“大小姐！”二丫推开门：“看我给你带什么好东西来啦。”
程曦趴在桌上，无精打采道：“别烦我！”
二丫嬉笑道：“怎么了？还在想你远方的情郎么？”
“情你爹个头！”程曦张牙舞爪，骂道：“看我今天不撕烂你这张破嘴！”
二丫从身后掏出一本书，挡在身前：“大小姐，莫欺我，不然这本十九期《秦武要辑稿》可不给你看了哦。”
程曦一把夺过，道：“这书不是三年才出一刊么？”
二丫道：“我听云少爷说，重阳节那阵子，中秦由朝廷出面，邀天下武人办了一场超级盛大的武林大会。好家伙，那可真是英雄齐聚，新秀开花，数番巅峰对决令武林格局大生变化，于是数天下报馆连夜又补了一刊出来。”
“我看看，司空笑还是第一，第二柏杨，第三莫天流。咦？这两人换了次序，莫非打了一场？”程曦边看边道。
“不是。”二丫道：“莫天流在与风不停一战中折了多年来苦心打造的散夜对剑，故退了一位。”
“第四无际真人…风不停是不是也伤的不轻？”程曦问道。
二丫道：“死了。”
程曦道：“哦，他被莫天流杀了。”
二丫道：“是，也不是。”
程曦道：“什么叫是也不是？”
二丫努了努嘴：“书中排位战不写了么。风不停先接了陆霜一剑，又和林皓白大战一场，最后是为救人，才被莫天流所杀。”
听到“林皓白”三个字，程曦心头一震，如遭雷击电打，怔了一怔，猛地问道：“他怎么样了？”
二丫迷惑道：“谁怎么样了？”
“林…”程曦旋即改口：“你不是说‘风不停先接了陆霜一剑，又和林皓白大战一场’。这二人怎么样了？难道死了？”
二丫道：“他二人的名字都在书中，一个天下第六，一个天下第十，肯定没死。”
程曦心神一松，低头翻了两页，果然在“天下第六”目下看见林皓白的名字。上书：“林皓白，出身不明，观其所习，当与柏杨一脉相承。武林大会夺魁第七银擂，继陆霜之后，亦择风不停一战，先以九龙剑法迎之，后接断水流而败。释根、陈三年均言‘此剑难挡，有性命之忧’，故排陈三年之先，立天下第六也！”
程曦探道：“林皓白和陆霜…难不成是一伙的？”
二丫道：“大小姐，你恐有不知。那陆霜虽号剑鬼，听着吓人，其实却是个有姿色的美貌女子。林皓白年轻俊逸，一战成名，二人可是天造地设的一对儿呢！”
程曦眉头一蹙，未作言语，往后又翻了几页，遂见陆霜之名：“陆霜，幽州人氏，系陆空之女，风不停之外孙，亦得柏杨之传。自出道来，先后一剑杀剑圣长徒李元、三徒余小光、四徒赵海、六徒郭正，后血洗万剑楼，杀二徒胡庆年、五徒杨乐，又往燕北，夜闯军营，杀七徒仇四生。八月十三，与陈三年安州野郊一战，惜败。九月二十，搏风不停，大败，陈三年却言‘此剑犹进三分’，故仍立天下第十也！”
二丫滔滔不绝道：“听云少爷说呀，这陆霜与风不停一战那是为父报仇，林皓白与风不停一战却是舍身救美。后来剑皇司空笑看上二人，欲将他们收归门下。如此一来，说不定日后又有一段神仙佳话要传布江湖了。”
二丫说完，见程曦异样，晃了晃道：“大小姐，大小姐？”
“呵…好一对神仙眷侣。”程曦凄凄一笑。
二丫惊道：“呀！大小姐！你那情郎该不会…”
程曦怒火中烧，将二丫连推带搡，赶出屋外，骂道：“一天云少爷云少爷的，程云他知道个屁！”她狠狠摔上门，泪水决涌而出：“好啊!枉我还向大哥求情，你倒好，跟人打架都打到一个被窝去了…”
夜已深。
程曦抱着膝，蜷在床角，脸蛋上挂满泪痕。窗外隐约有烛灯扑闪，一阵轻柔的敲门声传来，她揉了揉脸，磨磨蹭蹭，将门打开。
一个身着白裘，雍容华贵的妇人先进了屋，程云打着一盏灯笼，跟在身后。
“娘。”程曦弱弱叫了一声。
程夫人见她衣衫整齐，面容憔悴，轻声责备道：“你还不睡。”
“我睡不着，也不想睡！”程曦噘起小嘴。
程夫人道：“才回家多久，又待不住啦？”
程云打趣道：“还不是因为某人的缘故。”
