宁小尘刚刚落地的右脚在地上猛地一蹬，身体倒飞而回，在空中完成转身，一手一个分别抓住胡巴壹和年轻战士，快速向前冲去。霸王蝾螈看着投掷过来的 ** ，本能地将舌头卷起，将两颗 ** 带入了口中。
宁小尘大喊一声“卧倒”，拽着胡巴壹和年青战士迅速远离霸王蝾螈，同时提醒陈久仁和郝建国。两人反应过来，迅速卧倒。霸王蝾螈虽然拥有坚硬的表皮，但口腔无疑是它的弱点。两颗 ** 在霸王蝾螈口中同时引爆，发出一声沉闷的轰鸣，将它的头颅从里到外炸得粉碎，然后重重地砸在地上。
宁小尘放开了胡巴壹和年青战士，拿起绳索，将飞虎爪从河水中扯出，再次掷到对岸，建立了一条简易的索道。他催促对面的胖子、雪莉杨、楚健和萨帝鹏赶紧过来，准备撤退。
受伤的楚健被安排第一个渡过绳索。四人顺利渡过地下河，与其他人一起汇合。之后，他们原路返回。
回到军队驻地后，他们休息了两天。雪莉杨和陈教授凭借找回的笔记本确定了路线，然后决定出发前往新省，寻找神秘的精绝古城。
虽然宁小尘认为不宜太多人前往精绝古城，但在陈教授等考察队成员的高涨热情与期待下，他选择保持沉默。他们将在沙漠的严酷中体验之后，让其他成员在外等候，直至宁小尘等人返回。
在接下来的第三天，众人在驻地军队的协助下，搭乘了前往新省的 ** 。
胡巴壹经过之前的种种困境，对考察队的各位有了较为深入的了解。尽管作为领队，胡巴壹还是忍不住提议：
“陈教授，要探寻精绝古城必然需要深入沙漠，我个人并不建议你们继续前往。”
陈久仁并没有立即反击，经过昆仑冰川两次危机后，他也有了顾虑。
然而，郝爱国此刻却按耐不住了：“胡巴，我们为了找到精绝古城才特意请你来的，现在好不容易找到了线索，你反到让我们放弃？”
“这绝对不可能，虽然不确定其他人怎么想，但我绝对不会放弃。”
萨帝鹏与楚健作为此次经历的证人及亲身经历者，对危险已有一定的了解。尽管年轻，他们还是有些热血沸腾，纷纷表态：
“胡大哥，尽管我们在冰川下遇到过危险，但这些绝不能削弱我们对考古的热爱。我们相信此次能学到很多，我们已经深思熟虑过了。”
叶亦心虽未能探访冰川下的奇景，但这两天，她曾耳闻萨帝鹏与楚健讲述的经历。尽管心中尚存犹豫，但现在也未被他们的勇气所打动：“研究精绝文化一直以来都是陈教授的愿望，也是我们的研究课题。这次机遇珍贵，我们绝对不会因为危险就轻言放弃。”
目睹三位年轻人坚定的决心，胡巴壹默默无言，只是轻轻叹了口气，然后看向正静静盘腿打坐，闭目休憩的宁小尘，心中暗自祈祷：希望尘爷能保证所有人的安全。
郝爱国看着胡巴壹严肃的面庞，再度说道：“自从离开冰川后，我已经和陈教授以及每位队员都讨论过，他们一个个都表现出了高尚的觉悟。有如此优秀的队伍，我们祖国的考古学未来发展前景广阔。”
这时胡巴壹和胖子对视一眼，都没想到郝爱国的几句话便将问题上升到了爱国情怀的高度。
坐在前面的雪莉杨也发出了声音：“在过去的两天里，我和陈教授一起规划了一条详尽的路线。我们打算以博斯腾湖起点，向南前往古孔雀河的河道，进而深入沙漠；然后沿着兹独暗河向南，探寻精绝古城的遗址。”
胡巴一听了众人的决定，心中无奈，但还是提醒道：“你们既然已经下定决心，那我也无话可说。只是当你们亲身体验到沙漠的残酷，还能否坚守这种信念，毕竟一旦深入沙漠，要退出就没那么容易了。”众人虽然坚定了决心，但听此言，心中不免沉重。
雪莉杨偷偷观察了时刻保持冷静、看似对一切漠不关心的宁小尘一眼，眼中闪烁着期待的光芒，然后继续说道：“根据笔记本的记录，寻找精绝古城只有风纪之时才可能。所以我们一到那里就会立刻开始寻找。”
