今天玄水利回到兴真观，就显得情绪异常。叶家姐弟见状连忙上前服侍，只听师父重重叹口气，叶友孝忍不住问道：
“师父今日为何郁闷？”
玄水利又叹了口气才说：“世道混乱，不知何日才是个头啊。”他看看叶娘温说道：
“等不得了，过些日子，就去八里镇上看看，寻个好人家，先把你姐姐嫁了吧。”
叶娘温惊喜之余，却又反而舍不得这师徒二人。她看看叶友孝，友孝连忙说：
“师父不是说过，等这大乱过后，再让阿姐出嫁？”
“哼，原先想的，未免过于乐观啦。这场大乱，眼见没有一二十年，且难收场啊。”
“师父，却是为何？”
玄水利显得心事重重，只顾自己想心事，并未回答叶友孝的问题。忽然一只白鹳从天而降，在观中闲庭信步。玄水利这才猛然惊觉，看看叶友孝说道：
“如今那朱全忠，势力越发大了。不但改封了吴兴郡王，还吞并了滑州，现在听说又兼并了郓州和兖州！”
叶友孝明白了：“师父恶了朱全忠，想来他既然得势，师父是难以返回朝堂了。”
玄水利没有说话，只是沉重地点点头。
忽然想起寄存在柜坊的那两百贯巨款，叶友孝便说道：
“师父，原先叶家倒是在京城存着两百贯钱。”
玄水利一愣问道：“两百贯？”
叶友孝看看阿姐，叶娘温也叹口气说道：
“阿耶阿娘，俱都去世。如今叶家只有你一个男人，你做决断就是。”
叶友孝听阿姐没有异议，便说道：
“师父，徒儿之意，就是取了这笔钱，也好将真武殿好生修葺一回。不知师父意下如何？”
玄水利对真武大帝头颅失踪，早就愤愤不平，现在听说修葺，马上赞同：
“能修葺真武殿，为师自然欢喜。只是这长安，适才也说了，为师现在却是去不得了。”
叶友孝却胸有成竹：“不必师父出马，只我和阿姐前去即可。”
玄水利苦笑道：“千里迢迢，你两个如何搬回来？岂不是便宜了劫道的贼寇？”
叶娘温想了个两全其美的办法：
“既如此，不如师父也一同去，只是师父不进长安。待我姐弟把运钱车赶出长安后，咱们再缓缓返回。”
叶友孝也说：“正是，正是，有师父在，些小蟊贼，必然不能得手。”
玄水利沉吟一下，他实在不想去朱全忠眼皮子下晃悠，但是修葺真武殿，又是迫不及待之事。想来想去，温儿的主意是竟然唯一办法，当即下了决断：
“温儿说的有理，咱们就再去一回长安！”
玄水利毕竟不敢在朱全忠眼皮下进长安。才到了咸阳，玄水利就去了中五台道观，把道观大门当成了相见之地，只让姐弟俩速速前往长安。两人赶了一天路，晚上就在万年县住下，第二天一早才进长安。
重新回到长安，来不及感伤以前跟随义父义母到达京师的情景，叶家姐弟就被长安的残破惊呆了。到处断垣残壁，街道行人寥寥，虽然也有几处动工修复的，但这座三百年大都市，恐怕再也难以恢复盛况了。
叶家姐弟不禁担心那间柜坊的命运：邠宁军和凤翔军在城中肆意烧杀抢劫，柜坊恐怕首当其冲吧！两人心中都是同样忧虑，连忙跑去员外的柜坊，却只见大门紧闭，铁将军把门，根本没有一点生机。
叶友孝便说：“是不是员外出门了？”
叶娘温也附和道：
“若是被乱兵捣毁，就不该还是有大门铜锁了。想必也是出门在外。”
两人约定午时在柜坊相见，便分头去找员外。叶娘温四处寻找，不觉来到一处宅院，见上头写着“李宅”。听见里头有人出来，女孩子生性谨慎，就躲到一棵大榆树下察看，却见出来的竟然是李九娘主仆两个。
只听黄四娘说道：
“主人切莫走开，奴婢这就去找轿子来。”
看着黄四娘匆匆离开，叶娘温心中暗自奇怪，这妖女除了上次来看新戏坐轿子，哪次不是纵马往来，骄横狂妄？再看那李九娘似乎只是草草穿了衣裳，显然并未梳洗打扮，更觉不比平常。叶娘温不敢贸然上前搭话，却看见黄四娘已经找了轿子过来，请郡主上轿。
李九娘刚要上轿，又忽然转身对黄四娘说：
“今日之事，万不可对人提起。”
黄四娘点头：“主人放心就是。”
眼看晨雾里那乘小轿在黄四娘骑马护送下逐渐远去，叶娘温心头疑窦丛生，忍不住又来到门前，却见大门已经紧闭。她心头忽然有了个大胆的猜想：莫非李九娘昨夜是在此鬼混了一夜？甚至已经……又觉得女孩儿不该想这些乌七八糟的东西，努力放下念头。又听见院子里有人喊“九娘”，叶娘温连忙还是躲到先前那棵大榆树下，只见院门开处，一个青年男子衣冠不整冲了出来：不是那李晟珽是谁？
李晟珽甚是懊恼，虽然与李九娘共度春宵，成全了心中梦想。没想到这女人竟敢趁自己熟睡时离开！而且留下的那张纸上的八个字，让他彻底失落：
“春风一度，从此路人”！
李晟珽不由咆哮，李九娘你把我当成什么！本还指望今日随你去拜见寿王殿下，从此开启光明大道呢！你跟我说“路人”！不错，昨夜我是略微那个粗暴了些，但哪个男人不会如此？就算我是童男，我也是控鹤军！有不和谐的地方，还可以慢慢磨合嘛！
看着空荡荡的街道，看着冬天寒风卷起的一个小旋风，李晟珽感到自己的理想也和这条街道一样被寒风吹得空落落。自己真不该熟睡啊！
一个男人的人生关键处，他却在熟睡！
李九娘此时已经回到了王府。时间还早，她在黄四娘陪伴下悄悄回到一宿未归的闺房，两个贴身丫鬟啭儿、曲儿连忙上前伺候，李九娘懒懒地挥挥手，让她们先退下了。
她需要自己静一静。
不错，那件“不拘小节”的事已经做过了，但是结果让她非常失望。肉体上的剧痛，心灵上的改变，情绪上的低落，夜不归宿的忐忑，憧憬后的失落，各种情绪交织在一起，让她格外疲惫。
自己的确没看错人，那家伙果然不中用，跟“龙精虎猛”完全不搭界，送给张惠？李九娘想都不敢想。继续留着？简直是天大的笑话。
她留给他八个大字，已经是给足了那人面子了。
现在的关键，是如何抓住张惠的把柄？另外给她找个私夫吗？还真不好找。王兄王弟虽然一大堆，但这种事怎么说得出口？还不被他们当成疯子？
况且张惠也不会接受他们。
看来帮张惠找个私夫这件事，至少短期内是行不通了。那么还有什么法子可以抓住这个女人呢？忽然她想起了一个人。
昨晚上李晟珽当做笑话讲给她听。但现在，她却想把这个笑话付诸实践。她从枕头下拿出那条玫红汗巾，心里默默做着策划。
到了未时将过，叶友孝终于回来了，带来一个好消息。一边吃着阿姐带来的干粮，一边告诉阿姐他的巨大成绩：洪员外找到了！