这缕布条应当是从凶手身上撕扯下来的，也是源春为了向后人指示凶手的身份而欲竭力隐藏的重要线索。
经莫小丰点头允准，仵作小心翼翼地掰开僵硬的手指，取出那缕布条，凑近光亮处反复端详。
这是一缕粗麻布条，质地很粗糙，虽然仅有一指粗细，也可清晰地看见上面带有斑斑污渍。
“像这种麻布做成的衣衫，恐怕只有乞活儿才会穿呀。”仵作摇头叹息道。
又是一个乞活儿！
莫小丰的瞳孔陡地一缩，心中充满了愕然。
仵作勘察罢凶案现场，即命助手将源春的尸身移走以待进一步查验，随后躬身向莫小丰告辞道：＂待验尸最终确定了源家令的死因，职下当及时向您禀报。”
莫小丰叮嘱他尽快比对源春和司马道宗二人所中是否为同一种毒药，一俟有结果，随时来报。尔后，又命陈山提从手下军士中挑选出四名识文断字的分别对源春遇害时在同一进院落的所有人展开讯问，意图寻找到关于凶手的更多线索。
诸事安排停当，他也无所避讳，就站在案发现场，陷入了沉思。
必须承认，他在接到卫祥的飞鸽传书后犯了一个重大错误：没有及时命人将源春控制起来。尽管受到阿怜的提醒，迅速采取了补救措施，可终究还是迟了一步，致使源春丢了性命。
是谁会在曾朴被捕后仅半日内就火速出手杀了源春呢？
从杀人动机判断，此人杀源春最大的可能是为了灭口。
记得钱辛曾告诉自己，曾朴就是咸阳王府派去“笑春风”的一个眼线，而他前往济州极有可能是受命于源春，为了去接那份西朝诏书。如果是这样，杀了源春也就掐断了曾朴招供的源头。
莫小丰目视对面灯火通明的灵堂，微微摇了摇头，随即否定了这一推测：杀源春倘若是为了防范曾朴招供的话，那么凶手担心源春会说出什么秘密来呢？是关于咸阳王和敌国暗通款曲的事吗？这件事虽说大哥贺崇想必会有所查究，但咸阳王既然已死，皇帝为了保全宗室颜面，一定会设法遮掩，在此形势下，即便是父王贺浑在朝，也不至于穷究一个死人的罪过吧。
还有一种可能：凶手也许是为了自保，担心源春供出他（她）的真实身份，才杀人灭口的。
这一点，从方才对凶案现场的初步勘察中似乎已得到了印证：凶手使用毒针击中源春后，不惜冒险来搜他的身，不正说明其唯恐源春会随身携带对其不利的书信或物件吗？
正在这时，身后传来一个声音：＂职下钱辛参见大都督。”
＂钱辛，你那里情形如何？”莫小丰转过身，问道。
钱辛犹不知咸阳王府出了命案，忖度着莫小丰的用意答道：“职下遵令已将柳十三娘，静思等共十五人控制在戚里原司马府中，目前一切正常。”
“柳十三娘和静思两个有没有接触过外人？是否脱离过尔等的视线？”莫小丰提高了声调，又问。
“她们俩个都安排有专人看守，一直都在各自的房内，并没接触过外人。”
莫小丰点点头，忽然转变话题，问道：“钱辛，你在邺都办差多年，可知乞活儿通常会在城中何处聚集吗？”
钱辛有点诧异地看了他一眼，抱拳说道：“依照杨司马定下的规矩，邺都内城外郭一概禁止乞活儿乞讨留宿。据职下所知，七帝寺里倒是有座乞活院，容留有几十个法上大统出外巡视时从各地收养的小乞活。”
莫小丰眼前一亮，忙问道：“乞活院？被收养在此的乞活们都要剃度为僧吗？＂
钱辛摇头道：“听说有一部分自愿剃度出家的，也有另一些不愿受戒的，通常会成为寺里的杂役。”