胡巴一听了之后，环视了众人，见众人对此并无异议，于是又开口：“马上行动没问题，但我们必须找一个熟悉沙漠的向导。很多时候，经验比专业知识更为可靠。另外，最好能够携带武器装备。”
胖子一听到武器，立刻兴奋起来，高声道：“胡大哥说得对，之前在冰川遇到的危险还记得吧？这次进沙漠至少要带两支冲锋枪！”
阿克苏是新省的一个地方，位于沙漠边缘。由于沙漠中埋藏着众多遗迹，所以特别设立了一个文物所。
经历了两天在卡车上的颠簸，一行人终于在第二天傍晚抵达阿克苏。
文物所负责人早已得知陈久仁一行人将要到来，所以已经准备了热情的招待。
与阿克苏文物所的领导进行了一番客套的寒暄之后，众人终于吃上了一顿丰盛的晚餐。
晚餐后，宁小尘稍作休息，便向胡巴壹等人告别，去了附近的一家高档酒店。
这一路的颠簸，对于宁小尘来说自然不算什么，但既然不缺钱，他自然也不会亏待自己。他决定至少要好好洗个澡，好好睡一觉。
第二天清晨，宁小尘被窗外的阳光唤醒。由于紧邻沙漠，这里的气候异常干燥。宁小尘起床后立刻喝了一大杯水。洗漱完毕，退了房，又在路边品尝了当地的美食，这才缓缓地向文物所走去。
当他到达文物所时，陈久仁已经带领考察队的其他成员出去采购物资了，只剩下胡巴壹、胖子和雪莉杨在等他一起去寻找沙漠的向导。
“尘哥，你终于来了！我们已经打听好了，这里有个叫安力满的，号称沙漠的活地图。而且他擅长养骆驼，如果能够请到他做向导，这次行动一定会非常顺利。”
一见到宁小尘，胖子就迫不及待地把自己从文物所的人那里打听来的消息告诉了他。
宁小尘听后微微一笑，说道：“虽然话是这么说，但前提是我们能够请到他。”
\"沙漠活地图\"这样一个称呼，无疑表明了安力满并非等闲之辈。通常，这类人物都拥有一些特殊的性格或偏好。在我看来，想要说服这样的人，恐怕并不容易。\" 宁小尘此言一出，其他三人各自反应各异，最后胡巴壹开口道：\"虽然尘哥说得有理，但我们既然决定要深入沙漠，而且还有这样的人在，怎能未见面便怯懦退去？\" 胖子也连忙附和道：\"老胡说得对，我们有雪莉杨这样富有的富家女，不怕那安力满不为钱财所动。\" \"胖子！\" 听到胖子这样说法，胡巴壹立刻踢了他一脚，毕竟当事人就在眼前，他这样说何不就是自找踢吗？雪莉杨却是沉思着点点头，表示认同宁小尘的话。\"是吧，我本来就这么说......\" 胖子见到自己的观点得到雪莉杨的肯定，立刻兴高采烈地瞪着胡巴壹。宁小尘望着胖子，摇头一笑，随即转身往外走去，一边说道：\"既然如此，我们就去见见这位沙漠活地图吧。否则，若是晚了一步被其他人抢先，那就有些麻烦了。\" \"嗨，尘哥等等我，我跟你们说啊，这完全不用担心，这安力满现在正被扣在治安队呢......\" 胖子见到宁小尘往外走，连忙跟上步伐。\"哦，难道这安力满是个逃犯？\" 虽然知道只要用些小手段就能请到安力满，但宁小尘还是不清楚为什么他会被困在治安队。跟在他身后的胡巴壹接过话题说：\"听说之前安力满带了几个老外到沙漠，结果只有他一个人带着骆驼回来，几个老外却不知所踪，所以被治安队扣下了。但据说他对此事一问三不知，所以连人带骆驼都被扣了。\" 宁小尘听后感到惊讶，但随即没放在心上，只是说道：\"原来如此。既然他坑的是老外，那就无所谓了。\" 胖子因为之前不慎说漏了嘴，见到雪莉杨依旧平静，便将目光投向胡巴壹，眨了眨眼说：\"就是，只要他不坑我们就行！\" 胡巴壹看着胖子的演戏，只是笑着摇了摇头。胖子看到胡巴壹没有反应，感觉无趣，便加快几步追上了宁小尘，说：\"但我们有尘哥在，那安力满也别想耍什么花样。\" 宁小尘没有回应，只是笑着摇头，心里却在想：这胖子的阿谀奉承的功夫真不是盖的。随后他意识到自己的话好像有些不妥。四个人一边欣赏着与帝都截然不同的阿克苏的风土人情，一边说笑着走进了治安队的驻地。