“你大爷！是不是你让二丫故意来气我的！”程曦一脸凶相。
程云耸了耸肩，道：“我瞎猜的，别冤枉好人。”
“你…”程曦握起拳头，作势要打。
“好了好了。”程夫人抚了抚程曦凌乱的发髻，道：“子时已过，你也十七岁了，生日这天如果生气，一年都不顺哦。”
程曦道：“娘，这么晚了，你和二哥来，不会就为给我过生日吧？”
程夫人笑道：“傻瓜，当然不是。丑时三刻，咱们要接你父亲出关。”
“父亲…”程曦对这个称谓显得十分陌生。她出生至今，从来没有见过父亲。
程夫人又道：“不过，你的生日礼物，娘已经为你准备好了。”
“还有礼物啊，是什么？”程曦伸出手。
程夫人握住她的手，笑道：“明日娘就准你出门，你想去哪，便去哪。”
“真的？”程曦高兴的快要跳了起来。“可是…”转眼，她又一脸失落。
程云掏出一块刻有猪像的竹板，召出一只小白猪递了过去：“这是我的。”
程曦鄙夷道：“干嘛？送只猪给我？”
程云道：“如果你身上有某人的一样东西，叫哼哼闻一闻，无论天涯海角，哼哼都会带你找到他。”
程曦脸一红，连忙将小白猪抱入怀中，道：“这么神奇吗？”
“这下开心了吧!”程云贱贱笑道。
程曦偷瞄了一眼母亲，故作姿态道：“什…什么啊，我看这只小猪还蛮可爱的…”她捏了捏挂在腰间的香囊，里面藏着两根头发，也不知道是不是他的…
程夫人道：“差不多了，咱们这便接你爹爹出关，说不定他也给你准备了礼物呢。”
快立冬了，北境的寒风异常冷冽，程曦披上一件黑裘，跟在母亲身后。
三人踏着栈桥来到阴平湖岸，程夫人结了一个避水法印，湖面冰碎水涌，分开一条水路，径入湖底。行至中心深处，又施了一个升浮术，移开一道铁板，眼前现出一条深不见底倾斜的阶梯。
向下走了许久，一扇石门封住去路。程夫人将门上石环扣了一十七下，石门轰隆隆转动起来，将三人揽了进去。门内是一间一丈方圆的石室，石室里仅放着一口石棺。
“距丑时还有多久。”程夫人问道。
程云道：“一刻。”
等了一阵，道：“时辰到了。”
程夫人递给程曦一把匕首，指道：“割破手指，把血滴入这个豁槽。”
程曦接过匕首，咬着牙，闭着眼，将食指割破。不时，血液流动起来，绕出一个古怪的图案，闪闪发亮。
程夫人道：“可以了。”
程曦缩起手，问道：“娘，这石棺是何蹊跷？”
程夫人道：“此乃传送之器，连接着一处秘境。人进到里面，必须滴入新生婴儿的血教夜神大人感知，才能传送去那。出关时，又以其血进行召唤，才能送回。由于此间关系重大，不敢随意用人，你父亲一直等你出生这才前往。”
“夜神莫非真的存在？”程曦退了两步，盯着石棺，又惊又怕。
程夫人道：“夜神是我族敬仰的神明，亦是真真实实活着的人。”
“啊？”程曦道：“夜神是人？”
程云点了点头，道：“闭关只是对外之言，父亲此去，乃是学艺去了。夜神曾言，‘凡通悟冰系奥义修得寒冰护体者，或通悟火系奥义修得龙息术者，或通悟奥系法术修得奥术洪流者，可与石棺以新血告之，召唤往至，习万象奥义。如穷理之熟，融会贯通，则授终极奥义。’”
程曦道：“终极奥义是什么？”
程云道：“那可就玄奥了。传说咱们祖辈程化水只领略其中十之一二，便能主天宰地，扭转乾坤…这力量可想而知有多恐怖。”
“这么厉害！”程曦一阵感叹。
程云揶揄道：“后悔了吧。”
程曦气鼓鼓道：“这夜神对人也太不公平了。凭什么对男的没有约束，女的却要蒙脸，不能示人。”
“这么想你便错了。”程夫人道：“从某种角度来说，女子更容易掌握法术，上限也更高。况且这蒙面的规矩也不是夜神大人定的，而是老太祖。”
“啊？”程曦奇道：“太祖爷爷为什么要定这种奇怪的规矩？还有，咱们程家好像也没出过法术上有造诣的女子啊？”
程夫人道：“修行我族法术，女子虽有优势，可惜大多毅力不坚，容易心生杂念，受外物影响。老太祖曾有一个天赋极佳的女儿，十二岁便已练成奥术洪流，遗憾的是，她被一个浪子扰的种下情根，功亏一篑…”
