离别的时刻终至，即使众人不舍故土，此刻形势逼人，父辈的力量已不足以扭转乾坤。所有土司皆已与何乐为紧密相连，失去他的庇护，他们可能将成为历史的尘埃。于是，这些贵族子弟必须履行使命，作为人质前往大唐。
望着渐行渐远的马队，土司们心中五味杂陈。他们曾以为摆脱了圣城赞普的束缚，却不料只是跳入另一个泥潭。若有选择，他们愿与松赞干布修好，只要能保留现有的领土。然而，孩子们的远行，使这梦想破碎如泡影。
表面看来，送子至大唐的土地以维系联盟，使众人坚定忠诚，无人敢生异心。然而，他们的命运已交托于何乐为之手，除非对子女生死漠不关心，否则未来的道路只能遵从何乐为的号令。
众人不怀善意地注视着麦琪土司，这位引路人一度被视为救世主，曾让所有人顶礼膜拜，然而如今却成了狰狞的威胁。
“唉，我的孩儿啊！”
拉雪巴土司叹声道，这是他最杰出的儿子，若继续如此叛逆，恐怕家族的传承将无人承继。下一次父子相见，或许就是在遥远的长安朝见之时，那里远比神圣之城更为遥不可及。
懊悔的土司首领不在少数，但他们不敢直言。一旦儿子离开此地，命运便不再由自己掌控。若有半句轻视何乐为的言语，消息一传开，儿子必将遭受苦难。即使心中千万般不满，此刻也只能忍气吞声，如今局势已非往昔，他们的自治权日益削弱。
“各位，不必在此围观，速回各自军营，按预设计划率军防御。只要我们坚守阵地，最终的胜果便是我们的。此刻，任何人都不应挑起冲突。”
麦其土司望着渐渐消失的人影，留下一地沉郁的脸色，众人望向他时，眼中闪烁着怨恨。你带来的并非援助，而是比猛兽更凶残的敌人。若非你引入此人，禄东赞或许还会给我们一线生机，如今我们却与汉人结盟，无路可退。
“朋友们，别用那样的目光看我，我与你们处境相同。若论懊悔，无人能及我。但试想，若有其他选择，我会将儿子送往险境吗？或许从一开始，我们就已误入歧途。每个人必须为自己的失误买单，从那一刻起，我们就预见了今日的结果。”
麦琪土司不愿再争执，说完便跃上战马，驰向自己的军队。
众人原期待一场争辩，以宣泄心中的愤懑，然而麦其土司的话语让他们瞬间失去了争吵的欲望。
“老麦琪说得对，我们都走错了方向。为了对抗圣城的敌人，我们引来了猛狼。如今，我们别无退路，只能与狼共处。但这狼尚有规则，只要我们遵循，我们和孩子们就能安然度日。若有人无视规则，恐怕将迎来灭亡之日。”
拉雪巴土司沉重地叹了口气，他深知这些领主们的思绪千回百转，然而如今他们的继承人被卷入未知的旋涡，多数狡猾的计谋恐怕已化为泡影，但仍会有一些野心勃勃之辈蠢蠢欲动。临别之际，他有必要提醒他们现实的残酷：若不珍视儿子的生命，他们自身的地位也将风雨飘摇。
小六子已将何乐为送出数十里，分别的时刻终究来临。这年轻人的眼眶湿润，他明白何乐为此去，或许两三年都无法再相见，除非这片高原上演剧变，但何乐为早已布下稳固的格局，大规模动荡的可能性微乎其微。
“男子汉的眼泪不应轻易落下，你应该理解这一点。将来你也需独挡一面，若连这点挑战都无法应对，便不配在我麾下效力。你知道我的队伍里只有精英，你需要迅速成长。如果你做得出色，我们将建立吐蕃都护府，那时，你将成为首任都护。”
何乐为轻轻拍了拍小六子的肩膀，这话从小六子的角度听来宛如天籁。他从前只听说过高高在上的都护大人，若自己真的成为吐蕃都护，那些土司老爷们都会每日前来朝见，那种荣耀简直不敢想象，那将是仅次于王者的地位啊！
“我真的有能力做到吗？现在我已经感到有些紧张了。”
小六子苦着脸，几息之后才说出这番话，他并非夸大其词。原本只是个小跟班，虽然机敏，却对上层世界一无所知。这段时间虽增长了不少见识，但也增添了几分畏惧。
“你一定能行的，别让我失望。我挑选的人总能创造奇迹，你与他们并无不同，所以要有信心。吐蕃的未来就托付给你了，起初我会引导你，过段时间，你得学会独立处理事务。”
太阳即将西沉，何乐为必须尽早安排，吩咐何三带领众家公子返回大唐，而他，将前往吐蕃大军的营地...