淑妃上次已经从柳太后口中知道，定国公府伪造诬陷贤妃的证据，被帝王知道后，远在边疆的柳时章，一定会遭罪。
可淑妃一直以为，陛下是太后的养子，从礼法上来说，时章是他的表弟。
陛下当年还是皇子时，时常带着时章玩，也算是看着时章长大的。
陛下就算要通过惩处时章，来警告定国公府，最多让时章挨一顿毒打，受受皮肉之苦。
淑妃万万想不到，陛下竟、竟狠心至此！
她的眼泪一下子流了下来，既心疼，又担忧：“时章是定国公府的幼子，别说断指了，从小到大连皮肉之苦都没受过。”
“陡然遭了这样的罪，他又远在苦寒的边疆，怎么受得住啊？”
翠竹也心疼地抹起了眼泪：“娘娘……”
可是她们能怎么办呢？
娘娘在后宫，自己都是泥菩萨过河了，哪里还顾得上三公子……
淑妃望着钟粹宫的方向，眼底燃起了滔天怒火：“说来说去，都是因为沈知念那个贱妇！”
“若不是为了护着她，陛下怎会这样对时章？！”
“她害本宫的弟弟断了一根手指，本宫跟她不死不休！”
若不是柳太后再三交代过，让淑妃暂避沈知念的锋芒，恐怕此时，她就要像当初忍不住掌掴箫月莹一样，带人冲去钟粹宫了。
……
慈宁宫。
瘫在床上的柳太后，听到这个消息，闭了闭眼睛。
“……皇帝倒是比哀家想象中，更狠心。”
“也越来越像一个真正的皇帝了！”
为帝王者，首先便要做到冷血无情。
只是柳太后过去也没想到，帝王的冷血，都用在了定国公府的人身上。
袁嬷嬷喟叹了一声：“三公子此次确实遭罪了。”
柳太后之前一直在想，要不要将柳时章视为弃子，只是她毕竟要顾及定国公的想法。
那么现在，时章断了一根手指，成了残缺之人，已经很难继承定国公的爵位了。这个嫡子在他心中的分量，真的还像以前一样吗？
柳太后知道，定国公如今正是悲痛的时候，没有急着谋划什么，而是问道：“淑妃那边的反应如何？”
袁嬷嬷恭敬道：“回太后娘娘，淑妃娘娘心中想必也是极为悲痛的。只是她记着您的交代，在永寿宫没有没有轻举妄动。”
柳太后眼底闪过了一丝满意。
不管怎么说，经历了这些事，淑妃的性子确实沉稳了一些。
皇帝的警告就在眼前，这种情况下，他们不宜再对贤妃和四皇子做什么。
蛰伏下来静待时机，才是最好的做法。
……
一转眼，时间来到了腊月二十五。
年关越发近了，宫中上上下下，都在为数日后的除夕宫宴忙碌着。
往年这些事都是由淑妃安排，今年协理六宫的人变成了沈知念和良妃，便由两人共同负责。
肖嬷嬷站在沈知念身旁，和她一起核对着各种单子，提醒道：“良妃娘娘办事向来水滴水不漏，但这个紧要关头，若咱们出了什么差错，就是将把柄送到她手上了。”
沈知念微微眯起了眼眸：“不管是良妃还是本宫，都是第一次负责如此重要的事。”
“成功了不一定有功，可要是出了纰漏，必定会引起陛下的不满，也显得自己无能。”
“本宫可不相信，良妃会放过这千载难逢的机会。”
“吩咐下去，所有由本宫负责的事，都盯紧一些。不仅要防备良妃，还要防备淑妃从中作梗。”
毕竟所有人肯定都会拿今年的除夕宫宴，跟往年的对比。淑妃怎会甘心，被她和良妃比下去？有不安分的行动才正常。
“是！”
芙蕖从外面走了进来：“娘娘，孙贵人来了。”
“快请。”
孙贵人的身孕马上就要满三个月了。
因为在钟粹宫深居简出，有沈知念庇护，又有唐洛川和林嬷嬷照顾，她的身子养得很好，胎象极为稳固。
“嫔妾给贤妃姐姐请安，姐姐吉祥万安！”
沈知念示意芙蕖将孙贵人扶了起来，无奈道：“本宫不是说过无数次了，不必多礼。”
孙贵人含笑望着她：“这是姐姐的心意，但礼不可废。”
沈知念道：“你来得正好，本宫正有一件事要跟你商议。”
“你的肚子快满三个月了，胎象已经稳固。本宫打算在除夕宫宴时，让你向陛下宣布这个好消息。妹妹意下如何？”
毕竟这件事不可能永远瞒着，瞒南宫玄羽的时间太久了，他知道后，心中难免不悦。
之所以选择除夕夜宴那日，除了那是一个吉祥的好日子，更因为在后宫生存，该韬光养晦的时候，要低调；但该高调的时候，还是要高调。
孙贵人的身孕一旦暴露，必定会被推到风口浪尖。有帝王的宠爱和重视，至少能震慑一些宵小，让她们不敢轻举妄动！
孙贵人点了点头，看沈知念的眼神满满都是信赖：“嫔妾都听姐姐的！姐姐说怎么做，嫔妾就怎么做。”
在宫里，她唯一能信任的就是贤妃姐姐。旁人会害她，但贤妃姐姐不会。
……
水月轩。
自从当初被淑妃把脸扇肿了，郝贵人就一直窝在自己的寝殿养伤。
后宫的美人那么多，帝王一段时间不见她，早就将其忘到了九霄云外。
郝贵人也算是淡出了众人的视线。
宫里受宠的时间，像昙花一现的宫嫔，太多了。郝贵人失宠后，没有几人再将注意力放在她身上。
初儿欣喜道：“小主，良妃娘娘来了！”
这些日子，全靠良妃的关照与庇佑，郝贵人才没有受到任何伤害。
看到良妃进来，她立即起身，恭敬地行礼：“嫔妾参见良妃娘娘，娘娘吉祥万安！”
良妃上前亲自将郝贵人扶了起来：“你我姐妹之间，不必客气，妹妹切莫再多礼了。”
郝贵人摸着自己的肚子，脸上浮现出了一抹温柔之色：“谢娘娘。”
良妃温声道：“妹妹的身孕，已经三个多月了。本宫今日来是想着，该向陛下汇报这个好消息了。”