＂有没有习武的？”莫小丰回想起曾在七帝寺外见到过武僧，便问。
“有。”钱辛很肯定地答道。
莫小丰略一沉吟，征询钱辛的意见道：“假如现在怀疑乞活院里的某人与一桩命案有关，方不方便到寺里直接查问？＂
“依我朝律令，凡沙门，道士所犯罪行在十恶之列者，应由沙门统问明罪状后交有司惩处。大都督，如您所说之情形，直接入寺查问似乎不妥吧。”
“嗯，我知道了。你立即返回戚里，加派人手看管柳十三娘，务必做到她的一举一动都要在监视之下。”莫小丰冲钱辛强调道。
钱辛抱拳应声“遵命”，稍一迟疑，向他请示道：“柳十三娘曾经提出要继续整饰她的新店，职下不知该如何答复她？还有，经过连日来的逐一访查，目前并未发现＇笑春风＇诸人和御史台有任何往来。”
莫小丰听说柳十三娘身处软禁之中，居然还有心情继续整饰新店，不禁冷笑了两声，说道：“你可以转告柳十三娘，邺都地震后不久，她的新店即便开了张，恐怕也不会有多少人光顾，叫她不如趁早好好想想该怎么应付官府的问讯吧。”
钱辛离开时莫小丰抬头看了看天色，见夜空中点点繁星闪烁，犹是夜半时分，便命陈山提就近找了间净室，想小睡一觉，等待军士们的问讯结果。
可是，和衣躺在床上，他却久久难以入睡，脑海之中不时闪过凶案现场的图影。后来，莫小丰索性放弃了休息的念头，以手支颐望着窗外，继续思考起了案情。
凶手杀害源春所用手法与杀害司马道宗时相同，是否意味着杀人者是同一个人？
记得封羽衣曾说过，雪隼的三大绝技之一就是善使飞针伤敌，美其名曰种雪。并且，杀害源春的凶手也是一位乞活儿，这是否预示了凶手和雪隼有关？
七帝寺中有座乞活院，凶手是否就在其中？该如何入手，从乞活院里排查出杀人凶手？
柳十三娘反常地请求继续整饰新店，是否在故作姿态？她和源春被杀有无关系？
诸多疑问纷至沓来，令莫小丰一时难以梳理出个头绪。他不由得思念起了远在洛阳的祖法古，还有才被派去平息军中哗变的杨遵。如果这两个人中有一人在自己身边，能否抽丝剥茧，从繁乱的线索中寻找出关键所在呢？
天光微熹时，陈山提来向他禀报：问讯结束了。
莫小丰吩咐将四名负责问讯的军士分别叫来，逐个询问情况，结果却令他颇为失望：绝大多数接受问讯的人都是在听到有人呼喊“家令被人杀了”之后才跑去围观的，并没有提供更多有用的线索。而首先发现源春被杀并喊人求救的是两名巡夜的更夫，也只提供了他们发现源春被杀的具体时间，别的就都是些无关紧要话了。
尽管如此，在众人的供词当中，莫小丰还是注意到了两条有用的信息：
首先，据几位熟悉源春的王府仆从供称，源春身负武技且耳目异常聪辩，往往能听见常人难以听到的微弱响动。这一点既可以用来解释凶手为何舍弃刀剑，而要用毒针来射杀源春，也反映出凶手或者主使其杀人的那人应是对源春有相当了解的熟人。
第二条则是莫小丰不经意间发现的，他通过比对两位更夫和源春生前最后接见的一位仆从的供词惊奇地发现，自那位仆从离开源春的卧房到两位更夫发现源春被杀，其间仅有短短的一盏茶的工夫。
而恰恰是时间差上的发现，使莫小丰回忆起了祖法古当初在当场查破紫陌驿纵火案时所采用的时空排除法，并由此受到启发，立即做出了一个重要决定。