二十五年前，燕北护国军统帅龙久上程府做客，饭后与程岳在后山苍松下切磋棋技，下到一半，山下忽然喧闹起来，原来是程家老大程风与三五十个孩童在一起玩打仗游戏。
程岳道：“小儿顽劣，我叫他们到别处玩儿去，免得打扰你我下棋。”
龙久一摆手，道：“甚是有趣，莫赶，莫赶。”
只见程风带领的一队声东击西，神出鬼没，有意分散敌方兵力，达成目的后逐个击破，约莫半个时辰便尽俘“敌兵”。
龙久叹道：“真乃兵事奇才也！”
程岳笑道：“小打小闹，算不得事。”
“以小见大！”龙久道：“程兄，若让令郎跟与我，他日定成名将。”
程岳笑道：“龙将军若看得上，只管领去便是。”
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十八年前，燕凌王魏清四十岁生辰那天邀五族于羊马山狩猎，途中遇一花鹿跑的极快，身子又十分灵巧，魏清一连三箭都没射中，心生怒火，遂策马追去。诸族纷纷跟进，奈何魏清骑的乃是世间罕有的赤焰宝马，转眼便没了踪影。贴身护卫朱泗施展轻功先人一步追往，各族紧跟慢赶，拥出密林，却被眼前一幕吓破心胆…
只见朱泗跪在地上失声痛哭，旁边卧着一具虎尸，赤焰马和那花鹿都已不知去向。他们的大王脸上血肉模糊，长长一道爪痕触目惊心。
所幸魏清生命并无大碍，回宫休养几月便已痊愈。
又半年后，魏清突然决定对纳西宣战。他将原以金族为主的护国军和霜族为主的禁卫军改编成西征军，命龙久为西征军统帅，意欲重新夺回喀帕草原的控制权。随即又召回木、雷、火族边防军对护国军与禁卫军重新进行了整编，命木族袁森为护国军统帅，火族夏侯进为禁卫军统帅。
这日，魏清召集五族族长及文武百官举行朝会。玄紫殿上，一直深居简出的他终于出现在众人面前，不过佩戴的冕冠上垂了一层金色珠帘遮挡着面目。
众臣行礼，高呼“吾王万岁”。魏清示意众人免礼，问道：“你们可知孤这一年来为何不开朝会，也不曾见人？”
朝堂众人不知其意，一时无人敢言。
魏清笑道：“孤养伤之际顿然开悟，国之强，需求变，求变就是求赢。孤以前总是顾虑重重，但经历过生死，忽就什么都不怕了。但孤知道，总有人会想方设法阻碍孤的变革，索性两耳一闭，免受其扰。而今变也变的差不多了，孤今日心情尚佳，便打开天窗，说说亮话。”
木族族长袁山出班，跪地道：“昔日大王被那恶虎所伤，臣等日不能食，夜不能寐，丧魂失魄，宛如行尸走肉。好在真龙自有天佑，今见大王身体康健，龙威犹胜从前，臣这心口大石终于落下，真是说不出的高兴。大王这一年来虽未谋面，可着手实施的一干国策却顺天理、迎民意，群臣百姓无不叫好，实乃当世明君，燕北之幸也！”说罢涕泪纵横，深深拜了下去。
金族族长龙柯不禁气的牙痒，他环顾四周，这玄紫殿上文武百官原本半数都是他的族人，如今却多被遣到地方州道任职。大王负伤醒转后不知吃错了什么药，竟要如此打压他们。燕北建国以来金族一直忠心耿耿，尽心尽力扶持王室，却莫名其妙落得这般田地。期间，他曾几次三番要求面见大王，却无一得召，自家的门槛反倒快要被族人踩烂了。龙柯顿时义愤填膺，正要出班，却被身旁的程岳一把拉住。
魏清这时道：“龙长老，你就没什么话要对孤讲吗？”
龙柯见程岳向他使来一个眼色，连道：“大王英明，臣无话可讲。”
魏清冷哼一声，道：“前些日子你不还吵着要见孤吗！程族长，你也出来。”
程岳站出来默不作声。
“你等没话对孤讲，孤却有话对你等讲。孤知道，孤的新政确实伤到了你两族根基利益，但孤觉得，此番变革能让我燕北各族团结一致，同心同德。你等心中就算再有不满也需为国着想，可是，这究竟是怎么一回事！”魏清面色一变，将一卷急报扔了下来。
龙柯捡起一看，立时大惊失色。程岳侧头瞄了一眼，仍不做声。
魏清咬着牙道：“十五万西征军，在喀帕草原被纳西不足八万人打到丢盔弃甲，竟连孤的西关要塞都赔了进去！龙柯你是金族族长，是不是对孤的决意不满，让龙久故意为之！”
朝堂上一时耳语不绝，议论纷纷。
龙柯此时早已大汗淋漓，程岳却起身道：“欲加之罪，何患无辞。依臣看来，这战报是伪造的。”
魏清瞋目道：“大胆！此番西征兵败，你程岳也脱不了干系！”
程岳冷笑道：“大王此言何意？”
“今日便叫你俩死个明白！”魏清看向一侧，道：“龙尚书，将你知道的尽管说来。”
龙毅起身走到朝堂中央，跪地大声道：“禀大王，数月前我找族长议事，半途却见程岳神色匆匆拐进族长书房，我心中生疑，于是轻步于墙外偷听，他们所谋的，正是要用一场败仗逼停大王西征和变法。”
龙柯听后直被气的两眼发黑，他指着龙毅颤声道：“老夫平日待你不薄，你这孽障竟然含血喷人！我找程族长议事不假，但议的是我两族联姻之事！”
