何乐为的设想虽美好，然而长安王廷的一道旨意粉碎了他的计划，这些突厥战士无法奔赴前线，他们有了更重要的使命。
旨意指示，这些突厥人必须押解至长安。因为长安的民众皆认为大唐军队从未败北，他们一路势如破竹，北进全国。故此，突厥人必须被带到长安，让所有百姓亲眼见证胜利。
朝廷此举自然有其深意，国内仍有狡猾之徒散播谣言，声称大唐在草原战败。虽说确有败绩，但朝廷并未公开承认。这些谣言背后的意图显而易见，于是李世民决定派何乐为将这些人送回长安，以实际行动反驳那些阴谋家。
国家撒谎并非罕见，何况是为了帝国的稳定。然而，接下来的旨意却让人费解……
在神秘的草原战场，吴王身负重伤，即便何乐为身边有治疗术士，却仍需寻一安全之地疗愈。草原上的恶劣气候对于伤口的愈合无益，许多勇士亦需返回长安的疗伤圣殿。然而，何世民却决定让吴王在草原的荒芜中静养。
“陛下如此算计，看来我们的赫赫战功恐怕也要黯然失色了。期望他表彰我们，恐怕只是空想。”
牛进达，一位忠诚的战士，通常不会轻易发表意见，此刻却难以忍受。兄弟们跨越两千余里的魔界边界，无休止地驰骋，仅在极度疲惫时短暂歇息，连马鞍都未曾离身。
无论战斗胜负，单凭这艰苦卓绝的征程，朝廷应承认我们的功绩。但现在朝廷的决定是什么？让吴王在草原中继续休养，这意味着军队仍由吴王统辖。既然未宣布战败，未来的荣耀也将归于他，而我们这些战士，不论生死，都将默默无闻。
“殿下，此事不可如此处理。对于我们几人来说，或许无碍，毕竟我们的地位已足够高。但那些追随我们的兄弟呢？那些逝去的战友呢？他们的家人难道不需要这些荣誉作为慰藉吗？”
苏定方早已怒火中烧，听到牛进达的不满，立即站出来。尽管死去的兄弟不过八百多人，但每个家庭都在等待他们的归来，他们在高句丽的胜利中立下了汗马功劳，给家乡寄去了信件。如今，他们陨落在匈奴草原，又有谁能向他们的家人交代？
“各位先冷静，这可能是暂时的权宜之策。我们暂且保持冷静，相信陛下会给出合理的解释。否则，这么多家庭的忧虑不容忽视。”
此刻，何乐为反而需克制愤怒。若他也表现出不满，部下可能会跟随他的情绪，甚至公开表达对朝廷的不满。一旦士兵们知晓，北伐的信念恐将瓦解，还不如就地解散。
士兵们奋勇战斗，既为了国家的荣光，也是希望家人的生活更好。然而，皇上的决定昭示着何乐为等人将成为无名英雄——这场血战的功绩属于吴王的军队，他们只是远道而来的援助者... ...
在奇幻的世界里，若是顺其自然之事，何乐为绝非那般斤斤计较之人，牛进达与苏定方亦非如此。在他们的世界，精灵与巨龙并存，魔法缭绕。若非此次我们失去了真实的战友，而你又不愿给予他们应有的荣耀，你可曾想过让他们的灵魂在冥河之畔得以安宁？
“象儿……”
正当众人讨论之际，何乐为听见了何格微弱的声音。经过半月的疗愈，加之何乐为提供的神秘草药，吴王何格的身体已大有起色，虽仍无法起身，但已摆脱死亡的阴影。只要悉心照料，恢复往昔活力并非难事。
三人闻言，面露尴尬，方才交谈时竟忘了帐篷中还有一位听众。不过，他们深知吴王何恪并非阴险之辈。
“你醒了，三叔，今天也该换药了。”
何乐为连忙让苏定方取来一旁的魔法创伤膏，尽管何乐为的神秘系统中也可换取，但这剂药效更佳，因此他在用药时善用各类魔法，取其精华。
“你们的谈话我都听见了。此事确是朝廷处理不当，作为子嗣，我无法指责双亲的过错。但请放心，我会与这些人一同返回长安，包括我的部下，能征战的随你们前往，他们也希望获得荣耀。不能征战的，随我回长安。”
吴王何恪此言令在场众人无不低首，他们刚才还在背后议论，如今却被他的磊落之举所打动。吴王何恪是个光明磊落之人，此事上，三人对他更加敬佩，尽管早有所知，此刻体会更深。
“三叔，这可是王命，你现在回长安便是违逆，皇祖父定不会轻饶。此事还需从长计议。”
何乐为摇头，此事不能轻率。何世民的旨意神圣不可侵犯，即使是亲子也不例外。
身旁两人向何乐为使眼色，刚才我们三个人说得热闹，你怎么突然变卦了？吴王与众人同返京城，无疑是最佳解决方案，即使何世民意图剥夺他们的功勋，也无从下手了。
