林皓白睁开眼，四周是一望无际的茫茫沙海，天上一边挂着太阳，一边挂着月亮，半黑半白。黑白相交之处生有一棵神树，有百里高耸，千里长宽，遮空蔽日，直通九天。
陆霜还在昏迷。司空笑与一个银发竖耳的男人盘坐在地，有一句没一句的说着话。李悠睡在一旁，晃着葫芦，往嘴里滴酒。
见林皓白苏醒，司空笑招了招手，示意他过来。
银发长耳人打量了一番林皓白，赞许道：“就第一次来说，你算醒的很快了。”
司空笑介绍道：“林兄弟是柏杨先生的徒弟，武功和内力俱佳。”
银发长耳人道：“原来是老杂毛的徒弟。怎么他自己不带过来，反倒便宜了你？”
司空笑道：“可能柏杨先生另有其他打算吧。”
“老匹夫，捷足先登啊！”银发长耳人发出一阵大笑。
见此人言语傲慢，林皓白心里有些不爽，但还是上前作了一揖。
“嗯，很有礼貌。”银发长耳人直了直身子，露出一副高高在上的神态，道：“你二人福泽不浅！既为采气人，只要用心求教，完成孤大人布置的任务，日后随便传授你们一招半式，足可在下界由心纵横。小伙子，好好珍惜啊！”
“狗屁！”李悠骂了一声。
“老酒鬼，你不服气？”银发长耳人道：“但凡受过孤大人指点的，哪个不是绝顶之人？你心性太高，格局太小，怨得了谁！”
“哼！”李悠不屑一顾。
林皓白问道：“自古以往，这里有谁来过？”
银发长耳人道：“九百年来，孤大人一共选中过二十八个采气人。最近的，便是这老酒鬼和老匹夫，上一个是你师父，再往前，有老瞎子李天二、老迂腐曹唯凡、老顽童火炎子、老废物霍起、老顽固卓定平、老穷酸刘元召、老邪门马三七、老魔头郑家远、老赖皮孙高斗、老财迷钱五福、老馋鬼沈大嘴、老油子余西贯、老阴沉吕方、老处女李宵月、老瘸子郭自闯、老太监杨龙、老妖精刘春花、老犟驴上官一阳、老淫贼刘元霄、老牛鼻子王成霸、老狐狸董留平、老秃驴彗真、老疯子胡长安、老乞丐赵令朝，还有就是最先来的老好人吴心有。”
“呸！”李悠骂道：“你个老王八，谁都没你老！”
银发长耳人道：“我老自老，心性好！谁像你，一遇挫折便心灰意懒，如何能成大器。”
“莫提了。”李悠道：“我将心喂剑，行非常之道，以为自己天下无敌，不料却是一场笑话。”
银发长耳人道：“萤火之光，敢与皓月争辉？吴心有那开创玄天剑法之人，在孤大人手中都没走上十招，你又何必较真？”
“我没有较真，只被鬼迷住的心窍突然解开了。”李悠哼唱道：“咦呀呀呀呀呀…等我还了剑，就把你来看，不怕阴阳隔了岸，就怕你的心儿变…”
陆霜可能是被吵醒了，慢慢坐了起来。
司空笑道：“看来我们得动身了。木大人，改日再叙。”
四人径直朝巨大的神树走去。
林皓白感慨道：“原来以前赫赫有名的江湖人物大都来过这里。”
“确是如此。”司空笑点了点头。
林皓白道：“不过那人提到的名字当中也有几个我没听过的。”
司空笑道：“其中不乏隐士。”
林皓白道：“前辈，我师父之后的采气人，便是你了？”
“不错。”司空笑答道。
“莫非你们之间也有渊源？”林皓白继续问道。
司空笑摇头道：“并没有。”
林皓白道：“我与师姐因你而来，前辈又因谁来？”
司空笑道：“之前江湖上很少有人知道我，冷月孤上门造访，我才来的。”
林皓白疑问道：“他知道你住在哪里？”
司空笑道：“如果一时没有合适的采气人，冷月孤就会剑气护体，亲自入界寻觅人选。他能察觉方圆八百里的剑气波动，又能御剑飞行，虽一次只能出来一两个时辰，但游盖极广。十年前我在林间练剑，冷月孤从天而降，他一剑斩落一片树叶，我深为折服，之后便动身去了鲤鱼客栈。”
林皓白知道其中大有玄机，问道：“这树叶怎么了？”
司空笑从怀中一模，原来他一直带在身上。