龙毅冷哼一声，信誓旦旦道：“我那日分明…”
“败类。”程岳念字掐决，回身一指，龙毅的官帽便被一道蓝光射成两半。
“啊！”龙毅披头散发，神色骇然，一言也不敢发，一动也不敢动。
袁山斥道：“程岳，你想杀人灭口不成？”
程岳呵呵一笑，道：“现在杀他还为时尚早。”
魏清大怒，喝道：“来人！速速将这两个叛逆就地处死！”
副将黄放领兵冲进殿来，程岳仰天长笑：“无凭无据，便要以莫须有之罪置我与龙族长死地，你们未免也太性急了一些。”
殿外忽地杀声震天，一股奇兵正从东面太子宫奔袭而来。
见势不妙，魏清身旁灰影一闪，一股冷冽的剑气直冲程岳和龙柯二人而去。
只听噌的一声，程岳掌心泛蓝，朱泗劈断一截冰箭，向后退了几步。
“黄将军速去殿外支援，此处朱某一人便能应付。”朱泗微收长剑，淡然道：“今日我倒要看看，你霜族术法到底有什么奥妙！”
正要出剑，朱泗却发现自己动弹不得，低头一看，地上不知何时生出一层白冰将他双脚牢牢缚住。
程岳嘴中念念有词，伸手一甩，指尖发出几道湛蓝的冰箭。朱泗足下生力，震碎白冰，旋即拧腰躲过快慢不一的数道冰箭，跃至空中挥剑急点。
一道道青色剑芒从朱泗剑中迸发。程岳双掌探出，手心向上一抬，一堵冰墙拔地而起，立在身前。剑芒钉入冰墙，似是融化在了里面。
朱泗大喝一声，电闪而至。坚实的冰墙被一剑刺穿，程岳侧身躲过剑锋，数道裂纹蔓延开来，他提起龙柯急退三丈，冰墙轰然倒塌。
朱泗握剑当胸，霎时青锋暴涨，一旋身，犹如恶龙咆哮。程岳护住龙柯再结一印，只见两人迅速被白冰层层包裹。
朱泗一剑刺入，如此强大的剑势却只入冰三分。错愕间，原本光滑的冰面蓦然发生变化，一瞬之间十几条冰枪状物戳了出来，朱泗猝不及防，全身多处被冰枪钉穿。
“不愧是大内第一高手，竟能一剑没入我玄冰屏障。”程岳舒了一口长气。
朱泗倒在血泊中，全身上下七八个黑洞洞的窟窿动心怵目。
朝堂之上人人吓得面色灰白。魏清看了看程岳，又看了看已经攻入殿门的程风，豆大的汗珠一颗接一颗顺着下巴不断滑落…
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天色大明，宫墙外袁森显得有些悸动不安，事成与否，就看今日了…
这时，一名掌旗急奔上来边冲边喊道：“报！将军，龙久领西征军回来了！”
“什么！龙久？”袁森险些一个踉跄：“现下到了何处？”
掌旗道：“距京不到三十里！”
袁森骂道：“操他娘的！阿苏玫那个婊子到底动了多少兵马，连人都没有牵制住。”转念一想，又道：“龙久带了多少人回来？”
掌旗道：“五万左右。”
与自己旗鼓相当，还不算一个太坏的消息。袁森道：“速传夏侯将军召兵支援。”
少倾，夏侯进匆匆赶来，急道：“袁将军，这个节骨眼儿上龙久怎会回来，沿途怎也没个探子早报一声？”
袁森愁眉不展，将夏侯进拉进帐内，道：“据说龙久夜行昼息，绕野而行。”
夏侯进道：“莫非咱们的计划被他知道了？”
袁森沉思道：“此计万无一失，按理来说断然没有这等可能，可他为何却将时机拿捏的如此之准…”
“这可如何是好！”夏侯进焦躁不安道。
“事已至此，唯有死战！”袁森攥紧拳头，问道：“你集结了多少人马过来？”
“八千禁卫。” 夏侯进答道。
袁森又道：“宫中情况如何？”
夏侯进道：“朝会刚刚开始不久，黄副将领兵一千把守殿门，随时候命杀人。”
“一千人…加上朱泗，解决程岳应该不是问题。”袁森沉吟片刻，道：“夏侯将军，你立刻派亲信前去辽州问你妹夫黄攀借兵增援。”
夏侯进道：“我这就去办。”
“且慢，还有一事…”袁森眯起眼睛，一脸阴毒道：“分派去些禁卫，把龙家和程家府上所有人全部给我绑到这来！”
“正该如此！”夏侯进磨牙凿齿，面相狰狞。
“报！”又一名掌旗冲进帐来，道：“将军，程风率两千步卒攻占玄紫殿，大王和族长都被俘了！”
“啊！”这消息犹如一道晴天霹雳，将袁森当头击中。
夏侯进一把攥住那掌旗脖子，目眦欲裂道：“放屁！王宫四门各有守备，如遇异常定会燃烟相告，这程风又是从哪冒出来的？”
掌旗怯道：“小的接到线报，程风率兵由太子东宫而出…”
“小小东宫怎么可能藏的住这么多人？再说程风未随龙久西征，早被解除将职，这两千人又从何而来？”夏侯进继续喝问道。
掌旗道：“小的也不知晓，只是这些步卒有半数能使霜族火术，怕是程家私募的族军。”
“报！汴州统帅龙康率一万五千轻骑于十八里铺同龙久汇合！” 帐外一报又接一报。
“咱们…输了…”接二连三的噩耗，让袁森面如死灰。
“莫说输赢，袁将军，眼下之局如何作解啊！”夏侯进心慌意乱道。
袁森脸上阴晴不定，许久，说了一个字：“跑！”