最终，正当我潜心思考变异精华的本质时，塑造者惊讶的声音打断了我的思绪。
“两个？”塑造者说道。“今年有两个学生通过了考试？”我笑了笑，将全部注意力集中在他身上。我看到他站在小美的桌旁，喜笑颜开。“我简直不敢相信！今年真是太特别了！”他看了看莎莉亚，又将目光转向我，然后咧嘴笑了。“你们俩是朋友，对吧？坐在一起，等待测试结束。如果你们想聊天，可以小声点，不然对其他孩子不公平。”我忍住了没说，每当有人通过考试时，这个男人就会变得异常兴奋和分心，这可能会让其他孩子难以集中注意力。不管我怎么想，那个男人在我们桌旁徘徊时，脸上始终挂着笑容。“如果你们交流一下，也许可以交换一下关于改造和上漆的想法？这只是一个简单的练习，目的是测试你们是否有潜力，但练习基本的东西仍然有助于你们提高。也许你们可以互相分享一些想法，探讨如何让橙色而不是立方体回到油漆上。”我看了一眼我的橙色立方体和那罐灰色油漆，然后耸了耸肩。虽然“改变”是我的极端亲和力，但我还是没能成功地让油漆再次变成橙色，尽管我觉得自己已经很接近了。不过，我现在更想和小美多聊几句。
我笑了，当老师把注意力转移到其他孩子身上时，小美迅速来到我的桌旁。他现在似乎急于继续我们的谈话，不像我们刚到时他那副听天由命的样子。
“这么说，你的亲和力是变异？”小美低声问道，看着我，笑得合不拢嘴。
我点了点头。
“如果拥有极高的亲和力，做事情就会变得……很容易。”我说，同时又花了点时间来消化我在操控变异本质时所感受到的惊讶。“这和利用天赋来操控本质是完全不同的。我以前从来不知道，用天赋来操控本质会如此容易。”
小美点了点头。“在尝试使用变异精华之后，我终于明白，使用没有极高亲和力的魔法系统是多么令人烦恼。当我的统计数据很糟糕时，我以为岛上的情况已经很糟糕了，但天哪。”小美哼了一声。“这脖子也疼得厉害，虽然疼的方式完全不同。”
我点了点头。“你对变异魔法有什么看法？”我问道，好奇地想知道小美是否也注意到了我在尝试使用塑形时所感受到的那种“错误”的感觉。
莎莉亚皱起了眉头。“真的很难想象‘替代时间线’，然后将其中的一部分显现为现实。我也确实想知道这在实践中是如何运作的。替代时间线真的存在吗，还是只存在于我们的想象中？”小美耸了耸肩。“我已经思考这个魔法系统的存在意义有一段时间了，我不得不承认我很困惑。我不知道该怎么办。”我笑了。我没有想过可视化改变方法的意义，但莎莉亚确实提出了一个有趣的问题。是否存在替代时间线？如果存在，它们是否仅限于某些维度，或者它们是否都具有某种技术上存在的“可能的未来运”？我有点想知道市场上是否有关于这个主题的研究，尽管现在市场已经被毁了，要找到相关信息可能会很困难。我决定每次回到市场时都留意一下是否有关于时间和空间的信息。
“我也做了一些实验，我注意到了一些事情。”小美说。
“哦？”
“每种精华的法力池都是完全不同的。你知道岛上魔法系统中的每个符文都可以储存一定量的法力，我们可以用它来暂时增强我们的身体能力或激活我们的第四到第六符文吗？”
我点了点头。
“嗯，事实证明，我所有‘吸收精华’施法所获得的法力储存都不能用于改变，反之亦然。每个魔法系统都有自己独特的存储空间。每一个似乎都是所讨论的本质和与之相互作用的法力的某种混合物。”小美耸了耸肩。“说实话，这有点遗憾。我希望一旦我们弄清楚了显化本质，我就能将我体内漂浮的所有随机法力转化为法术。我不知道显化本质在这个世界上能做什么，但我其实很好奇去捣乱它。改变精华对我来说有点挑剔，所以我可能不太关注它。不过，我们走着瞧吧。”
我笑了。我其实并没有想过测试不同的魔法系统如何与法力相互作用，所以我很高兴小美帮我做了这个测试。一旦我们冒险进入地面，这样的信息可能会救我们的命。
