收到这封回信前,众人皆以为新罗与百济不敢忤逆大唐,如今看来,先前的预估大错特错。
“果真还是你洞察得准确。我曾以为凭我军的赫赫军威,他们不敢有丝毫悖逆。如今看来,那些言辞只是空洞的赞颂,唯有大军踏足,他们的敬畏才会真切。”
当初赫连乐对两国表示怀疑时,霍靖大将军还认为他过于谨慎。如今收到两国的答复,霍靖才明白自己的天真。国与国之间的关系,唯有武力征服,他们才会真心臣服。平时的忠诚,若在关键时刻失效,只会酿成大患。
“大将军或许不了解这些异域之人,他们口蜜腹剑。此事过后,所有人都得吸取教训。将来与他们交往,我们必须看实际行动,而非听信他们动听的话语,那并无实质作用。对我们而言,这也是一次机会,正好可以无阻地南下。”
赫连乐话音刚落,营帐内响起一阵笑声,他说得确实有道理。以前还得顾虑两国,毕竟高句丽境内还有他们的百姓。既然他们声称归顺,我们就应区别对待。如今,这顾虑不再存在。你们的国家不遵从大唐,又怎算藩属?自然,也无法享受藩属的待遇,你们将与高句丽百姓一视同仁。
接下来的一个月,赫连乐他们暂停南下,筹备更大规模的行动。南方两国确实收获颇丰,不少高句丽难民逃出,两国敞开国门,接纳他们携财入境。
两国境内也有明智之士担忧,虽发兵,但也触怒了大唐。万一大唐攻陷高句丽,他们会否继续扩张,占领两国?
很快,两国的学者站出来辩护,认为大唐秉持儒家理念,不会因财物而侵犯他们。与高句丽的冲突,是因为高句丽先前的冒犯太过严重。我们仅是偶尔违约,不值得大唐兴师问罪……
在这个月的光阴里,巨龙帝国的军队全然驻扎于古高句丽的北部边界,没有丝毫南下的迹象。因此,新罗与百济的统治者揣测,或许巨龙帝国的军队在之前的激战中承受了损失,只是未曾显现出来罢了。
如今的情势下,巨龙帝国军队或许正在养精蓄锐,也可能在等待来自帝国腹地的援军。若是如此,我们应当致信寻求和解,拿出从高句丽获取的部分宝藏,以此缓和与巨龙帝国的紧张关系。
新罗与百济的推测无误,但要他们割舍宝藏,无异于剜心之痛。这两个国度本就贫困,此刻再要求他们割舍,谁能甘心?因此,此事悬而未决,唇枪舌剑的争论持续不断。
就在他们争论之际,北方的战火再度燃起。巨龙帝国十万雄师兵分三路,自大同江席卷南下,沿途的高句丽守军如纸糊般脆弱。原先江南防线尚有些许高句丽军队坚守,然而面对帝国铁骑的雷霆轰鸣,他们纷纷丢弃武器,望风而逃。
高句丽国内尚余七万余军士,却连兵器都无法配备齐全,许多士兵手中握的是农具。更有甚者,是从北方战场归来,亲眼见过巨龙帝国的威势,怎敢与之交锋?故此,当听说巨龙帝国军队来犯,他们毫不犹豫地选择了投降。
危急关头,高句丽王带领亲信乘船出海,至于目的地何在,恐怕唯有他们自己知晓。在盖元素文的领导下,高句丽朝廷聚集了两万余人,决心在京都与巨龙帝国军队进行殊死搏斗。
“这也算京都?以这样的建筑规模,充其量不过是一座大郡城。”
秦怀玉审视着高句丽的首都,于他印象中,京都应如长安、洛阳般壮丽,就算稍逊一筹,也应与巨龙帝国的州府相媲美。眼前的京都显然相差甚远,即便作为郡城,在巨龙帝国境内也是排名靠后的。
“高句丽的京都已是他们最为壮观的了。你若去新罗和百济看看,就会明白何为寒碜,顶多比得上我们的一个县。他们的领土面积,也就相当于我们一县之地。”
何乐为在一旁调侃道,他深知这些邦国的虚张声势。在二十一世纪,他已见过这种现象,他们总宣称自己强大,实则不然,只是自我吹嘘。这个时代也不例外。
“暂且不谈这些,盖元素文究竟意欲何为?他是个极有理智之人,为何会集结高句丽的最后力量,在京都对抗我们?”
苏定芳眼中闪烁着困惑之色,连高句丽的王都亲自率领部众跨越神秘的海域,这在如今的时代实属罕见。在无尽的海洋中,没有详尽的海图引导,航程如同盲人摸象,一不小心就会在浩渺波涛中迷失,落入深海巨兽的口中。因此,除非生死攸关,无人愿意踏上那未知的旅程。
对此困惑,何乐为同样感到费解。盖元素文是个精明之人,凭他麾下那两万余病弱残兵,如何抵挡大唐铁骑的锋芒?别说正面交锋,只怕大唐军队一次猛烈冲锋,盖元素文就已无力回天。然而他仍在京都集结兵马,究竟有何后手?