清晨干冷，阳光挡不住如刀风沙。
外城东南，宣阳坊某座三进宅前寒意更甚。
洪澄领着两婢女和一对老年夫妇蹒跚出门，另有男仆数人抬着几口箱子扔在路边，一转身便无情关门。
一扇门，两世界。
人心如此，世事亦如此。
洪澄挣脱婢女搀扶，摇摇晃晃的朝门三拜九叩，伏地不起，无声泪流。
“该起来了，礼数已尽。”
梁颢妻周氏悄然到来，探出双臂揽洪澄入怀。
“又累伯母来回奔波。”洪澄泣不成声。
“昨夜内城有些变故，你伯父担心这边有反复，特意让我来接。”周氏半抱着洪澄走向马车。
“宅子又惹出事了？”洪澄泪水骤止。
“严家态度是不是有所软化？”周氏问。
“这几口嫁妆本不让带。”洪澄若有所思。
“皇城司亲从官第三指挥连夜排查、至道三年以来内城庄宅交易，凡低于市价八成者，一律另行造册。”周氏忍俊不禁道，“除了向相公在禁中轮值，好些个官员天没亮就求到了几位执政府上。”
“以巫蛊之名？”洪澄心惊胆战，唯恐售宅一事令洪湛万劫不复。
“什么名义重要吗？高喊一声巧取豪夺不就能自证清白？”周氏示意仆人上另外一辆马车，而后神神秘秘道，“都在说皇城司第三指挥、指挥使马翰拿了王世隆的钱不办事，还想连皮带骨的吞下王家。”
“怪不得，怪不得……”洪澄喃喃自语。
“我不信你伯父志气相投那一套，到底怎么回事，见过那神童就知道了。”周氏跃跃欲试。
“伯母是说……”洪澄再也无暇悲伤。
“人少则慕父母，知好色则慕少艾。”周氏八卦之心熊熊燃烧。
“不不不……那位奉礼郎未满十岁……”洪澄羞红满面。
“那是神童哎，不止是早慧，肯定还早熟，要不然怎会怂恿你和离？谁觐见陛下敢讨要掌扇宫女？他就敢！”周氏见洪澄再也无心他想，便絮絮叨叨说起正事，“严家不是好归宿，所以我们支持你和离，却也不愿你再入原籍，这样对洪家只会是负担，你有新归宿，洪家才有外援，总能等到拨云见日的那天……”
外城宣阳坊到内城嘉善坊的直线距离并不远，但要绕经人潮汹涌的朱雀门，最少也要小半个时辰。
洪澄的不安、无助渐渐被周氏殷切叮嘱消磨殆尽，下车时恍恍惚惚，分外陌生的看着自家门楣，不像是来售宅，更像是上门做童养媳。而且今日宅前气氛肃穆，即便其父洪湛担任比部员外郎时，也无这等森严可畏。
十来名黑衣守在宅门两侧，这是皇城司逻卒公服。
对面是数名戎装金吾卫交头接耳，视线始终在洪宅左右游离。
再远点是两队军巡院缴巡卒，牢牢把守街头、街尾。
隔壁王宅则紧闭大门，不闻半点人声。
梁颢身为翰林学士，下一步就可能位列政事堂，其妻周氏自然不惧眼前阵仗，有感而发：“怎么连个看热闹的街坊都没有？”
一道倩影自宅内出，边行万福边问：“来的是洪小娘子？这位……可是梁学士夫人？”
“不敢当夫人一称，这位娘子是？”周氏回以万福，暗自警惕。宋初，女子诰命有四，国夫人、郡夫人和郡君、县君，前者是执政以上官员妻、母独享封号。
“妾身有失远迎，拙夫开封府户曹参军戴国贞。”王氏再行万福。
“戴参军曾知夷陵县事？”周氏亲昵握住王氏手腕，“我们去年贺娘娘生辰时见过？”
“梁夫人好记性，纬哥儿担心洪小娘子有所不便，央求妾身出面接洽。”洪氏侧身礼让恭请，“喧宾夺主，还望洪小娘子海涵。”
“夫人言重，这阵势小女子应付不来。”一听不用同刘纬打交道，洪澄轻松一大截。
“妾身也是客人，这位兰珠小娘子才是将来主家。”王氏指了指含笑而立的崔兰珠。
“见过梁夫人、见过洪小娘子。”崔兰珠落落大方的屈膝万福。
周氏、洪澄会心一笑，前者携手王氏，后者携手崔兰珠，仿佛多年闺中密友交头接耳。
“嘎！嘎！嘎！”
一行人刚进中庭，六只白鹅便扑腾翅膀、高举红喙来袭，西厢廊下还有三个不良少年捧腹大笑。
周氏、洪澄俱是花容失色，手忙脚乱。
王氏一边来回驱鹅，一边怒斥西厢廊下，“戴朝宗！是不是想被你爹打死？”
“咕咕咕……”戴朝宗连忙提起木桶飞奔，扔出几条活蹦乱跳的小鱼，“这也能怪到我身上？那也得它们听我的才行。”
