苏棠后来又再碰见过两三回大皇子妃。
离得近时，对方也朝她见礼。
小姑娘言行举止让人觉着很舒服，丝毫挑不出错。
可惜萧韶安似乎没他父皇那般拎得清，对这个正妻说不上厌恶，也能称一句疏远。
唯一能帮上她的皇后，在入冬前又病倒了。
众嫔妃前去探望，无一例外都被谢绝。
直等到寒川冻浦时，未央宫竟主动来人传唤她。
苏棠不敢怠慢，顶着鹅毛大雪匆匆而至。
“窗纸明晃晃的，可是又下雪了？”
苏棠踏进皇后寝殿，正听见她柔婉的声音。
叶舒妤站在皇后身侧扶着她起身，大皇子妃则从荷露手中接过垫子放上。
苏棠怕斗篷上的寒气侵了皇后，在珠帘外褪去，才掀帘而入。
她边向皇后行礼边道：“皇后娘娘说得不错，正是下着鹅毛雪。”
“难为你顶着寒风过来，快坐在炉子边捂一捂。”
皇后虽是憔悴，但发髻衣襟都很整洁，精神也似是不错。
苏棠走到炉子边坐下，宫女很快奉上热茶。
“昨夜本宫混混沌沌梦见许多从前的事，醒来却是记不大清了，咱们自潜邸相识，便想着同你说说话。”
“若和娘娘梦中相会，那倒是臣妾之幸了。”苏棠放下手中的茶杯，含笑看向皇后。
皇后轻笑着垂眸。
苏棠见皇后有意提起旧事，顺势回忆起来。
叶舒妤和大皇子妃两个小辈也插不上什么话，只在一旁听着，间或附和一句。
几人言笑晏晏，一室温馨。
待皇后到了用药的时辰，苏棠也怕打搅她休息这才起身请辞。
雪天路滑不利于行，苏棠慢慢悠悠走了一半的路程，沉重迟缓的钟鸣声自虚空处传来。
起初苏棠还没反应过来，直至看见周遭的太监宫女全都不顾满地的积雪跪倒在地，俯身叩首。
丧钟鸣，鸣的自然是皇后。
原来……不是大病初愈，是回光返照。
苏棠瞬间红了眼，机械地由时鸢搀着替皇后哀悼。
丧钟响尽，众人赶着回去换上素服。
顷刻间，原本带着年节喜庆的皇宫彻底和周遭雪景融为一片素白。
新搭建起的灵堂内充斥着檀木香烛的味道。
众人静默跪着，耳边只闻道士诵经声。
苏棠也不觉得腰酸腿软，脑子里一片空茫。
不知几时过去，今日的丧仪算是尽了，毕竟总也不能让满宫嫔妃皇子一直跪着。
众人都赶着回去歇一阵吃口饭，入夜还得轮流守灵。
苏棠刚踏出灵堂，便见一小宫女满脸焦急候在门口，快步走到萧韶安和大皇子妃面前，支支吾吾道不清楚。
林瑜只是侧室，还不够跪在皇后灵前，是以今日不在。
“何事慌张？”宋贤妃亦是注意到异常，先一步开口询问。
皇后薨逝，宋贤妃暂理宫务，如今宫里的大小事都由她决断。
萧韶安的事，只要发生在后宅，她自然也有权过问。
不过她此番与其说是关心萧韶安，不如说是巴不得抓住他的错处。
毕竟她如今也是有儿子的人了。
大皇子妃板着脸训斥了小宫女两句，小宫女跪在地上瑟瑟发抖。
宋贤妃唱起白脸，“罢了，她虽举止莽撞，却兴许是真有什么要事，且听她一言吧。”
萧韶安自是察觉出宋贤妃不怀好意，“这宫女是儿臣宫中之人，儿臣自会处置，不好耽搁贤娘娘。”
“大皇子为嫡为长，你的事便是头等要事，若是出了差错，本宫如何对得起肃和皇后在天之灵？”
苏棠再不想管闲事，也得为了刚逝世的皇后阻止宋贤妃插手萧韶安的事。
“贤妃诸事缠身，不如先由我过问此事，若是当真棘手，再一并禀报给皇上。”
苏棠为了不给宋贤妃辩驳的余地，复又补上一句，“亦或是我先向皇上请旨也是使得的。”
宋贤妃自是知道苏棠近年在皇帝跟前得脸，都快成了专宠。
真要闹到皇上跟前，自己也不见得能讨着好。
她想蹚浑水，便让她蹚去吧。
