太清宫原名白云观，位于老城西北角，属道家符箓派。迁都之后，受国师蔡星鸿青睐，就此更名，专为皇室消灾却祸、治病除瘟、济生度死。几经扩修，如今宫内琼楼玉宇，楼台迭迭，有殿堂十九座，客房八百间。武林大会便要在此举办。
林皓白三人来到宫门外，门口人山人海，风雨不透。一个老道士领班，正在接待江湖群豪，又有一千禁军分成十队，维持秩序。
轮到三人，老道士道：“报上姓名来。”
林皓白上前一报。
老道士挥笔写下，头也不抬：“客房不足，进去了自己找地方安置。”
“我师姐堂堂剑鬼，来也没个宿处？罢了，不掺这个热闹了。” 林皓白假装生气，转头欲走。
“剑鬼？”老道士霍然起身，向后一看，目光扫到身着白衣的陆霜身上，喜不自胜道：“当是无误！”
林皓白奇道：“道长何以凭断？你就不怕我胡说八道？”
老道士恭恭敬敬道：“凭气而断。会上不乏浑水摸鱼之徒，贫道若没点儿过人之处，怎敢在此迎接天下英雄。咦…”他目光又扫到林皓白身上，惊道：“少侠，你也不是凡人呐！莫不是用了假名？”
“哪有。我乃籍籍无名之辈。”林皓白打了个哈哈，又道：“道长，还要哪些手续？”
老道士道：“你莫骗我。不报真名，可要从铜擂打起。”
“什么意思？”林皓白问道。
老道士不厌其烦，将比武规则细细陈说。
林皓白听罢，道：“确是真名。”
“那好吧。”老道士从桌上捻过几张纸：“因是比武打擂，需先签了这生死状。三位可都签么？”
林皓白道：“不签便不教进？”
“不是。”老道士道：“签下此状意为报名，不签的话不能上台比武。”
林皓白道：“那便都签。”
黑牛接过生死状，愁的发慌。
林皓白坏坏一笑，贴耳谎道：“不签不教进。”
签罢，双方各留一份。
老道士道：“三位谨记，进宫不得寻仇、不得场外较技、不得扰道辱神。”说罢，朝门上小道童打了一个手势。
红柱青瓦，堂廊幽长，两旁松柏森森，古树翠盖蓬蓬。穿过一面雄门大楼，眼前是白玉铺就的广场，正中印着一幅巨大的八卦图案。四周宫阙森罗，楼台缥缈。
安顿妥当。
黑牛一抖灵兽袋：“我先让鹿儿出来透透气。”
林皓白躺在一张金丝楠木椅上，啧啧道：“师姐当真有面子，之前还说没客房，转头就把咱们安置到这三进大别院里，亮堂！”
陆霜摘下斗笠，问道：“你给那老道说什么了？”
“实话实说呀。”林皓白道：“不提师姐名号，今晚只能睡广场了。”
“多嘴。”陆霜横了一眼。
林皓白解释道：“师姐有所不知，你和风不停都是金擂上的人物，若冒然前去寻仇，恐要节外生枝。”
原来这武林大会共设了七十二张擂台，又分为六十四张铜擂，七张银擂和一张金擂。
江湖上叫不上姓名的须按分组从铜擂打起，每一轮都要淘汰一半的人，数轮过后，等擂上只剩一人，便封为擂主，方才入选银擂。
银擂除了脱颖而出的六十四人外，还有名震一方的各派宗师。规则无二，当上擂主才能上金擂挑战。
金擂不需筛选，也不必分组，只要来人名列《秦武要辑稿》即可。不同以往，金擂采取约战形式，七位银擂擂主可指名挑战榜上高手，榜上高手也可互相挑战。当然，这须经得本人同意，并非强制。
重阳节那天铜擂先开，打七日，之后银擂五日，金擂三日。
九月初八，江湖四方好手云集，太清宫热闹非凡。
林皓白出来溜达了一圈儿，不料看到两个熟悉的身影，忙喊：“大哥，三弟！”
听到声音，两人转头一望。
“二弟！”宋野狂奔过来，一把揽住林皓白，哈哈大笑：“没想到你我竟能在此相遇！”
鹿萧亦是难掩激动之情，抢步上来，欣喜道：“二哥，你没去天州？”
