崇政殿水阁，烛光摇曳。
一张矮几，一把绣凳，就是昭文馆大学士、左仆射、平章事、中书第一人吕蒙正此刻全部家当。
赵恒给予吕蒙正前所未有的厚遇，矮几上除了记注官笔录，还有滚烫茶汤、温热面点。
赵恒也难，天子之位可以说是捡来的。淳化五年兼开封府尹，至道元年为皇太子，至道三年登基。不到三年时间，便由圈养转为君临天下，并未受过系统性的帝王教育，更像是一张白纸，根本不知如何为政，却也有无数可能。
他正值壮年，雄心在胸，踌躇满志。无论灵武，还是绥州，当初都不愿放手，却不抵吕端、吕蒙正、李沆等人的息争养民之策，不知不觉中，背负起丢城弃土之责，这些两朝元老却成为“咸平之治”功臣。
平心而论，五代乱世之后，民间确实需要休养生息。
但吕端等人全然不顾虏强国弱的现状，一而再、再而三的弃藩篱、弃长城于不顾。面对契丹是这样，面对党项还是这样，汉唐故土尽归虏，指望固守一亩三分地过日子。自毁赫赫有名的统万城，迁民于内地，导致灵武孤悬塞外，直至一城战没。
皮之不存，毛将焉附？
龟驮神州，卸甲却敌？
之后百年，这些两朝元老的孙辈先后母仪天下，史家不遗余力的为其先祖美言。而仁宗之后，赵恒一脉绝嗣，无人肯为其仗义执言，昏聩自然而然的落在赵恒身上，这才有让人摸不着头脑的“昏君名臣”之青史怪诞。
如今，刘纬悍然捅破这张纸，指名道姓的将丢城弃土之责，划归原主。
赵恒已然明了心中长久不安由来，开始审视为政得失。之所以召吕蒙正，而非李沆，就是因为灵武弃守之争的主战方张齐贤已然罢相出外，由第三度拜相的吕蒙正顶替张齐贤，资历无庸置疑，且不会在意李沆的守成想法，态度更公正。
吕蒙正如坐针毡的回顾刘纬狂言。
知枢密院事王继英、同知枢密院事冯拯、陈尧叟只能站在一旁干瞪眼，如果吕蒙正最终认可刘纬所言，枢密院也就责无旁贷。
吕蒙正艰难的阅读之旅已近尾声：……诸公之所以轻弃塞外孤城、继而乱陕西一路，皆因天下在赵，非吕、不李、无关向。弃主家地，与佃何关？官在、衔在、俸在、职事在、小家在、妻妾儿女在。皇宋疆土，何来方外之地？”
字字诛心，句句骇人。
王继英仅看了些边边角角，头比冯拯、陈尧叟垂的还低，毕竟这两位只是同知枢密院事，他才是枢密院掌舵人，灵武之失……
吕蒙正看的很慢，不断琢磨、推演，合卷时幽幽一叹，摇摇晃晃站起来，王继英、冯拯连忙一左一右的上前搀扶。
御座上的赵恒心平气和：“吕卿免礼。”
吕蒙正不管不顾的深揖，比往日更虔诚，白首深埋于双袖之中，“夷陵童子所言，有两点臣始料未及，身为宰辅，责无旁贷……咳咳……”
王继英如丧考妣，宰辅承认失察，他也得为认罪打好腹稿。
吕蒙正挣脱左右搀扶，艰难揖立，“冯拯、蓝继忠已先后确认定难五州与河套地形图，其东、西、北三面，或险峻、或荒芜、或依长城、易守难攻，党项确实只有南下一条路可走，现阶段可扶持吐蕃、回鹘略其两翼，待河北、河东稍安，再徐徐图之。陛下春秋鼎盛，邵焕时年十三、夷陵童子时年九，不出十年便能为国奔走，三十年之忧成不了心腹大患。
至于……夷陵童子所言契丹虏主其母萧氏心态，确有可能成行。
耶律璟崩时，其子甚幼，先帝趁机北伐……如今萧氏、韩德让皆近迟暮，契丹诸部向来奉强者为尊，假以时日，无人辅助虏主，恐有逆部取而代之。
臣也以为，两年之内，契丹必然倾国南下。
胜可确立虏主功绩，萧氏百年之后，自有变节汉儒钳制诸胡。
败则借刀杀人，削弱强部，激起诸胡同仇敌忾之心，内忧迎刃而解。”
王继英向北深揖道：“若是真如此，契丹频频犯边岂非不打自招？”
吕蒙正一意孤行：“更可能是疲敌之策，连王枢密都这样想，看来契丹南下迫在眉睫。”
王继英不以为然：“我大宋虽无北上之力，契丹也无南下之能，相公岂……”
“臣吕蒙正……”吕蒙正噗通一声跌倒在地，泣不成声，“累受君恩，三次拜相，却一味求稳，窃以为无过便是功，尸位素餐……”
“吕卿！”赵恒再降丹墀，直奔那皑皑皓首。
宰相动情自责，天子有心怜悯，这样一幅真情流露的场景怎能任人围观？王继英、冯拯、陈尧叟灰溜溜的迎向夜色。
不论朝堂争论几何，灵武之失的最大责任方肯定是枢密院，至少军中、民间和基层官僚都会这样想。
