“二小姐觉得自己算什么？”三皇子意味不明地勾起唇角。
沈清禾顿了顿，肯定道：“三殿下，臣女能看出来，你之前应该也是对我有意的。”
“现在，又为什么要求娶沈棠呢？”
“她粗俗无理，我哪里比不上她？”沈清禾满脸不甘。
三皇子冷淡地瞥了她一眼。
“本王早就说过，身边不留无用之人。这个道理，沈二姑娘还不明白吗？”
沈清禾这次若是成功，他自然会犹豫。
但是她成事不足，屡次失手，三皇子已经失了耐心。
沈清禾瞳孔巨震，三皇子竟然如此绝情。
她定了定神，还是不愿放弃。
语气笃定地说道：“可是，沈棠不会嫁给你的。”
三皇子嗤笑一声，丝毫不在意。
“她不愿又如何？只要父皇下旨，容不得沈棠愿不愿意。”
他想要的只是沈棠这个人，以及她沈家嫡女的身份。沈棠的个人意愿，三皇子从未考虑。
沈清禾顿时僵在原地，满目愕然。连三皇子何时离去都未曾发觉。
等回过神后，沈清禾心里仿佛炸开一个响雷，嘴唇都不受控制的颤抖起来。
“不，不行！”
若是沈棠真的嫁入三皇子府，她就彻底没有机会了。
她才是命定的女主，沈棠休想坏她好事。
沈清禾脚步一转，忍着身上的疼痛，直奔屋内。
一进门，就恼怒地冲到沈棠身前。
高声道：“沈棠，这就是你的计划么？”
“你故意与三皇子作对，就是要引起他的注意吧。”
“如今你得逞了，你是不是很高兴？三皇子被你吸引，已经决心向圣上请旨求娶你。”
“你的如意算盘，总算是成真了。”
沈清禾一番话说得极快，几乎连气都没换。
沈棠听着她的话，表情瞬间冷峻下来。
她豁然站起身，面容严峻，“你说得可是真的？”
“三皇子都已经回宫请旨了，难道我还会诓骗你不成？”沈清禾气愤地喘着粗气。
沈棠心里一紧，转头看向沈焱。
“父亲！”
看来三皇子这次来，只是打个招呼。与沈家联姻之事，他是势在必行了。
父亲中立多年，只想做个坚定的保皇党，无论如何也不能卷进夺嫡的风波。
“三皇子我不嫁！”沈棠坚定地说道。
她就算是死，也绝对不能把沈家拖入泥潭。
沈焱自然也明白沈棠的意思。
他皱了皱眉，“若是不想嫁给三皇子，就要先下手为强。”
“娇娇，你可有中意的人选？父亲即刻派人，与他家打好招呼，让他上门提亲。”
“只要赶在三皇子请旨之前定下亲事，就算是圣上，也不会坏人姻缘。”
沈焱的话，沈棠有些为难。
重生这么久，她接触的外男有限。
除了前世就有纠葛的景裕，就只有……沈棠脑海中浮现出一个身影。那人冲着她，露出一个傻兮兮的笑容。
眯着眼喊道：“娘子……”
不知为何，沈棠耳根缓缓浮现一抹红晕。
就在此时，耳边仿佛出现了幻听，“娘子，你怎么不理我啊？”
景昭皱着眉头，急得围着沈棠转圈圈。
看着出现在眼前的大脸，沈棠几乎以为自己出现了幻觉。
她眨了眨眼，却发现眼前的人影并未消失。
她嘴角抽搐，忍不住深吸一口气，“你怎么进来的？”
门房难道没看到他么？
就在此时，门房小跑着进来。
禀报道：“将军，小姐，靖远侯府的太夫人求见。”
沈焱探究地看了眼景昭，开口道：“请进来吧。”
“是。”门房急忙退下。
门房走后，沈焱幽幽的笑了笑。
打量着景昭说道：“看他身上的杂草，是后院才有的，不出意外，这小子是从后院翻墙过来的。”
沈焱猜的没错，话音刚落，叶氏就满脸羞赧地走进来。
歉意道：“真是抱歉，昭儿一时心急，未等通传就自行进府，实在是失礼了。”
今日，景昭在家闹着要出门，实在拗不过他，叶氏只好带他出来。
谁想到，景昭拐来拐去，竟指挥着车夫来到沈府。
