“奴婢有一事不解，德妃一直恩宠不断，为何皇上单给了她一个掖庭，不叫她摄六宫事。”
“皇上此前跟本宫提过，把六尚交给德妃，后来又不了了之，想来是她自己不愿意吧。”
荷露闻言更是困惑，“德妃也不是那自命清高的人，这么些年她没少争宠，为何到手的权力却不要了？”
皇后轻笑，“德不配位才是最致命的。六尚的女官大多都是官宦人家的女儿，看中门第出身，偏偏德妃身后没有母族支撑。
她贸然接手六尚，若无雷霆手段，势必难以服众。
她若是勉力为之，失了本心，又会与皇上的宠爱背道而驰。贵妃就是活生生的例子，她太过急功近利，一进宫就妄图将实权握在手里。否则皇上待她断不会是如今的态度。
掖庭却多不过是些杂碎，掌控起来更容易，也不消德妃费太多心思。”
荷露恍然大悟，“竟是这样，不过德妃心计如此，奴婢怕将来……”
“德妃若真有那些心思，无需本宫动手，自然有人惩治。
再者这宫里真正有野心觊觎后位的也就那么几个，其他人不过是身不由己罢了。”
皇后自问若是有得选，她也不想一生困在这四方天地中。
“说起来，明年开春又该选秀了。本宫记得上回内侍省的人来禀报过。”
“是，那会子娘娘病重，便暂且搁置了。不过还有大半年时间，倒也不急，现下是宋贤妃操办着。”
“皇上先前推了一次，明年得多择几个像样的进来，这宫里也许久没添新有孕的嫔妃了。”
“没承宠的新嫔妃都还有好几个呢，说到底是皇上进后宫愈发少了。德妃那儿又占了大半，剩下不过是去有子女的嫔妃宫里坐坐，她们哪能有机会怀上龙嗣。”
“等新秀女进来，此事自然有太后出面。本宫倒想起另一桩事，趁明年选秀也该给安儿张罗婚事了。相看几个合适的，等他过了十五也好定下来。”
“娘娘说得是，咱们大皇子的婚事才是重中之重。”
皇后让荷露去取丸药，自己仍卧在榻上，面上是不轻易示人的愁绪。
那小宫女过世之后，安儿表现得太过淡然。
她心里总归觉得不安。
……
苏棠从皇后宫里出来，稍微绕了些路去向太后请安。
太后这段时日对她的态度不错，上回还送了赏赐。
她就是再不懂人情世故，也不能一点儿表示都没有。
苏棠到的时候，太后正坐在主位上修剪花枝。
毕竟这宫里打发时间的方式就那么些，连苏棠这种不爱看书的人都被逼得日日捧着书装深沉。
太后酷爱摆弄花草倒也不奇怪。
见她进来，太后略抬了抬眼皮，“你来得正巧，便交给你打理吧。”
“是。”苏棠应下，双手接过太后递来的剪刀，坐到宫人搬来的红木凳上。
“韶妍也到了议亲的年纪。你可有什么打算？”
苏棠知道太后怕是听见了什么风声，才突然问起此事。
毕竟就算姩姩是她亲生的，公主的婚事也自有皇帝和皇后做主，轮不着她说三道四。
“皇上此前有跟臣妾提起过人选，不过还未定下。”
“哦？”
苏棠将自己知道的斟酌着告诉太后。
太后略一沉吟，“他父亲的官职低了些，又是武将，要娶长公主，未免是高攀了。”
“长公主得太后教导，天下男儿若要求娶必定都是高攀。”苏棠秉着马屁不穿的原则顺着太后的话说。
“只是驸马都尉本就不过五品，若是家世显赫，恐怕会生出二心。”
驸马虽有官职，但实权和职责都相对较小，并非人人都能接受。
本来就位高权重的，也会被皇帝削弱权力。
尤其是高门子弟，势必觉得憋屈。
“话虽如此，面子上也得过得去才是。况且没攀到过权力的人，不代表不渴望权力。
你是小门小户出身，不明白这些也是有的。”
向来都被说是出身乡野草莽，苏棠听到“小门小户”这个评价还觉得挺高兴，太后算是嘴下留情了。
