次日晚，乌铎果然赴约来了。他骑着一匹高头大马，大喇喇地敞开前襟，一路走一路喝着马奶酒。夜幕沉沉，别的都看不清楚，唯有河边的几点火光照亮了周围的一小块地，火光中似乎有个人在忙活着什么。乌铎一看那人的身形，大声道：“哎，格斯尔，做什么好吃的呢？大晚上的把我叫出来。”
格斯尔听他这么一吼，直起身来笑道：“当然是你没吃过的新鲜玩意儿，等着，一会儿就好。”
乌铎看了看那几堆篝火，一堆上面烤着羊，一堆上面架着个大锅，里面不知煮了什么东西，其他都是空的，露出了嫌弃的表情，说：“你小子最近学坏了啊，什么没吃过的新鲜玩意儿？不就是羊嘛，我们哪天不吃？净糊弄人！”
格斯尔扒拉了他一下，道：“不是这个，是锅里煮的那个。你闻闻香不香？”
乌铎抽了几下鼻子，道：“嗳，你别说，是有一股奇怪的香味。好像很熟悉，但又想不起来了。你到底煮的什么呀？”
“好了好了，煮熟了。坐好，我给你盛一碗。”格斯尔道。
“好，来一碗。”乌铎一屁股坐在地上。
格斯尔盛了一大碗汤递给他，道：“小心烫。”
乌铎拿勺子扒拉几下，瞅了瞅捞起来的一块肉，道：“这不还是羊肉嘛！”
格斯尔道：“你先喝口汤。”
乌铎舀了一勺，试探着喝了一口，道：“怪了怪了，这汤鲜得很，味道很熟悉，但是又说不上来是什么做的。除了羊肉你到底还放了什么？”
格斯尔道：“你知道中原人的‘鲜’字怎么写吗？”
乌铎道：“去你的，明知道我最烦读书识字，还问我！”
格斯尔笑道：“‘鲜’字就是一个‘鱼’加一个‘羊’。”
乌铎恍然大悟：“原来你这汤里还放了鱼，怪不得，好喝好喝！”说完他端起碗来吸溜吸溜下了半碗，等到汤快见底了才想起一件要紧的事：“格斯尔，这鱼有没有刺啊？我最怕鱼刺了！”
格斯尔大笑道：“鱼就是河里抓的，当然有了。不过你放心，我用干净的布把鱼整个包起来煮，鱼刺都在布袋子里，戳不到你个馋鬼！”
“好嘞，那我多喝两碗！”乌铎哈哈大笑。正好羊烤熟了，他扯过一整只羊腿啃了起来。
格斯尔见他吃得舒心，假装不经意地问道：“你最近还好吧？我听说城里出了大事？”
一听这话，乌铎放下了羊腿，沉默片刻，说：“可可库尔死了，可汗他……唉！”他似乎很气愤，但又不知道该怎么办，只能恼怒地把羊腿一扔，抹了一把脸。
“哎哎哎，好好的砸什么东西呀！这么嫩的羊腿扔地上！”格斯尔赶紧捡起来用袖子擦了擦。
乌铎摸出他的酒馕，仰起头喝了几大口。晶亮的液体从他的脸上滑落下来，不知是酒还是别的什么。“她死得太惨了。可汗明明不喜欢她，为什么还要强娶她？娶了她又不善待她，你说他到底为了什么？”
格斯尔又递了一碗汤给他。乌铎接过来喝了几大口，从怀里摸出一个饼子，边啃边说：“我早就和他说过，他要是厌恶可可库尔就把她嫁给我。我带着她回自己的部落去，保证让他见不着。哪知道他……”
“你也觉得他做得过分了？”格斯尔问。
“当然！当然！”乌铎环顾四周见不到其他人，才说道：“说句不好听的，他这么做，与豺狼有什么分别？”
“唉。”格斯尔道，“乌铎，你我是从小一起长大的兄弟，有句话我想了很久，还是决定对你说。”
乌铎抽了抽鼻子，道：“你说吧，咱俩谁跟谁，再难听的话我都听着。”
格斯尔道：“中原人有句话，叫做‘伴君如伴虎。’意思是长久地陪伴在君王身边，就像陪伴着老虎一样危险，随时可能被他咬死。我看咱们可汗，他……他不像是个好相处的。他现在很器重你，是因为他需要依靠你的力量，笼络我和拉克申师父，但是等到他大权在握的那一天，就不好说了。”
乌铎道：“我懂你的意思，其实可可库尔死之前我已经看明白了，他就像头狼，不对，更像毒蛇，一点人情味都没有。可是他现在已经是可汗了，我能怎么办？”
格斯尔盯着他的眼睛，试探着问道：“如果，我是说如果……可以换一个人做可汗呢？”
乌铎道：“换谁？嘶……你是不是指唐苏合思？”
格斯尔点头道：“你觉得他怎么样？”
