从刘姓。叔父却未能护住吴越百姓，希圣哪来的勇气同嘉瑞一较高下？”
钱惟演抱着钱易马头，苦苦哀求：“兄长慎言，莫让亲者痛、仇者快。”
钱易弯腰耳语：“强横不过昭宪太后，而今杜氏何在？你走错路了，这家分的好！”
……
萧啜不孤身入住刘宅，拜过宋韩氏、李四娘，在刘慈那座小院更衣、洗漱、就寝。
刘纬一边为其上药，一边关心耶律宗愿、萧匹敌近况。
萧啜不没能听出弦外之音，也没能扛过旅途疲惫，说着说着就睡着了。
刘纬怅然若失，半梦半醒到天亮。
钱易特意等在宅外，早朝路上提及刘娇婚事。
刘纬也在烦恼，“钱兄有合适人选？”
钱易摇头：“早点定下来吧，娇娇这一年来的表现有目共睹，能自主还是自主的好，听说荣王妃病危，来年旧事重提，改以明媒正娶，如何拒绝？”
刘纬头痛不已：“那也得娇娇愿意才行，我倒是觉的朱说不错，可她嫌人家年长。”
钱易笑道：“搁在以前，我敢做这个媒，现在……还是算了吧，谁知道是不是奔着刘半城来的？”
“借鸡生蛋，有名无实。”刘纬反过来关心，“彦远还在闭门读书？这样不行，换个思路，让他先帮我带带欧阳修。”
钱易啐道：“你那一套，他不会。”
刘纬信誓旦旦：“欧阳修的教育必须按照传统来，免得长歪了，我挑书、划重点，由彦远施教。彦远基础扎实，但不知运用，总不能学孙待制，功成名就之后再去教书育人。”
钱易不知该说什么好。
赵恒将幸亳州。
孙奭又一次规劝而无果，萌生退意，言父八十二，求典近郡侍奉。为免赵恒难堪，又请随驾亳州之后再赴任。赵恒遂命孙奭知密州，以全孝道。
钱易问：“你就不怕彦远把欧阳修教成孙待制那样的谦谦君子？”
刘纬道：“怕，不是有娇娇在吗？欧阳修学孙待制我不反对，但得知进退、懂变通，这应该也是钱兄对彦远的期望。”
……
待漏院。
兵部尚书、权东京留守寇准独坐一室，手里的《东京日报》卷成一团，有一下、没一下的拍在条案上，琢磨许久，吩咐左右：“刘纬还没到？请他过来。”
刘纬姗姗来迟，长揖道：“不知下官能否有幸为尚书接风洗尘。”
寇准疾言厉色：“托你刘半城的福，差点流落街头。我没见过比你还能青云直上的人，你就这样报陛下知遇之恩？两位相公都已在隔壁坐着。”
刘纬态度端正：“下官知错，绝不再犯。”
寇准问：“中央银行遭挤兑一事听说了？”
南面宰臣廨舍忽然一阵咳嗽。
刘纬勉强忍住笑：“下官昨日耳闻。”
寇准并无任何不适：“还能挽回？”
刘纬道：“问题不大，尚书可知景德二年、张咏知益州期间，益州钱少且重，民以巨贾所发钱券互市？”
寇准若有所思的点了点头：“巨贾往往不能偿其所直，致民怨沸腾，后在嘉、漖二州铸景德大铁钱替之。”
刘纬道：“景德大铁钱每贯重二十五斤八两，不便之处颇多，钱券后以转运司指定的十六富户为之，但还是有不能偿其所负者，争讼难免。”
“嘉瑞的意思是转为官营？”寇准略一沉吟，摇了摇头，“不妥，钱券以纸为之，不仅不能当铜、铁之直，而且极易造假。”
刘纬道：“钱券可以伪造，铜钱、铁钱也可以私铸，有犯私铸则斩，何时因私铸而禁过铜钱、铁钱？不妨以官告纸造之，再以严刑治之，不应以小害废大利。”
寇准没能忍住笑：“一张绫纸多少钱？两三贯吧？一纸钱券不过一至十贯，绫纸可是比钱券金贵多了！”
刘纬道：“可以发大额，益州券商之所以屡屡难偿其直，是杠杆太高了，一钱恨不得当四钱用……”
寇准眼前一亮，忽然拍案：“该上朝了，许你今夜为老夫接风洗尘。”
南面廨舍，王旦、向敏中面面相觑：这是要行劫天下？
北面廨舍，众人簇拥中的丁谓无声轻叹：两个胆大妄为之徒。
是日，早朝。
刘纬请以亲王女、贵戚女、宰执女、重臣女九十九人随三皇女入道。
百官义愤填膺，喷完刘纬、喷赵恒，罗列东封以来的种种靡费和民间的水深火热，并引杨太真入道之祸为证，请废亳州之行。
赵恒硬着头皮否认三皇女入道之想，又诏三皇女出洞真宫、刘纬罚俸一年，舆情才算勉强平复。
孙奭感触最深，心中有种浓浓的挫败感：前前后后、洋洋洒洒十万字的劝谏之言，不如刘纬挑拨离间来的有效，当君臣利益南辕北辙，猛虎不敌群狼……
是日，赵恒罢视诸司事，守着一双小儿女生闷气。
皇后刘氏宫中琐事压身，六皇子的起居主要由淑妃杨氏照料，二皇女由其生母沈婕妤照料。
三皇女自兴道坊接回也就面临棘手之问：谁照料？
生母杜氏因罪入道，要不要赦免？
刘氏建言：“请陛下迎杜氏回宫，复其贤妃封号。”
赵恒怏怏不乐：“一位贤妃就够娘娘受的了，让她就在洞真宫住着吧，用度照旧，朕又没亏待她。”
刘氏道：“陛下视刘纬为子侄，刘纬便待皇子皇女如手足，来日满堂子孙来贺，不亚于玉清昭应宫竣工之喜。”
赵恒气不打一处来：“手足？光教院有一千多。朕知道他是好意，翅膀也是真的硬了，拿朕邀名。”
刘氏轻叹：“说一千道一万，还是陛下慧眼识珠结下的善因。”
赵恒频频摇头：“这样下去，将来谁容得下他？又会是谁恶青史？杨修之死固然可惜，不也毁了曹操一世英名。”
“爹爹？”一张俏丽小脸蹑手蹑脚的探进柔仪殿，“爹爹、娘娘圣躬万福。”
赵恒满心欢喜：“这是谁啊？看着像是念念？”
赵念念噘着小嘴埋怨：“哥哥说我不哄哄爹爹，就会跟三姐儿一样，我才不要入道呢……”
赵恒怒不可遏：“岂有此理！岂有此理！”
……
寇准仍然在广福坊借住。
刘纬携李四娘登门，与寇准独酌一个时辰，勉勉强强把钱券一事说透。
不曾想，寇准马上翻脸不认。
“嘉瑞不是有意以光教院为三司做年终审计吗？这可是得罪人的差事，办好了再说钱券。”