吴孟明飞马逃出京城，一路上不敢停留，驱马狂奔，仗着自己锦衣卫同知的身份，路上畅通无阻，还在真定邯郸等城池中换了马匹。
早春三月，又值小冰河时期，北方大地还是冰天雪地，河流结着厚厚冰冻。
不需要渡船，纵马踩着冰面过了黄河，马不停蹄，仗着身体强壮，只三日三夜，第四日清晨来到长江边，雇下一只小船，亮出锦衣卫同知腰牌，一直划进南京秦淮河中。
…………
秦淮河边一座豪宅内，东林党魁首、原礼部侍郎钱谦益早早起床，在Y环侍候下洗漱干净用过早餐，坐在大堂中，等着党徒们来接他去秦淮河边风情街酒楼里边欣赏美色边谈论国事。
去年国事不太平，先是东奴入侵至山东淮安，吓得长江北面很多世家和有钱人匆匆逃到南京城中，生怕鞑子血洗长江以北。
接着献贼罗贼在襄阳一带作乱，湖广地区的世家富人为防不测，也纷纷顺着长江坐船而下，逃到南京避难。
如今在南京城汇聚了天下大半士子、风流雅士、名人秀士。
时不时聚在一起饮酒赏梅，泛舟秦淮河，倾听河中歌妓弹琴轻唱。
俄尔灵光一闪，吟上一曲好诗，顿时如痴如狂！
一想到党徒们饮酒吟诗的情景，老钱眼中自动显现一位特别的秀士。
那名秀士不仅诗词书法皆佳，更皆容貌秀美，美目盼兮俏笑流转，肤如凝脂蛾眉皓齿，螓首鹅颈身形袅娜，人人皆称他为柳先生。
“老爷！请用茶！”
一个十几岁美貌小Y环准时提着铜水壶过来，替他沏好一杯龙井茶，端到他面前桌上，
老钱装作去扶茶杯，趁机在Y环小手上摸了一把。
“老爷！当心大夫人看见！”小丫环缩回手娇笑着退了下去。
“呵！”
老钱手扶茶杯涩着脸皮，厚颜无耻地咧嘴一笑，看着小Y环袅袅婷婷的背影回去后院，不见踪影，心思又回到柳先生上。
你们都是书呆子，人家分明是女扮男装，真名叫柳如是，乃是秦淮河上名妓。
若是与此佳人结为连理，不枉来此人间一场。只是秦淮河边青年才俊如此之多，不知佳人是否能看上我这年近六旬的老头子？
正当老钱想入非非之时，门口管家神色慌张急匆匆跑进来禀告，
“老爷！锦衣卫同知山阴人吴孟明从京城逃出来，三日三夜飞奔两千里，说京城出了十万火急之事，关系应天府浙江省几万人性命。”
“吴孟明！这个瘪犊子玩意！肯定是他敲诈勒索官员的事败了！现在逃到老夫这儿来求救命，轰出去！不用理他！”
“钱老！这回你可真冤枉我了！我不是来求你救命，恰恰相反，是来救你的命。”
随着一声大喝，吴孟明一身风尘冲进大堂，后面追来几位鼻青脸肿的家丁。
“你！你竟敢打我的人，吴孟明！你个混蛋竟敢在老夫面前造次！”
吴孟明一屁股坐在他对面，
“钱老！事情一百万分紧急，薛国观、张四知、周延儒会同成国公、定国公等人捉住崇祯，意图废了崇祯，立晋王世子为新皇。”
“轰！”
老钱浑身一震，脑中一片糊涂，昏昏沉沉中下意识地端起茶杯，颤颤抖抖送到嘴边喝了一口，
“啊！”
刚沏的热茶重重烫了他一口，
“哐啷！”
手一抖，茶杯掉落在光滑青石板地砖上摔个粉碎。
“你说什么？”
真是人老耳聋啊！刚才我说得那么大声，这老东西竟然没听清楚。
吴孟明只好又说一遍。
“朝中重臣阴谋废帝，另立新君！周延儒也在其中！”
“嘶！”
春寒料峭大冬天，钱谦益猛然站起身，惊出一身冷汗。
心念电转，自己与崇祯不合，若是周延儒薛国观张四知废帝成功，凭着老夫在东林中的地位，还能再回京师坐上阁臣之位，甚至太师太傅太保三公之位也有可能。
急忙问道：“结果如何？”
吴孟明摇摇头，“眼看就要成功，却被突然出现的一名户部提举小官破坏。”