何世民本想将这些战功归于吴王名下，如今吴王与他们一同回京，前线战事未歇，难道是幽灵在战斗吗？长安的百姓并非愚钝，稍加推测便知此战应为何乐为所指挥，那么追随何乐为战斗的勇士们，荣誉与实绩都将得到肯定。
“我现在这副模样，违逆王命又如何？即便我违逆，你认为皇祖父真会对我痛下杀手吗？”
吴王埃尔格朗轻轻一笑，但他的话语中蕴含的真理无法辩驳。在这个神奇的时代，即使最凶猛的巨龙也不会吞噬自己的子嗣。历史上的赫尔卡登曾掀起滔天风波，但赫尔塞门也只是将他放逐，绝不会狠心杀害亲子，毕竟那是血脉的延续。埃尔格朗的情况远未到那种地步，这次只是赫尔塞门的一个策略落空，若因此痛下杀手，恐怕他的子嗣们都不够牺牲。
“那我将此役的荣誉全部归于你，你的部下为此付出生命，我们不能让他们一无所获，他们的家人也是功勋之后，未来都会受到恩惠。”
虽然何洛维与这位三叔埃尔格朗交集不多，但他深知这位三叔的个性，既然话已出口，就必定会执行。
埃尔格朗对何洛维的提议并未反对，何洛维怜惜手下士兵，他同样如此。这些勇士将自己的命运系于腰带之上，随他倒在战场，若不能让他们的家人得到些许补偿，这样的牺牲就太沉重了。
钮金达和苏定芳交换了一个眼神，两人心中的紧张缓和下来。若此事处理不当，即便他们俘虏了雪延陀可汗，士兵们也无法释怀。没有人愿意白白付出，哪怕是最精锐的军团也不例外。
“那我便让剩余的人着手准备，不过三叔还是给祖父写封信吧，若你突然出现在帝都，对祖父而言可能……”
何洛维了解赫尔塞门的性格，事先告知或许能减轻反响。但若埃尔格朗突然现身帝都，赫尔塞门可能会觉得局面失控，到时候埃尔格朗的惩罚可能会更严厉。叔侄二人在此事上可谓相辅相成，因此赫尔塞门也不愿埃尔格朗承受过多责罚。
“你们都退下吧，不必在此守护，好好照料那些伤员，我也该带他们返回长生殿。如果不是我的过失，他们此刻或许仍在战场驰骋，而不是和我一样躺在这里。”
埃尔格朗说出这番话时，语气低沉。何洛维知道，吴王埃尔格朗是位卓越的战将，只是这次胜利的光芒蒙蔽了他的眼，过于渴望超越何洛维，才导致偏差。
若没有那份急切，赢得胜利本是轻而易举之事，比如他们初入草原时，雪延陀的军队根本不是对手，那时指挥得当，只可惜未能保持那份决心。归根结底，处理事务的能力还需提升……
离开营帐时，苏定方和牛进达心中颇感愧疚，原本他们还担忧吴王殿下的突袭，未曾想这位殿下行事如此坦荡，反倒是他们自己以小人之心揣度君子之腹。刚才的沉默，实则是羞愧于在殿下面前开口。
“殿下，这些战友亦是大唐的子民，战场上的勇士，朝廷抚恤微薄，否则便从咱俩的秘密储备中……”
他们寻了个僻静之处，期望何乐为能慷慨解囊。他人或许不清楚小金库的丰厚，但他们二人却一清二楚。何乐为征战时，常将财宝一分为二：一份上缴朝廷，另一份留作备用，以备不时之需。当然，此事必须保密，只有系统士兵知晓，以免泄密。
“此刻你们慷慨了，刚才还人心惶惶，担心别人夺走你们的功绩。放宽心吧，此时不宜动用这笔钱，一旦拿出，便会引来猜疑。记下这些人的姓名，我会安排宝藏守护者送去钱财，到时候悄然无声，他们也能受益。”
望着这两名忠直却又略显单纯的部下，何乐为无言以对。他们内心善良，只是谋略稍欠，战场上威猛无敌，若涉及权谋，恐怕会被他人算计。
两人略带尴尬地笑了笑，旋即下去准备。此番回长安的队伍庞大，仅突厥俘虏便逾八千，人数不足难以发挥作用。带回这些人，何世民恐怕会下令处决，圣旨中已明示，勿将老弱病残充数，俘虏才是唯一标准。他人以为长安百姓没见过世面，故而轻视。
此类事件历史上屡见不鲜，许多人将平民冒充士兵，带回邀功。不仅在唐朝，之前的朝代也曾发生。因此，何世民在圣旨中特意强调，当然并非担心何乐为带回平民。主要缘于何乐为善于利用俘虏，视每个俘虏为劳动力，绝不轻易斩杀，而应榨取他们最后的价值。然而，公开斩首俘虏，虽手段原始，却能凝聚民心，效果非他法可比。