其实曾复并没有被判死罪，给他的惩罚只是贬为贱籍，再流放三千里而已。
但......无论在他自己，亦或是“老乡”的付轻素看来，他去流放能存活下来的几率是极低的。
陷入惶惶之中的曾复已经瘦成了骷髅模样，胡子拉碴满身酸臭，付轻素见状先是吓了一跳，而后她走到牢门边，看守这一家子的狱卒和大夫都没有离开，只是做避嫌状地走到了另一头去，就这么远远地看着她从随身携带的食盒里取出酒菜，递给曾复：“吃顿好的吧。”
她其实不太晓得自己该说什么比较好，看着狼狈不堪的曾复，不由自主便想到她小时候去乡下奶奶家，看到大人们用火钳从柴堆里夹出来的一只吃了毒鼠药的老鼠。
她知道老鼠对人有害，但看见那只老鼠因为药性在小水沟里痛苦地痉挛翻滚的时候，她还是心生不忍，有点可怜，有点奇奇怪怪的悲伤，后来妈妈告诉她，这便是见其生不忍见其死了。
此刻狼狈得宛如阴沟老鼠的曾复却抬手打翻食盒，扒在牢房的栏杆上：“救我出去！你一定要救我出去！你、你不是和永嘉侯府要好吗，你一定能救我的！！”
他急促地说道：“别忘了咱们都是来自同一个地方，你若不救我......”
“我还能来看你，就已经是看在咱们......的份上了。”付轻素心中那种淡淡的哀伤并没有散去，只是她依旧翻了个白眼，“你尽管胡言乱语，我保证你会死得更快，而且你就算说出来，又有谁会相信呢？”
她抬手指指自己：“我，新出炉的孝女，还得了你空出来的官缺，养好伤便是一个正正经经的女官了。”
曾复一脸的难以置信：“女人当官？”
“得亏你还是那个地方来的......”付轻素冷笑道，“这多亏了皇后娘娘呢，对了，还有个事儿我觉得一定要告诉你，本朝官宦是可以以官位赎罪的，若是你没有和曾夫人一起弄虚作假，而是真的好好儿孝敬一下你亲娘的话，说不准就不用被贬为贱籍还去流放了，毕竟曾大他做这些事情的时候，你还没出生不是？”
“她只是......只是一个姨娘！”曾复咬牙切齿地说道，“我母亲是曾夫人，她不过是......不过是个奴才，是为了给我、我娘分担生育风险的！我孝敬我娘有什么错，难不成非得叫我去孝敬一个奴才？！”
“分担生育风险的人只生了一个，曾夫人一把年纪了还要拼一胎，分担个鬼哦，还有，就算她是奴籍，是妾室，也是你板上钉钉的生身之母，你对她不孝照样是大罪！”
付轻素撇撇嘴拍拍衣袖站起身来：“得了，我也不跟你多说什么，反正就算你在流放后侥幸活下来，还好运撞上大赦什么的恢复民籍，你的子孙后代也要三代不得为官呢，这可是娘娘她亲口说的，弃生母于不顾的畜生，先学学怎么做人，再去想做官吧！”
说罢，她不顾曾复的咒骂和哀求，转身离开了牢房。
走到阳光底下，付轻素轻快地伸了个懒腰，对脑中的艾素秋道：“哎哟这下子我可轻松多了。”
“......那就好，我还怕你哭来着，毕竟......说到底，你们也算是有些渊源。”艾素秋语气带着担忧。
付轻素转了转手腕，把双拳捏得咔咔一阵响：“我的确有点可怜他，可这跟我不想救他没啥冲突的，反正路走到现在，都是他自个儿选的，我又不是他亲娘，管不了那么多，给他送顿好吃的，算我仁至义尽了。”
“只是可惜了姨娘......”
