宋野端起酒，笑道：“在下湖州人氏，闯荡江湖已有多年，虽和人交手不多，但也鲜有败绩。不想今日先在鹿兄弟面前吃了一堑，后来对上林兄弟更输的心服口服。俗话说自古英雄出少年，宋某敬你们一碗！”
鹿萧冷冷道：“林兄武功虽高，说话却不甚讨人喜欢。这酒慢喝。”
林皓白干笑了两声，道：“我一时嘴快，逞了几句口舌，还望鹿兄多多包涵。”
鹿萧不依不饶，道：“我记得你说我俩一个痴一个傻，不知谁痴，不知谁傻？”
林皓白尴尬一笑，解释道：“我见你当时未明宋兄言下之意，随口而出，并非存心。”
“哦？”鹿萧问道：“什么言下之意？”
宋野打圆场道：“林兄弟，鹿兄弟，既然大家坐到一起，现在便都是朋友，咱们前事休提，先干了酒再说。”
林皓白道：“这话不说清楚，鹿兄只怕不想跟我喝酒。”
鹿萧斜首道：“正是如此。”
“鹿兄。”林皓白道：“你可知宋兄为何不让你当那卫官？”
鹿萧略显不快道：“不知道。”
林皓白道：“因为无论是你还是他，当卫官的第一仗，几无生还可能。”
“什么？”鹿萧一阵错愕。
林皓白继续道：“这北境上过两天有一场恶战，对面的卫官，是剑鬼。”
“剑鬼？”鹿萧惊道：“就是江湖上风头正劲的那个剑鬼？”
林皓白点了点头。
宋野放下酒碗，叹了口气道：“确是如此。以林兄弟的身手或许尚有进退，但我们两个…只怕谁去谁死。”
“怪不得…怪不得…”鹿萧浑身一颤，靠在椅子上喃喃自语：“看来我不但傻，量也浅的很了…”
宋野劝慰道：“正所谓不知者不怪，鹿兄弟不必太往心里去。”
“我以小人之心度君子之腹，该罚！”鹿萧猛喝了一碗酒，随即起身又抬了一碗，正色道：“宋兄、林兄，鹿萧愚昧，不解二位好意，冲撞之处，万望海涵。”又道：“在下亦非贪生怕死之辈。林兄，这一战，且容我为你助阵！”
宋野站起道：“宋某也是一样！”
林皓白见二人与他非亲非故，两语三言，便生同生共死之愿，一时间心潮澎湃。酒入肚肠，连发道：“好男儿！好汉子！好兄弟！”
宋野豪情顿生，说道：“宋某与你二人一见如故，咱们不如就此义结金兰，一同为国奋战如何？”
林皓白道：“在下正有此意！”
“好！”鹿萧也欣然同意。
三人遂向店家借来香炉，携手出楼，向天焚香八拜。当中以宋野年龄最长，林皓白次之，鹿萧最小。拜罢兄弟，三人复又上楼，这才开怀痛饮。
酒过三巡，宋野忽道：“二弟，你和剑鬼可有渊源？”
“渊源？”林皓白一时迷惑不解。
宋野又道：“二弟师承何处？我曾有幸目睹剑鬼诛杀剑圣三徒弟余小光，你二人使的步法极其相似。”
“咦？”林皓白暗道：“老怪物不是说他从不收徒的吗？”
宋野见林皓白面有异样，便轻轻拍了拍他的手臂，关切道：“二弟？”
林皓白回过神来，说道：“大哥，实不相瞒，我与剑鬼素不相识。教我武功的那人自称剑神，我们相处虽长，却从未问过姓名。”
“剑神柏杨？”宋野一听，刚喝的一口酒不禁呛了出来。他擦拭了一番酒水，笑道：“看来今日败在二弟手里真是不冤，你这起点，着实太高了。”
林皓白嘲戏道：“那老头儿不怎么正经，说不定是他自吹自擂，诓骗我呢。”
宋野道：“普天之下又有谁敢冒充剑神大名，况且二弟如此年纪就有这般身手，肯定错不了。”又道：“不过，你若真与剑鬼不识的话还须多加小心，他步法虽不及你精妙，但有一招剑法气吞日月，非同小可。”