王继英未雨绸缪，决定先同蓝继宗通个气。
蓝继宗一直等在内东门东耳房，奉上最新动向：石保兴为刘纬接风洗尘之后，一同前往外城王贽宅致祭。
王继英索性和冯、陈二人摊开讲：“吕相担责，枢密院总得拿出些对策供陛下参详，先照童子的思路来应对。唐夫能不能见见那小同乡？道济会一会宋中丞，我留在宫中夜值。”
陈尧叟暗道晦气，遣了亲随追出外城，最不济也要把张承志拉回来问个清楚。
冯拯一边遣子赶往裴济故宅询问究竟，一边亲赴杨亿宅一窥因由，完全把宋太初抛在了脑后，有寇准一直盯着，他不愿同御史台走的太近。
冯拯很同情杨亿，论灵武弃守奏疏洋洋洒洒数千字，引据经典，文采斐然，最后心想事成，乍一看去，一切完美。
但刘纬那幅地形图一出，曾经的完美便成镜花水月，甚至是笑柄。
赵括纸上谈兵尚且亲临沙场，可他杨亿硬是没认出自己笔下的无用之地。
杨亿强撑一脸颓废和醉容迎接枢相到访。
冯拯一点安慰杨亿的意思都没有，弄清崇政殿水阁纷争之后，冷冷的来了句：“他种放本就是幸进之人，一步登天不够？还想替陛下考贤纳才？你我苦读数十年又是为什么？何不学他做隐士？”
冯拯的态度代表主流士人，规矩就得人人遵守。连中三元都不能连越五级，你种放又凭什么？
冯拯长子自裴家带回一副“国士无双”的挽联：“青山有幸埋忠骨，史笔无私铸佞臣”，又说刘纬曾奉上不菲帛金、并在夷陵佛寺设牌位遥祭裴济。
冯拯有些头痛，挽联暂时还未流传出，以后就难说了。谁是佞臣？他头上好像多出一道光环，而后又觉得王继英那武夫并非一无是处，是应该先会一会童子保举人，马不停蹄的赶往宣化坊澄清街。
非富不贵，是三院御史的选拔标准之一，这样才能言无禁忌。
御史为了标榜清廉，往往选择在台内公廨借住。
冯拯看到的就是这幅景象，御史的工作似乎入夜以后才开始，隐约烛光，户户可见。
冯拯由衷的为宋太初感到高兴，自打放开三院御史手脚，言官干劲十足，可惜……出师未捷身先死，被一九岁童子出尽风头。
两人互相见礼，之后论起满院灯火。
宋太初全无往日沉稳，开怀笑道：“听说今日种放被人抬出东华门。”
冯拯随即顿悟，三院御史是在为种放费心，不是弹劾种放，就是弹劾举主张齐贤。
冯拯姿态放的很低，最终还是绕到刘纬身上。
宋太初也没藏着掖着：“纬哥儿那孩子对党项诸部怨念颇深，他认为十五年之后，纵然党项无力南下，也会盘踞横山，耗尽我大宋全部精力，分身乏术，无心他顾。”
不同于冯拯有的放矢，陈尧叟亲随同刘纬一行再三失之交臂，还是在州桥守株待兔，等到致祭归来的马车。
刘纬没露面，只是请张承志代为问候，尚未拜宰相，怎能私会枢相？面对赋闲在家的石保兴，就没这么多顾虑。
礼部门前上演了一场兄友弟恭的好戏，刘纬想要恭送石家马车远去，石保兴非要看着刘纬进礼部安歇。
曲终人散时，路人起了一身的鸡皮疙瘩。
石康孙对石保兴的行为很是不解，“爹爹怎能陪纬哥儿胡闹？”
石保兴笑问：“老子心情舒畅，不行？说说看，今夜会不会有人找石家打探消息？”
石康孙寻思道：“应该不会……”
石保兴又问：“为什么？”
石康孙吞吞吐吐道：“避讳，还有……二叔又在伸手要官……”
“在旁人眼里，浚仪石家仍然不知进退。”石保兴意气风发，“老子今日一切，只为你们三兄弟以后不用活的这么累，怎么快活怎么来！”
冯拯满意离去，还和围观御史热情打招呼，弄得一群自以为撞破台长隐私的言官尴尬不已。
宋妻一边服侍宋太初更衣，一边絮絮叨叨：“那娃儿不就是只猴子？上蹿下跳的，要准备一下？”
宋太初心情大好，“准备什么？能做的老夫已经做了。”
宋妻愕然道：“见过几位相公，不就该来了？”
宋太初失笑：“那不是告诉几位相公，是我宋太初在背后怂恿？”
宋妻顿时一惊：“是哦，真来了怎么办？遣人知会一声？”
“胡闹。”宋太初笑道，“我们夫妻俩的心眼加在一块都没纬哥儿多，此事告一段落，他才会登门，当什么事都没发生过。”
宋妻问：“不见的吧？石保兴呢？”
宋太初皱了皱眉头：“无官一身轻……不太像，因心疾自请求去，怕是命不久矣，怎会在乎流言蜚语？”