“以往恶诅加身，君父弃他，朝臣厌他百姓恨他，如今倒变得不重要了，因为可以利用他，沈离舟，何尝不是棋子。”沈长留抚过唯一的兰花，将花掐掉。
“偏偏这样的人，得神眷顾。”周知雪瞧着地上还未清扫的灰，“踩着尸山血海上来的离王，恐怕不愿做一枚棋子，太子，地位不稳了呢。”
温出云岔了话，“知雪国师何必挑拨太子殿下与离王殿下关系。”
周知雪眼神落在温出云身上，嗤笑出声，“温大人，你那位胞弟叫温兆玉吧，我觉得他总该知道些什么，不如你问问他？”
“知雪国师何必为难我手下人。”
“何来为难，我好心送来消息，倒成了我的不是了，待周冉来，你恐怕要不好受了。”周知雪负手跨出了屋，转过头，“我还挺好奇你们宴梵沈氏血脉，是如何通天地晓神明的，若是改变心意，随时来找我。”
温出云见周知雪没了人影，立刻将门合上，“太子殿下，周知雪道诡双修，本就是个疯子。”
“他不过想借我之手，除掉沈离舟，我就算再想杀沈离舟，也绝无可能是受他芷国人怂恿，要杀，便是堂堂正正，出于我本心。”
温出云叹了口气，“若周知雪所说为真，离王殿下可能不会让殿下活着回到宴国，不如咱们逃回去吧。”
“沈离舟既然要打进来，那么周幽便不会要我的命，只会拿我跟他们讨价还价，且看着吧，他心思这般缜密，岂会留人口柄，背上弑兄罪名。”沈长留瞧着那一支独立的兰，嘴角微扬，“我的主场不在芷，也不在兵马相争之地，而在朝堂，天下，人心。”
“我知太子殿下抱负，若是平安回了宴，自然是朝堂之上不倒树，那薄奚允，我便托暗线去问问温兆玉。”
“也好，问清楚些，提早做好应对。”沈长留揉了揉眉心。
“太子殿下，等会若是周冉来，对您怕是少不了一顿羞辱。”温出云握紧了拳，这周冉对太子殿下觊觎已久，每回来质舍，定要欺辱一番才肯罢休。
“他也不过私下动作罢了，不敢真对我怎样，毕竟他头上，还有周幽，我头上，还有宴国。”沈长留燃了香，香气氤氲，透了屋子。
“太子殿下，不到万无一失，不可……”
“快熬到头了，得让周冉尝点苦头才是。”沈长留将香炉放置于榻前，沈长留坐在案前，写了字条交给温出云，“去吧。”
温出云接过字条，“太子殿下万事小心。”
沈离舟颔首，温出云刚退出了屋，便撞见了周冉，他一脚踹在温出云腿上，“滚开！”
温出云嗅到周冉身上浓重酒气，让开面前的路，周冉径直推开了门，屋子里烟雾缭绕，看不真切，周冉被烟雾蒙了眼，揉了揉眼，沈长留坐在书案前，低着头瞧着一本册子。
不知是醉了酒的原因，还是这香太熏人，周冉竟觉着沈长留在笑，“你笑什么？”
沈长留嘴角隐约一个弧度，“我怎么笑得出来。”
“也对，沈长留，如今咱们才是一条绳上的蚂蚱，那个沈离舟，可没把你的命当命。”周冉脱了靴，倒在床榻上，“长留，只有我对你好。”
周冉嗅着香，头有些发晕，“你这香，以往没瞧你点过，是什么香？”
“北国高原上，寒霜雪化时，有一种喜爱阴暗的草，秋时开花，冬时落种，名为雪上一枝蒿。”沈长留翻开册子其中一页，取出夹着的紫花，“其味苦，性温，是良药。”
“雪上一枝蒿，和你很像。”周冉侧着身，用手撑着下颌，那双眼透着慵懒，眼神落在那朵干瘪的紫花，“长留，你想家了？”
沈长留俯下身，将那朵花置于香炉中，瞬间燃烧起来，他嘴角勾笑，“也是不可多得的毒药。”
周冉不知不觉便入了沈长留为他准备的温柔乡，身体被麻痹，沈长留一拽，他便如同一团软肉滚了下去，头磕得眼冒金星。
“周冉，放下戒心可不是什么好事。”沈长留抚平袖口褶皱，眼神隐透着狠戾。
周冉挣扎着想爬起来，被沈长留一脚摁住头，脸贴着地，几乎变了形。
沈长留声如鬼魅，嗤笑一声，“我记着当年太子殿下，也是这般将我摁在地上，让我舔靴，学狗叫，才肯放过我。”
“不过是年少时的玩笑罢了。”周冉指甲扣进手心，痛感才让他清醒些，沈长留之前的隐忍，不过是为了寻着时机给他一起清算。
“太子殿下当做玩笑，我可当了真，这些年无时无刻都在想，该如何悉数奉还。”沈长留手中握着明晃晃薄刀，寒刃划过周冉侧脸，似戏谑，“如今沈离舟要踏平芷国，就没给我留活路，我想着死前怎么也得拉你垫背才不算亏。”
“你怎么敢！”周冉咬着牙，空手接白刃，血顺着刀刃往下淌，手脚皆抽搐，心神皆乱。
“有句话叫，光脚的不怕穿鞋的。”沈长留眼中杀意毕现，眼下猩红。
“沈长留，我君父膝下那么多儿子，你觉得杀了我有用么？只有我能保你，只有我能让你活！”周冉觉着手上刀刃力道松了些，拼尽全力甩飞了刀，撕扯开袖口，将手缠住，瞬间浸红了布。
周冉掐熄了香，开了窗，令他好受许多，他看向沈长留，摊开手，“解药。”
“若我平安无事回到宴国，自会给你解药。”沈长留看向窗外树梢，停着两只鸟雀，“总要给自己留条退路不是。”
“那你可得好生记住，你的退路，是我。”周冉咬着牙，拎起沈长留衣领，眼中愤怒将其湮没。
沈长留嘴角勾笑，“太子殿下还是快些去寻医官的好，再磨蹭一会儿，这只手便废了。”
周冉一脚踢开了门，侍卫见他手下滴血，纷纷围了上来，贴身侍卫金朝拔了刀，“太子殿下，怎么了？”
周冉瞪了金朝一眼，“让这些禁军滚回去，宴太子不必这么多双眼睛盯着。”
“太子殿下，君上可是下了令，严加看管宴太子。”
“他敢跑吗？”周冉怒意上浮，转头瞧了沈长留一眼，拂袖而去。