苏州城的南园，钱家的又一片园林，钱弘佐等人正与钱文奉讨论厢军整顿的事情。
根据钱弘佐的想法，整顿厢军有三大举措，一是清查侵田，二是编练卫军，三是以工代粮。钱文奉很认同，但不建议在苏州治下实施，理由是“节帅新丧，人心不稳”。
理由很充分，毕竟在钱元璙刚刚去世这会儿要大规模清查田亩，是要得罪很多人的，闹不好就激起叛乱。
钱弘佐看着面带春风的钱文奉，想到身处的华美园囿，心说，想要动人家的蛋糕果然不是一件讨好的事情。
见事不可为，也就放弃了想拉钱文奉一上奏的想法。
钱知询提议反正不能再巡边，不如在苏州诸县四处游览，一是为钱弘佐母亲寻找名医，二来也可以体察民情，四人都涉世不深，多了解一些，增长了见识，回去也好写一份漂亮的奏折。
四人纷纷同意，于是商议决定去苏州东面的小城昆山，昆山是苏州城东面的屏障，想要攻取苏州，一般都要先攻下昆山，以阻东面之敌。
于是四人收拾行李，踏上了去昆山县的船。昆山在苏州城的东面，从护城河往东没多远便是娄江，沿着娄江一路往东，不多时便到了昆山城下。
四人刚要进城，便听得江上有人疾呼，回头一看竟是一艘插着内牙军（即吴越国禁军）旗帜的快船。
原来竟是杭州派来的信使，传大王命，召四人回去。
钱弘佐惊道：“莫不是杭州出了什么变故？我阿妈可安好？”
信使忙道：“公子莫急，杭州无事，大王与诸位娘娘都平安得很。是闽国在打内战，有信使来了西府。”
钱弘佐这才松了口气，一行人转头又坐船往回走，一路疾行，过苏州城也不停留，直驱大运河，往杭州而去。
而此时的杭州城，世子钱弘僔也正忙着和他的幕僚商议。原来，闽国皇帝王曦正和他亲弟弟王延政大战，王延政不敌，派人请吴越国出兵。
钱弘僔请求幕僚们同意他随军出征闽国，他渴望立功，特别是开疆拓土的大功，他不想在一堆公文中默默蹉跎。
五代，是一个尚武的时代，一名储君，如果没有令人信服的军功，何以服众？更无法驯服自己那十几个兄弟。
詹事府詹事田慎首先就不同意，他是世子府僚属的最高官员，发言几乎具有决定性。田慎建言兵乃凶器，世子乃国本，不可轻易犯险。
钱弘僔道：“我非嫡子，诸兄长多已出镇地方，或将一军，或领一州，功劳在我之上。六哥九哥虽比我小，也已外出差遣，建功立业在即。我若无大功，百年之后，如何稳社稷？”
钱弘僔排行第五，之前的四个哥哥都是他老爹收的养子，最小也有二十多了，都已在外为官掌握权柄了。几个比他小的弟弟比如钱弘佐、钱弘俶也已初显峥嵘。将来谁能继承大位还真不好说。就说隔壁那个吴国，执掌朝政二十余年的徐温，哪怕亲儿子再多，最后权柄不还是被个养子给夺了去，如今已建立南唐，自称大唐皇帝。
前车之鉴摆在面前，钱弘僔侃侃而谈，众僚属默然。五代是个政局极度混乱的时代，只要胆子大，皇位到我家。臣杀君，子杀父，弟杀兄，只要能夺位，什么事情都能做得出来。
田慎叹道：“就算世子立功心切，但臣以为，闽国之局，尚有不可知之事。”
田慎又摆事实，讲道理，闽国虽然内战，但双方还未爆发大决战，此时介入，为时过早。世子亲自带兵入闽，凶险万分。
最后，钱弘僔用一句话说服了田慎：“父王已急召六哥九哥回府，我若不去，六哥必去。”
次日，钱弘僔上书请求随军出征，他不仅没要兵权，还主动要求“为一吏足矣”。他还阐述了入闽作战的想法，虽然也只是纸上谈兵，但也颇有可圈可点之处。
钱元瓘不许。
几个已经外出为官的公子也纷纷上书请求出征，尤以大哥钱弘僎最为积极，他已在静海军（非交州那个静海军，吴越国自封的）任行军司马，正急于表现自己的能力。
