李世民等人在高丽逗留半个月后，李恪一家及善德母子随同李世民一行，沿大唐北境返回长安。
贞观十八年春，李承乾按照约定准备登基称帝。
贞观十七年初，李世民命殿中省准备新皇登基所用之物。
贞观十八年三月十日，李世民命中书省起草禅位诏书，门下省审核后。李世民加盖玉玺，命长孙无忌前往太子府宣读诏书。
长孙无忌手捧诏书，带着殿中省内侍，前往太子府宣读禅位诏书。太子府一早接到消息后，在院内摆起香案，合府上下身着艳丽新衣。李承乾及众妃子和子女身穿朝服，在院内等候。
长孙无忌来到太子府院门口，大声道。
“圣谕到，太子上前接谕。”
“臣，大唐太子，尚书令，天策上将军李承乾，跪领吾皇圣谕。”李承乾双膝下跪，行大礼俯首道。身后太子府众人紧跟下跪。
长孙无忌打开禅位诏书，朗声读道。
“有诏，诏曰（奉天承运皇帝，诏曰，那套是朱元璋首创。）：
乾道统天，文明於是驭历；大宝曰位，宸极所以居尊。在昔勋华，不昌厥绪，揖逊之礼，旁求历试。三代以降，天下为家，继体承基，裔嗣相袭。故能孝飨宗庙，卜世长远，贻庆後昆，克隆鼎祚。
朕膺期受命，握图阐极，大拯横流，载宁区夏。然而昧旦丕显，日昃坐朝，驭朽兢怀，履冰在念，忧勤庶政，唯恐有负先皇所托，万民信任，十八载於兹。
今大唐天下太平，国富民强。实赖天地，宗社之默佑，亦是太子众臣之功，非予凉德之所致也。
朕今英华已竭，耄期倦勤，久怀物表，深求闲逸，用保休和。
皇太子承乾，久叶祥符，夙彰奇表，天纵神武，智韫机深。自监国以来，居中作相，内革朝政，任隆列辟，百揆时总。外拓疆土，地属元良，实维固本，万邦咸正，兆庶乐推。晷纬呈象，休徵允集，华夏载伫，讴颂知归。天下克平，万民富足，莫非其力。
今传皇帝位於承乾，所司备礼，以时册授。公卿百官，四方岳牧及长吏，下至士民，宜悉祗奉，以称朕意。
夫政惟通变，礼贵从宜；利在因民，义存靡。条章法度，不便於时者，随事改易，勿有疑滞。昔汉祖拨乱，身定大功，群臣推奉，光宅帝位，而事父资敬，五日一朝，备礼尊崇，号称太上。
朕方游心恬淡，安神元默，无为拱揖，宪章往古，称谓之仪，一准汉代。庶宗社之固，申锡无疆；天禄之期，永安勿替。
布告中外，咸使知闻，钦哉！”
“臣，领诏谢恩。”李承乾起身拱手，再拜道。
随即起身双手接过诏令。长孙无忌拱手笑道。
“老臣恭喜太子登基为帝，圣人已将禅位诏书通传天下了。并决定新皇登基之日定为三月十五日。太子还有何要求，说于老臣，臣自当尽心办理。”
“舅父，何必如此多礼。高明就算做了皇帝，也仍是舅父外甥。舅父私下还是称我为大郎吧。”李承乾将圣旨交于苏婉儿，拉着长孙无忌的手笑道。
“哈哈，好。”长孙无忌抚须大笑道。
送走长孙无忌没多久，李承乾一帮发小就来到太子府。笑着向李承乾拱手道。
“恭喜大郎即将登基称帝。”
“你们这帮人上门道贺，也不带个贺礼。”李承乾说完，伸头看向门外，果然空无一物。李承乾鄙视道。
“还真是空手来的，一帮抠货，你们也好意思。”
“你都富可敌国了，即将又要坐拥大唐江山。还这么贪小便宜，哪有帝王之气。”长孙冲笑骂道。
“你们这帮杀才还要靠着我发俸禄呢，你们一个个也不知道给我这个上官送送礼。好了，道贺完了，请回吧。”李承乾不满道。
“看这扣样，也不说请我们吃顿饭。”尉迟宝林咧嘴道。
“合着你们是来蹭饭的。本太子府谢绝蹭饭。”李承乾惊道。
“切，抠死得了。兄弟们，我们进去看看有啥好吃的，自己弄，冲啊。”程怀亮一声喊，众人一窝蜂的冲向太子府后厨。
门口准备来道贺的薛礼和李恪、李泰、李治，李明达和李丽质等人刚进门口，就见到如此景象，一脸懵逼。
李恪瞠目结舌道。
“太子府招贼人了？这帮家伙冲锋陷阵的，是要抓贼？”
“恐怕不是抓贼人，是我们的长兄的厨房要遭殃了。”李丽质扶头苦笑道。
