东汉194年正月（汉献帝刘协兴平元年正月），改元兴平。
曹操为报父仇，再出兵征陶谦。因感受到张东扩张版图带来的巨大压力，曹操所部麾下战斗力十分强悍，十数日内连下徐州五城之地，直到东海郡方止住攻势。
陶谦部将曹豹屯兵在郯东，试图拦截曹操麾下兵马，曹操奋起击破曹豹之兵攻拔襄贲，曹兵所过之地，多做残杀百姓之举，以充军资。
兴平元年（194年）夏，有感于曹操残暴，陈留太守张邈与陈宫趁曹操进攻徐州之机，反叛曹操，欲迎立袁绍为兖州牧。
陈宫、张邈久在兖州影响力巨大，加之曹操大军远在徐州失去掌控力，二人既反，兖州各郡县纷纷响应。
曹操出征前，将兖州事务交付荀彧处置，荀彧闻讯，急令驻守东郡的夏侯惇回军固守州治鄄城，又使荀攸出镇范县、东阿二县，拒城坚守，等待曹操回军，同时向盟友张东发出援兵请求。
曹操在徐州听闻兖州生变，火速撤兵回救兖州，徐州之困遂解。
洛阳城张东府邸。
曹操使者急匆匆走进府衙，在侍卫带领下来到府衙大厅等候。
张东在家里听闻曹操遣使者到来，立即遣人去请郭嘉一起前往府衙。
曹操使者一见到张东，迫不及待抱拳躬身一礼，“小的拜见张骠骑。”
“使者免礼。”张东一边走向大厅主位，一边向使者伸手虚扶。
曹操使者风尘仆仆，一看便知定是兖州发生了变故。
张东十分纳闷，算算时间，按照历史，陈宫、张邈等人迎吕布入主兖州，但是吕布如今正带兵收复西域诸国，到底是何人对兖州造成了威胁？
没等张东开口问询，曹操使者忽然单膝跪地抱拳一礼，“张骠骑，兖州危在旦夕，恳请张骠骑看在与我家主公的情分上速速出兵支援兖州。”
事发突然，探子并未传回情报，张东此时两眼一抹黑，看向使者着急问道：“兖州到底发生何事？”
使者连忙出言，“陈留太守张邈与陈宫趁我家主公带兵进攻徐州之机，迎立袁绍为兖州牧，袁绍麾下颜良文丑已带兵进入兖州...”
张邈与陈宫迎袁绍进兖州？
张东瞪大双眼，一脸不可置信，本以为没了吕布，兖州不可能重蹈覆辙，不曾想却忽略了袁绍。
前番将冀州让予袁术，袁绍占据冀州已名不正言不顺，现在反而促使袁绍有了入主兖州的想法。
不行，绝对不能让袁绍入主兖州，否则袁绍据有两州之地，实力将成倍增长。
快速思索过后，张东看向使者，“使者勿忧，本大人与你家主公乃生死至交，绝不会袖手旁观，速速回去告知荀彧，本大人即刻召集兵马支援兖州。”
“在下替我家主公多谢张骠骑...”
使者一拜到底，随即起身急匆匆走出府厅。
正巧郭嘉走进来，与曹操使者擦肩而过，郭嘉尚不知发生何事，急忙走到张东身旁，一抱拳，“主公，何事如此着急？”
张东看向郭嘉，“奉孝，张邈与陈宫趁曹操出兵徐州之际，迎袁绍入主兖州，兖州危在旦夕矣。”
郭嘉听闻大惊，“主公，万万不可让袁绍入主兖州...”
未等郭嘉说完，张东伸手阻止，“奉孝勿忧，本大人已答应曹操出兵支援兖州，不可能放任袁绍扩大势力。”