“啊？我？”贺庆抬手指向自己，神色茫然，“开去龙？什么意思？”
男孩见他没理解，又反复说了几次，加上肢体语言，总算让贺庆大概弄清楚了，他是在为之前将自己吓得栽倒在地而道歉。
“嗐，这有什么好道歉的，是我自己摔的，又不疼。”贺庆有些不好意思地挠了挠头，冲男孩摆手道，“不开去龙、不开去龙。”
如此简单粗暴的胡乱组词，没想到男孩居然听懂了。他将半张脸埋进伤痕累累的膝盖后，双臂环住大腿。
他的衣服不知道多久没换过了，脏得完全看不出颜色，破破烂烂的，只堪堪盖住大腿根。
萧凤注意到后，低头从自己带着的几身替换衣物中挑出件小一些的，递给贺庆，让他去给小孩换上，自己则背过身，等他们换好衣服后才转回去。
萧凤的衣服大多都是偏亮丽的浅色，不是鹅黄就是杏粉，穿在小孩身上，莫名有种违和的滑稽。
即使是她最小的上衣，被小孩穿上也长到了膝盖，袖子更是直接盖住了手，有些像唱戏穿的水袖。
“挺好，”贺庆拍了拍小孩的肩膀，笑嘻嘻地比了个大拇指，“虽然不大合身，但起码暖和。小凤都没舍得给我穿过她的衣服呢。”
萧凤眼角一抽，转头看他，神色颇为无语：“……你自己听听这话像话吗？”
“事实嘛——”贺庆道。
“行，”萧凤气笑了，“等这次回去，我肯定给师兄安排一个全套，到时候可别跑。”
她说的全套，是指从头到脚。不仅是简单的穿女装，还要涂脂抹粉化口红，再在头上扎几根小辫的那种，完全是任由她摆布。
贺庆却完全没意识到危险的来临，甚至还乐呵呵地应下了。
萧凤顿感自己一拳打在了棉花上，莫名有些不爽，于是干脆转身擦剑，不理他们了。
夜幕降临，沙漠很快被黑暗笼罩。
贺庆似乎对跟语言不通的小孩交流十分感兴趣，尤其是连猜带比划理解对方的意思后，那种趣味和奇妙感更是让人心情高涨，信心倍增。
没一会儿的功夫，他就问出了对方的名字。
“艾尔肯·库尔班？”在小孩说出自己的名字后，贺庆又自己重复一遍，咂了咂嘴，觉得有些拗口。
“怎么跟小师弟的名字似的，好多字啊。难道外面地方的人都喜欢这么长的名字吗？”
吐槽完外地的取名风俗，贺庆用食指指向自己，一字一顿道：“贺庆，”说完又指坐在一旁的萧凤，“萧凤。”
艾尔肯睁大眼睛，分别指向贺庆和萧凤，用夹杂着奇怪口音的语调道：“贺庆，萧凤。”
“欸，对啦！”贺庆笑起来，肯定道。
虽然不清楚对方话中的意思，但情绪的传递并不以语言为壁垒。见他笑了，艾尔肯将头埋进膝盖里，忍不住弯起嘴角，无声笑起来。
他已经不记得自己有多久没有跟别人说过话了，自从被族人驱逐到这片无边无际的沙漠后，他做梦也想逃离这里。
在意识到无法凭借自己的力量走出这片沙漠后，他只好开始寻求旁人的帮助。但遇到的每个人，要么对他极其厌恶，要么就一见面就想杀他。
后来他学乖了，不再见人就冲过去。为了活下去，他找到一小片绿洲，那里有生存必须的水源，而且附近还有石林可以躲藏，是再合适不过的地方。
之后，不知道在沙漠中独自生存了多久，就在他以为自己快要死去的时候，他终于遇到了愿意救他的人。
身上是柔软干净的衣物，散发着洗涤后的芬芳。地面上的沙粒干燥，散发着太阳的余温，温暖而令人安心。
不远处，两个外乡人正在用听不懂的语言交流着，语气轻快，应该是什么愉快的内容。
头顶的星河盛大而璀璨，艾尔肯闭上眼睛，在心中默默祈祷这不是一场幻梦。
*
在萧凤贺庆两人前往西域历练半月后，魔修的混乱再度来临。
此次暴动的规模与之前的小打小闹不同，显然是有计划的，并且围攻的重点相当明确，就是九宝门所在的乌蒙。
如今的情况，倒是与迟重林在信中预测的符合了。
秘境九宝的诱惑太大，非明子如今与白谪合作，就算他对这种东西不感兴趣，白谪也不见得能有这种无欲无求的心态。
“师父！”柳思远一把冲开齐怀善的房门，也顾不上什么礼数了，气喘吁吁地冲着里面急道，“外面的事您听说了吗？那些魔修肯定是冲着九宝门去的，阿旻他还在——”
柳思远的声音一顿，看向房间内意料之外的人，愣了一瞬，随即才瞪大双眼道：“小师弟？！”
“你什么时候出关了？”
齐怀善房内坐着的，赫然是闭关将近一年的迟重林。
尽管只有一年未见，但迟重林的变化之大，却险些叫人第一眼认不出来。
少年的五官褪去了柔和与稚嫩，显露出北疆男性特有的骨相感，眉宇间带着一股俊美到凌厉的狂野。
他的个头似乎又长了不少，哪怕是坐着，也能明显地看出身形与从前的变化。不仅是身高，他的肩膀与胸膛也宽阔了许多，与印象中清瘦高挑的少年简直像是换了一个人。
“大师兄，好久不见。”迟重林看向他，微笑道，“今天刚出关，还没来得及告诉大家。师尊最近还好吗？”
“嗯、”柳思远有些发愣，下意识回答道，“六师叔挺好的——”
说完，他猛地反应过来自己赶过来的目的，迅速扭头看向坐在琴案前的齐怀善：“师父！我来是想跟你说关于九宝门的事！”
“正好刚说起这件事呢。”齐怀善按掌止住琴弦的余颤，不疾不徐地抬眸道，“正好思远你来了，去叫上你六师叔和二师叔他们，待会儿去抢人。”
“抢人？”
柳思远表情顿了一瞬，随即反应过来，扭头冲出门外，风也似的离开了。
“真是，思远向来稳重，也只有这次慌乱成这样。”齐怀善注视着没关紧而缓缓敞开的门缝，神情意外的平静。
说完，他回头看向自己对面的迟重林，脸上缓缓挂起一成不变的笑容，眼神疏离，仿佛第一次认识眼前的少年一般。
“现在，该谈谈你的事了。”他微笑道。