小婉儿的眼神清澈却深邃,从中可以感受到她对母亲深深的关切与担忧,只是她年纪尚幼,不善表达,所有的感情都凝聚在了那双明亮的眼睛里。
凌瑾韵拉过小婉儿,耐心地安抚:“小婉儿,别着急,你娘没事的。她是因为要给你带来弟弟或妹妹了,太开心才哭的。”
小婉儿听到此言,破涕为笑,吐出的“好”字生硬。
对于江氏的转变,王莲娟心中五味杂陈。
她一直很欣赏三儿媳的勤快与诚实,不似邻家的万婶爱占便宜,也不像彭婶那般心思复杂。
但江氏过度的消极态度始终是个心头病。
记得初入门时,江氏还是个充满活力的女子,直到小婉儿的出生带来了一系列的波折,她脸上的笑容似乎一夜之间蒸发了。
王莲娟深知个中原因,虽有不忍责备,但眼见着这次又怀上了,江氏还是这般情绪低沉,终于忍不住严厉了几分:“老三家的,日子还是要过的,你看看咱们家砚辞高中解元,你和二嫂又有喜,这都是大喜事,你倒哭得像是遇到了什么悲惨的事。”
江氏急忙抹去泪水,对着婆婆低声解释:“娘,我是太高兴了,以后再也不哭了…”
王莲娟神色稍缓,却仍不忘叮咛:“以后要开朗些,孕妇常哭对孩子不好。”
凌瑾韵也在一旁附和,提醒江氏注意情绪,以免影响胎儿。
江氏望着院中锻炼的小婉儿,心中的焦虑溢于言表:“韵儿,怀小婉儿的时候,你三哥不在身边,我一直担心自己能不能顺利产下她,又害怕如果是女儿,三哥和公婆会失望。是不是因为那时候我心情太糟,小婉儿才……”
凌瑾韵轻轻点头,承认情绪确有影响:“可能真是这样。”
江氏顿时更加自责,眉头紧锁,眼圈又是一红。凌瑾韵见状,只能尽量宽慰:“三嫂,现在别多想了,好好照秦肚子里的宝贝才是最重要的。”
江氏强打精神,双手轻轻摩挲着腹部,努力展露笑容,重复着凌瑾韵的话,试图说服自己。
而此时,王莲娟已麻利地为两位孕妇准备好了糖水蛋,连凌瑾韵也有一份。
凌瑾韵对这类甜腻的食物并不感冒,望着满满一碗糖水蛋,不禁暗暗苦笑。
王莲娟却心疼地望着她:“韵儿,这两个月你陪砚辞赴考辛苦了,人都瘦了一圈。多吃点,好好补补身子。以后给二嫂、三嫂加餐时,娘也会为你多备一份,你也要照顾好自己。”
凌瑾韵一时无言,心里五味杂陈。在王莲娟热切的目光下,她不好意思辜负这份关爱,只好勉强自己品尝。看着凌瑾韵开始进食,王莲娟的眉宇间更多了几分慈爱:“韵儿,你慢慢吃,娘去厨房收拾一下。你吃完了就好好休息,碗就放这里,娘一会儿来收。”
趁着王莲娟步入厨房的空档,凌瑾韵俏皮地端起那碗糖水蛋,悄悄溜进秦砚辞的书房,将碗轻轻放在他书桌上,催促道:“快来吃,你吃完我好赶紧把碗拿出去,免得娘发现我‘走私’。”
秦砚辞深情地凝视着自己的小媳妇儿。
凌瑾韵完全没有意识到秦砚辞心中细腻的情感变化,她焦急的眼神中充满了迫切,声音略显急促地催促道:“你赶快吃吧。”
这番话恍如一记响鼓,瞬间将秦砚辞从绵延的遐想中拉回现实,他连忙收敛起心中漫天的幻想。
餐毕,凌瑾韵迅速而麻利地将碗碟收回堂屋。
紧接着,她又马不停蹄地跑到彭氏与江氏的房间,收集她们用过的餐具,准备进行清洗。
正当她打算将这一堆碗碟一股脑儿搬去厨房时,王莲娟恰好从另一个房间出来,目光落在她已收拾得井井有条的手上物品上,半是玩笑半是心疼地责备道:“我不是让你吃完饭就去歇息吗?我这身子还算硬朗,这点小事哪里累得到我!”
言毕,不等凌瑾韵反应,王莲娟已温婉地接过她手中的碗盘,眼神中满是关爱地催促:“快回去休息吧,身体要紧。”
凌瑾韵虽然顺从地回到房间,但心思却未曾片刻停歇。
正值金秋,啤酒花正值丰收之季,与谢行约定的啤酒酿造事宜不能再有任何拖延。
她先是认真地在脑海中复盘啤酒的发酵和制备流程,心中盘算着明日便向家人提议前往山上采集野生啤酒花。
啤酒花对水分、充足的日照以及肥沃的土壤有着特别的偏好,而秦家村紧挨着一条宽阔的大河,土地肥美,无疑为理想的种植之地。
此外,那些租赁来种植药材的数百亩山地,也需赶在离别之前播下铁皮石斛的嫩苗。
起初,她原计划将整个山地用来种植石斛,但在清理出山地后发现,不同的地域条件并不均适合。
石斛喜爱阳光,而许多区域由于高大树荫的遮挡,更适合栽培耐阴的草药。
她边思索边在纸上勾画山地地形,逐一划分出适宜各种草药生长的区域。
确定了药材的布局后,她又着手绘制了一套啤酒酿造设备的草图。
毕竟,啤酒的酿造技术与普通谷物酒相比有着显着差异,所需的工具也大相径庭。
夜幕降临,晚餐过后,她召集了秦家的三兄弟,展示了她亲手设计的酿酒器械图纸。
周围的三位嫂子、王莲娟也都聚精会神地听着。
尽管秦家三兄弟对“啤酒”这一概念十分陌生,但鉴于自家酒坊带来的丰厚利润,他们对凌瑾韵的任何创新提议都表示出了无条件的支持。
秦大壮当即收好图纸,爽朗一笑:“好嘞,明天我就去找木匠师傅按照图纸打造这些设备,韵儿,这事儿你就放心交给我吧。”
秦二壮和秦三壮也不甘落后,积极回应道:“韵儿,你说酿啤酒需要啤酒花,明天二哥、三哥陪你一起上山采摘。”
随着家中药田与酒坊规模的不断扩展,即便酒坊由自家人亲自打理,凌瑾韵那片亟待开发的药田已经雇用了两位长期劳工,开垦荒地时还临时聘请了不少短工助力。
如今又加上啤酒这项新业务,显然现有的人力已远远不够。