“这怎么可能！”林皓白惊叫一声。
只见薄薄一片树叶半边完好无损，半边竟被削起十几层。
司空笑道：“这片树叶我一直温养在身，直到现在，仍还没有看透玄妙。”
“厉害！”林皓白感叹了一声，问道：“前辈，你来这之后，武功精进了多少？”
司空笑道：“说实话，那时我武功远远不及你师父众人，如果没有冷月孤指点，少说也要多走几十年弯路。”
“冷月孤是不是也跟刚才那人一样，是这样的？”林皓白两只手放在耳朵上，做出兔子的模样道。
李悠拍手大笑道：“对，就是这样！”
林皓白道：“的确与我们不大相同。”
“人家是高贵的上等精灵，咱们是下贱的浊骨凡胎，怎么能够相同。”李悠小心的嘬了一口葫芦中的欢伯。
林皓白道：“上等精灵一向都这么看不起人么？”
李悠道：“基本全是这副鸟样子。”又道：“但此地尖耳怪为数不多，不好盖棺定论。你哪天若是碰到吴心有，可以问问他。”
“吴心有？”林皓白骇道：“他还活着？”
李悠道：“据说在他们精灵上界，活个万八千年都不算难事。”
“那岂不是跟灵龟活的一般长。”陆霜难得开口说话。
“哈哈哈！”李悠大笑道：“所以我一律称他们为老王八！”
林皓白道：“吴心有如今在他们那个地方？”
司空笑道：“当年吴心有以一己之力为冷月孤采来半数煞气，后来走火入魔，武功全失不说，还落下残疾，成了废人。冷月孤念其贡献，便破例将他带入上界安享长生。”
“什么？”林皓白后背一凉，道：“干这活还会走火入魔？”
“别害怕。”司空笑宽心道：“虽然天地元气会腐蚀人的心神，但一般两剑之内不会有什么危险。”
林皓白将信将疑，问道：“除了吴心有，还有走火入魔的采气人么？”
司空笑掐指算道：“赵令朝、胡长安、刘春花、郑家远、霍起…就这几人。”
林皓白道：“这么多人！”心中已打起退堂鼓。
司空笑道：“他们之中有的采了三剑，有的采了四剑，才会如此。”
林皓白道：“前辈你采了几剑？”
司空笑道：“三剑。”
林皓白又道：“那吴心有却采了几剑？”
司空笑道：“九剑。”
林皓白吐了吐舌头，道：“怪不得他能接冷月孤十招…”
司空笑道：“此人天赋的确可怕。”
李悠道：“能造出玄天剑法这种东西的人，不但可怕，而且变态！”
林皓白惋惜道：“他这般卖命，真是不值。一个外来人，在那种地方苟且安生，有什么意思…”
李悠道：“人有千面，心有千变，每个人想法不同，追求也不同。况且吴心有得到的好处不止如此，冷月孤还照顾了他的女儿吴名花，送了一杯太阳井之泉和月亮井之泉。
林皓白道：“这泉水有何作用？”
“长生不老。”李悠道：“一杯太阳井之泉能延寿八百年，一杯月亮井之泉能驻颜八百年。吴名花没什么练武天赋，但学会了传送这门技艺，于是有此恩惠。”
“传送？莫不是…吴老板？”林皓白探问道。
“当然是吴老板。”李悠望着天，喃喃自语道：“八百年，要经历多少生离死别，叫人何其孤独…”
陆霜忽道：“为他们采集天地元气的人，是不是都能得到一番好处？”
“不错。”司空笑道：“每采一剑天地元气，冷月孤就会答你一问剑道，每采三剑，则授你一门剑法。当然，引来合格的采气人，也有受益。”
陆霜道：“也就是说，我们不一定能成为合格的采气人？”
司空笑道：“假如半年之内还未领悟其中关窍，又或一年之内不能熟练采集，则要落选。”
林皓白道：“前辈，落选的都有何人？”
司空笑道：“近些年只有武当剑痴张山远落选过一回。年代久的，我却不知。”
陆霜神色黯然道：“连张山远都做不成采气人，何况是我…”
“采气人武功功底固然重要，但天赋更为关键。”司空笑努了努嘴：“比如李大剑仙，一气之下散去神功，十日里醉九日，论修为还不如你们，采这一剑煞气却易如反掌。”