钱元瓘同样不许。
钱弘佐等人赶回杭州，正赶上钱元瓘与丞相们在天策堂讨论方略的时候，钱弘佐、钱弘俶被拦下了，没让进。隐隐听到里面吵吵嚷嚷的，明显意见不一。
一直等了一个半时辰，丞相们纷纷出来了，领头的是曹仲达，一脸的冰霜，见钱弘佐两兄弟在门外，稍微欠了欠身算作行礼，完毕就走，与在苏州见到时大不相同，可谓大失宰相的丰仪。
后面则是慢悠悠的皮光业和颤巍巍的沈崧，沈相公身体一直不好，寒暄了两句就走了。皮光业则笑眯眯地和两兄弟打招呼，还问了几句巡边的事情。
这时钱元瓘召见，皮光业便与两人告辞，走前还看了一眼钱弘佐，笑了笑，似乎想说什么。
天策堂是一个长有几十步、宽十几步的大堂，虽然跟中原的大殿没得比，但由于进深很长，阳光照不到最里面，显得朝南而坐的钱元瓘隐藏在一片灰暗之中，有点看不清他的脸色。
两兄弟行大礼拜见后，便向钱元瓘陈述巡边的见闻，还呈上了四人整理的整顿厢军的想法。
钱元瓘随手翻了翻，便没有放下来，看得频频点头。
钱弘佐见时机差不多了，跟钱弘俶对视一眼，躬身道：“孩儿请命随军出征，恳求父亲允准。”
钱元瓘哼了一声，没有回答，继续翻着手中的奏折。
钱弘佐正待还要说些什么，有内侍上报崇文馆大学士水丘昭全求见。
钱元瓘闻言，忙站起身，等着水丘昭券进来。水丘昭券进来，草草的行了个礼，钱元瓘忙躬身回礼。钱弘佐两兄弟也朝水丘昭券行礼，并口称“老师”。
水丘昭券单刀直入：“臣听闻殿下要出兵闽国，特来劝阻。”
钱元瓘闻言又是沉默，心说刚还和丞相们吵了一通，又来了一个吵架的。忙挥手命两兄弟退下。
钱弘佐兄弟俩只好悻悻退下，出来时，就听到老年人特有大嗓门在里面回响。
回到叠琼院，母子分隔许久，真是好一番温馨场面。
第二日，钱弘佐又去南土门清泰坊拜会张济广，回了杭州，钱弘佐才知道张济广因为常熟兵变被降职了，给他带了点礼品。
张济广见了他很高兴，对于被降职，他倒是不在意，还告诫钱弘佐千万不要随军出征。
钱弘佐隐约记得吴越国历史上征闽是成功的，因此特别有信心，便又去拜会水丘昭券。
水丘昭券见了他，还是一副气呼呼的样子。
“你父亲真是被冲昏了头脑。”
钱弘佐尴尬道：“开疆拓土，这是个难得的机会。”
“兵法有云，天时、地利、人和。此时出兵，青黄不接，不占天时。出兵建州，浙闽之间，重山深壑，水师不得行，千里馈粮，亦不占地利。”
钱弘佐狡辩道：“那至少我们吴越政通人和，至少占了人和嘛。”
“哼，哪来的人和，王延政口口声声说愿意献土，不过是想让我们给他挡箭。而我们呢，当然不愿意做赔本的买卖。双方各怀鬼胎，哪来人和一说。”
钱弘佐沉默不语。
水丘昭券讥笑道：“可笑你父亲怀着开疆拓土的大梦，急着就要出兵。”
钱弘佐急道：“按先生这么说，岂不是输定了？”
“那也倒未必，这几年闽国不修德政，朝局混乱，若有一良将，能抓准时机，或有建树。”
钱弘佐有点懵，没明白到底水丘昭券是支持出兵呢还是反对出兵。但接下来一句话，就让钱弘佐惊掉了下巴。
“你父亲非要出兵，我便举荐你和世子一块出征。”
“我父亲同意了？”
水丘昭券点点头。
钱弘佐是又喜又惊，喜的是父亲竟然被水丘昭券说服了。惊的是水丘昭券葫芦里卖的什么药，一会反对出兵，一会又鼓励把自己和世子一起送上战场。
水丘昭券看出了他的疑虑，带着癫狂的口气道：“你父亲既然执意要赌，我就给这赌注加上他最中意的两个儿子。”
钱弘佐告辞出来，身后传来水丘昭券癫狂的大叫：“此战事关国运，只能胜不能败！不……能……败……”