“哎呀，你们来了啊。看看，还是你们懂事， 哪像这帮杀才，都不带礼物，还要洗劫我太子府厨房。”李承乾看着众人手中的礼单笑道。
“哇，快看，大郎竟然还藏有西域进贡的葡萄酒。” 李震大叫道。
“什么？大兄，弟去看看。哎，有多少，都搬出来喝了。李震你可别偷喝。”李恪说着，一路小跑跑向厨房。
“哎呦，还有熊掌呢。烤了。”尉迟宝林叫道。
“吃货，莫要烤，蒸着好吃。”李泰急匆匆向厨房跑去。
“丢人啊，丢人啊。一个个都是皇亲国戚，朝中大将，都跟土匪似的。哎，程小愣子，那坛桂花酿，我存了好长时间了。给我放下。”李承乾看着程怀亮抱着一坛酒，急忙上前争抢。
“大兄，抢。”李明达挥舞着小手兴奋道。
“哎，真看不下去了。我大唐君臣怎么都跟土匪似的。兕子莫学他们，要学阿姊文良贤德。”李丽质鄙视道。
“呦，我们的长乐，可是当年的长安小霸王。尤其是那些望族子弟，谁见谁怕，什么时候变得贤良淑德了。”苏婉儿笑着走了过来。
“长嫂，你怎么揭我短啊，你看看他们，你也不管管。”李丽质摇着苏婉儿的胳膊，撒娇道。
“管不了，习惯了，随他们吧。”苏婉儿笑道。
贞观十八年三月十五日，李承乾举行登基大典，文武百官和在京藩国使节，都穿着盛装参与登基大典。
大唐境内各地张灯结彩，百姓都换上喜庆的衣服，每家每户都贴上红纸，点燃炮竹，庆祝圣太子登基为帝。
李承乾祭完天回到宫中，殿中省早已准备好车驾。吉时一到，李承乾乘坐御辇来到宣政殿。殿外百官和诸国使节，立于阶下等候。
见到李承乾御辇，众人下跪行礼，李承乾走下御辇在内侍的搀扶下，神色庄严的一步一步走向御座。李承乾走到御座前站定。
内侍手捧诏书宣读李世民禅位诏书，宣读完后。李承乾跪地行礼道。
“朕谨遵太上皇诏，朕必夙夜匪懈，上不负天命，中不负太上皇所托，下不负大唐百姓所望。”百官下跪领旨。
尚书左仆射房玄龄率诸大臣、百官望座位高声奏曰：“告祭礼成，请即皇帝位”。群臣扶拥李承乾至椅上坐，百官先排班，执事官举冕服案、宝案至前。
诸大臣奉衮冕跪进，置于案上。房玄龄和尚书右仆射杜如晦，还有长孙无忌等就取衮冕加于圣躬。
然后房玄龄等人入班，通赞唱：“排班”。排班齐后，众大臣鞠躬，奏乐。然后众大臣三拜，平身，乐止。然后再三拜，平身，乐止。
通赞引房玄龄至皇帝宝座前，通赞唱：“跪，搢笏”。房玄龄搢笏，众官皆跪。捧宝官开盒取玉宝（即皇帝的玉玺）授房玄龄，房玄龄捧宝上言。
“皇帝登大位，臣等谨上御宝”。然后李承乾贴身内侍受宝，收入盒内。
通赞官唱：“就位，拜，平身”，百官按通赞指引拜、平身。通赞官再唱：“复位”，引礼官，引房玄龄自西复归原位。
通赞官接着再唱：“鞠躬，拜兴，拜兴，平身。搢笏，鞠躬，三舞蹈，跪左膝，三叩头。山呼万岁，再三呼，跪右膝，出笏”，百官按通赞官所唱步骤做。
做完之后，通赞唱：“卷班”。百官退下，礼毕。具卤薄导从，诣太庙，奉上册宝，追尊四代考、妣，告礼节于社稷。
还，具衮冕御宣政殿，百官上表称贺。然后百官各就位，李承乾穿衮冕升御座，大乐鼓吹至乐止。
将军卷帘，内侍捧御宝置于案上，锦衣卫鸣鞭，引文武百官入拜位，向北立。
乐作，百官在通赞官的指引下行三跪九拜之礼。贺毕，李承乾高坐于御座，遣官引皇后入殿。苏婉儿一身凤冠霞帔，在女官的引导下，缓缓步入大殿。
在李承乾御座前，下跪行礼道。
“妾苏氏叩见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
李承乾点头示意，内侍取出册封诏书，朗声道。
“有诏，太子妃苏氏接诏。”
“妾苏氏，跪聆圣谕。”苏婉儿俯身到地道。
“诏曰：天地定位，阴阳相成，人道贯之，以纲大伦，后德配之，以熙内治。