胖子首先找到了维护治安的队伍长，并出示了他早已预备的各种官方文件和身份证明。
“你们维护治安的条件都这么好的吗？”
当他们遇到安力满时，胖子不禁感到惊讶。
毫无疑问，胖子为什么这么惊讶，尽管他被拘留，但他仍然被安排住在一个单间，看上去一点也不焦虑或紧张，反而显得非常悠闲。
“安力满的境况有些特殊，又没有证据表明他伤害了别人，所以只能这样。”
治安队长随意地解释一番，然后直接对安力满说道：“安力满，机会来了，现在有一个考察队要进入沙漠，如果你愿意陪他们去，回来后你的名声将不再像现在这样。”
然而，安力满这位老人竟然用瞧不起人的眼光看了一眼治安队长，然后摇了摇头说：“这个时候去沙漠，不是找死吗？太危险了，我不去，我就待在这里。”
队长听到这话，并不感到意外，只是无奈地看着宁小尘四人。
尽管宁小尘不确定面前的安力满是否和记忆中的那个安力满是同一个人，但这并不妨碍他尝试一番，只听他淡然一笑，对胖子说：“你刚才是否看到外面的骆驼似乎没什么精神，好像快要死了？”
正如他所预料的那样，话音刚落，之前兴致勃勃的安力满立刻激动起来：“王八万，你不是说要好好照顾我的骆驼吗？它们怎么会都快死了？”
胖子一时听错话，忍俊不禁地笑了出来。
“王八万！”
治安队长咳嗽一声，严肃地报出自己的名字。
“我几天没看到我的骆驼了，不知道你怎么折磨它们了。”
安力满深深地看了宁小尘一眼，然后坐得悠哉起来。
治安队长王八万看出安力满的意图，只好转向宁小尘四人。
宁小尘不想浪费时间，直接说：“安力满，我们是考古队，这次来是想雇佣你做我们的向导，带领我们进入沙漠，只要你答应，你的骆驼可以还给你，还有一笔不错的佣金。”
谁知，安力满足足地摇了摇头：“不，现在是风季，进入沙漠太危险了。”
宁小尘不管这些，直接强硬地说：“我给你三分钟，要么带我们进沙漠，要么你自己待在这里，我们找别人，至于你的骆驼，要被没收了。”
安力满立刻站了起来，连连说道：“朋友，我们有话好好说，不就进沙漠嘛，我带你们去，只要把我的骆驼还给我，我们以后就是朋友了，好朋友！”
宁小尘懂得那个老头心里精明得很，遂转头对雪莉杨伸出了手。
雪莉杨见状，有些困惑，不知道宁小尘有何意。
他直言道：“钱！”
雪莉杨会意，随即掏出了随身携带的小锁钱包，掏出了一沓钞票。
但她很快想到宁小尘并没有说明数目，于是便问：“需要多少？”
宁小尘询问雪莉杨身上的余额，因为他知道安力满是一个贪财之人，但现在这倒是个机会，这个时机他们带他们进入沙漠，确实承担了极大的风险。他想给安力满足够的款项，一次性解决所有问题，以避免进一步的矛盾。
雪莉杨虽然不太明白宁小尘的意思，但不幸的是她身上并没有太多的现金，她简单地掏出了她所有的钱，对其说：“我其实也没带多少现金。”
宁小尘接了钱，稍微揣测了一下，觉得也算是能接受的数目，然后便转身向安力满递过去，说：“小老头儿，我知道你有真本事。给你这些定金，回来继续给四万。我只有一个要求就是你玩把戏弄死我们。”