“臣妾受教。”
太后见她乖顺应下，忽然就觉得调教起来也不错。
人到一定年纪，总会有点好为人师的毛病。
“这些事本就该是你们为人父母操心的，哀家上了年纪也不想为此劳神，你自己跟皇帝商议。”
苏棠这才反应过来，太后原来在这儿等着她呢。
萧景榕还没正式下旨，太后贸然跟他说起此事，倒显得像在暗中窥察圣意。
索性让她去跟萧景榕讲。
不过太后也算一番好意，苏棠自然不会拒绝。
反正上有政策，下有对策，到时候再跟萧景榕商量着来就行。
幸亏她没在当初太后罚她抄经的时候就跟太后杠上。
接触过后，好像也没她想的那么可怕。
人吧，总有好的一面，坏的一面。
有些东西，时间长了才能看出来。
苏棠从嘉寿宫出来，远远瞧见贵妃，意思意思行个平礼，便径直离去。
却不知远处的贵妃面色阴沉，小声讥讽，“德妃是从太后宫里出来？她倒是会巴结。当初太后为难她的事，当真一点儿不记仇。”
宫女钰棋抿抿嘴，思量再三才开口，“听说太后待长公主不错，想来是看在长公主的面子上。太后这样的人，又怎会打心眼儿里瞧得上德妃的出身？”
这段时日自家娘娘被削权，本就憋着一股闷气，她饶是想劝也不敢，只能顺着说。
“三皇子皇上也给她了。”
钰棋忙压制贵妃的怒火，“以德妃的出身必定是当不上继后的。”
这道理贵妃自然也明白，所以她才一而再再而三放过德妃。
此前那些不过都是小打小闹罢了。
才让她侥幸躲了过去。
“这两年皇上宿在她宫里的次数不少，比其他嫔妃多得多。总这么下去，便是她当不成皇后，她的儿子未必不能成为太子。”
相较于嫔妃的出身，皇子的出身反而就没那么重要了。
最后拼的不过是谁能搏得父皇的喜爱和认可。
世人常说母凭子贵，殊不知子凭母贵也不少见。
……
苏棠将太后的意思转达给萧景榕。
总归人选是他定的，太后是他娘，由他解决这事儿最合适不过。
萧景榕给出的回答倒挺出人意料，跟太后几乎是一个意思。
要不是母子呢，虽说不是亲生的，但到底养了那么多年。
“朕本也有此意。只是他要做驸马，再到军营战场上历练自然不合适，从宫里侍卫升上去反而快。
当初孟婕妤的弟弟孟淮失踪，左千牛卫中郎将的位置便一直空着，他只要争气，费不了几年就能从如今的八品升到四品。
届时朕再给他调任，做个三品闲职。”
苏棠开始以为萧景榕最多给他安排个五六品的官位顶天了，反正驸马都尉也是个五品的职。
但她忽略了一点，公主哪能嫁给籍籍无名之辈。
不选家世显赫的，自身条件就得过硬。
“可他辛苦打拼上来，皇上一招明升暗贬，人家不心生怨怼才怪。”
“天家威严，便是怨怼，也得臣服。”
苏棠起先以为二人就姩姩的婚事达成了一致，结果到头来根本不在一个频道。
她想找个背景简单的。
人家是想要好掌控的。
……也差不多吧。
“孟婕妤的弟弟还不曾找到吗？”
若不是萧景榕忽然提起，苏棠都快忘了这么个人。
不过就是说了门亲事，官位也不要了，落得个擅离职守的罪名。
要真是为他姐姐孟婕妤守身，也算顶级恋爱脑了。
“嗯。”萧景榕轻声回应，听得出不大高兴。
也难怪，毕竟左右千牛卫是天子近臣，突然消失不是什么光彩的事。
苏棠识相地没揪着这个话题继续，让乳母把力宝带进来。
起初还怕这小家伙换了个新环境不适应。
幸好他没受太大影响，该吃吃，该睡睡。
说到底还是皇后没刻意对他太亲近，孩子多是乳母在照顾，只要仍是原来的乳母跟着，就出不了什么乱子。
从这点也能看出皇后的格局。