“你呢，米莉亚？作为极限精华使用者，你有什么建议吗？”小美问道，轻轻推了我一下，然后微笑着。“现在异化精华对我来说很难使用，但如果你对它有极大的喜爱，或许你有一些见解，可以让它更容易理解？”
“嗯……我不知道这是否是我的想法，但我觉得使用变异本质的可视化方法可能是错误的。我们进入替代时间线或其他什么地方，然后在现实中显现这些时间线的一部分的想法对我来说有点……奇怪。感觉不太对。我不知道替代时间线是否存在，也许它们是存在的，但这并不真正符合改变的概念，你明白吗？到目前为止，吸收精华可以让你吸收法力并将其添加到你的身体中，虽然我还没有很好地掌握显化本质，但听起来它是在显现某种东西，对吧？改变本质，就像它的名字所暗示的那样……感觉就像它试图显现替代时间线。这与本质的名称并不完全符合。我可能想太多了，但我觉得市场把它命名为‘改变’本质是有原因的。”
莎莉亚皱起了眉头。“哈。好吧。那么，这个魔法系统的正确可视化方法是什么呢？”
“我不知道。”
莎莉亚的眉头皱得更紧了。“我想这意味着至少一旦我们到达地面，我们就知道我们在寻找什么样的研究和知识。不过，如果我们现在就能获得这些信息就好了。如果你在成长过程中只是学习了错误地使用你的主要魔法系统，这可能会在一定程度上阻碍你的成长。毕竟，我们需要确保你在我们离开之前获得与你匹配的关键字能力。”
我点了点头。“一旦我知道了哪些方法会伤害到自己，以及我需要注意什么，我就会尝试一些。”我停了一下。“你不觉得时间轴可视化的方法是错误的吗？”
小美耸了耸肩。“说实话？对我来说，这就像是一种可视化方法。”她皱起眉头。“也许这也是对本质有极高亲和力的另一个方面？当我使用吸收精华时，我总是有一种很好的直觉，知道如何‘最好’地使用我所拥有的每一滴精华。这让我在制作符文时避免浪费法力。也许这就是‘良好本能’的另一种表现形式？”
“对我来说似乎很合理。”我说。“如果是这样的话，我会尝试更多地依靠我的直觉，看看会发生什么。但我还是会先听听塑形师的安全注意事项。毕竟我可不想在魔法实验中意外地把自己弄死。”小美微笑着点了点头。
过了一会儿，负责我们测试的塑造者突然大笑起来。“三个！今年真是太特别了！”我转过身，看到他站在菲利克斯的桌旁。
和小美、我一样，菲利克斯的立方体现在变成了亮橙色。
“和女孩们坐一起吧，小伙子。考试结束后我会知道你们的名字。你们三个都是施法者和塑造者。”男人轻笑了几声，听起来兴奋得几乎要晕过去了。“我可以为今年的测试感到骄傲多年了。”我很确定我不应该听到最后那部分，但当我听到时，还是忍不住笑了。
之后，菲利克斯很快就来到了我们的餐桌旁。小美和我迅速地看了他一眼。
“亲和力极强？”我问道。我很确定我已经知道答案了，因为他花了很长时间才完成测试，但我还是觉得有必要问一下。以防万一。
“不。”菲利克斯叹了口气。“我对显化或变异本质没有极高的亲和力。”我叹了口气，拍了拍他的肩膀。“别担心。至少现在我们知道你的极高亲和力是什么了。既然它不是我们已经遇到的三个中的任何一个，那我们就确定它是binding 了。”
菲利克斯点了点头。“我想知道束缚精华到底有什么用。这个名字让我想起了绳索和结，以及囚禁囚犯。我希望它不是那么简单的东西。”
“可能和制作魔法物品有关。”莎莉亚闭上眼睛沉思道。“将法力绑定到物品或其他东西上。我觉得这是有道理的。”
听到这里，菲利克斯似乎精神振奋了许多。“真的吗？这听起来更有趣了。”
“也可能与将法力绑定到人身上有关。”我说。“或者两者都有，具体取决于当地的规则。很难说什么是可能的，什么是不可能的，因为我们对整个多元宇宙还知之甚少。”我笑了。“说实话，根据我们生活在哪个维度，一切皆有可能。但我希望我们去的下一个世界有束缚精华。到那时，我们三个人都会拥有我们的主要魔法系统，在我们争取更多生命之前，我们还剩下两条命来升级它们。”