朕惟德协黄裳、王化必原于宫壸。芳流彤史、母仪用式于家邦。秉令范以承庥，锡鸿名而正位。咨尔太子妃苏氏，乃益州都督，秘书丞苏亶之女也，系出高闳，祥钟戚里，矢勤俭于兰掖，展诚孝于椒闱。
慈着螽斯、鞠子洽均平之德，敬章翚翟、禔身表淑慎之型，夙着懿称，宜膺茂典，兹仰遵慈谕。
命以册宝，立尔为皇后。尔其祗承景命，善保厥躬，化被蘩苹、益表徽音之嗣。荣昭玺绂、永期繁祉之绥，钦哉。”
“妾苏氏，领诏谢恩。”苏婉儿再拜谢恩。
女官扶起苏婉儿，扶着苏婉儿坐于李承乾下首，百官出班朝贺。
李承乾大赦天下，除谋反、欺君，大逆不道之外，余者尽皆放还。
又下诏册封善德为皇贵妃，阿史那珍为淑妃， 阿史那云为德妃，曲静雯为文妃，金胜曼为贤妃，李灵儿为昭仪，虞沫云为昭容，格桑旺姆为昭媛。
册封李赟为太子，许敬宗为太子太师。吴郡郡王李遥为吴王，李念储为新罗王，九州郡王李武海为九州王。
所生四女全册封为公主。
加封长孙无忌等老臣勋位，太子府军团诸将和百官都有加封赏赐。
“朕继位为君，现颁发诏令。
我大唐改称大唐帝国，以后凡诏令、宣抚、征战等文书，皆以大唐帝国署名。
改元华夏元年，后世之君不再另立年号。
改大唐各地府军为大唐皇家陆军，原有番号改为以数字区别，建制按太子府军团编制。大唐水军改为大唐皇家海军。
太子府军团改为大唐皇家禁卫军，与十六卫同属大唐皇家陆军。”李承乾说道。
“臣等谨遵圣谕。”百官跪拜领旨。
至此，李承乾登极礼算完成了，李承乾正式开始了自己的帝王生涯。
登基结束后。李承乾来到李世民居住的太极宫拜见李世民夫妇。
“儿李承乾，拜见父亲母亲。”李承乾跪地行礼道。
“哈哈，观音婢，快看看我们大唐帝国的新君，气势如何？”李世民抚须大笑道。
“大郎乃夫君所生，又是夫君亲自教导，自然帝王之气浓厚，气势如虹了。”长孙无垢笑道。
“阿耶，阿娘，何故取笑儿子。儿并不想当皇帝，至少现在不想。”李承乾站起身苦笑道。
随即摘下皇冠扔到一旁，扭着脖子向二人走去。说道。
“这皇冠也太沉了，要是天天戴着，得把脖子压断了。”
“你啊，有多少人想戴还戴不着呢，就你不情不愿的，还随意仍在一旁。我大唐皇位你就是这么看不上？”李世民气道。
“戴皇冠就是皇帝了，皇帝只是个称呼。只有为民造福，受万民敬仰，那才是一个合格君主要做的。而不是天天顶着个皇帝的名号就行了。”李承乾不屑道。
“吾儿有此想法，为父就放心了。大郎必会成为一代明君的。”李世民抚须满意笑道。
“大郎准备给为父上什么庙号和谥号啊。”李世民玩笑道。
“二郎莫闹，这等事情是现在能提的吗？二郎春秋鼎盛，怎可过早就有庙号和谥号。太晦气了。”长孙无垢急道。
“哈哈，昔年曹魏明帝就活着给自己定了个庙号烈祖，朕为何不可。再说了，此乃我们一家三口说笑之话，何来晦气。
观音婢小题大做了。”李世民笑道。
“从古到今，也只有曹睿这个奇葩干这事。阿耶莫闹。”李承乾笑道。
“为父就是想知道，为父驾崩后，吾儿怎么评价为父的。说来听听，无伤大雅。”李世民笑道。
“真想知道？好吧，我想想。”李承乾沉思片刻，说道。
“就合天弘运文武大圣睿哲恭俭宽裕孝敬诚信中和恭德大成文皇帝。庙号圣祖，如何？”
“哈哈，这么长，全是好话，大郎这是在哄为父开心啊。还圣祖，为父当不起啊。”李世民开怀大笑道。
“阿耶当得起，大唐是阿耶打下来的。贞观盛世空前绝后，阿耶乃千古圣君，当得起这些溢美之词。”李承乾正色道。
比起后世那个大辫子王朝的圣祖仁皇帝，堂堂太宗皇帝，开创贞观盛世，让四夷畏惧敬重的天可汗，才当得起圣祖名号。那个大辫子的圣祖，纯粹是百官拍马屁，加上不要脸才有的。
“就是，二郎当得起。”长孙无垢笑道。
“好，吾儿有心了。来人，上酒，奏乐，起舞。朕要为大郎登基庆祝。”李世民大喜道。