“这个嘛……”乌铎咂咂嘴，道：“照理说察吉里可汗的儿子都能继任可汗，而且唐苏合思还是守灶之子，可是他太小了，还不到十五岁吧？叫我听一个小孩子的号令，我可不乐意！”
格斯尔若有似无地瞟了瞟四周，一把搂住乌铎的肩膀，压低他的脑袋，用仅有他俩能听得见的声音说：“你傻呀，正因为他是孩子，以后遇到大事我们这些老的才会有话语权。你想想，察吉里可汗在世的时候哪有你我说话的份？”
“嗯？”乌铎仔细想了想，道：“你说的也有道理，那我该怎么办？哎，你特地把我叫出来跟我说这些，是不是已经和唐苏合思搭上线了？那颇黎可汗怎么办？”
忽然，天空中窜起一道橙色的烟花，紧接着传来一阵爆鸣声。乌铎紧握弯刀，大喝一声：“什么情况？”
格斯尔拍拍他的肩膀，道：“放下吧，已经结束了。”
“什么结束了？”乌铎问。
“斩首行动结束了，也就是说，颇黎可汗已经死了。”
“你说什么？死了？谁干的？是唐苏合思的人吗？”乌铎紧张地问。他可知道颇黎身边有不下百名护卫，城内城外还有十处据点和两万精兵。
“房大将军没有明说，但我猜是乌尊可汗派来的杀手。”格斯尔道。
乌铎这才想起不久前救走唐苏合思的那群神秘人，顿时感到后脖子一阵阵发冷。他忙问道：“你跟他们有来往对不对？好兄弟，现在颇黎可汗死了，他们一定会拿我开刀，你可得救救我！我愿意听乌尊可汗的，她说谁是可汗我就认谁做可汗。”
格斯尔拍拍他的肩膀，道：“放心吧，只要你愿意效忠乌尊可汗，一切包在我身上。”他站起身，走到最近的一堆篝火前，抽出一根着火的木棍挥动了几下。躲在暗处的房似瑾、唐苏合思等人看到了之后，从黑暗中走了出来。
他们来到格斯尔和乌铎面前，问道：“谈妥了？”
格斯尔道：“是的，他愿意站在我们这边。”
房似瑾道：“很好，那就随我们一起进城吧。”
一行人进了呼兰城，见城中除了少数几处建筑略有破坏，其他的都保持完好。他们来到颇黎的大宫帐门口，地上横七竖八地躺着许多尸体，看穿戴应该是颇黎的卫队，还有大滩的血迹。一位身着夜行衣的蒙面人上前与房似瑾见礼，格斯尔等人不知道他是什么身份，不由得紧握住了腰刀。只听房似瑾问道：“你们辛苦了，颇黎呢？”
那人道：“在里面。”
房似瑾又问：“死了？”
那人道：“是。”说完便行了个礼离开了，竟是一句话也不愿多说。
房似瑾转身对唐苏合思等人道：“放松点，这些是自己人。走，我们进去看看。”
进了大宫帐，里面一片狼藉，颇黎身着单衣倒在案前，胸口插着一支弩箭。他的书卷、案牍撒了一地。有几个蒙面人正在翻找着什么，见房似瑾来了，纷纷起身与她见礼。
房似瑾问他们：“你们在找什么东西？”
其中一人道：“一些物证，是陛下要的。”
房似瑾问：“都找到了？”
那人道：“找到了，我们这就离开。”
房似瑾点点头，看着满地的鲜血和被踩踏过的东西，皱了皱眉。
梁淑贞见状，道：“我去叫几个人来打扫干净。”便转身出去了。
格斯尔与乌铎互相使了个眼色，乌铎上前赔笑道：“大将军，那些黑衣人是乌尊可汗派来的吗？”
房似瑾道：“不该问的别问。”两人不由得缩了缩脖子。
颇黎死后，房似瑾以郑安雅的名义召集各部特勤和重要官员议事。会上，她向众人展示了颇黎与玉轮国密谋的书信，告诉与会的众人：“颇黎谋逆，已被诛杀。本君奉西帝陛下旨意，立查吉里可汗幼子唐苏合思为可汗。西帝另有旨：只论首恶，余者不问。诸位尽可放心，颇黎的事不会牵连到你们。”众人原本担心自己与颇黎来往密切，或许脑袋不保，听到这话才把心放进肚子里，纷纷表示愿意遵从唐苏合思的号令。
平叛进行得如此顺利，房似瑾悬着的心也终于放了下来。按照原来的计划，如果乌铎有所迟疑，就用蒙汗药麻翻他，等斩首成功后逼他就范。还有一个计划房似瑾没有告诉格斯尔：她带了十几名弓弩手随行，如果乌铎坚持站在颇黎的一边，就立即将他射杀。不过如今颇黎虽然已经伏法，她还有些顾虑，怕自己走后那帮老家伙蠢蠢欲动，于是便自作主张留下五千人，并让梁淑贞作为唐苏合思的监护人镇守呼兰，自己则带着大军徐徐回国。