三人拥在一起，林皓白道：“途中走错路了，故经此地。见又举办武林大会，便来凑凑热闹。”
宋野道：“我和老三也是连夜赶来，不想错过这番好戏。”忽道：“咦？怎就只你一人，黑牛兄弟和陆姑娘呢？”
林皓白道：“黑牛那厮，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着。师姐一向不喜热闹，悟老怪物早年留下的一套剑法呢。”
宋野调侃道：“这‘师姐’怕还不算作数。”
林皓白哈哈一笑，道：“对了，你俩住哪？”
鹿萧指了指白玉广场：“我俩没名没份，只能天作被，地当床了。”
林皓白道：“那还等什么，收拾东西，咱兄弟今晚好好絮叨絮叨。”
宋野摆手道：“算了，别打扰陆姑娘练功了。”
林皓白两手分拉二人，凶道：“别废话，赶紧走。”
三人院中畅饮，谈天论地。据说此次武林大会来了不少知名人物，少林寺、武当派、天地帮、龙虎盟、青龙会、天罗岛、白莲教，中原七大门派高手尽出。名剑山庄、星辰派、火云帮、剑阁等一干没落名门以老带新，寄望年轻一辈在此大放异彩，重振门族。不仅如此，秦武榜第六尤红雪、第八陈三年、第九释根和尚悉数到场。但最令人意外的，还属武林新皇司空笑，他这一到，江湖震动，教一些神龙见首不见尾的高人隐士也纷至沓来。大会声势之浩，武林亘古未有。
至夜，宋野与鹿萧执意不肯留宿，林皓白费尽唇舌，拦挡不下，只好任二人去了。
次日清晨，当啷啷囚车环行。大内高手蔺长风亲自坐阵，将不受约法的一十七人押入地牢。其中不乏白马枪侠霍启元这等榜上名人。
晌午时分，宫内人满为患，又是嘈杂，又是拥堵。市面上一张看票已被炒到百十两白银，仍供不应求。
铜擂今日开擂。早间接小道童报知，林皓白分在第五擂，黑牛十七擂，宋野十九擂，鹿萧四十三擂。
林皓白整了整衣衫，踏上台去。台下人头攒动，除了早早弃权的黑牛，人群中还有一抹淡绿倩影让他似感相识。
第一个对手是叫游方越的青年男子，无门无派，相貌平平。
一声锣鸣，男子左手反握长棍。林皓白向后错了一步，双拳一前一后架在胸前。
游方越厉声道：“小子，还不亮兵刃！”
林皓白笑道：“有手有脚，要什么兵刃。”
“找死！”游方越怒从心起，将手里棍耍了一个花，进步向下一劈，生出两条棍影。林皓白脚下移形换位，微微错身，长棍偏离了半尺，重重砸在地上又弹了起来。
游方越左脚点地，右脚划圆，借势转身又一记横扫。林皓白匆忙下腰，堪堪躲过。
“好小子！”游方越急打一十八棍，出手如飞，狂风恶恶。林皓白索性将身子摔在地上，使出连本尊瞧见都要自愧不如的驴打滚，滚了七八圈。台下众人不由发出一阵哄笑。
林皓白暗暗心惊：“这他娘第一场遇到的对手就这么厉害？”
游方越惊诧之心犹且胜之。他本使剑，奇遇高人指点，弃剑从棍，练成这套招式虽不显眼，却雄浑无匹、霸道十足的无上伏魔棍法。本欲借此机会扬名立万，不想在这小小铜擂就有力使不出，被那看似狼狈的少年应付的恰到好处。
他两手握棍一抖，大喝一声：“开山式。”一连七七四十九棍，又快又重，又急又狠。林皓白跳着脚，歪着身，闪开一棍又一棍。
“伏魔式。”游方越招式一变，横打三下，斜打三下，竖打三下，鬼出电入，宛若游龙。林皓白又是空翻，又是打滚，满台飞窜。
“灭仙式！”空中一棍指来，林皓白消去那道无形棍气，一掌抵住棍头。
两人相持一瞬，游方越松开手指，垂头低泪：“我输了。”
众人皆是不解。他明明打的少年抱头鼠窜，怎么无缘无故就认了输呢？
这时，一丝细语传入林皓白的耳朵：“皓哥哥…”