翠竹挺拔，随风轻舞，簌簌摇曳淡雅之声。
宁奉哲静坐观景，思深忧远，研精竭虑，周密谋划全局。
文嘉急匆匆跑来，焦灼不安，打断公子思绪。
“启禀公子，三姑娘撑不住，饿得直哭，这该如何是好？”
一听溪儿出事，宁奉哲下意识离开座位，脚步迫切，近前两步。
“我不是让你，把我的月例，分一半给溪儿吗？”
文嘉牵挂卧房情况，手足无措，紧张不已。
“前些日，柳姨娘月例之计结束，公子便有吩咐，自己月例，一分为二，公子忘了？”
“奈何，三姑娘所需吃食，日渐增多，公子一半月例，已经不够她用。”
宁奉哲速即决定。
“把剩下一半，也给她。”
文嘉瞳仁一震，满是错愕。
“啊？”
“那公子吃什么？”
宁奉哲若无其事，不以为意。
“我饿几天，不碍事。”
文嘉连连摇头，忧虑更甚。
“公子贵体，岂可有损？此事万万不可，请公子三思。”
宁奉哲毫不动摇，矜肃催促。
“照顾溪儿，最为紧要，你不必多言，照我说的去做。”
文嘉稍作思索，立即有了主意。
“不如这样，奴才月例，分给公子一半，望公子不弃。”
宁奉哲果断拒绝。
“你的月例，本就不多，自己留着吧，不用管我。”
文嘉面色，纠结几分为难。
“可是……公子贵体……”
宁奉哲决心已下，不愿改变，再次催促。
“别叫溪儿哭得太久，你快去准备吃食，我去安抚她。”
文嘉苦恼一应。
“是。”
两人分头行动，宁奉哲三步并作两步，去往隔壁卧房，照看溪儿。
文嘉雷厉风行，没一会儿，便就端着吃食，星火赶回。
“禀言公子，饭菜温乎正好，祈请三姑娘用饭。”
宁奉哲顾不上回话，着急忙慌，接过碗勺。
凑近闻到饭香，宁云溪立马止哭，小嘴吧唧，示意喂饭，学语咿呀，可爱至极。
“哥……哥……”
宁奉哲见状，扶额无奈，哭笑不得。
“你呀，真是个小馋猫。”
说着，他拿起勺子，开始喂饭。
见溪儿吃得津津有味，他情不自禁，欣慰而笑。
文嘉得闲，又作劝言。
“公子，奴才听家人说，总角九龄之年，不能挨饿，或留病根，长大以后，极难复原。”
“请恕奴才自作主张，留下公子一部分月例，供给公子玉食。”
宁奉哲还是拒绝。
“就算留着，我也不吃。”
“我意已决，你莫再劝。”
文嘉怅惘低头。
“是。”
宁奉哲心系计策，随即发问。
“母亲行踪何如，今日安在？”
文嘉后知后觉一惊，专注三姑娘，差点浑忘这件大事。
“对了。”
“夫人午时，拜访穆府。”
“探子来报，穆侯爷等人在府，今日并未出门，应是特意等候，与夫人共聚用饭。”
时机巧妙，宁奉哲闻言一喜。
“极好，施计同时，我顺便蹭一顿饭。”
文嘉跟着一笑。
“是也是也。”
“奴才实在愚钝，居然没有想到这一点。”
“事不宜迟，误负良机，公子快请。”
宁奉哲轻抚两下溪儿小脸，宠溺不舍，将她交托文嘉。
“嗯，好，辛苦你，照顾溪儿。”
文嘉躬身礼敬，双手接过。
“奴才惶恐，侍奉三姑娘，荣幸之至，理所应当。”
宁奉哲放心不下，一步三回头，好不容易离开溪儿卧房。
……
宁奉哲到达穆府之时，穆家人正在用饭。
听得下人禀报，宁大公子求见，穆焕夫妻，不约而同停下筷子，双双喜出望外。
穆迩煊夫妻、穆尔尘，也是欢喜欣然。
一桌家人，只有穆蓉悒悒不乐，笑不出来。
许久不见，穆焕日日惦念，迫不及待允准。
“快去备轿，将我外孙儿接来。”
下人领命，很快请得宁大公子，来到饭厅。
宁奉哲按着规矩，依次行礼。
“恭请外祖父、外祖母福安……”
行礼未罢，便被穆焕阻止。
“好了，本侯做主，家人用饭，不拘礼数，奉哲平身。”
宁奉哲给他一个乖巧笑容。
“多谢外祖父。”
穆焕慈笑和蔼，向他招手。
“碗筷已然添好，奉哲过来，坐外祖父身边。”
宁奉哲恭敬一拜。
“是，多谢外祖父。”
穆焕等不及，亲自走去，抱起外孙，一同落座。
“哈哈哈，久而未见，我这大外孙，又重了。”
邹毓秀直人快口，紧接一句埋怨。
“老爷净胡说，奉哲分明瘦了。”
穆迩煊看着外甥，满目自豪。
“想是学堂辛苦，累着奉哲。”
“母亲勿忧，奉哲勤学，这是好事。”
邹毓秀不以为然。
“你也胡说。”
“小小年纪，玩得开怀，才是好事。”
穆迩煊吃起醋来。
“同为长子，我年幼时，可没听母亲，这般言论。”
邹毓秀恣意随性，抛去一套说辞。
“你顽劣，须得严加管教；我家外孙乖顺，与你截然不同，教养方式，自然要有差别。”
穆尔尘跟着吃醋。
“母亲亦评，孩儿乖顺，怎得不见，如是体贴？”
邹毓秀随意指点错处，眼里心里只有乖孙。
“什么热闹，你都爱凑，与你哥一样，顽劣不堪。”
穆焕板起脸来，如出一辙，一味护着爱孙。
“休得吵嘴，谁也不准，同我外孙争风吃醋。”
此话一出，他们尽皆安静。
穆焕满意一笑，落眸外孙，重新展颜慈和。
“乖孙，听你母亲说，平日忙学，你连午饭时辰，都不回府一趟，焚膏继晷，敏而好学，无暇探望外祖。”
“今日怎么有空呢？”
谎话即将被人揭穿，穆蓉心里打鼓，期盼儿子高抬贵手，放她一马。
怕之愈来，宁奉哲没有一分迟疑，戳穿谎言。
“嗯？”
“怪矣，我每日只在学堂，学一个时辰，功课便能完成。母亲为何要说，我终日忙学？”
“另有，非我有意不来探望，是母亲说，穆家人都在忙碌公事，让我不要打扰。”
“今日前来，实是思念亲人，我本想着，远远看一眼便好……”
话音未落，一桌子人，目光齐齐压迫而来，如同乌云罩日，穆蓉无处躲避，栗栗危惧，不敢喘息。
穆焕凛然质问，语态沉重，犹胜千斤巨石。
“蓉儿，何故背后纵使，不许我们祖孙相见？”