“多谢大哥提点。”林皓白心下暗道：“如果真和我同师，倒也好办了…”
鹿萧这时端起一碗酒水，长叹道：“山高林又深，难觅领路人。”叹罢一饮而尽，一脸闷苦之色。
宋野会意，安慰道：“人生机缘固然重要，但这习武之路大多还是要靠自己走的。”
林皓白接口道：“三弟天赋异禀，若能像前两日我遇到一个醉汉所言，做到‘无心无我’，剑法定能大成。”
“哦？醉汉也会使剑？”鹿萧不悦道。
林皓白道：“道无心，亦无我，念而不执，水到渠成。”然后低头喝酒，不再作声。
鹿萧仿佛顿悟了一半，痴痴道：“无心？无我？”仰脖喝下一碗酒，又道：“如何无心？如何无我？”他抓头揪发，苦思良久，后来索性抱起酒坛咕嘟咕嘟豪饮起来。
宋野正要劝阻，林皓白偷偷摆了摆手。
“是了！”鹿萧忽将酒坛一摔，当即拍桌而起，拔剑自舞起来。只见他身法如狂如颠，脚下东址西牵，时似雷电，时似风烟，去时躲影，来若翩迁。
小酒楼霎时千疮百孔。宋野鼓掌喝道：“好剑法！”
林皓白赞道：“三弟果然悟性奇佳。”
这一番动静甚响，掌柜的闻声冲上楼来，站在拐角处满面怒容。
未等说话，宋野抛出一锭金子，掌柜的伸嘴一咬，连忙换上一副笑脸，揖身道：“几位少侠高兴就好。请便，请自便！”
鹿萧起身醉眼朦胧，朝林皓白歪歪斜斜揖了两下，道：“多谢二哥不吝赐教…”说罢，趴在桌上一醉不起。
林皓白与宋野相视一笑，碰碗正饮，却听楼下传来一阵打骂之声。
“你这小贼，三番两次偷我包子，实在欺人太甚，老子打断你的狗腿！”
“饶命啊！实在是因为包子太好吃了…”
“他妈的，好吃也不能白吃啊！拿钱！”
“俺没钱…”
“没钱？没钱就打到你给老子吐出来为止！”
“啊哟，啊哟！俺错了，俺再也不敢了！啊哟…”
这声音听起来十分耳熟，林皓白来不及下楼，直接从窗户上翻身跳下。宋野一愣，随即跟上。
“傻牛！”
“大哥！俺找你找的好苦！呜呜呜…”原来偷包子的小贼正是黑牛。
林皓白递上一锭银子，好言道：“店家，给你添麻烦了，我和我兄弟前些日子不小心走散了，他身上确实没带什么钱。”
“小事儿，小事儿！”包子铺老板接过银子眉花眼笑：“就是这孩子太气人了…包子还吃吗？店里坐，快进店里坐！”
黑牛哭道：“吃…”
林皓白问道：“程曦呢？”
黑牛一听，哇哇大哭道：“姐姐…姐姐…”已哽咽到说不出话。
林皓白心下一沉，道：“不急，咱们边吃边说。”转头又对宋野道：“三弟还在楼上，劳烦大哥暂且照料，我一会儿再找你们。”
宋野见没什么大事，便先回身。
待黑牛心情平复，林皓白问道：“怎么回事？”
黑牛呜噜噜道：“俺…俺今早饿醒…”正说着又被噎住。
林皓白骂道：“吃货，慢慢说。”
黑牛咽下嘴里包子，砸了几下胸口，顺了气道：“那日俺跟姐姐走了一会儿，在石桥边碰见一个黑衣怪人，姐姐当即扭头就跑，可莫名其妙眼前无端就多出一堵墙来。姐姐好像认识那人，说了一通什么痣眼啊，杀谁啊，嫁给谁之类的，俺一句也听不懂。再后来那人一直盯着俺，俺偷偷看了他一眼就迷迷糊糊睡着了，这才刚刚醒来…大哥，俺们快追吧，你知道他们去了哪吗？”
“我知道，她回家了。”林皓白眼中闪过一丝痛苦。
黑牛疑惑道：“回家？”
林皓白吐了一口气，道：“放心，她不会有事。只不过人各有命，从天意吧。”
黑牛怔了怔道：“你不追姐姐了。”
林皓白埋着头，却已红了眼。