“小心点，别太自信了，米莉亚。”菲利克斯说。“我们还没有给你提供关键词‘改造能力’。别因为太自信而意外被杀。在成功之前，我们都要保持谨慎。”
我点了点头，受到了应有的告诫。在我获得关键词能力之前，我们还有很多艰苦的工作要做。
“你知道‘亲和力’是什么吗？”我说。“塑造者之前提到过一些关于亲和力的事情。这可能和造型有关。”
“不。”菲利克斯说。“我父母对塑造者了解不多。他们太稀有了。每个人都有关于他们能做什么的故事，但我父母不知道哪些是真的，哪些是假的。所以我没有可靠的消息来源。”
“哦，好吧。”我叹了口气。“我想我们迟早会知道的——”
“四个？太棒了，太棒了！”塑造者说道。“今年白龙真是保佑我们了！”
啊？当我看到塑造者……站在另一个女孩的桌旁时，我完全惊呆了，转过身来。她有一头粉红色的头发，长着四只眼睛。我隐约记得她是今天早些时候发言较多的人之一，而且她也是通过施法者测试的孩子之一。
我忍住了想笑的冲动。不管有没有我们三个人，今年对这个小镇来说都是非常特别的一年。不过，随着粉发少女的加入，小镇刚刚迎来了四个在施法和塑形方面都有天赋的新孩子。在此之前，拥有两种魔法天赋的城镇居民有三个人。一年之内，我们的巫师塑造者从三个人增加到了七个人。即使我们都没有接受过训练，这仍然令人难以置信。
诚然，如果没有小美、菲利克斯和我操纵赔率对我们有利，这个数字就会从三个变成四个。这听起来仍然是相当幸运的一年。然而，当塑造者女巫的数量在一年内翻倍时，这看起来确实很奇怪。
“和其他三个人坐一起吧！我相信你们四个有很多事情要聊！”塑造者说道，现在他充满了热情。
粉红色头发、四只眼睛的小女孩迅速跳起来，跑到我们的桌旁，然后给了我们一个灿烂的微笑。
“你们好！我是茴香！我们交个朋友吧！”她说。
我犹豫了一下。
在岛上，我们三个人自成一组。我们总是在一起，彼此之间的关系比和其他孩子的关系要亲密得多。当然，我们三个人对其他孩子并不刻薄，但我们也没有和他们有太多互动。毕竟我们的心理年龄比他们大很多，也经历过逛市场的事情。这让我们三个人自然而然地黏在一起。
另一方面，岛上的孩子们也大多形成了自己的小圈子。两到五个孩子组成一群，形成自己的小团体，然后在很大程度上忽略其他孩子，这种情况并不罕见。这被认为是岛上孩子们聚集在一起的正常方式。
在我们的三人组中加入第四个人感觉很奇怪。但与此同时，茴香似乎真的很高兴认识我们，我不想伤害她的感情。当她和我们说话时，她的笑容看起来很真诚，而且因为我们都是塑造者施法者，我想我们将来会有很多交流。
但是，接近某人、逐渐关心某人、然后失去他们的想法……
我想起了我在第一世的父母。我再也见不到他们了。奥拉夫，那个教我开船的渔民，死了。克劳斯是我父亲的朋友，和我曾在同一条船上工作，他在与外来者的最后一场战斗中去世了。曾经给我留下美好回忆的村长，也永远地消失了。
我是否还想继续与人们建立联系，即使我知道我会失去他们？
另一方面，如果不建立联系，我还能活下去吗？
我想起了这一生的三个兄弟姐妹，还有我的父母。我的父母显然很爱我，也爱我的其他兄弟姐妹。我对他们只有好感。我的哥哥乔纳森热爱他的剑术，这让我想起了小美。他虽然有些暴躁，但随着年龄的增长，他开始成熟起来，成为一个优秀的年轻人。他喜欢照顾我，我也关心他。我的另一个哥哥，鲁曼，对乔纳森仍然有一种英雄崇拜的态度，但当他没有像影子一样跟随乔纳森时，他也很友善。我的妹妹劳拉有时有点调皮，但她也清楚地向我表明，她有时爱我，即使她在其他时候很烦人。
如果没有建立联系，我就无法生活。我仍然会在某些方面坚定不移；我不想要丈夫或孩子，除非我能把他们带回市场。但我不可避免地会结交朋友，而在每个世界的尽头，我都会失去这些朋友，我需要接受这一点。
在我意识到自己在做什么之前，我给了她一个灿烂的微笑。“嗨，茴香！我是米莉亚！很高兴见到你！我很想和你做朋友！”