“夫人勿怪。”王氏拉着周氏转向东厢，恨铁不成钢的表达歉意，“这是我家孽子，那两位是镇安坊石家公子，不见也罢。”
“无妨。”周氏勉强挤出一丝笑容，心中颇为不满，尚未立契便入住主家，欺人太甚！
“纬哥儿本在资圣阁附近遛狗，有人来寻，才借洪宅说话。”王氏陪着笑脸奉上两杯茶汤，小声解释道，“都一个时辰了，一直待在正房西耳房未出。”
周氏脸色好看了点，正要打听是谁，“砰砰”声起。
戴旦在门外道：“夫人？有位娘子递名刺，请夫人走一趟。”
王氏又是一阵不安，“请梁夫人和洪小娘子稍事休息，妾身去去就来。”
周氏不满更甚，冷冷看着王氏远去，“这少年新贵也不像是什么好人，如此行事同王家有什么区别？”
“多出千贯，即便再跋扈一点儿，侄女也能接受。”洪澄摇头苦笑，“不过……那位奉礼郎不像是桀骜之人。”
“这才一天……”洪氏乐了。
“请梁夫人和洪小娘子出来一下，王参政夫人到了。”王氏回来的很快，话没说完，又吩咐西厢廊下，“你们三个快进屋，鹅也带上……”
“嫂嫂从来没么亲切过，叫我康孙就好。”隔着窗都能感觉到石康孙的皮厚。
“臭不要脸的，又占我便宜，结拜时怎么说的？书读到狗肚子里去了？”戴朝宗伸出满是鱼腥的双手拍在石康孙脸上，“我这是抓财手，兄长沾沾……”
石贻孙艰难举起木桶凑热闹，“鱼去鳞留，财运亨通，别光用手啊。”
“啪！”王氏再也无法保持贤淑姿态，挥舞竹竿把三个不良少年、六只白鹅赶进西厢。
周氏忍俊不禁道：“妹妹别急，是临江军那位王参政？”
王氏红着脸道：“是，兰珠等在外面，孩子们胡闹惯了。”
周氏点了点头道：“去宅外迎迎吧。”
洪澄若有所思：应该是那封有些多余的信，让王钦若态度更加鲜明。
三人刚举步，又受制于身后一声高呼。
“走后门！”稚嫩清脆，不容置疑。
周氏怒而回头。
却是一半百男子自正房西耳房出，额头带伤，面有红光，左手扶刀柄，右手弹腰带，脚下轻快，头也不回的道：“走什么后门？又不是不来了。”
他略过周氏、洪澄，冲王氏一拱手，一声“有劳”之后，抢先一步离去。
周氏并未因冷落不满，反而暗生警惕：眼前半百男子的装束似属皇城司，还是从七品，能在洪宅虚耗一个时辰？
王氏知情知趣道：“是皇城司亲从官第三指挥马翰。”
周氏深深看了一眼满脸羞红的洪澄，仿佛在说：不是小色胚……会为你搅出满城风雨？
王氏回头看着西耳房，问：“纬哥儿，梁夫人和洪小娘子已经到了，那位也快到了，出去迎迎？”
刘纬在房内应道：“叔母稍等，侄儿这里还有点收尾要做，林先生呢？进来一下。”
“别闹。”林宪杰狼狈不堪的冲出西厢房，连揖三下，边跑边喊，“这可不是一般的鹅，一根羽毛一百贯。”
“真的？”石贻孙见询问无果，便抱着白鹅猛撸，“你谁啊，还不出去？没听见一只鹅几千贯吗？咦……把鞋底那根毛留下，小心本少爷报官！”
“砰”的一声，门主动关上了。
一中年男子跌跌撞撞出来，畏手畏脚的避向屋檐尽头。
洪澄微微一惊：“许牙郎什么时候到的？”
许姓牙郎心有余悸：“小人昨夜就被皇城司……带……到这里，录了大半夜证词，待奉礼郎赶过来，又和林先生拟定契约。”
洪澄深知指证王世隆的风险，屈膝万福，“辛苦牙郎。”
许姓牙郎急避，一脸憧憬的看着隔壁王宅，揖道：“不辛苦，等这两座宅子成交，小人就回乡养老。”
周氏表面不动声色，内心却是无比骇然：不是马翰想连皮带骨的吞下王家，而是那刚刚崭露头角的少年新贵。
林宪杰去的并不久，不一会儿直接拐进后门。
刘纬千呼万唤始出来，额头可见汗珠，男生女相的那张嫩脸上满是疲惫不堪，像是刚刚经历一场劫后余生事……
周氏大失所望，瘦小身板似乎毛都没长齐，属于有心无力的那种，之所以伸出援手，真是因为志气相投？
人云亦云，心思各异。
王钦若妻李氏端足架势，也非虚荣心作祟，而是想让世人见证洪、王两家亲密无间，以此挽回南方士林人心。
危难之处显伸手，即便轻于鸿毛，也能重于泰山。