房似瑾平乱的同时，远在颍州的郑安雅也没闲着，最要紧的事便是新郎中令的人选。自她罢免了归尺素后，不少神族人，尤其是四小家族的人，认为她小题大做，不应该如此对待归尺素，只有亲近她的人才知道，郑悠儿的事只是压死骆驼的最后一根稻草，归根结底是她早已对归尺素心存不满。论能力，归尺素实在算不上称职。郎中令除了掌管宫殿警卫、替她做一些跑腿之类的小事之外，还有选拔人才和劝谏的职能。而归尺素虽然做事细致，管理几个郎卫绰绰有余，但她格局小、视野窄，只擅长做具体的事务，在国家大事上几乎提不出什么可用的建议，也发掘不出人才。因此，郎中令的这两项职能基本上转移给尚书郎去做了。可如今，归尺素被她赶走，尚书郎也要告老还乡，新郎中令的人选成了让她头疼的问题。
“唉，其实我不需要一个武艺高强的郎中令，外面有兵卫、里面有郎卫、暗处还有影卫，足够保护我了。我更需要一个能直言纳谏和举荐人才的郎中令，可是上哪儿找一个聪明伶俐、见解独到、又合我心意的人呢？”郑安雅抱着脑袋喃喃自语。
杜襄成见她这副样子，忍不住笑道：“您不是一直想让悠儿做郎中令吗？如今她回来了，就让她做怎么样？”
郑安雅连连摇头：“不行不行，郎中令这么重要的位置，必须对整个国家的大小事务都有所了解，悠儿做管家婆太久了，一时半会儿上不了手。”还有一个理由她没有说出口：郎中令会接触到许多国家机密，而悠儿与林长晔的关系太过特殊，如果她真的做了郎中令，倘若有朝一日高昌国与渤海国的利益相悖，她深爱过的那个男人为了本国利益想要撬开她的嘴，恐怕不是什么难事。
“熟悉国家事务又聪明的人？我这儿倒是有一个。”段知书道。
“哦？是谁啊？”对于段知书推荐的人，郑安雅向来很重视。
“陛下可还记得虢仲靓？”
“记得啊，怎么不记得？嘶，夫子，您莫不是想让虢仲靓重新回来当郎中令？这不妥吧。”郑安雅道，“且不说郎中令之位低于丞相，虢仲靓走的时候可是明确说了，她今生今世再也不入仕的。”
“她还说过这话啊？为什么？”杜襄成不解地问。
“她说，”想起往事，郑安雅不禁轻笑道：“她说自己缺德事做得够多了，怕死后不得超生，余生要多做善事为自己祈福。”
“到底是凡人，无论什么官爵都难免信那些鬼神之说。”杜襄成道。
“好了，别打岔。”段知书见两人把话题越扯越远，赶紧拉回来：“我要推荐的人当然不是虢仲靓，是她姐姐虢孟馨。”
“虢孟馨？”郑安雅仔细回想了一番，道：“我只记得她在虢府门前暴打田采萍的事，别的没印象了。”
段知书无奈地笑道：“那时候的她确实小家子气，不过士别三日当刮目相待，虢孟馨早就不是当初那个只争家长里短的人了。虢仲靓为相的那几年，各种文书都是她先阅览一遍，然后分门别类整理好，再挑重要的让虢仲靓批复，那些不重要、不合理的奏折就由她直接批了。虢仲靓要上书或有重要发文，也都是她起草的。所以，我相信她对国事非常熟悉，也相信她有足够的能力可以胜任。”
“这样啊，如此说来倒是可以。不过，虢孟馨的年纪大了点吧？”郑安雅道：“虢仲靓今年都五十好几了，她可比虢仲靓还要大几岁。这没干几年就致仕了，我到时候还得再找个人。”
段知书道：“她今年五十七岁，的确不年轻了，可是朝廷中比她年长的官员也不少。比如您刚才提到的田采萍，她今年都六十二了，还每天精神抖擞地当她的南阳郡守呢，一点都不比年轻人差。”田采萍做了几年桂林郡丞之后，郑安雅有心提拔她，但由于高昌国法律规定郡县最高长官必须异地任职，因而将她改任临近的南阳郡守。
段知书又道：“依臣之见，这个虢孟馨您先将就着用，接班人我们可以慢慢挑，或者让她培养一个。”
“有道理，就依夫子。至于悠儿，我想到了一个更适合她的职位。”郑安雅笑道。
次日，郑安雅在朝堂上宣布：任命虢孟馨为郎中令，掌管宫殿戍卫；由于大司农房似瑜怀孕，故免去其大司农的职位，由牟清泉接任，同时免去牟清泉的太仆职位；任命郑悠儿为太仆，掌管国内所有道路、马匹和物资运输。