严守御抿了抿嘴，然后将酒盏里的酒一饮而尽。
摇着头道，“这件事，儿子原是想着给她体面，走和离之路自然最好。她的嫁妆，咱们家没用过，到时再给她添些回去，也不枉这些年夫妻恩情。”
毕竟若是休妻，给她一纸休书，那往后对石秋芜名声，要再嫁也不太好。
俩人吵架归吵架，吵架时，严守御虽然对着她说要休妻，但实则走明面上，还是想走和离的路。
严守预想着一日夫妻百日恩，想留着一线，却没想到，石秋芜又在骗他。
“那究竟是为何？”国公爷问道。
严守御叹了口气说，“石家人吃里扒外，与当地分司官员串通，从灶户收刮私盐，私制私盐，收买盐转运使得了盐引，官私混贩，牟利巨大。”
“石家一年的进项，恐怕不比父亲与我的俸禄少！”
国公爷听到这话一时间脸都绿了，胸前起伏，似乎是气得一时说不出话来。
盐业可是国之重税，单单是东边两淮的盐业，一年，便可挣得银钱一千六百万两以上。这里头，有一半的盐税得上交国库。
全国盐业，自不必多言。
石秋芜的老家在晋地，内陆一般难产盐，寻常的盐商，从沿海官家盐场得了盐，每引的成本加上课税和其他费用，约为近二两。
但从东边运到内陆，每引便可卖至十余两的价钱，翻了五六倍，何等暴利。
而这，还是需要长途跋涉运送的。
晋地少盐场，却并非不产，有产盐的内湖，也是官家的盐场，这无需长途跋涉的，免了运途费用，这里头的利润就更不用说了。
石家兄弟众多，但出众的没几个。
石秋芜嫁到国公府后，严守御便替石家的兄弟，在盐场和当地谋了差事。
将石秋芜两三个兄弟都安插进去了，想着叫他们有份差事，即使走不了科举的路，也能好好过日子，不至于整日游手好闲。
没想到，他们却如此吃里扒外，净做些愧对天子的事情。
“每年国之重事，天灾饥荒，河防工需……这些出项，都得盐税来补，他们倒好，胆子也够大，用来私饱中囊了！”国公爷说得胡子都要气歪了。
但国公爷到底还是个体面人，顿了顿，冷静下来，又摸着胡子说，“这事儿，秋芜未必知情，是他娘家父兄惹的祸事，却也不必怪到她身上，冤有头债有主，这事儿自得谁做的谁来担，且她也已经是我们严家人了，跟石家，不过是娘家。”
严守御笑了两声，而后又道，“现今，官府掌控盐业，虽说也有私盐，但也是层层把关，又有巡盐察院署的巡盐御史，都转盐运使掌管。”
“石家兄弟便是能收买底下的人，但盐运使的功夫，他们的手，还伸不到那么长。”
一听到这话，国公爷一颗心都提起来了，手都抬起来了，还有些微微颤抖，“你的意思是……”
后面的话，国公爷没敢说出来，因着他也没想到，石秋芜的胆子会这么大。
严守御摇了摇头，说，“她用我的印鉴，与家中通信，又写了信，让家中转交给盐运使……不知道的，还以为是我在吃里扒外呢。”
说起这话的时候，严守御都在笑了，实在是终于知道，什么叫富贵险中求了。
“若非皇上明察秋毫，儿子差点都要成罪人了。”
国公也本就气得头脑发疼，一听到永嘉帝也知道，心里一沉，当时便“啪”地一声，重重的拍了桌子，眼睛都瞪大了，“你说什么？这事儿，皇上知情？”
严守御深吸了口气，抬手给自己倒了杯酒，又抿了两口，啧啧了两声，“儿子无能，御内不成，一叶障目，这事儿，还是皇上知会我的，不然，儿子还得蒙在鼓里。”
国公爷活了大半辈子，早就是老油条、老江湖了。
一听严守御这话，便敏锐地察觉到这件事情，永嘉帝是知情，且也是有意在偏袒他们家，并没有怪罪到自己儿子身上。
特意知会他，便是想给他机会啊。
一时间，国公爷差点碎了一颗心，便总算松了一些。
今夜找严守御来，本来是想教训教训这个儿子的，没想到却被他告知如此的秘辛。
这宛如惊涛骇浪，在国公爷心里头卷来又卷去，甚至都让他后背有些发凉。因着石秋芜这么做，简直是要整个国公府给他们家陪葬。
好在这惊涛骇浪，幸好只是在心里翻涌，不然卷出来了，都得把他们整个国公府给卷去了。
永嘉帝既然都查到石家，查到了最底下的盐场里头，那便说明这件事情，永嘉帝有意斩草除根，将这些蛀虫除之而后快的，才会提前安排他。
石家这样做，自然是死罪可免活罪难逃，而一旦闹起来，他们国公府说不定还要受到牵连。
国公爷虽然宽待后辈，但肩上扛着的，是整个国公府，整个严家族人的荣耀和前途。
这样被石家架在火刀子上烤，他是第一个不愿意的。
“她现如今嫁入我们国公府，也是我们严家的人，又是咱们严家的宗妇，怎的，还如此吃里扒外，咱们待她也不薄啊！”国公爷实在是百思不得其解。
便是石秋芜再有私心，想帮她娘家的兄弟飞黄腾达，凡事也得有个度。
若是想赚钱，便是也有别的办法，怎可以如此铤而走险，做这些祸国殃民的罪事，盐业，矿石业，这些都是官家在管，碰不得，一碰那就是重罪啊。
严守御当时从永嘉帝那儿知道这个消息的时候，也是如此愤怒不解。
因着石秋芜嫁进国公府，乃是严家的人。如果这件事情东窗事发，她没有插手，便是抓到他们石家的兄弟，她大可划清界限，说跟她没有关系。
可偏偏，就是她打着自己的名号，去给娘家人牵线搭桥的。
这下，便是原先没有牵连，却也是她自找的困局死局。
他原以为石秋芜那样对元酒儿穷追猛打，不过是女儿家之间的拈酸吃醋、勾心斗角，却没有想到，她一个后宅的女儿家，居然敢插手这些国家大事。
这是如何的狼子野心，又是如何的不知天高地厚。
还真以为靠着他一个大将军的名头，便可以只手遮天了，普天之下莫非皇土，全看永嘉帝要不要追究。
严守御从国公爷的书房里出来，望着天上的圆月，感慨时过境迁，甚至都不想回石秋芜的屋里，现如今，似乎连跟她吵架的心思都没有了。
……
石秋芜虽然称病在床上躺了快半个月，但次日是八月十五秋夕节，阖家团圆的日子，国公府里也设了家宴。
就在老祖宗的屋里摆开，男眷一桌，女眷一桌，还有家中后辈年轻人一桌，热热闹闹的。
石秋芜自然也去了，她是宗妇，这种场合怎么能不去。
只不过，这却也是她最后一回，以宗妇的身份，出现在国公府的家宴了。