想当年，侯家庄可是以镖局生意为生计的啊！那时候，他们一年到头辛辛苦苦也不过挣个两万多两银子罢了。
这两万多两银子里，大约也就超过一半的银子是靠押镖赚来的。
而剩下近一半的银子呢，则是镖局在完成押镖任务后，通过经营各种小买卖赚来的。
比如说，侯家庄镖局押送货物前往一些靠近海边的地方。
押完镖之后，总不能空手而归、让马车空着返回吧？所以，他们会顺便购买一些沿海地区的特产。
然而，由于运输路途遥远且成本高昂，这些海边的特产运到远离江城的地方后，价格自然就会上涨不少。
侯家庄正是依靠这种差价赚取一点不算太高的利润。
但是就是这么一点利润，也不是谁都能赚的。
最起码队伍的实力能够超越绝大多数的土匪，不然的话只能是送到土匪嘴边的肥羊。
此次要去的小镇，唤作白水镇。此镇与池河镇相距约摸三十余里，虽地处偏远，但其发展之势却令人瞩目。
而且，这白水镇的繁荣程度更胜池河镇不知多少。
究其原因，主要在于其独特的地理位置。
这座小镇毗邻江畔，江水于此处形成一道巨大的弯道，犹如一条蜿蜒的巨龙盘踞其间。
而这得天独厚的地形条件，恰好成就了一座天然的码头。
有了这座码头，各种贸易往来便如鱼得水般兴盛起来。
自然而然，专事水运的商会也应运而生。
这些商会凭借着便捷的水上交通，将各类物资源源不断地运送至此，又从这里运往各地。
久而久之，摆水镇逐渐成为了商业繁荣、物阜民丰之地。
侯良只是听说过，但是从来没有去过摆水镇。
走在路上，侯良看着吕磐问道:“吕磐，这白水镇有多少个势力，实力怎么样？”
“嗯。”
吕磐在脑子里想了下关于白水镇的情况，回道:“老大，这白水镇共有三大势力。”
“这三家做的事都不一样，有一家是专门收取镇里商户的保护费，有一家专门做鱼货的生意，垄断了整个白水镇的鱼货。”
“这两家势力每家都是只有七八个二流武者，各自手底下的三流武者，大概有三四十个左右。”
侯良一听，以他们现在这个实力，就算是对上以上两家的任何一家，侯良有自信不会落入下风。
不是说有三个势力吗？
侯良好奇吕磐怎么只说了两个势力。
“那还有另外一个势力呢？”侯良没忍住好奇问道。
啧！
吕磐的脸色突然变得凝重，有些忌惮的说道:“老大，这第三个势力，实力远远超过这两家势力，乃是一家商会建立的。”
“这家商会不仅有一流武者坐镇，二流武者更是足足有十多人以上。”
令吕磐疑惑不解的是，按照这个实力来看，这家商会分明有实力吃下整个白水镇的地盘。
但是却偏偏没有这么做。
侯良的眼神也变得凝重，哪怕是十多个二流武者，他都自信，哪怕是打不过，也能逃得掉。
但是上次他见识过老族长和屠龙寨二当家的实力以后。
以他目前的实力，对上一流武者的话，他连逃走的把握都没有。
“吕磐，按理来说，这家商会有足够的实力吃下整个白水镇，但是为什么没有这么做呢？”
“你知不知道这是为什么？”侯良说出了自己心里的疑惑。
吕磐摇摇头表示道:“老大，这我就不知道了，但是很多人都说这家商会之所以在白水镇扎根，主要是看上了白水镇的码头而已。”
“毕竟做生意什么的，收入可比收保护费要多得多了。”
侯良觉得这个说法有些牵强，既然都占据摆水镇的码头了，为何还不不干脆利落的把整个白水镇也给占了。
既然是做生意的商会，另外两家势力的收益，这家商会还不至于不放在眼里吧。
两家势力联合起来，光是二流武者都有十多人了。
三流武者也有七八十人左右。
能养活这么多武者，收益怎么也不会太低吧。
更何况白水镇比池河镇更加的繁荣。
侯良可是知道池河镇每年光是收商户的保护费，就有一笔不菲的收入。
“对了。”
吕磐犹如恍然大悟般的轻轻拍了下大腿，说道:“老大，上次我来买盐块，就是和这家商会买的。”
看着吕磐这一惊一乍的模样，侯良还以为是什么事呢，原来是上次买盐块的事。
侯良眯起眼睛，一副回忆的样子说道:“哦，我记得你跟我说过这件事，你还说过因为你买得多，所以还优惠了一两银子。”
“嘿嘿，没想到老大你还记得这件小事呀。”吕磐有些不好意思的摸着脑袋。
要不是侯良提起，他一时半会都想不起来这件事了。
“对了，老大。”
吕磐一副惊喜的模样说道:“这次我们足足买三千五百两银子的盐块，能不能谈到十两银子购买一百斤的盐块？”
嗯！
侯良想了下，鼓励道:“试试看吧，上次你来买过，至少也勉强算是脸熟，等下你去讲价。”
“好的，老大。”吕磐得意洋洋的说道。
这次跟着下山的那些人，就算不是三流武者，大多最少也是能够举起三百斤石锁以上的不入流武者。
所以携带这么点银子，赶起路来还是很快的。
经过了整整一个时辰的长途跋涉，侯良终于走完了那长达三十多里的路程，顺利抵达了白水镇。
当他刚刚踏入这个镇子的时候，便立刻感受到了一股与众不同的气息——这里明显要比池河镇繁华许多！
街道两侧满是各式各样的小摊贩，他们售卖着琳琅满目的商品，令人眼花缭乱。
而那些道路两旁的店铺更是无一关门闭户，全都敞开大门欢迎顾客光临。
侯良沿着这条长长的街道缓缓前行，目光所及之处竟望不到尽头。
眼前的一切让他不禁感叹：“好一个热闹非凡的白水镇啊！”
有一句话他没说，那就是如此繁荣的白水镇，一年时间下来，收取的保护费，绝对是池河镇的好几倍。
因为保护费的主要来源，是那些开店铺的商家，那些摊贩交的保护费，只能说聊胜于无。