当看到一向矜贵自持的景昭，大喇喇地翻过院墙，叶氏的心里别提有多惊愕。
这才未曾来得及阻止。
只有硬着头皮上门拜访。
“无妨。”沈焱并不计较，看景昭目中无人地黏着沈棠，挑起眉梢。
似笑非笑地问道：“只是，景侯爷口中地‘娘子’是什么意思？”
“我闺女可未曾出嫁，如此称呼，若是让外人知道，怕是要坏了声誉。”
叶氏闻言，越发羞愧，急忙道歉：“都是昭儿胡言，还望将军莫怪。”
景昭却丝毫不觉得，理所当然道：“她就是我娘子啊！”
“哦？”沈焱眸色深邃几分。
若是景昭好好的时候，他都要犹豫几分。
现如今这模样……他眯了眯眼，心里有些不悦。
沈棠却心头微动，专注地盯着景昭。
人傻、颜好、位高、钱多、还命短。
这么好的夫婿，实在是千金难求啊。
不等沈焱开口提醒景昭慎言，沈棠已经缓声开口。
“景昭，你想让我做你娘子么？”
“想！”景昭眼睛亮晶晶的，手放在袖口中，不住地往外掏东西。
什么玉如意、金发簪、木雕、糕点……竟然还有一整个猪肘子。
等他全都掏完，小几上已经摆的满满的。
景昭这才心满意足的眯眼笑了笑。
把东西往沈棠身边推了推，高兴道：“这些都给娘子！”
他伸出一根手指，点着桌上的东西介绍。
“好看，好玩儿，好吃！都是好的。”
“好东西都要给娘子！”
景昭声音清朗动听，满足地看着沈棠笑。
见到此幕，叶氏心里说不出的滋味。
感慨道：“怪不得一大早就吵着要出门，原来是想给沈姑娘送东西啊。”
她有些酸酸的。
那根碧玉发簪，昨日景昭拿着不撒手，她还疑惑景昭怎么变了喜好，原来是给别人准备的。
一时间，既酸涩，又有些遗憾。
沈小姐是多好的姑娘啊……若是昭儿没痴傻，她定然会上门提亲。
如今，却只能道一句造化弄人，有缘无分了。
叶氏端起茶盏，掩饰住眼中的心疼。
沈棠闻言，心里一暖，唇角浅浅勾起。
酝酿已久的话，顿时脱口而出，“好，那你上门提亲吧，我愿意嫁给你。”
此言一出，不光是沈焱，就连叶氏都吃惊的摔了杯盏。
“什么？”
“不行！”
叶氏与沈焱几乎是异口同声。
叶氏眼中的希冀，顿时破碎。却并不怨怪沈焱的反对。
沈棠这么好的姑娘，京都的名门贵族，几乎任她挑选。
昭儿如今这副模样，前途未定。凡是心疼闺女的人家，怕是都不会同意。
只是出于对景昭的心疼，叶氏还是想帮他争取一把。
“沈姑娘，我知道吾儿如今的状况，让你下嫁，属实是景家高攀了。”
“只是昭儿对你的心意，我这个为娘的看到实在不忍心，这才厚颜无耻，帮他说和几分。”
“我以侯府老夫人的身份，向你承诺，若是有朝一日，昭儿去世，景家绝不逼迫你守活寡。”
“你若是想改嫁，昭儿所有财产全部归你，景家愿意十里红妆，送你出嫁。”
“若是你成婚后不愿圆房，景家也绝不逼迫。”
“只愿你能陪昭儿最后这段时光，圆了他的夙愿。”
说这话时，叶氏眼泪簌簌，眼中全是愧疚。
她几乎不敢看沈棠的眼睛，低垂着头，声音喑哑。
“我知道是我自私了，无论你做什么决定，景家都绝不会怨怪你。”
其实，若不是沈棠主动提及，她无论如何开不了口。
如今沈棠主动开口，叶氏强忍着心底的负疚感，鼓足勇气想帮儿子争取一把。
她知道自己自私了。
她在心里发誓，若是沈棠愿意嫁过去，以后在景家，就算是拼了老命，也定会护沈棠安然快活。
叶氏缓缓抬起头，等着沈棠的回复，像是等着被宣判的犯人一般忐忑。
沈棠听了叶氏的话，心中越发笃定自己的决定。
以她的身份，只要一日不出嫁，就摆脱不了那些人的算计。
