话说济公出得门来，发现陈亮早已奔至村外，和尚紧随其后，追逐至黎明时分。此时，祥云观已被大火烧得面目全非，整座建筑荡然无存，只剩废墟一片。周围聚集了许多救火的人，西边围着十几个人。济公走近一看，只见刘妙通遍体鳞伤，全身烫得起了水泡，命悬一线。济公顿生怜悯之心，问道：“道长，您这是怎么了？”
刘妙通认出是济公，哀求道：“圣僧，我没有得罪您，我那师兄咎由自取，如今遭受了报应。请您大发慈悲，救救我吧！”济公闻言哈哈大笑，说：“既然你也明白因果循环，自作孽不可活的道理，那就让我给你一颗药试试吧！”旁边的官员担忧地说：“和尚，别惹麻烦，你给他吃药，万一有什么差池，可怎么办？”刘妙通坚决地说：“无妨，就算我因此丧命，也与和尚无关，是我的命数如此。”围观的人见刘妙通自愿服药，便不再阻止。济公让人找来一碗热水，将药丸化开，递给了刘妙通。刘妙通服下药后，不久便感觉腹部一阵蠕动，身上烫伤的水泡瞬间破裂，毒素排出，疼痛也随之缓解。围观的人都赞叹：“真是神药！”
此时，在济公身后，有一个人发出感慨：“真是神奇如神，仙人般的灵丹妙药！”济公回头一看，那人身材魁梧，头戴镶嵌珍珠的宝蓝缎六瓣壮帽，身穿月白色绸箭袖袍，腰系鹅黄色丝鸾带，脚踏薄底靴，披着宝蓝色缎英雄大氅，面如白玉，眉宇开阔，目光炯炯，五官清秀。济公看清楚来人，朝着他的脸啐了一口，那人吓得立刻拔腿就跑，济公紧随其后。前面逃跑的这个人，正是江湖人称“圣手白猿”的陈亮。他被济公追赶了大半夜，好不容易听不见济公的脚步声，便停下来换了白天的衣服，想来看看刘妙通是死是活。恰好在此时，他看见济公给刘妙通喂药，忍不住称赞了一句，却被济公啐了一口，只好拔腿狂奔。陈亮跑着跑着，心想：“我就是一个贼，他也没抓住我，我又何必跑呢？我倒要问问和尚为什么要追我。”
陈亮停下脚步，济公也追了上来，陈亮问道：“和尚，你为什么追我？”济公反问：“你为什么要跑呢？”陈亮听完笑了起来，说：“和尚，我知道你是位高僧，我愿意拜你为师，跟你出家修行。”济公连连摇头说：“你是个贼，怎么能跟我出家呢？我们出家人讲究三皈五戒，三皈是皈依佛、法、僧，五戒是戒杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒。你要出家，你能改掉这些恶习吗？”陈亮回应道：“我上无父母需要赡养，下无妻儿牵挂，决心洗心革面，师父您所说的，我都愿意遵守。”济公听后说：“既然你能做到，你就去临安城等我，我把这里的事务处理完毕，我们在临安相见。”
陈亮一听，欣然同意，但又问：“师父您让我在临安等您，临安城那么大，具体在哪儿等您呢？”济公思索片刻，玩笑似的说：“咱们就在临安城的床底下见面吧。”陈亮猜想或许是临安城某个特定地点的别称，便恭敬地向济公行礼，承诺：“师父，我现在就出发，直接去临安等您。”济公说：“那你先行一步吧。”陈亮没有再去祥云观探望刘妙通，而是径直顺着大路直奔临安。
一路风尘仆仆，陈亮途中小憩就餐，终于在某日抵达繁华的临安城。由于初次进城，他对临安城人口密集、热闹非凡的景象赞叹不已，选择在钱塘门外的天竺街上住宿。第二天，陈亮出门打算游览西湖，漫步前行，远远望见西湖上有座冷泉亭，驻足在苏堤上四下观赏，西湖美景尽收眼底。他信步来到灵隐寺门前，见有两个僧人在那里闲坐，陈亮走过去询问：“二位师父，这寺庙里的济公长老回来了吗？”
门头僧告诉陈亮，济公并不在庙中，经常长时间不在，有时十天半月，有时甚至三五个月都不回来，所以无法确定其行踪。陈亮听后，转身开始向路人打听“床底下”这个地方，但他问了好几个人，却无人知晓这个地方。
无奈之下，陈亮决定找个酒楼喝点酒，或许能在那儿得到线索。于是他转身走向天竺街，路北边有一家挂着“天和”招牌的酒楼，店内热闹非凡，传来阵阵炒菜声和跑堂的吆喝声。陈亮走入酒楼，上了二楼，挑了个靠窗的位置坐下，点了几个菜，要了两壶酒，自斟自酌。随后他叫来伙计，询问关于“床底下”的地名，伙计听后也表示从未听说过这个地方。
正当陈亮陷入困惑，楼下街头突然传来一阵骚动。他探头一看，只见一顶小轿由西向东疾驰，跟随着许多人，手持各式武器，轿中似乎有人哭泣，似乎是发生了抢劫事件。不久，又见一个浑身是血的人从西边赶来，同样引来一群看热闹的人涌至酒馆楼下，场面混乱嘈杂。陈亮叫来伙计询问详情，得知受伤的人姓王，与酒楼老板是结拜兄弟，因路见不平被打。原因是附近的钱庄老板韩文成欠了苏北山员外二百两银子，苏家派人上门讨债，韩文成提出要卖房还款，但苏家不同意，派人强行将韩文成的妹妹金娘带走作为抵押，并将韩文成也打伤了。王三爷仗义相助，结果也被打伤，来找酒楼老板帮忙出气。据说苏北山是临安城内的权贵富豪，人脉广泛，一般人不敢轻易招惹。伙计还告诉陈亮，苏北山住在城内的青竹巷四条胡同路北一座大门高大的宅院，门外种有四棵龙爪槐树。
陈亮听完此事，心中愤懑不平，想着既然身处皇城脚下还有如此恶霸横行，倘若外省更加不堪设想。他决定管这桩闲事，当晚要去苏家教训一番，让他们知道天网恢恢疏而不漏。于是，陈亮在酒足饭饱后付账离开，深入青竹巷摸清路线，找到了一家茶馆休息，暗自发誓要铲除这等恶棍。
等到夜幕降临，陈亮换上夜行衣，包裹好白天穿着的衣物，飞檐走壁，悄无声息地来到苏宅。他在苏宅内外仔细探查，最后来到内宅，发现那里是一栋四合院式的瓦房，前廊后厦，装饰华美。透过一间西厢房的小窗缝隙，陈亮瞥见屋内情景，只见屋内摆放着精美的古玩，靠近北墙的花梨木翘头案上，一张大床前搁着小几。床上坐着一位年约四旬、气质优雅的中年妇女，身边围绕着丫鬟和仆妇，她们正在为她奉茶。夫人抱怨丈夫迟迟未归，家中无男子，让她颇感不安。丫鬟们提议玩猜谜游戏来消遣时光，夫人出了一个谜语让大家猜，但大家绞尽脑汁都没能猜出答案。
正当大家沉浸在猜谜游戏中时，窗外突然传来一声巨响，伴随着耀眼的红光直冲夜空。