乳母一把他放下，他就扑腾着朝着苏棠俯冲过来。
小家伙真是活泼好动的年纪，力气也大，苏棠都有点招架不住，身子不受控制地往后仰了仰。
萧景榕看不过去，示意苏棠把娃放到他跟前，开口就是考学问。
小家伙说不上有萧韶安那么博古通今，也比不过萧韶鄞才思敏捷，但好歹没一问三不知。
显然皇后并未疏于对他的教育。
该启蒙的东西一点儿不落。
苏棠有种白捡一个好大儿的感觉。
虽说缺失一段时间的陪伴是种遗憾，但往前看才是最重要的。
未来的日子还长着呢。
不过她倒是发现一点，萧景榕跟娃一起，不是在问功课就是在问功课的路上。
似乎没什么别的话题可聊。
大概跟他自己的童年经历也有关系。
啧啧，怪可怜的。
萧景榕感受到一阵慈爱的目光，微微侧目瞥向身旁的人。
他怎么觉得她不像是在往儿子身上看？
（）萧韶鄞和姩姩都大了，白天多数时间也是待在崇文阁和凤仪阁，不需要苏棠操什么心。
现下力宝一回来，苏棠得抽出时间陪他。
再加上母子之间本就缺失了很多相处的时间，她也有意补回来。
因而闲暇的时候就少了。
人一旦忙起来，几乎睁眼就是第二天。
苏棠都来不及数日子，转眼便过去几个月。
“娘娘，时候差不多了，奴婢伺候您换一身衣裳往乞巧楼去吧。”
苏棠听见时鸢的提醒，目光往窗外探了探，太阳已经落山，天边还剩些洒金余晖。
这七夕乞巧，宫里也是有讲究的，并非男男女女互赠心意了事。
结彩环楼，敬天祭牛女二星才是重头戏。
所以得按品级穿相对正式些的宫装。
苏棠根本高兴不起来。
倒不是不喜欢华丽的打扮，实在是位分越高，头上的饰品就越重。
好容易里三层外三层拾掇好，苏棠领着三小只慢悠悠走到乞巧楼。
乞巧楼位于光顺门内，东面思政殿。
在大雍，乞巧节的祭祀主要是祭祀机杼，而非单纯祈求有情人终成眷属。
纺织业作为民生支柱产业之一，这场祭祀活动自然很受重视，皇子公主也需到场。
许是她拖家带口一堆人实在太扎眼，刚走过拐角便吸引了所有人的目光。
位份高的好处这时候就体现出来了，甭管她们再好奇，都得先低下头行礼。
苏棠抬手示意众嫔妃起身，顺道往边上靠了靠。
乞巧楼高百尺，里里外外都挂着材质上好的彩缎，哪怕是在夜间，只要有些许月辉烛光，便不会失色。
嫔妃们都只能在下边儿规矩候着，得等皇帝和皇后来了，才可登楼。
不过这种大人物向来都是压着点儿出现。
苏棠已经算来得晚，却仍是等了好一阵。
不过站上乞巧楼最高层，望着四周绝美景致，倒觉得也不亏。
香案上陈有瓜果酒炙，跟着帝后行完祭祀礼后，众嫔妃手持九孔针，五色线，对月穿之。
将线快速全部穿过就证明手巧，也是图个吉利。
苏棠懒得，果断把这个大任交给了她的好大儿姩姩。
前两年她还勉强应付应付，现在姩姩的刺绣功夫早就胜过她许多，当然是果断选择啃小。
她的好大儿也果然不负她所望，至少比她强多了。
萧景榕睨了偷懒的苏棠一眼，转头对着自家女儿和颜悦色，“赏。”
司礼太监呈上来一托盘金银宝饰。
萧景榕亲自从中取出一样双凤金钗戴在姩姩头上。
跟男子受冠是一个道理，也算莫大的殊荣了。
“母妃……”
苏棠闻声侧目，只见二公主的眼睛里流露出渴望，对着白淑妃嘟囔。
她年纪尚幼，又养尊处优，不见得是羡慕这金钗。
“待你长大些，你父皇自然也会如此。”白淑妃看着自家女儿信誓旦旦道。
虽压低了声音，却正好能让身旁的苏棠听见。
苏棠没理会她，只暗自唏嘘。
人活在自己的世界并不可怕，向子女强行拉进自己的世界却是大错特错。