反正总归要嫁人，就算看在叶氏这个好婆婆的份上，景昭也不失为一个不错的选择。
她坚定地抬起头，看向面色难看的沈焱，眨眼间，已经想好了要怎么说服他。
“父亲，女儿与景侯爷早就相识，若是他未曾遇险，这亲事应该已经早就定下。”
“如今他受了重伤，遗忘了许多，却依旧记得女儿。这份情谊，女儿不想辜负。”
她诚恳的看着沈焱，柔声说着。
余光扫向景昭，似是带着万千情谊。
沈焱眸色发沉，锐利的目光，像是要将人看透。
“娇娇，往日你如何做，父亲都愿意由着你。”
“只是这婚姻大事，关乎终身，不是你可以任性胡闹的。”
“你如何证明，你俩往日便有情意在。还是说，你编出谎话，只是为了诓骗于我。”
沈焱脸色严肃，难得对沈棠露出几分恼意。
沈棠眸光微动，“若是女儿能证明，父亲就愿意应承这门亲事么？”
“对，若是你证明不了，以后再不许拿亲事当儿戏。”沈焱容色肃穆。
沈棠微微垂眸，眼中思考着什么。
片刻后，眸中闪过一丝亮色，伸手解开腰间的荷包，从中拿出一块如意纹玉佩，高高举了起来。
朗声道：“这块玉佩，就是女儿与景侯爷的定情信物。”
几人定睛看去。
叶氏顿时一声惊呼，惊讶的走近几步。
“这玉佩是昭儿贴身之物，可以调用景府一半府卫，怎么会在沈姑娘你的手中？”
沈棠微微阖眼，掩住眼底的心虚。
神情自若地答道：“自然是景侯爷送我的。”
“诸位皆知，景侯爷武功高强，若不是他自愿，我如何能拿到他的贴身之物。”
沈棠此时不由庆幸，当初救景昭时，顺手拽下了这块玉佩。
本想着，若是景昭真的死了，这玉佩好歹值些钱，她也不算白忙活。
却没想到，今日刚好用上了。
看到叶氏的反应，沈焱脸色越发难看，眸中意味不明。
沈棠呼吸一滞，莫名地有些紧张。
她暗暗蹭掉手心的一层虚汗，唇角撑起一丝笑容。
“父亲，如今你可相信了？”
沈焱半阖着眼，沉默良久。
就在此时，外面再次传来声音。
“将军，宫里来人了。”门房面色有些紧张。
“请进来。”
“是。”
片刻后，李公公带着笑意走了进来。看到叶氏与景昭也在，心里有些疑惑。
顾不得寒暄，直言道：“洒家今日前来，是来传陛下口谕，请沈将军与沈小姐一同进宫一趟。”
“请问李公公，陛下召唤臣，所为何事啊？”沈焱大喇喇地问道。
李公公顿了顿，心里感叹沈焱还真是不拘小节。
以往别家打探消息，都是小心翼翼，暗中递银钱。
哪像沈焱这般直截了当，毫不避人。
他神色微动，想到陛下对沈焱的看重，决定卖他个人情。
笑着答道：“自然是喜事了。”
说着，李公公笑看了沈棠一眼，不等沈焱相送，便挥着拂尘离开了。
李公公一走，沈焱脸上的笑意瞬间消失。
他深深看了沈棠一眼，继续问道：“娇娇，你真的决定好了？若是你不愿，父亲就算拼尽全力，也会护你周全。”
他轻扫了那玉佩一眼，声音郑重，带着不易察觉的慈爱。
“我沈焱的女儿，不需要为了任何人委曲求全。”
沈棠眼眶发热，坚定答道：“父亲，女儿绝不反悔。”
她绝不允许，因为她一人，把沈家卷入夺嫡的泥沼。
似乎是确定了什么，沈焱眼中闪过一抹心疼。
沉声道：“好，那便如你所愿。”
“娇娇……若是你受了委屈，父亲随时接你回家。”
他声音厚重嘶哑，重重吐出一口气，转眸看向叶氏。
正色道：“劳烦老夫人与我共同进宫一趟，把婚事禀明陛下。”
“好。”叶氏眼眶发红，袖口中的手微微颤抖。
她不顾侯府老夫人的身份，对着沈焱与沈棠深深地鞠了一躬。
“棠儿的深情厚谊，我景府记下了。”