“如此，那便依德妃所言。”
苏棠打发走宋贤妃，另寻一僻静处同萧韶安和大皇子妃听这小宫女禀报。
“奴婢，奴婢偶然间发现了此物。这才慌不择路，来此寻大皇子和大皇子妃。”
小宫女从怀里掏出一样用手帕胡乱包着的东西。
展开来赫然是一个焚烧过半的巫蛊娃娃。
苏棠没想到自己还能有第二次见这东西的机会。
苏棠余光见萧韶安抿唇皱眉，大皇子妃则略显惊骇。
“你将事情的经过细细说来。”
“奴婢是负责照看门户，监察火烛的宫女。近日宫中多用灯油蜡烛，昨夜风又刮得紧，奴婢怕吹倒了蜡烛，便比平日多走了两趟四处察看。
岂料五更前仍见人在偏房后的园子角落烧东西，奴婢本以为是祭奠皇后娘娘，没曾想刚一出声便吓跑了那人。
走近一看，只留下烧了一半的这东西。奴婢心里怕得很，不敢同人讲，又恐遭人灭口，只得来找大皇子定夺。”
“可看清了烧东西的是谁？”
小宫女摇头，“不曾。不过看轮廓应该是个女子。……对！她慌忙逃走时被刺藤划了衣裳，奴婢听着了。”
苏棠也不废话，转头看向萧韶安，“既是大皇子宫中的人，想必大皇子和大皇子妃自能把人揪出来，该打发便打发了。
这个节骨眼上，此事还是息事宁人为好，莫扰了肃和皇后安宁。”
两人双双应道：“儿臣明白。”
苏棠怕这巫蛊娃娃牵扯皇后的死，又是出在萧韶安的宫里，所以不想闹大。
等皇后安稳下葬，再追究不迟。
皇后出殡没几日，本来暗中压下去的事却似雨后春笋般四处冒出头来。
“说是肃和皇后看中大皇子妃，总帮着她打压林氏，林氏心生不满才做出这档子事来。”
宋贤妃忙完葬礼，自然有了闲工夫指手画脚。
“贤妃也瞧过了，那东西烧得不成样，未必同肃和皇后有关。”
苏棠没销毁那巫蛊娃娃，就是怕幕后的人不肯善罢甘休。
届时反咬一口说她毁尸灭迹。
宋贤妃摆明了巴不得此事闹得越难看越好。
“烧东西那宫女是林氏的人，便是大皇子已经处置了她，也不能不过问背后指使之人。
即便那东西不是用来害肃和皇后，在宫中行厌胜之术总归是罪无可恕。”
苏棠自然知道林瑜不会用这种手段害人。
毕竟她一个现代人哪儿会信这些。
不过苏棠打从一开始就只是为了保全萧韶安的颜面。
这会子事情已经传开，她倒也没那个必要继续插手，归根结底是萧韶安自己未能在合适的时机解决后患。
至于林瑜，她更犯不着保她。
幸而宋贤妃才刚掌权，凡事也得揣摩萧景榕的意思，在此事上还留了一线，没硬牵扯上肃和皇后的死。
若看作寻常后宅争斗，要不了多久便能风平浪静。
苏棠却没想到自己光顾着防宋贤妃，萧韶安转头就给她拉了泡大的。
萧景榕沉着脸告诉她萧韶安请旨休妻时，她差点以为自己是在幻听。
他不处置林瑜就算了，转头废了大皇子妃算怎么回事？
苏棠自然想到了整件事是大皇子妃策划。
毕竟萧韶安统共就那么两个女人。
如果林瑜是无辜的，自然只能是被另一位栽赃。
只是萧韶安但凡有点脑子就该知道，母亲新丧，他立马休妻，这事传出去得多难听。
这事发生在寻常人家都免不了遭人诟病，更别说他身为皇长子，天下表率。
况且大皇子妃对林瑜心生怨怼，完全是他一手促成。
若不是他过于冷漠，人家也不至于心理扭曲。
不过听萧景榕的意思，约莫还是希望她去劝一劝萧韶安。
对于儿子后宅之事，他一个父亲可以依理驳斥，却不好从情干涉。
苏棠为此事找到萧韶安，却也犹豫着该如何开口。
她到底不是他亲娘，更何况他是嫡长子，她只是他父亲的妃妾而已。
倒是萧韶安先一步料到她的来意，“德娘娘可是受父皇所托前来训诫儿臣？”
