和平协议签订后,徐州恢复了往日的平静。刘备准备返回公孙瓒处,却被陶谦挽留。
陶谦担忧地说:“刘备将军,如果您走了,曹操很可能会撕毁协议,再次攻打徐州。请您留在小沛城吧。”
刘备为难地说:“我也想留下,但我的师兄公孙瓒正在河北与袁绍交战,我不能袖手旁观。”
就在这时,田楷出人意料地表示支持刘备留守徐州。
田楷说道:“我觉得这样很好,如果徐州再次被曹操攻打,我们也不可能每次都来救援。不如让刘备将军暂时驻守在这里,我会向公孙瓒将军解释的。”
刘备感激地说:“那就恭敬不如从命了。田楷将军,请您务必向师兄转达我的歉意。”
田楷说道:“你们也要小心,不要给陶谦将军添麻烦。”
刘备答应道:“我会的。”
田楷之所以同意刘备留守徐州,是因为他想要回公孙瓒处添油加醋地描述徐州发生的事情,而刘备的存在会妨碍他的计划。田楷离开后,刘备与刘虞、卢植也到了分别的时候。
刘虞对鲜于辅和鲜于银说道:“辅、银,我把刘备将军托付给你们了。”
鲜于辅保证道:“主公请放心,您也要保重身体。”
田畴也说道:“主公的恩情,属下没齿难忘,请您多保重。”
刘虞点点头,说:“好,谢谢你们。银、攸,我们走吧。”
这时,两个异族男子走了过来,喊道:“刘虞大人,请等一下!”
刘虞认出了他们,说道:“这不是乌桓的丘力居和他的堂弟蹋顿吗?你们是来找公孙瓒算账的吗?”
丘力居解释道:“不是的,多亏了刘虞大人,我们才能安居乐业。听说您要前往荆州赴任,特来向您辞行。”
刘虞夸赞道:“你还是这么有礼貌。我来介绍一下,这位是刘备将军。”
刘备谦虚地说:“刘虞大人,您叫我玄德就好。”
刘虞认真地说:“我现在已经是你的属下了,怎么能直呼其名呢?”
蹋顿上下打量着刘备,说道:“你就是刘备?值得刘虞大人追随吗?”
丘力居连忙阻止道:“蹋顿,不得无礼!”
蹋顿低下头,说:“对不起。”
丘力居对刘备说道:“我们乌桓人永远不会忘记刘虞大人的恩情,您是他信任的人,我们也愿意为您效力。如果需要战马或兵力,请尽管开口。”
刘备感激地说:“多谢你们的盛情,也感谢你们来为刘虞大人送行。”
丘力居笑道:“哈哈,我终于明白刘虞大人为何会追随你了。刘备将军,希望我们以后多多交往。”
刘备回应道:“我也是。”
刘虞向他们告别道:“丘力居、蹋顿,谢谢你们来送我。”
丘力居祝福道:“祝您一路顺风。”
蹋顿叮嘱道:“您年纪大了,要多保重身体。”
一个年轻的男子走了过来,说道:“父亲的事就交给我吧。”
丘力居惊讶地说:“这不是刘和公子吗?你长大了。”
丘力居摸着刘和的头,刘和不好意思地说:“别摸了,很痛的。好吗?”
丘力居回答道:“他很好。”
刘和说道:“那就好,谢谢你一直以来对他的照顾。”
丘力居说道:“我会转告他的。”
刘和笑着说:“那就拜托你了。”
鲜于银对刘备说:“大哥,这边的事就交给我吧。”
魏攸调侃道:“你这么不靠谱,怎么能放心把事情交给你呢?”
鲜于银不服气地说:“你什么意思?”
鲜于辅打断他们,对鲜于银说:“银,主公就拜托你了。”
鲜于银保证道:“放心吧。”
魏攸也说道:“鲜于辅将军,刘备将军就拜托您了。”
鲜于辅点头道:“好。”
刘虞、刘和、魏攸、鲜于银、卢植、高诱等人一一向刘备告别,踏上了前往荆州的路途,他们要去投奔在荆州深处建立了刘宏寺的灵帝,以及在附近开设了医馆的张角。
送走他们后,刘备准备解散队伍,这时丘力居提出了一个意外的建议。
丘力居说道:“刘备将军,我们乌桓人愿意臣服于您,为您提供战马和兵力。听说您还没有稳定的城池,家乡楼桑村的村民一定让您很担心吧。请您放心,我们会派人保护他们。”
刘备惊讶地说:“这怎么好意思?太感谢你们了!”
贤德走上前,问道:“您是丘力居大人吧?”
丘力居问道:“您是刘备将军的弟弟,刘丁将军?”
贤德回答道:“是的。我们一直以来都注重防守,忽略了骑兵的重要性。这次向田楷借来的马匹已经归还,我们自己只有两千匹马左右。请问您能帮我们购买一些马匹吗?当然,我们会付钱的。”
丘力居大笑道:“哈哈,所有人都对我们乌桓人避之不及,你却如此信任我们,不愧是刘虞大人认可的人。我可以帮你们挑选一万匹马,价格会稍微贵一些,但为了表示我们的友谊,我会赠送你们三千匹,剩下的可以等你们有资金后再支付。”
贤德感激地说:“太感谢您了,丘力居大人。”
丘力居说道:“既然我们已经臣服于刘备将军,您就叫我丘力居吧。对了,我刚才称呼刘备将军有些失礼了,应该称呼刘备大人才对。”
刘备感慨道:“丘力居,我很幸运能有你这样的朋友,我该如何感谢刘虞大人呢?”
丘力居说道:“我们应该感谢刘备大人救了刘虞大人的性命,否则他迟早会被公孙瓒杀害。这点小事,不足挂齿。”
刘备真诚地说:“谢谢。”
就这样,刘备通过刘虞与乌桓族建立了深厚的友谊,并将楼桑村的安危托付给了丘力居,然后率领军队前往小沛城。