“胡说八道！区区一个八品提举，有什么能力破坏当朝阁臣之事？吴孟明！你敢消遣老夫？”
“钱老！您觉得我奔波几千里只是为了来跟你说几句玩笑话！那位户部提举就是太皇后义子，先是在墙子岭带着民团一举射杀三万鞑子混合联军。
接着又在济南城外与天雄军、秦军、白杆兵合兵，一夜之间连踹镶黄旗镶红旗两座大营，斩杀四千名真奴，俘虏三百多名。若是没有他参与这两仗，东奴可能会直逼长江，他可不是一般的户部提举。”
“原来是他！户部提举郭少靖！”
钱谦益颓然坐下，“此人老夫知道，墙子岭大胜的捷报早就传到南京，人人争相议论。”
“正是他！”
接着吴孟明把皇宫内发生的事讲了一遍。
“钱老！此子武艺非凡，能力敌几百披甲武士，更为可怕的是，其人来去如劲风，神出鬼没，眨眼之间，便能立杀数人。”
“什么？他一个户部小官竟有如此本事！这！这还是人吗！”
吴孟明沉着脸，“很有可能此人真不是人！”
“钱老！事情便是这样，朝中四百多位大臣直接参与废帝，如今事败，皇帝一定震怒，其罪定会上升到诛三族程度，牵连之人无数。
而江南苏州府、杭州府、绍兴府等在朝中当官者众多，轻轻重重受牵连者不计其数，本着江南乡友之义，特来通知一声，是逃或等死由你们自己决定，我还得赶回山阴通知亲友和家属逃难。”
“逃？如今大祸临头，咱们又能逃往何处？而且皇帝一定已经派大军前来捉人，仓促之间，如何出逃？”
此时！老钱已明白大祸临头，身为东林魁首，朝人很多人都是自己学生，更兼前年还资助了周延儒入京。
这个狗东西！肯定又是见钱眼开，和薛国观张四知这两个贪财货勾搭在一起，老夫被他害惨矣！若是他提前揭发他们的计划，便是白白得一大功，这个笨蛋！笨蛋！笨蛋！
钱谦益气得连连跺脚。
“钱老！莫要焦躁！十日之内，皇帝的大军到不了南京。”
“哦！”老钱顿时来了精神。
“我从阜城门逃出京城时，守将是京营中一名勋贵小官，与我也有交往，出门时曾嘱咐他要隐瞒本人出城之事，皇帝几日之内不会得知我已逃出京师。
况且，京营与东厂锦衣卫这些皇帝亲军刚刚大动荡，短期内难以成军。咱们还有充足的回转余地。大明的土地上自然不能呆了，只有逃往海外才行。”
“海外？”
一听要逃往海外，老钱顿时一阵心痛，从此秦淮河上的花花世界，官场上的风云变幻与自己再也无关！
“可咱们也没有海船啊！只有些内河中行驶的小船，渡海远出与寻死无异。”
“钱老！莫担心，我早有计划，先乘坐小船至嵊泗岛会合，再请郑芝龙出面，招来海船出海。”
“郑芝龙？他可是福建总兵，岂会帮助大明反臣？”
吴孟明笑笑，“郑总兵不过是个虚衔，他本质上还是一个唯利是图的海盗，只要给足了银子，他是不会拒绝的，而咱们恰恰都是不缺银子的人。
况且，他与很多官员都有勾搭，岂能眼看着他们落入皇帝之手，把自己供出来。再说，他儿子郑森还是您老人家学生呢！”
“郑芝龙就不担心朝廷怀疑他？”
“哈哈！朝廷就算怀疑他，也拿他没办法。就如今朝廷那点水师力量，想对付他，恰似蜻蜓撼石柱。而且郑芝龙这种老江湖，行事也不会留下把柄。钱老！郑芝龙那儿，须得由您这位先生出面才行啊！”
“好吧！如今别他法，先通知同道中人逃往嵊泗岛，老夫会火速赶往厦门去见郑芝龙。”
吴孟明迅速写下江南地区反臣名单交给老钱，
“有劳钱老派人去通知名单上各位同道家属，连坐之人自有家属会去通知！我得赶紧赶往杭州绍兴通知自己亲属逃命，就此别过！”