林皓白一旁打气道：“师姐，既然司空前辈不偏不倚只相中咱们二人，那肯定板上钉钉，没跑的事儿。”
司空笑颔首笑道：“我看人一般不会走眼，何况采集煞气还要相对容易一点。”
林皓白道：“这么说，天地元气还分有好几种么？”
司空笑道：“天地元气共有四种。‘恶’与‘煞’为天地元气之阴，‘祥’与‘和’为天地元气之阳。年代不同，所产生的天地元气也不尽相同。”
林皓白道：“这是为何？”
司空笑道：“因为天地元气由人而来。‘恶’与‘煞’是人们消极情绪所生，‘祥’与‘和’是人们积极情绪所生。若战事多起，兵荒马乱，老百姓今日失亲，明日丧友，又流离失所，备尝艰苦，天地间便以恶煞之气为主；若河清海晏，天下升平，老百姓安居乐业，天地间又以祥和之气为主。这九百多年，历经朝代，祥、和、恶气均已采毕，唯煞气只差两剑。顺利的话，你和陆姑娘便是最后两个采气人。”
林皓白道：“采气一剑，需要多久？”
司空笑道：“短则一两年，长则三五年。”
林皓白又道：“祥、和、恶、煞四种天地元气各需多少剑？”
司空笑道：“各需一十八剑。”
林皓白不解道：“既如此，何需花费九百年时间？”
“一来寻人，二来等气。”司空笑道：“且不说采气人时续时断，就说这煞气，自春秋之后，直至秦分诸国，才日渐盛起，形成气候。空等的日子，远比想象中多的多。”
林皓白道：“即便和平之年，一遇天灾人祸，也有煞气形成罢？为什么不一齐采来？”
“哪有那么容易。”司空笑道：“天地元气积十为粟，积百为寸，积千为束。采气一剑三万束，你想在盛世采满一剑恶煞之气，或在当今采满一剑祥和之气，那都比登天还难。”
“哦。”林皓白渐渐明了，又道：“他们这样大费周折，究竟所图何事？”
司空笑道：“据说是为了捉拿一个逃到咱们这界的叛徒。”
林皓白奇道：“那叛徒难道不需采气？”
司空笑道：“其中曲折，我也不知。想必本事也是极大。”
陆霜问道：“前辈，天地元气长什么样子？需如何开采？”
司空笑道：“这要等你们被施加青眼术后才能看见。至于采气之法，日后自有人教。”
“还要被人施术？”林皓白怯道。
司空笑道：“放心，此术有益无害，不仅能让你看见天地元气，还能开阔你的眼路。”
“也不是没有一点儿坏处。”李悠道：“有时心情不好的时候，看到一些黑气飘在天上，不免令人心烦。”
行了二三十里，四人来到一湾水泊边，过了一道木板长桥，但见树下盘根交错，宛如山峦。攀过两条根系，又向东南穿行许久，方才到树干底下。一个很高很瘦的男人捧着一本书，站在一扇门外看的聚精会神。
司空笑上前问候道：“秋大人。”
冷月秋头也不抬道：“孤大人在八层藏气阁等你们。”
李悠坏笑道：“老色胚看什么呢，底下小油伞都支起来了。是不是吴老板写的那本《红莲传》呀？”
冷月秋脸一红，合上书背到身后，骂道：“去，你个老酒鬼怎么还没喝死你！狗拿耗子！”
一进门，里面却是一座宏伟的大殿，空中飞着一群群鸽子大小的黄白光虫，将整个殿堂照的明光烁亮。几十个上等精灵有男有女，各司其事，有的向来望了一眼，神态中满是鄙薄。
司空笑见惯不怪，领路朝东侧一条扶梯盘旋而上，每走十丈就有一个洞口，可能便指一层。
李悠骂道：“这帮白毛尖耳怪，好像咱们这界人欠着钱似的。啊呸！”
林皓白笑道：“人家可是能活上万年的优良品种，怎么看得起咱们凡人。”
“哈哈哈！说的也是。”李悠向上望道：“不过这个冷月孤还算略通人情世故，这不，还晓得出来迎咱们一下。”
林皓白抬头一看，洞口那人身躯伟岸，穿着一身雪白华服，英俊的连自己都有点儿心动。