程云道：“便和小妹你一样。”
程曦挥着拳头，骂道：“放…我只是被他看到面目，从未…生…生情！”
程云呵呵笑道：“傻瓜，你真以为被人看了面目，你掌心的痣眼就会消失？蒙面这规矩，真正的目的是让你和人少接触，被人少骚扰，尽量保证出嫁之前不动春心，不生情意，懂了么。”
“什…什么…”程曦脸一红，偷偷瞄了一眼母亲。
“不错。”程夫人道：“那事之后，老太祖才立下规矩，女子出嫁之前不得以面目示人，以免后人又因情所困，浪费天赋，一番努力付诸东流。”
“不是说…不是说…”程曦支支吾吾道：“咱们被人看了面目，或将那人杀了，或与那人同…同房，阴…阴阳配合，也便无事么…”
程夫人摸了摸程曦的脑袋，道：“阴阳配合，确有其效，但也有条件，一来男女都须成年，二来还要情投意合。杀人这般，却是唬你。”
程曦不高兴道：“娘，你也骗人。”
程夫人轻笑道：“你从小率性天真，调皮贪玩，生的又这般娇艳，娘不唬你一唬，只怕你早被哪家小子给拐了去。”
程曦一跺脚，娇嗔道：“娘…”
程云一旁风言风语道：“话说回来，杀人虽是唬你，却不是没有道理。你要真有心杀他，你的痣眼又怎会消失…啊！”
程曦一脚踩在他脚上，又狠狠揉了两下。
又等了一阵，程曦道：“娘，怎么还没动静？”
程夫人道：“你父亲闭关，只是参照先祖，粗略计算了一番时间。今年召唤不应，便于明年再召，明年不应，后年再召。”
“啊？”程曦失望道：“那你还许我出门。”
程夫人道：“疯丫头，一年还不够你耍么。”
“那谁说的准。”程曦一脸幽怨，忽想起什么，问道：“娘，假如，我是说假如哦…”
程夫人知道她要说什么，打断道：“不许说不吉利的话。假如你不在家，自还有其他办法。不过，就很麻烦…”
这时石棺蓦地抖动起来，红光一明一暗，甚是诡异。程曦藏在二人身后，吓得颤颤发抖。俄顷，棺盖慢慢滑开，棺里坐起的人慈眉善目，留着一小撮山羊胡，看上去有些年纪，却不显老。
“父亲！”程云喜极而泣。
程岳抬腿翻出石棺，哈哈一笑：“真怕你们把老夫给忘了呢。”
程夫人面带微笑，静静看着程岳。
程岳道：“玉真，这些年辛苦你啦…哟，这如花似玉的大姑娘是我们家曦儿吧，净挑你娘好的长，哈哈哈哈！”
“爹…”程曦怯生生叫了一声。
程岳大手一张，将他们揽在一起，叹道：“人生苦短，唯思念长…”
叙了一阵话，四人出了石门，徐徐上阶。
程岳道：“对了，今天是我曦儿十七岁的生日，爹送你个什么礼物好呢？”
程云道：“她可不稀罕什么礼物，只想着赶紧把您接出来，然后出门逍遥去。”
“程云！”程曦骂道：“你不说话能憋死啊！”
程岳板起脸道：“老夫刚才回来，丫头你便要走？就不能多陪陪你爹我么。”
程曦迎着笑道：“您可是一族之长啊！闭关这么多年，天知道堆了多少事…您还是先忙正事罢。”
“唉。”程岳长叹一声：“女大不中留啊！”
程曦伸出手：“礼物礼物！”
程岳从怀中摸出一只木偶放到她手上，道：“既然你要出门，那爹送你一只保镖。”
“保镖？”程曦盯着这只木偶，满脸的疑惑。
程岳道：“若你遇到危险，只消扯动这个线头，它便会保护你。”
“我试试。”程曦停下脚步，扯了扯木偶身上的线头。
咯吱咯吱。
木偶从手中一跳，呼啦啦身体暴涨，一眨眼变得与普通人一般大小。它环顾四周，传出一个木讷的声音：“没有危险。”
“还会说话！”程曦大吃一惊。
程岳弹了弹木偶额头三下。砰！木偶又重新变了回去，掉在地上。
程岳捡了起来，道：“会用了么。”
“会啦，会啦。谢谢老爹。”程曦伸手接过，问道：“这木偶实力如何？”
程岳抚着山羊胡道：“这玩意儿每使一次实力便会下降一些。方才那是第一次，算顶尖高手，下一次，大概是宗师水平吧。”
“啊！”程曦埋怨道：“你不早说！”