所有人全都跪在地上。
二皇子瑟瑟发抖，“父...父皇，儿臣不是这个意思，只是提醒三弟，不要惹您生气罢了。”
这几日，皇帝本就心情不好。
想培养一个新的宠妃，跟端妃对打擂台。
结果平时看着柔顺的禧妃，来了一波大的。
真是不中用！
白瞎了手里的五皇子！
现在又听到了二皇子这番话，更气了。
五皇子在他们眼中就是一个无辜的亲弟弟，怎么能因为禧妃失宠就趋害避利呢？
更重要的是，
他不希望二皇子和三皇子联合到一起，这对他后续的计划很是不利。
晏清低着头，心里愈发瞧不上皇帝。
这皇帝就是典型的既要又要类型。
既要马儿跑，又要马儿不吃草。
哪有这种美事。
明明是他一手促成的儿子互相争斗，现在二皇子有了这种心思吧，又要斥责别人。
只见皇帝冷哼一声，“哦？朕却觉得，你似有引导凌儿疏远小五之意。”
此言一出，二皇子面色瞬间惨白如纸，急忙辩解：“父皇明鉴，儿臣绝无此心。”
三皇子也连忙上前为二皇子解围：“父皇，皇兄也是出于一片好意，担忧儿臣不慎惹您生气，望父皇宽宏大量，莫要误会皇兄的苦心。”
皇帝一把扶起三皇子，“你倒是乖觉，知道兄友弟恭，可有的人却不知道呀。”
他指着二皇子道 “奕儿你这种心思的人，怕是长大了也不堪重用，自己回去好好反省吧。”
在场的人无不震惊。
不堪重用。
这样的话，不就相当于告诉其他人，二皇子与皇位无缘了吗？
“走，朕带你去见见你母妃。”
说着，抱着三皇子离开了湖心亭，独留二皇子和他的随侍留在原地。
晏清回头望了一眼满脸嫉愤的二皇子，心里感慨道：皇帝这真是好一出离间计。
可惜，这一切都在他们的掌握之中。
次日，二皇子被冠以“不堪重用”的消息迅速传遍朝堂内外，激起轩然大波。
众多大臣纷纷上书，言辞恳切，奏请皇帝三思而后行。
希望皇帝看在二皇子年幼且是长子的份上，再给一些历练与指导的机会，以观后效。
皇帝更怒了。
没想到朝中大臣这么多人看好二皇子。
扬言若是臣子们再求情，就将二皇子革除身份，彻底断绝继承大统的可能。
这下再也没有人敢求情了。
......
时光荏苒，转瞬又是三年。
皇后娘娘多年以来，身子日渐虚弱，两年前的一个银装素裹的雪夜，悄然离世。
这三年里，皇帝宠幸了不少妃嫔，但始终没有人怀上孩子。
召见太医无数，都没有查出异常。
皇帝只好在增加耕耘次数的同时，着重培养三皇子和四皇子。
三皇子依旧学业平平，说不上优秀，却也稳扎稳打，未有懈怠。
而年仅六岁的四皇子聪慧异常，深得太傅青睐，赞誉有加。
但皇帝的心仍偏向三皇子，对四皇子的表现似乎并未给予过多关注与偏爱。
二皇子就更不用说了。
自从被皇帝厌弃后，直接自暴自弃，再也没有往日那般勤奋读书，就等着两年后，出宫开府做个闲散王爷。
朝中大臣虽然更看好四皇子，但架不住三皇子深受宠爱，又背靠林家。
端妃的弟弟林轩，年仅十七，已是一军统帅。
前不久，林轩将军率领大军，以雷霆万钧之势，成功击溃匈奴，立下赫赫战功。
今朝凯旋，举国上下，无不欢欣鼓舞。
朝中更没人敢说三皇子的不是。
朝堂之上，气氛庄严肃穆。
林轩身姿挺拔，跪拜于中央，声音铿锵有力：“微臣林轩，幸不辱皇恩浩荡，已成功平息匈奴之乱，特来复命。”
皇帝从龙椅上缓缓站起，目光中满是赞许与欣慰。
他缓步走下台阶，亲自扶起林轩，温声道：“爱卿英勇善战，实乃我大国之栋梁。此番大胜匈奴，不仅保我边疆安宁，更扬我国威于四海。朕心甚慰，当重重有赏！”
言罢，皇帝面向群臣，宣布道：“即日起，封林轩为镇国大将军，赐黄金千两，良田百顷，以彰其功。”
群臣闻言，纷纷跪拜称贺，大殿内响起一片恭贺之声。
为了庆祝林轩大将军凯旋及镇国大将军的册封之喜，皇宫上下张灯结彩，热闹非凡。
皇帝特地在宫中设下盛宴，亲自接待军中将领，以示皇恩。
夜宴之上，丝竹沁耳，舞姬们在殿中翩翩起舞。
皇帝起身亲自举杯：“诸位爱卿，今日之宴，乃是为表彰尔等英勇将士。你们以血肉之躯，扞卫国家安宁，实乃我大国之骄傲。朕在此，敬诸位一杯！”
底下的将士们纷纷响应，举起酒杯，场面热烈且庄重。
一时之间，君臣痛饮，就连一向注意身体的皇帝也不自觉喝了不少酒。
宴席散后，皇帝踉跄步入寝宫。
“陛下，柔妃娘娘特意为您精心挑选了一位绝色佳人，现已恭候于内，愿陛下龙颜大悦，笑纳此份心意。”
半年前，皇帝携带宫妃朝臣南巡，突遭刺客暗算。
千钧一发之际，端妃英勇无畏，以身护驾，为皇帝挡下了致命一击。
尽管太医们倾尽全力，用尽珍稀药材，端妃的身体还是留下了难以根除的病根。
自此，体质大不如前，常年卧病在床，不得不将协理六宫的重任托付给了柔妃。
柔妃性情温和，其母家也颇得皇帝信赖。
每当皇帝提及欲纳新人以绵延皇嗣之时，她总是细心聆听，而后凭借其母家的人脉，精心挑选美人入宫。
既满足了皇帝的需求，又彰显了她的贤淑，让皇帝对柔妃更加倚重。
对于皇帝而言，一位出身平凡、无深厚背景的柔妃，更容易驾驭。
此刻，寝宫之内，一位绝色佳人已端庄跪坐于中央。
她容颜绝世，眼波流转间尽显柔情蜜意，似乎欲以无尽的温柔驱散皇帝心中的醉意。
在酒香的沉醉与美人的诱惑双重交织下，皇帝的理智终究还是败给了欲望。
他放任自己沉浸于这片刻的声色欢愉之中。
夜色渐深，一室旖旎，二人没有留意到，殿内那即将燃尽的熏香悄然被侍女替换。
晨起时分，一声尖叫响彻了宫殿，惊动了宫中所有人的心。