林若雪闻言，眼中怜惜，握住妹妹的手，温声劝慰：“二姐姐的事确实让人痛心，但那只是个例。若萱，不是所有人生孩子都会像她那样。再说了，南渊对你那么好，若你告诉他你的真实想法，他一定会理解的。”
“可是……”林若萱咬了咬唇，低声说道，“他对孩子的期待那么大，我真的怕他会生气，甚至……失望。”
林若巧叹了一口气，语气里带着急切：“若萱，这件事迟早是要说的。与其瞒着不说，等他日后自己发现，不如你主动和他说清楚。南渊疼你入骨，怎么可能不理解你的害怕和顾虑？如果因为这件事，你们之间生出嫌隙，那才是得不偿失。”
林若雪点头附和：“若巧说得对，夫妻之间最重要的是坦诚。南渊若是真爱你，他不会计较一时没有孩子。他最想要的，应该是你心安幸福。”
林若萱沉默片刻，抬眼看向两位姐姐，她轻轻点头：“你们说得对，我不能再这样下去了。回去后，我会和南渊说清楚。”
林若雪的脸上终于露出一抹轻松的笑意，拍了拍妹妹的手：“这才是我们的若萱，有什么事夫妻俩一起面对，比你一个人偷偷承受要好得多。”
林若巧也笑了起来，调侃道：“我倒是很想知道，世子知道后，会不会当场抱着你心疼得说不出话来。”
林若萱被她的语气逗得莞尔一笑，眼中的紧张稍稍缓解：“但愿吧，我也希望，他会像你们说的那样好。”
屋内气氛渐渐轻松起来，姐妹三人心中都清楚，这一步虽难，却是必要的。
林若萱刚回到顾府，便察觉到气氛异样。
平日里院落中嘻嘻哈哈的小厮和女使们，此时全都低头忙碌，神情十分紧绷。
偶尔有视线相交，他们也迅速避开，不敢多言。
这个时候，老夫人院中的嬷嬷出现在她面前，恭敬地低头行礼：“大娘子，老夫人有请，请随我来。”
林若萱微微一顿，眉头轻皱，却没有多问，点了点头跟了上去。
一路行至老夫人的院子，刚跨进门槛，一股浓重的血腥味扑面而来，让林若萱的步伐微微一顿。
抬眼望去，只见院子中央趴着一个女使，她的身上几乎没有一块好肉，浑身鲜血淋漓，衣裳早已被血迹浸透。
更触目惊心的是，她的脸，已经被毁得面目全非，血肉模糊，看不出原本的模样。
院中鸦雀无声，只有女使微弱的喘息声和偶尔抽泣的呜咽声令人心惊。
霖王妃与老夫人端坐在正中的椅子上，神情冷肃，目光中带着令人不寒而栗的威严。
而其他房的夫人则分坐两侧，面色各异，有的露出不忍，有的则漠然以对。
少夫人和未出阁的姑娘们则安静地坐在另一边，一个个低垂着头，不敢抬眼看向院子中央。
林若萱端着一副乖巧模样，盈盈来到镇国公夫人身边，行礼恭敬：“母亲。”
镇国公夫人面带慈爱，向身后的嬷嬷微微颔首。
嬷嬷心领神会，立刻搬来一把雕花檀木椅，摆放在镇国公夫人旁边，请林若萱入座。
她轻轻拍了拍林若萱的手，柔声说道：“坐吧，和母亲一道。”
林若萱颔首谢过，端庄得体地落座在椅子上，与镇国公夫人并肩而坐。
这一幕顿时引来其他几房儿媳妇的注意，她们眼底闪过羡慕的神色。
她们嫁入顾家时间不短，可从未得过这般礼遇。
有人低声轻叹，有人则暗暗咬唇，心情复杂。
就在这时，老夫人清了清嗓子，缓缓开口：“昨日霖王和霖王妃留宿家中，本是喜事一桩，哪曾想竟有不知羞耻的贱婢意图不轨，竟妄想攀上霖王的床！这等荒唐之事，今日便在这院中处置，也让家中人都长长记性。”
她的目光扫过众人，语气严厉且冷肃：“不管是儿媳妇还是未出阁的姑娘们，都该记住，顾家的门风从来不允许这等下作之举。那些想着以此飞上枝头变凤凰的人，趁早断了念想！顾家的妾侍，虽为妾室，但也都出自清白良民之家，从无这般肮脏的下作勾当。”
那女使听闻老夫人发话，顿时惊恐万分，强撑着虚弱的身体跪起来，哀求道：“老夫人，求您明察！奴婢从未有过勾引霖王的心思！昨日是霖王他……他喝醉了，强行要了奴婢！奴婢实在是冤枉啊！”
这话一出口，全场为之哗然。
几房的夫人面面相觑，有的皱眉露出不屑，有的则露出看戏般的神情，低声窃窃私语。
霖王妃的脸色骤然一沉，声音里带着冷意：“胡言乱语！我与王爷同床共枕，怎会发生你口中这等污秽之事？你分明是见事败露，胡乱攀咬，以求自保！”
女使闻言，吓得连连磕头，鲜血顺着额头滴落，声音凄惨：“王妃，奴婢没有胡说！奴婢只是一个下人，怎敢对王爷有非分之想？求老夫人明察！”
老夫人冷眼看着，脸色丝毫未动，抬手制止了霖王妃继续说话：“够了，胡言乱语之人，不必再多听她分辩。”
她的目光凌厉如刀，扬声吩咐：“来人，把这个贱婢杖毙！也好让院中的人都看看，敢有此等非分之举，下场只有一个！”
院中杖责声声响起，每一下都似乎击在人的心头，惨叫声凄厉回荡，让人不寒而栗。
林若萱坐在椅子上，双手紧紧握着绣帕，脸色逐渐苍白。
她的脑海中，模糊的记忆再次翻涌，那是王妍清生产时撕心裂肺的尖叫、鲜血四溅的场景……
她的呼吸越发急促，胸口像是被压了一块大石，整个人都紧张到微微发抖。
她转头看向身旁的镇国公夫人，小声说道：“母亲，我身体有些不适，想先行离开，回房中歇息。”
镇国公夫人注意到她苍白的脸色，眉头微蹙，轻声问：“可是不舒服？脸色怎么这么差？”
林若萱低头，语气里透着歉意：“是，可能是这场面太过惨烈，我有些承受不住。”
镇国公夫人点点头，眼中了然，柔声安抚道：“你一向心软，这杖责的确是血腥了些，看着不适也属正常。既然如此，就先回去休息吧，别强撑着。”
她转身吩咐身边的嬷嬷：“去，让人送大娘子回房，好生伺候着，别怠慢了。”