“她怕是那个时候就瞧出来，曾复......已经不是她生的那个孩子了吧。”
艾素秋怅然道。
付轻素连忙安慰：“那位姨姨没被论罪，太夫人还给了她安家银子，让她和那些矜寡老人一起在敬老堂里住，平时带带慈幼院里的孩子，还能换些工钱......这怎么看都比在曾家院子里没日没夜受磋磨好得多了。”
“你若放心不下，咱们今后多去瞧瞧她就是。”
“她能在曾夫人手底下坚持那么多年，又能在......发现了曾复的异常之后果断反水，可见她心性也算坚韧，这样的人，能把自个儿的日子给过好的。”
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何府。
早已分家的几房人，正惴惴不安地聚集在何老将军房中。
这屋这院子，都是一副被人翻检搜查过的零落模样。
何老将军坐在众人中央，原本就十分衰老瘦弱的身形，看上去竟像是在短短一天之内又缩水了不少，离他最近的何大几乎快能嗅见他身上的死气了。
“爹......到底是发生了什么事情，为何陛下他会突然......还有安国侯这白眼的，竟不顾师生情谊......”何家大老爷一边跺脚，一边念叨。
若放在平时，他这般举止定会遭了父亲的斥责，而已经对管教儿子有心无力的何老将军这次只是淡淡看了他一眼，便冲着站在孙子们最前头的何大招招手：“老大你来。”
“祖父。”何大恭恭敬敬地上前。
何老将军看着他长叹一口气，道：“待我死后，你，还有你父亲，全部都要立刻请旨丁忧，扶棺回乡！”
“祖父！”
“老太爷！”
惊呼声不绝于耳。
何老将军冷冷的目光扫过去，待众人都闭了嘴，才继续说道：“事到如今，我也没什么好说的，只是想叫你们知晓，日后行事做人收敛着些，别以为我的名头还能继续庇佑你们！”
他训斥了众人几句，责令大房之外的几房人，身上有官职的要么申请调令调去外地，要么干脆辞了，总之不许再留在京城。
而后又拉着唯一剩下的大房中人交代道：“我不想瞒你们，但是也不能说太多，安国侯府及叶乡君处，的确是我对不起他们，只是这些旧事都莫要再提了，你们今后见了这几家人，能避则避吧，老大啊，你父亲不顶事，今后这家如何，可都看你和你媳妇了。”
他有些急促地喘了一口气后，才道：“你们一定要照着我的安排去做，保重自身为要，另外几房......若是实在不成模样，也不必顾忌太多，明白了吗？！”
垂死的老人双目中绽放出可怖的凶光，何大不由愣住，楚琉珀哆嗦着拧了他一把才反应过来：“是，孙儿明白！”
何老将军这才缓缓松了一口气，将拐杖横在膝上：“行了，你们也出去吧，该准备的都准备一下。”
众人陆续退下。
没过多久。
何府便传出致仕才短短几日的何老将军于家中安然离世的消息，众子众孙未被夺情，悉数回到原籍守孝。
宫中。
“如此，显明可算满意？”
帝后对坐执棋，皇帝落下一子在谢珝真的包围圈中，挑眉而问。
“陛下既然舍得，那臣妾还能有什么不满意的？”谢珝真欣然吃下那枚棋子，又探手从棋盘底下绕过去，勾着皇帝的小指挠了挠手心。
何老将军是先帝的白手套。
于国于朝于君，的确是有功的。
但......对于先帝的信臣，爱物，甚至是这个皇父本人，皇帝都不太愿意理睬，平时放在一边，放着也就放着了，反正是个识趣儿的老家伙，不会仗着自己年长便瞎蹦跶，但若是能借此博爱妻一笑，皇帝当然也不会吝惜他这最后的价值。
他愈发沉溺于这份甜蜜的情感，将权势如同这棋盘上的棋子一般推到谢珝真手边，谢珝真自然是毫不客气地一一抓紧攥牢，并适时给予最恰当的回应：“我待陛下之心，便如陛下待我这般。”
皇帝笑着试图越过棋盘凑上前去亲吻她时，陆微垣“嗷嗷”地叫唤着从门外冲进来，一头撞翻两人中间的棋盘，然后栽进母亲的怀抱：“娘亲快看阿圆姨姨给元君绣了一条好漂亮的小鱼哦！”