苏棠也不否认，“肃和皇后新丧，大皇子便要休妻，实在……”
萧韶安朝她揖身，“儿臣自知荒唐，却是心意已决。”
苏棠饶是对萧韶安有十二分耐心，听到这话也忍不住想要发火。
这是到了青春叛逆期不成？
平时越乖顺的小孩，叛逆起来越难以理解。
“本宫只问你一句，是不是为了林氏？”
苏棠知道那些弯弯绕绕的劝说该是没用了，冷下脸来。
萧韶安大概也未料到她会问得如此直白，一瞬沉默。
苏棠当即怀疑他一定看出了林瑜就是桑楹。
“你想保林氏，自然还有法子，没必要把事情闹到这一步。”
苏棠又苦口婆心劝了两句，萧韶安却是一副油盐不进的样子。
她张着嘴都不知道还能说什么，只能搬出皇后来，“无论如何，切勿因为此事伤了你父子二人的情份，否则肃和皇后便是在天上也难安。”
“儿臣明白。”
苏棠看着萧韶安。
少年低垂的眉眼似乎掩藏了某些心事。
她从他身上看不到冲冠一怒为红颜的莽撞，反而是说不出的压抑。
“时候不早了，本宫也不便久留。”
苏棠越看越觉得难受，只好起身离开。
原着中写萧韶安的孤寂煎熬是因为皇后的过度鞭策，萧景榕的疏忽冷漠。
可她以前见过的萧韶安，明明是个被爱着的孩子啊。
不知从什么时候开始，他好像真的变得跟书中所写一样了。
英容笑貌都只是挂在脸上的一张皮，无人能窥见内里。
苏棠本以为萧景榕不同意，萧韶安好歹还能稳一段时日。
结果不出一月，她便听闻大皇子妃被高僧点化，出家做了姑子。
正好是肃和皇后三七请法师入宫诵经那日。
何其荒唐。
但古来更荒唐的事也不是没发生过。
苏棠却是下意识问了一句，“可当真？”
“这会子大皇子妃正要出宫往玉华寺去呢。”
苏棠思量再三，还是打算去瞧瞧。
大皇子妃入宫时敲锣打鼓，红绸满庭。
如今却是孤零零一辆马车。
苏棠让人拿了酒钱给车夫，想单独见她一面。
“德妃娘娘？”大皇子妃见到苏棠，眸中闪过讶异。
“山高路远，本宫来送大皇子妃一程。”
“德妃娘娘称贫尼空慧即可。”
对方没摸清她的来意，还带着几分防备。
苏棠见状解释道：“你不必多虑，正如当日本宫没料到肃和皇后突然薨逝，本宫也未曾想过会走到这一步，不过送送你罢了。”
大皇子妃脸色一变，眼眶微红。
她到底年纪不大，哪能说遁入空门就看破红尘。
“妾身同殿下成亲以来，上事姑舅，下掌中馈，夙兴夜寐，不敢有失。”
苏棠只能安慰道：“此事自然有目共睹。”
大皇子妃含泪笑着摇头，“可这些有什么用处呢？”
她微微仰头止住泪意，“多谢娘娘还肯相送，霜寒风凛，娘娘请回吧。”
苏棠也不好再多说什么。
这种时候再多的安慰都显得苍白。
……
此时的林瑜在屋内烤着暖洋洋的炭火。
好不惬意。
“殿下又吩咐送来好些赏赐，侧夫人可要现在过目？”
“拿进来吧。”
林瑜粗略瞧了瞧，便抬手让人放到库房里去。
“殿下对侧夫人当真是极好。”
见林瑜动了动身子，明显是一个姿势坐僵了，宫女连忙走上前给林瑜捶腿。
林瑜打了个哈欠，没接过话茬。
宫女表面虽奉承，心里却很是不解。
这大皇子妃不论是从长相家世都比林侧夫人好上许多。
也不知大皇子为何偏偏更宠林侧夫人。
依她看大皇子妃哪里是被点化，所以皈依佛门。
分明是被气走的。
也不知这林侧夫人是给大皇子灌了什么迷魂药。
大皇子如此宠妾灭妻也着实不厚道。
不过宫女想归想，讨好林瑜动作却是一直没停。
同她一样想法的宫人自然也不少，都上赶着巴结林瑜。
伺候起来格外尽心。